Sintomi delle infezioni del tratto urinario negli anziani

Le infezioni del tratto urinario negli anziani sono un problema comune ma spesso sottovalutato. I sintomi possono essere diversi da quelli tipici nei giovani e spesso vengono scambiati per altre condizioni. È importante riconoscere i segnali precoci, come bruciore durante la minzione, aumento della frequenza urinaria e odore sgradevole nelle urine, al fine di garantire un trattamento tempestivo e evitare complicazioni. In questo articolo esploreremo i sintomi delle infezioni del tratto urinario negli anziani e come affrontarli nel modo migliore.

Le infezioni del tratto urinario (UTI) sono un dato di fatto per molte persone. Il rischio di svilupparne una aumenta con l’età, rendendo le infezioni del tratto urinario tra le infezioni più comunemente diagnosticate nelle persone anziane.

Le infezioni del tratto urinario possono colpire qualsiasi parte del tratto urinario. Ciò include il tuo:

• Uretra (il canale attraverso il quale fai pipì).
• Ureteri (il tubo che trasporta l’urina dai reni alla vescica).
• Vescia.
• Reni.

“Abbiamo un microbioma di batteri normali e sani che vivono ovunque nel nostro corpo per aiutare a combattere i batteri cattivi che ci fanno ammalare. Questo vale anche per la vescica e il tratto urinario”, afferma la dottoressa Emily Slopnick, urologa. “Con l’avanzare dell’età, i batteri buoni possono avere più difficoltà a combattere le infezioni per una serie di motivi”.

È normale che le donne e le persone assegnate come donne alla nascita (AFAB) sviluppino una o due infezioni del tratto urinario ogni anno. Ma quando compaiono più spesso, o quando compaiono negli uomini e nelle persone classificate come maschi alla nascita (AMAB), possono essere motivo di preoccupazione.

Abbiamo parlato con il dottor Slopnick dell’individuazione e del trattamento delle infezioni del tratto urinario negli anziani.

Sintomi delle infezioni del tratto urinario negli anziani

Il dottor Slopnick afferma che i sintomi classici di una IVU sono abbastanza simili per le persone di tutte le età. Possono includere:

• Cambiamenti improvvisi nelle abitudini urinarie (come aumento della frequenza o urgenza).
• Dolore o bruciore durante la minzione.
• Dolore o dolorabilità al bacino, alla parte bassa della schiena o all’addome.
• Febbre.
• Nausea.
• Fatica.

Che dire della confusione e del disorientamento?

Sebbene confusione o disorientamento siano talvolta associati alle infezioni delle vie urinarie negli anziani, in particolare quelli di età pari o superiore a 70 anni, il dottor Slopnick afferma che è importante capire che un’infezione delle vie urinarie non comporta necessariamente alcun segno di confusione. E i segnali di confusione non indicano necessariamente un’infezione delle vie urinarie.

L’invecchiamento aumenta naturalmente l’incidenza di confusione e delirio, soprattutto tra coloro che sono cognitivamente compromessi, depressi, malnutriti o completamente dipendenti.

“Se qualcuno mostra improvvisamente segni di confusione, il medico può verificare la presenza di un’infezione delle vie urinarie. Ma la confusione da sola non è un segno rivelatore di una infezione delle vie urinarie”, afferma il dottor Slopnick. “Dovrebbero essere indagate anche altre cause, soprattutto se la persona non mostra altri sintomi classici delle infezioni delle vie urinarie.”

Perché gli anziani sono più inclini alle infezioni del tratto urinario?

Le infezioni del tratto urinario possono capitare a chiunque. Tuttavia, le donne e le persone AFAB in post-menopausa sono a rischio più elevato. E il rischio di infezioni del tratto urinario continua a crescere con l’avanzare dell’età. La ricerca mostra che più del 10% delle donne di età superiore ai 65 anni riferisce di avere una UTI ogni anno. Questo numero aumenta fino a quasi il 30% nelle donne di età superiore agli 85 anni.

Gli ormoni giocano un ruolo importante in questo. L’ormone estrogeno in particolare aiuta a mantenere i batteri buoni sani e lontani quelli cattivi, dice il dottor Slopnick.

“Con un buon apporto di estrogeni, è acido nella vagina, il che aiuta a prevenire la crescita batterica dannosa”, spiega il dottor Slopnick. “Dopo la menopausa, i livelli di estrogeni diminuiscono. Ciò fa sì che la pelle e il tessuto tra l’uretra e l’apertura della vagina diventino più sottili e secchi e perdano acidità. Quindi è più facile che i batteri cattivi crescano e si dirigano dalla vagina o dal perineo alla vescica”.

Inoltre, i muscoli della vescica e del pavimento pelvico possono perdere parte della loro forza negli anziani, rendendo più difficile lo svuotamento completo della vescica. L’urina stagnante nella vescica è un terreno fertile privilegiato per la crescita di batteri cattivi.

Negli uomini anziani e nelle persone AMAB, condizioni come l’ingrossamento della prostata possono impedire lo svuotamento completo della vescica.

Le infezioni del tratto urinario sono anche più probabili se:

• Prendi alcuni farmaci.
• Ha subito radiazioni o interventi chirurgici al bacino.
• Usa un catetere.
• Convivono con il diabete.

Come vengono trattate le infezioni del tratto urinario?

Le infezioni del tratto urinario vengono trattate con antibiotici. Se si sospetta un’infezione delle vie urinarie, il medico esaminerà un campione di urina e prenderà in considerazione i sintomi e altri fattori per determinare se sono necessari antibiotici.

Il dottor Slopnick afferma che un malinteso comune è che qualsiasi batterio trovato nelle urine sia un segno infallibile di una infezione delle vie urinarie e debba essere affrontato.

“Se il tuo medico esamina le tue urine e trova batteri, può andare benissimo. Se non si hanno altri sintomi, generalmente non consigliamo gli antibiotici”, afferma il dottor Slopnick. Questo perché è comune trovare batteri nelle urine che non sono correlati a un’infezione.

I batteri urinari che non causano alcun sintomo sono chiamati batteriuria asintomatica. Questo non è pericoloso per la salute.

Il trattamento della batteriuria asintomatica può portare alla resistenza agli antibiotici e rendere più difficili da trattare le future infezioni. Inoltre, gli antibiotici possono creare effetti collaterali tra cui diarrea e C.difficile infezione.

Cosa succede se una IVU non viene trattata in una persona anziana?

Le infezioni delle vie urinarie che non vengono trattate possono diffondersi dalla vescica ai reni e oltre. Soprattutto negli anziani o in chiunque abbia un sistema immunitario indebolito, trattare un’infezione prima può impedirne la diffusione e il sopraffare il sistema.

Un’infezione non trattata può portare alla sepsi, una forma grave di infezione. Il dottor Slopnick afferma che la paura della sepsi è ciò che fa sì che alcune persone si preoccupino della batteriuria asintomatica. Se hai una UTI, quasi certamente mostrerai i sintomi molto prima che l’infezione si diffonda o si instauri la sepsi.

Come posso prevenire una UTI?

Il modo numero 1 per prevenire un’infezione delle vie urinarie è svuotare la vescica completamente e spesso. Il dottor Slopnick suggerisce di urinare ogni poche ore, indipendentemente dal fatto che tu ne senta il bisogno o meno.

Raccomanda anche queste strategie di prevenzione collaudate:

1. Bevi acqua regolarmente. Non è necessario esagerare, ma bere fino alla sete. Il tuo obiettivo dovrebbe essere che la tua pipì assomigli al colore della paglia pallida.
2. Praticare una buona igiene genitale e urinaria, compreso asciugarsi la parte anteriore e posteriore e lavarsi le mani.
3. Chiedi a un operatore sanitario informazioni sulla crema vaginale a basso dosaggio per le donne in postmenopausa. Questo può aiutare a ringiovanire la pelle vaginale e sostenere la presenza di batteri buoni.
4. Prendi in considerazione l’assunzione di un probiotico per favorire la crescita di batteri buoni.
5. Prova gli integratori di mirtilli rossi o il succo di mirtillo rosso al 100%. Ciò è raccomandato nelle linee guida dell’American Urological Association per le donne che soffrono di infezioni del tratto urinario frequenti.
6. Prendi in considerazione l’assunzione di D-Mannosio, un integratore che si attacca ai recettori della vescica che normalmente si attraggono Escherichia coli batteri. Questi sono i batteri che di solito sono responsabili delle infezioni del tratto urinario.

Quando vedere un medico

Se sospetti che tu o una persona cara abbiate una UTI, è meglio consultare un operatore sanitario. Sintomi come la minzione dolorosa, urgente o frequente non dovrebbero essere ignorati, sottolinea il dottor Slopnick.

Il medico ti chiederà informazioni sui sintomi ed eseguirà un’urinocoltura ed eventualmente altri test per confermare se la colpa è di un’infezione delle vie urinarie. Se si verificano più infezioni del tratto urinario all’anno, il medico può anche prescrivere altri esami per capire meglio se il prolasso della vescica, l’ingrossamento della prostata o altre condizioni causano un’infezione frequente.

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In conclusione, è importante prestare attenzione ai sintomi delle infezioni del tratto urinario negli anziani, poiché possono portare a gravi complicazioni se non trattate tempestivamente. È fondamentale consultare un medico al primo segno di problemi urinari per una corretta diagnosi e un trattamento appropriato. L’igiene personale, l’assunzione di liquidi e una corretta alimentazione possono contribuire a prevenire le infezioni del tratto urinario negli anziani. È importante essere consapevoli dei rischi e agire prontamente per garantire il benessere e la salute degli anziani.