Sistema nervoso parasimpatico (PSNS): cos’è e funzione

Il sistema nervoso parasimpatico (PSNS) è uno dei due rami del sistema nervoso autonomo e svolge un ruolo fondamentale nel mantenere l’equilibrio del corpo in condizioni di riposo e rilassamento. Questo sistema controlla le funzioni interne del corpo come la digestione, la frequenza cardiaca e la respirazione, favorendo la rigenerazione e la conservazione delle risorse energetiche. Grazie al PSNS, il corpo è in grado di rilassarsi, rigenerarsi e recuperare energie dopo periodi di stress o attività intensa.

Panoramica

Cos’è il sistema nervoso parasimpatico?

Il tuo sistema nervoso parasimpatico fa parte del tuo sistema nervoso autonomo. Potrebbe essere chiamato il tuo sistema nervoso “automatico”, poiché è responsabile di molte funzioni che non devi pensare di controllare. Ciò può includere il controllo della frequenza cardiaca, della pressione sanguigna, della digestione, della minzione e della sudorazione, tra le altre funzioni.

La parte parasimpatica del tuo sistema nervoso autonomo bilancia il tuo sistema nervoso simpatico. Mentre il tuo sistema nervoso simpatico controlla la risposta “lotta o fuga” del tuo corpo, il tuo sistema nervoso parasimpatico aiuta a controllare la risposta del tuo corpo durante i periodi di riposo.

Funzione

Cosa fa il sistema nervoso parasimpatico?

Il lavoro del sistema nervoso parasimpatico è solitamente quello di rilassare o ridurre le attività del corpo. A causa dei segnali che trasporta, le frasi in rima “riposa e digerisci” o “nutri e alleva” sono semplici modi per ricordare cosa fa il tuo sistema nervoso parasimpatico.

Il tuo sistema nervoso parasimpatico può avere i seguenti effetti:

• Occhi: Restringe le pupille per limitare la quantità di luce che entra negli occhi. Apporta anche modifiche che possono aiutare a migliorare la visione da vicino e provoca la produzione di lacrime negli occhi.
• Naso E bocca: Fa sì che le ghiandole della bocca producano saliva e le ghiandole del naso producano muco. Questo può essere utile con la digestione e la respirazione durante i periodi di riposo.
• Polmoni: Stringe i muscoli delle vie aeree e, in definitiva, riduce la quantità di lavoro svolto dai polmoni durante i periodi di riposo.
• Cuore: Riduce la frequenza cardiaca e la forza di pompaggio del cuore.
• Tratto digerente: Aumenta la velocità di digestione e devia l’energia per aiutarti a digerire il cibo. Inoltre, dice al tuo pancreas di produrre e rilasciare insulina, aiutando il tuo corpo a scomporre gli zuccheri in una forma che le tue cellule possono utilizzare.
• Rimozione rifiuti: Rilassa i muscoli che ti aiutano a controllare quando fai pipì (urina) o fai la cacca (defecare).
• Sistema riproduttivo: Gestisce alcune delle funzioni sessuali del corpo, inclusa la sensazione di eccitazione (erezioni nelle persone con un pene e secrezione di fluidi che forniscono lubrificazione durante il sesso nelle persone con una vagina).

Qual è la differenza tra il sistema nervoso parasimpatico e quello simpatico?

I tuoi sistemi nervosi simpatico e parasimpatico hanno ruoli opposti ma complementari. Il tuo sistema nervoso simpatico trasporta segnali che mettono in allerta i sistemi del tuo corpo, e il tuo sistema parasimpatico trasporta segnali che riportano tali sistemi ai loro livelli di attività standard.

Il tuo sistema nervoso simpatico prende l’iniziativa quando la tua sicurezza e sopravvivenza sono a rischio, ma le azioni di quel sistema possono mettere a dura prova i sistemi del corpo quando è attivo per troppo tempo. Poiché questi due sistemi si compensano a vicenda, aiutano a mantenere l’equilibrio nel corpo.

Il tuo sistema nervoso parasimpatico gestisce anche l’attività degli organi in tutto il corpo quando ti senti calmo e sicuro. Queste funzioni non comportano rischi o pericoli, ma sono comunque fondamentali per mantenerti vivo e in salute.

Anatomia

Dove si trova il sistema nervoso parasimpatico?

Il tuo sistema nervoso parasimpatico è una delle due parti del tuo sistema nervoso autonomo. Il tuo sistema nervoso autonomo è un sottosistema del tuo sistema nervoso periferico, che è tutto il tessuto nervoso del tuo corpo escluso il cervello e il midollo spinale.

Il tuo sistema nervoso parasimpatico utilizza quattro dei tuoi 12 nervi cranici. Questi sono i nervi che si collegano direttamente al tuo cervello. Tre di questi quattro coinvolgono solo i sensi e le ghiandole collegate agli occhi, al naso e alla bocca.

Il quarto, il nervo vago, si collega a una parte della bocca e si estende anche attraverso il collo fino al petto e all’addome (pancia). Il nervo vago costituisce circa il 75% del sistema nervoso parasimpatico in generale, collegandosi al cuore, ai polmoni e ad altri organi interni vitali.

Più in basso, 31 nervi spinali si collegano direttamente al midollo spinale, ma il sistema nervoso parasimpatico ne utilizza solo alcuni nella parte inferiore della colonna vertebrale. Questo invia segnali alla vescica e all’intestino per rilassarsi in modo da poter usare il bagno.

Di cosa è fatto?

I componenti del tuo sistema nervoso parasimpatico sono simili a quelli che si trovano in altre parti del tuo sistema nervoso. I neuroni sono il principale tipo di cellula: possono generare e ricevere segnali.

Condizioni e disturbi

Quali sono le condizioni e i disturbi più comuni che colpiscono il sistema nervoso parasimpatico?

Molte condizioni e problemi possono influenzare il sistema nervoso autonomo, compreso il sistema nervoso parasimpatico. I potenziali problemi includono:

• Diabete di tipo 2. Il diabete di tipo 2 non controllato può danneggiare il sistema nervoso autonomo, compreso il sistema nervoso parasimpatico.
• Condizioni congenite e genetiche. Questi sono disturbi o condizioni che hai alla nascita. Hai condizioni genetiche perché le erediti da uno o entrambi i genitori. Le forme ereditarie di amiloidosi possono causare problemi al sistema nervoso parasimpatico.
• I problemi del sistema nervoso parasimpatico possono causare incontinenza quando c’è un danno ai nervi che controllano la vescica e l’intestino.
• Atrofia multisistemica. Questa grave condizione è simile al morbo di Parkinson, danneggiando i nervi autonomi nel tempo.
• Disfunzione sessuale. Le persone con danni al sistema nervoso parasimpatico possono avere disfunzione erettile.
• Trauma. Il danno ai nervi derivante da lesioni è potenzialmente a lungo termine o addirittura permanente. Ciò è particolarmente vero quando si hanno lesioni al midollo spinale o alle principali strutture nervose che compromettono o interrompono le connessioni parasimpatiche più in basso.

Quali sono alcuni segni e sintomi comuni di problemi del sistema nervoso parasimpatico?

Il tuo sistema nervoso parasimpatico controlla i processi nel tuo corpo che dovrebbero avvenire automaticamente. Ciò significa che questi problemi di solito vengono notati quando qualcosa non accade come previsto. I possibili sintomi includono:

• Stipsi.
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia) anche a riposo.
• Problemi del ritmo cardiaco (comprese aritmie come la fibrillazione atriale).
• Disfunzione sessuale.
• Difficoltà a digerire il cibo (inclusa la gastroparesi).

Quali sono alcuni test comuni per controllare le funzioni del sistema nervoso parasimpatico?

I potenziali test includono:

• Esami del sangue (possono rilevare molti problemi, che vanno dai problemi del sistema immunitario ai livelli di neurotrasmettitori nel sangue).
• Elettrocardiogramma (ECG).
• Test genetici.
• Risonanza magnetica (MRI).
• Test del sudore (incluso quanto sudi e verifica se ci sono parti del tuo corpo in cui non sudi come dovresti).

Quali sono i trattamenti comuni per le condizioni del sistema nervoso parasimpatico?

Trattare le condizioni che colpiscono il sistema nervoso parasimpatico è spesso impegnativo. Questo perché i trattamenti possono cambiare radicalmente, a seconda di cosa c’è dietro il problema. I trattamenti possono includere anche molti approcci diversi, che vanno dai farmaci alla chirurgia.

A volte, il trattamento di un problema del sistema nervoso parasimpatico richiede il trattamento o la cura di un problema sottostante. In altri casi, una condizione non è curabile e l’obiettivo sarà trattare e ridurre al minimo l’impatto dei sintomi.

Cura

Come posso prevenire condizioni e problemi che colpiscono il sistema nervoso simpatico?

La prevenzione può fare la differenza nel proteggere e mantenere il sistema nervoso parasimpatico. Le migliori misure preventive includono:

• Mangiare una dieta equilibrata. Le carenze vitaminiche, in particolare la vitamina B12, possono danneggiare il sistema nervoso. Dovresti anche evitare un uso eccessivo di vitamine (soprattutto la B6, che ha effetti tossici sul sistema nervoso ad alti livelli).
• Evitare l’abuso di droghe e alcol. L’uso di sostanze, compreso il consumo eccessivo e frequente, può avere effetti tossici e danneggiare il sistema nervoso simpatico.
• Rimani fisicamente attivo e mantieni un peso sano. Il diabete di tipo 2 danneggia i nervi autonomi nel tempo. Ecco perché prevenirlo, o almeno ritardarne l’inizio, può fare una grande differenza per il tuo benessere generale.
• Indossare l’equipaggiamento di sicurezza secondo necessità. L’attrezzatura di sicurezza può essere di grande aiuto se si desidera prevenire danni ai nervi dovuti a infortuni, indipendentemente dal fatto che si utilizzi l’attrezzatura durante il lavoro o durante le attività ricreative.
• Gestire le condizioni croniche come raccomandato. Se soffri di una condizione cronica che può danneggiare il tuo sistema nervoso, dovresti adottare misure per gestire questa condizione. Il tuo medico può aiutarti a guidarti su come farlo. Questa guida può fare una grande differenza nell’aiutarti a limitare il progresso della condizione o il modo in cui influisce sulla tua vita.

Il tuo sistema nervoso parasimpatico è una parte fondamentale della sopravvivenza a lungo termine del tuo corpo. Questo sistema funziona costantemente senza che tu ci pensi, sia che tu stia dormendo o sia sveglio. Ti aiuta a rilassarti nei momenti di calma e fornisce un equilibrio con le risposte di sopravvivenza a breve termine del tuo corpo. Sebbene le condizioni che lo colpiscono siano rare, proteggere il sistema nervoso parasimpatico è comunque importante per la salute e il benessere generale.

In conclusione, il sistema nervoso parasimpatico (PSNS) è una parte essenziale del sistema nervoso autonomico che controlla le funzioni involontarie del nostro corpo, come la digestione, la frequenza cardiaca e la respirazione. Il PSNS lavora in opposizione al sistema nervoso simpatico per mantenere l’equilibrio e la regolazione delle attività del corpo. Grazie al suo ruolo nella promozione del rilassamento e del riposo, il sistema nervoso parasimpatico svolge un ruolo fondamentale nel mantenimento della salute generale e del benessere.