Sintomi e trattamento di avvelenamento da alcol

L’avvelenamento da alcol è una condizione grave che può essere causata dall’assunzione eccessiva di bevande alcoliche. I sintomi possono includere nausea, vomito, confusione mentale, e perfino coma. È fondamentale cercare immediatamente aiuto medico in caso di sospetto avvelenamento da alcol, in quanto potrebbe essere potenzialmente letale. Il trattamento prevede il monitoraggio dei livelli di alcol nel sangue, l’idratazione tramite flebo e, in casi più gravi, la somministrazione di farmaci per contrastare gli effetti tossici dell’alcol. È importante conoscere i sintomi e agire prontamente per evitare conseguenze gravi.

Panoramica

Cos’è l’avvelenamento da alcol?

L’avvelenamento da alcol si verifica quando c’è così tanto alcol nel flusso sanguigno che inizia a disattivare le aree del cervello che supportano la vita. Queste aree controllano la respirazione, la frequenza cardiaca e la temperatura. L’avvelenamento da alcol è pericoloso per la vita.

L’avvelenamento da alcol si verifica in genere quando si consuma una grande quantità di alcol in un breve lasso di tempo. Accade spesso a causa del consumo eccessivo di bevande contenenti alcol, come birra, vino e/o liquori. Ma può verificarsi anche a causa dell’alcol non legato alle bevande (etanolo), che si trova in cose come collutori, acqua di colonia e medicinali per la tosse.

Se pensi che qualcuno abbia un’intossicazione da alcol, chiedi assistenza medica il prima possibile.

Altri nomi per l’avvelenamento da alcol includono overdose di alcol e tossicità da etanolo.

Sintomi e cause

Se qualcuno vicino a te presenta questi sintomi, chiama il 911 o portalo al pronto soccorso più vicino. L’avvelenamento da alcol può essere fatale.

Quali sono i sintomi dell’avvelenamento da alcol?

I sintomi comuni di avvelenamento da alcol includono:

• Confusione e risposte lente.
• Mancanza di coordinazione o incapacità di camminare.
• Difficoltà a rimanere coscienti.
• Vomito.
• Riflesso del vomito ritardato o assente, che potrebbe portare al soffocamento a causa del vomito.
• Respirazione lenta (meno di otto respiri al minuto) o respirazione irregolare.
• Frequenza cardiaca lenta.
• Problemi con il controllo della vescica o dell’intestino (incontinenza).
• Pelle fredda, viscida o di colore bluastro (cianosi), soprattutto attorno alle labbra e alle unghie.
• Bassa temperatura corporea (ipotermia).
• Convulsioni.

La persona può anche avere un forte odore di alcol.

Se qualcuno vicino a te presenta questi sintomi, chiama il 911 (o il numero dei servizi di emergenza locali) o portalo al pronto soccorso più vicino. L’avvelenamento da alcol può essere fatale.

Cosa devo fare se vedo qualcuno che potrebbe avere un’intossicazione da alcol?

Puoi fare diverse cose per aiutare qualcuno che mostra segni di avvelenamento da alcol:

• Cercare aiuto: Chiama il 911 o altri servizi di emergenza per chiedere aiuto.
• Tienili svegli: Resta con la persona e tienila sveglia.
• Fornisci acqua se sono svegli: Chiedi loro di sorseggiare acqua per mantenerli idratati se sono svegli. Se sono incoscienti, non dargli nulla. Potrebbero soffocare.
• Prevenire il soffocamento: Se sono incoscienti, girateli su un fianco. Se la persona vomita, non si soffocherà.
• Tienili al caldo: Copriteli con una coperta calda. L’avvelenamento da alcol può causare una bassa temperatura corporea.
• Spiega le tue azioni: Parla con loro e fagli sapere perché stai facendo le cose. Altrimenti potrebbero diventare bellicosi.

Quando arrivano i paramedici, sii pronto a dire loro quello che puoi sulla persona. Potrebbe essere necessario descrivere quanto hanno bevuto o cosa hanno fatto da quando hai chiamato.

Cosa causa l’avvelenamento da alcol?

Mentre il tuo corpo digerisce e assorbe l’alcol, l’alcol entra nel flusso sanguigno. Il contenuto di alcol nel sangue (BAC) inizia ad aumentare. Il tuo fegato scompone l’alcol per rimuoverlo dal corpo perché è una tossina. Ma quando i livelli di alcol sono alti, il fegato non riesce a rimuovere le tossine abbastanza velocemente.

L’alcol in eccesso nel sangue agisce come un sedativo. Ciò significa che rallenta le normali funzioni del tuo corpo. Se continui a bere (e a bere velocemente), il tuo tasso alcolemico continua ad aumentare. L’effetto depressivo diventa sempre più intenso.

Se gli effetti depressivi iniziano a influenzare le funzioni chiave del tuo corpo, come la respirazione e la coscienza, si parla di avvelenamento da alcol. Ogni persona è diversa, quindi non c’è modo di sapere quanto puoi bere prima di correre il rischio di avvelenamento da alcol. Ecco perché dovresti bere sempre con moderazione e lentamente.

Ecco come diverse percentuali di BAC possono influenzarti fisicamente e mentalmente:

• Tasso alcolico 0,0%: Non c’è alcol nel tuo sangue (sei sobrio).
• TAC 0,02%: Potrebbe verificarsi un umore alterato, rilassamento e una leggera perdita di giudizio.
• TAC 0,05%: Potresti sentirti disinibito e avere un livello di vigilanza ridotto e una capacità di giudizio compromessa.
• Tasso alcolico 0,08%: Potresti avere una coordinazione muscolare ridotta, avere più difficoltà a individuare il pericolo e avere capacità di giudizio e di ragionamento compromesse.
• TAC 0,10%: Potresti avere un tempo di reazione ridotto, un linguaggio confuso e un pensiero rallentato.
• TAC 0,15%: Potrebbe verificarsi un umore alterato, nausea e vomito, perdita di equilibrio e di controllo muscolare.
• BAC dallo 0,15% allo 0,30%: Potrebbe verificarsi confusione, vomito e sonnolenza.
• BAC dallo 0,30% allo 0,40%: Probabilmente avrai un’intossicazione da alcol e subirai una perdita di coscienza.
• BAC superiore allo 0,40%: Questo è un livello di alcol nel sangue potenzialmente fatale. Sei a rischio di coma e morte per arresto respiratorio (assenza di respirazione).

Quali sono i fattori di rischio per l’avvelenamento da alcol?

L’avvelenamento da alcol può colpire chiunque. Ma diversi fattori possono aumentare il rischio, tra cui:

• Sbronzarsi: Più velocemente bevi alcolici in un breve lasso di tempo, maggiore è il rischio di avvelenamento da alcol. Ciò è particolarmente vero per le persone che bevono in modo eccessivo. Il binge eating è una modalità di consumo di alcol che porta il tasso alcolemico allo 0,08% o superiore. Ciò si verifica in genere dopo che una persona assegnata alla nascita di sesso femminile (AFAB) consuma quattro drink o una persona assegnata al maschio alla nascita (AMAB) consuma cinque drink in circa due ore.
• Combinazione di farmaci e alcol: Bere alcol e assumere oppioidi o sedativi ipnotici (come sonniferi o farmaci anti-ansia) può aumentare il rischio di overdose. Anche l’uso di alcol durante l’assunzione di antistaminici da banco (OTC) può essere pericoloso. Tutti questi farmaci sono depressivi che rallentano il sistema nervoso centrale (cervello e midollo spinale), proprio come l’alcol. Quindi l’effetto è molto più forte quando li combini.
• Bere a stomaco vuoto: Se non mangi cibo prima o mentre bevi alcolici, corri un rischio maggiore di avvelenamento da alcol. Il tuo intestino tenue assorbe l’alcol più velocemente. Più a lungo l’alcol rimane nello stomaco, più lentamente il tuo corpo lo assorbe. Il cibo nello stomaco impedisce all’alcol di passare rapidamente nell’intestino tenue.
• Della tua età: Gli adolescenti e i giovani adulti che bevono alcol hanno maggiori probabilità di andare incontro ad un’overdose di alcol. Questo perché è più probabile che si impegnino nel bere in modo incontrollato.
• Il tuo sesso: Le persone AMAB hanno maggiori probabilità di sperimentare avvelenamento da alcol. Circa il 75% delle persone che muoiono a causa di ciò sono persone AMAB.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’avvelenamento da alcol?

Gli operatori sanitari diagnosticano l’avvelenamento da alcol principalmente sulla base di quanto segue:

• Consumo noto o ammesso di alcol.
• Segni di avvelenamento da alcol, come risposte rallentate, respirazione rallentata e vomito.

Poiché l’avvelenamento da alcol può rappresentare un’emergenza medica, in genere vengono ordinati diversi test per verificare la salute generale. Questi possono includere:

• Test del tasso di alcol nel sangue (BAC) con un etilometro o un esame del sangue.
• Esame del sangue con pannello elettrolitico.
• Test di funzionalità epatica.
• Elettrocardiogramma (ECG) per controllare il cuore.

Gestione e trattamento

Come viene trattata l’avvelenamento da alcol?

Se qualcuno ha un’intossicazione da alcol, potrebbe aver bisogno immediatamente di un trattamento salvavita. In ambito medico, gli operatori sanitari utilizzeranno:

• Fluidi IV: I fornitori somministrano liquidi per via endovenosa (IV) per trattare la disidratazione. I liquidi possono anche aumentare i livelli di zucchero nel sangue se sono bassi.
• Ossigenoterapia: Gli operatori possono somministrare ossigeno utilizzando una cannula nasale (tubo flessibile fissato al naso). Potrebbero inserire un tubicino nella trachea se hai difficoltà a respirare (intubazione).
• Pompaggio dello stomaco: Usando un tubo, gli operatori possono liberare lo stomaco dalle tossine.
• Filtrazione del sangue: Se i tuoi reni non riescono a svolgere il loro lavoro, i fornitori possono iniziare la dialisi per filtrare l’alcol dal sangue.

Posso curare l’avvelenamento da alcol a casa?

Una persona con avvelenamento da alcol ha bisogno di assistenza medica in ospedale. Non dovresti provare a curarlo a casa o a “dormirci sopra”. Uno dei maggiori pericoli di avvelenamento da alcol è il soffocamento con il vomito, che può verificarsi quando sei incosciente o mentre dormi. Ciò può causare la morte.

Prevenzione

Come posso prevenire l’avvelenamento da alcol?

Per prevenire l’avvelenamento da alcol, limita il consumo di alcol. Se tu o un amico state bevendo, prestate attenzione a quanto consumate e quanto velocemente. Se sembra che un amico beva troppo e troppo in fretta, prova a intervenire e limitare la quantità che beve in più. La moderazione è sempre importante. Bere non più di una bevanda contenente alcol all’ora.

Ciascuno dei seguenti esempi di queste forme equivale a una bevanda.

BirraLiquore al maltoVinoLiquori (Bourbon, Gin, Rum, Tequila, Vodka, Whisky)Birra

5% di alcol in volume (ABV)	7% vol	12% vol	40% vol
12 once fluide	Da 8 a 9 once fluide	5 once fluide	1,5 once fluide
5% di alcol in volume (ABV)
Liquore di malto
7% vol
Vino
12% vol
Liquori (Bourbon, Gin, Rum, Tequila, Vodka, Whisky)
40% vol
12 once fluide
Liquore di malto
Da 8 a 9 once fluide
Vino
5 once fluide
Liquori (Bourbon, Gin, Rum, Tequila, Vodka, Whisky)
1,5 once fluide

Inoltre, puoi prevenire l’avvelenamento da alcol:

• Evitare giochi di bevute: I giochi possono esercitare pressione sui partecipanti affinché li inducano a bere in modo eccessivo.
• Rimanere idratato: Bere acqua dopo ogni bevanda contenente alcol.
• Non mescolare alcol e medicine: Non bere mai alcolici durante l’assunzione di farmaci.
• Mangiare prima: Non bere a stomaco vuoto.
• Stare all’erta: Evita una bevanda di cui non conosci il contenuto o se è mescolata con bevande energetiche.

Se ritieni che tu o qualcun altro possiate avere problemi con l’alcol o un disturbo da consumo di alcol, chiedi aiuto. Parla con il tuo medico o chiama la Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) al numero 1-800-662-HELP (4357). Qualcuno sarà disponibile ad aiutare.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi per l’avvelenamento da alcol?

La prognosi (prospettiva) per l’avvelenamento da alcol dipende da molti fattori, tra cui:

• Il livello di intossicazione.
• Se soffri di disturbo da consumo di alcol e per quanto tempo.
• Se hai lesioni traumatiche.
• Se hai danni agli organi terminali.

Le persone che non presentano complicazioni gravi dovute all’avvelenamento da alcol hanno in genere una buona prognosi.

Quali sono le possibili complicazioni dell’avvelenamento da alcol?

L’avvelenamento da alcol è grave. Qualcuno che beve troppo alcol fino al punto di un’overdose può avere le seguenti complicazioni:

• Blackout o amnesia.
• Ipoglicemia (basso livello di zucchero nel sangue), che può causare convulsioni.
• Epatite indotta da alcol.
• Insufficienza epatica acuta o cronica.
• Battiti cardiaci irregolari, come fibrillazione atriale, tachicardia sopraventricolare o tachicardia ventricolare.
• Vomito grave, che può portare a disidratazione e convulsioni.
• Danni cerebrali permanenti.
• Perdita di coscienza, che può portare al coma o alla morte.

Le persone con avvelenamento da alcol hanno anche maggiori probabilità di subire lesioni, che possono essere gravi.

L’avvelenamento da alcol è grave e potenzialmente pericoloso per la vita. Se pensi che qualcuno ce l’abbia, chiedi assistenza medica il prima possibile. Se ritieni di avere un problema con l’alcol, chiama SAMHSA o parla con il tuo medico. Sono disponibili per aiutarti e supportarti.

In conclusione, è importante riconoscere i sintomi dell’avvelenamento da alcol, come la confusione mentale, la difficoltà a parlare e il vomito persistente, per poter intervenire tempestivamente. Il trattamento di un avvelenamento da alcol prevede principalmente il supporto delle funzioni vitali e la somministrazione di fluidi e sostanze per contrastare l’effetto tossico dell’alcol sull’organismo. È fondamentale chiedere aiuto medico in caso di sospetto avvelenamento e evitare il consumo eccessivo di alcol per prevenire situazioni pericolose per la salute.