Sonnambulismo (sonnambulismo): cause, sintomi e trattamento

Il sonnambulismo è un disturbo del sonno che porta le persone a camminare mentre sono nel sonno profondo. Le cause di questo fenomeno possono essere varie, tra cui lo stress, l’ansia e la predisposizione genetica. I sintomi includono comportamenti inconsueti durante il sonno, come camminare, parlare o mangiare. Il trattamento per il sonnambulismo può includere la terapia comportamentale, la terapia farmacologica e la creazione di un ambiente sicuro per prevenire eventuali incidenti durante gli episodi di sonnambulismo. È importante consultare uno specialista del sonno per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato.

Panoramica

Cos’è il sonnambulismo?

Il sonnambulismo è un disturbo del sonno che ti fa muovere o impegnarti in attività insolite o inaspettate mentre dormi. Questa condizione è spesso presente nelle famiglie e la maggior parte delle persone ne esce fuori.

Il nome formale del sonnambulismo è sonnambulismo, che deriva dalle parole latine che significano “sonno” e “camminare”. Gli esperti lo classificano come un disturbo del sonno (parasonnia).

Quanto è comune il sonnambulismo?

Circa il 7% delle persone soffre di sonnambulismo almeno una volta nella vita. Il sonnambulismo di solito inizia durante l’infanzia e la maggior parte delle persone ne guarisce quando diventano adulte. Entro un anno, circa dal 5% al ​​15% dei bambini – il più delle volte tra i 4 e gli 8 anni – e dall’1% all’1,5% degli adulti soffrono di sonnambulismo.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del sonnambulismo?

Come suggerisce il nome, la maggior parte delle persone che camminano nel sonno si alzano e camminano mentre dormono. Ma sono possibili anche altre attività durante il sonno. Il sonnambulismo di solito coinvolge diverse o tutte le seguenti caratteristiche:

• Risveglio parziale: diventi attivo ma non ti svegli completamente.
• Tempistica: Di solito accade entro le prime due o tre ore dopo essersi addormentati.
• Mancanza di coordinamento: I tuoi movimenti sono dinoccolati, goffi o goffi.
• Consapevolezza limitata: Non sei pienamente consapevole dell’ambiente fisico che ti circonda o di ciò che accade attorno a te. I tuoi occhi potrebbero essere aperti, ma potresti non reagire alle cose nel tuo campo visivo.
• Mancanza di memoria: Non ricordi cosa hai fatto mentre camminavi nel sonno.
• Abilità complesse limitate: Un esempio di ciò potrebbe essere non essere in grado di aprire una porta perché non è possibile accedere alle capacità di risoluzione dei problemi e alle capacità di coordinamento di cui si ha bisogno.
• Recitazione onirica: Potresti mettere in atto comportamenti in linea con un sogno che stai facendo. A volte, le persone possono fare pipì (urinare) in luoghi inaspettati o parlare nel sonno.
• Dormire mangiando: potresti mangiare cose che normalmente non mangeresti, come cibi non commestibili o cibi ricchi di carboidrati. Potresti trovare cibo crudo o parzialmente cotto in cucina o a letto e potresti aumentare di peso a causa delle calorie consumate durante il sonno.

Sebbene la maggior parte delle persone non possa svolgere attività complesse durante il sonnambulismo, questo non è universale. In rari casi, le persone erano persino in grado di guidare o cucinare durante il sonnambulismo. E azioni complesse sono più probabili se sei privato del sonno (soprattutto se rimani più di 24 ore senza dormire) prima dell’episodio di sonnambulismo.

Cosa provoca il sonnambulismo?

Gli esperti non sono sicuri del motivo per cui si verifica il sonnambulismo. L’unica possibile causa del sonnambulismo che i ricercatori possono individuare con certezza – almeno per ora – è la genetica. Anche i figli di sonnambuli hanno maggiori probabilità di soffrire di sonnambulismo. Se un genitore ha una storia di sonnambulismo, anche il figlio ha una probabilità del 47% di farlo. La percentuale sale al 62% se entrambi i genitori hanno una storia di sonnambulismo. La ricerca collega anche una mutazione genetica specifica, HLA-DQB1*05ad un rischio più elevato di sonnambulismo nelle persone bianche.

Quali sono i fattori di rischio per il sonnambulismo?

Diversi possibili fattori di rischio potrebbero rendere qualcuno più propenso al sonnambulismo o innescare un episodio di sonnambulismo, tra cui:

• Privazione del sonno: Le persone che camminano nel sonno hanno maggiori probabilità di farlo se non dormono abbastanza. Le persone che soffrono di privazione del sonno sono anche in grado di svolgere compiti più complessi durante il sonno.
• Altri disturbi del sonno: Avere un altro disturbo del sonno, come l’apnea notturna, può rendere più probabile il sonnambulismo. Ciò potrebbe essere dovuto al modo in cui questi disturbi influenzano il ciclo del sonno.
• Alcol: Bere alcol prima di andare a letto può influenzare il modo in cui dormi. Ciò include l’attivazione di un episodio di sonnambulismo.
• Salute mentale: La ricerca collega l’ansia, lo stress, i traumi infantili e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) a un aumento del rischio di sonnambulismo.
• Condizioni della tiroide: Un’elevata attività della tiroide (ipertiroidismo) può causare sonnambulismo, anche se questo non è comune.
• Malattie legate al cervello: Condizioni degenerative del cervello come il morbo di Parkinson possono causare sonnambulismo quando colpiscono il tronco cerebrale. Anche condizioni dello sviluppo come la sindrome di Smith-Magenis (che è rara) possono causare sonnambulismo.
• Trigger ambientali se sei a rischio più elevato: Cose come malattie con o senza febbre, vescica piena o suoni che ti svegliano possono scatenare il sonnambulismo se sei predisposto ad esso.

Quali farmaci possono scatenare il sonnambulismo?

La ricerca indica che diversi tipi di farmaci potrebbero scatenare episodi di sonnambulismo. Alcuni dei farmaci più probabili includono (ma non sono limitati a) quanto segue:

• Zolpidem (Ambien®).
• Quetiapina (Seroquel®).
• Metoprololo (Lopressor®).

Se ritieni che un farmaco possa contribuire al tuo sonnambulismo (o al sonnambulismo di una persona cara), è una buona idea parlare con un operatore sanitario. Possono esaminare i farmaci e determinare se esiste un rischio.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il sonnambulismo?

Un operatore sanitario di solito può diagnosticare il sonnambulismo in base alle descrizioni di ciò che hai fatto o di come ti sei comportato durante il sonnambulismo. Le persone care che assistono al sonnambulismo possono fornire dettagli estremamente utili che possono portare a una diagnosi di sonnambulismo. Anche i video registrati sul telefono o su un sistema di sicurezza possono essere utili, poiché il sonnambulismo non si verifica tutte le notti, quindi può essere difficile da catturare in uno studio del sonno.

Uno studio completo del sonno (polisonnografia) è il miglior test medico per confermare il sonnambulismo. Ma questi non sono sempre necessari. Il tuo medico (o il fornitore di tuo figlio) può raccomandare uno studio del sonno se si verifica una delle seguenti condizioni:

• Sospettano che i sintomi del sonnambulismo provengano da una condizione diversa. Potrebbero anche voler distinguere tra sonnambulismo e convulsioni legate al sonno o disturbo comportamentale del movimento rapido degli occhi.
• Il sonnambulismo provoca lesioni o il comportamento sonnambulo disturba il sonno degli altri nella tua casa.

In alcuni casi, un operatore sanitario potrebbe raccomandare altri test – come l’elettromiografia o l’elettroencefalografia – per escludere condizioni che potrebbero riguardare il sonnambulismo.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il sonnambulismo ed esiste una cura?

Il sonnambulismo di solito non necessita di un trattamento diretto. Quando ciò accade, ci sono approcci non farmacologici che il tuo medico può consigliare. Loro includono:

• Tecniche di rilassamento e gestione dello stress: Ridurre i livelli di stress può ridurre le possibilità che ciò scateni un episodio di sonnambulismo.
• Trattare i disturbi che causano il risveglio dal sonno: Trattare condizioni come l’apnea ostruttiva del sonno può ridurre i risvegli disordinati nelle persone che camminano nel sonno.
• Terapia della salute mentale (psicoterapia): Rivolgersi a un professionista della salute mentale può aiutare a ridurre l’ansia, lo stress e altri fattori che possono contribuire agli episodi di sonnambulismo.
• Risveglio programmato: Gli episodi di sonnambulismo spesso si verificano con tempi prevedibili (di solito entro le prime ore dopo essersi addormentati). Il risveglio programmato da 15 a 30 minuti prima dell’inizio di un episodio di sonnambulismo (per te o tuo figlio) può prevenire il verificarsi del sonnambulismo.

Farmaci per il sonnambulismo

Non esistono farmaci approvati dalla Food and Drug (FDA) statunitense specifici per il sonnambulismo. In alcuni casi, un fornitore potrebbe consigliare farmaci che alterano i livelli dei neurotrasmettitori, sebbene non ci siano prove che funzionino. I neurotrasmettitori sono sostanze chimiche utilizzate dal cervello per inviare segnali e controllare processi in tutto il sistema nervoso.

I farmaci che possono influenzare i neurotrasmettitori includono:

• Gabapentin.
• Antidepressivi.

Il tuo medico potrebbe anche prescriverti un sedativo, così avrai meno probabilità di svegliarti durante il sonno.

Prevenzione

Il sonnambulismo è prevenibile?

Il sonnambulismo avviene in modo imprevedibile e per ragioni che gli esperti non comprendono. Ciò significa che non puoi impedire che si verifichi in primo luogo.

Ma puoi adottare misure per ridurre il rischio di ripetere episodi di sonnambulismo. Puoi:

• Stabilisci un programma e una routine per dormire (gli esperti chiamano questa buona igiene del sonno).
• Prenditi abbastanza tempo per dormire ed evita la privazione del sonno, se possibile.
• Evita alcol, caffeina o altre cose che potrebbero influire sulla qualità del sonno.
• Gestisci lo stress e l’ansia.
• Fatti valutare per i comuni disturbi del sonno che potrebbero aggravare il sonnambulismo, come l’apnea ostruttiva notturna.

Il tuo medico può consigliarti altre cose che potresti fare per ridurre il rischio di episodi di sonnambulismo.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se sonnambula?

Il sonnambulismo aumenta il rischio di lesioni. Potresti scivolare e cadere o fare altre cose che non dovresti fare se non sei completamente sveglio e attento. Sebbene sia raro, alcune persone che soffrono di sonnambulismo potrebbero fare agli altri cose che non sono appropriate o sicure. Gli esempi includono comportamenti sessuali inappropriati (noti anche come sexsomnia). Altri potrebbero provare confusione e agitarsi se svegliati. Per questi motivi è importante cercare di prevenire gli episodi di sonnambulismo e adottare precauzioni di sicurezza.

Quanto dura il sonnambulismo?

Il sonnambulismo è solitamente qualcosa che i bambini superano una volta raggiunta la pubertà. Solo circa l’1% delle persone che camminavano nel sonno da bambini continuano a soffrire di sonnambulismo da adulti. Se non si supera il problema, gli episodi di solito diventano meno frequenti man mano che si invecchia.

Quali sono le complicazioni del sonnambulismo?

Il sonnambulismo di solito non è grave. Ma le persone che camminano nel sonno corrono un alto rischio di lesioni dovute a cose come cadere dalle scale, saltare dalle finestre, guidare nel sonno, mangiare e cucinare nel sonno. Sono stati registrati anche casi in cui le persone sono diventate violente durante il sonnambulismo. Fortunatamente, il comportamento violento è molto raro.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Esistono diversi passaggi che è possibile eseguire per ridurre il rischio di lesioni o danni, ad esempio:

• Bloccare porte e finestre. Le persone che sonnambuli generalmente hanno difficoltà a risolvere i problemi e ad eseguire azioni più complicate. Serrature e chiavistelli sono ottimi modi per limitare la distanza che un sonnambulo può percorrere e prevenire infortuni.
• Rimuovere gli oggetti fragili. Ciò include la sostituzione di finestre e porte scorrevoli in vetro con altri materiali o vetro resistente alla rottura, o la rimozione di oggetti fragili come lampade, decorazioni, ecc.
• Usa campanelli o altri oggetti che producono suoni e sensibili al movimento. Questi possono potenzialmente svegliarti se sei un sonnambulo o avvisarti della presenza di una persona cara o di un bambino sonnambulo.
• Modifica le decorazioni e il layout della tua casa. Mobili bassi o oggetti come tavoli, tappeti, cavi di alimentazione, ecc. possono creare pericolo di caduta. Rimuovili o almeno spostali per ridurre al minimo il rischio che rappresentano. Puoi anche utilizzare oggetti tipo cancello per bloccare le scale ed evitare cadute. Può essere utile anche evitare l’uso di letti a castello e dormire solo nelle camere da letto al piano terra.
• Metti al sicuro gli oggetti pericolosi. Dovresti sempre proteggere tutti gli oggetti che potrebbero causare lesioni, non importa quanto improbabile. Ciò include armi da fuoco, oggetti appuntiti come coltelli, strumenti, ecc.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Alcune domande che puoi porre al tuo fornitore o a quello di tuo figlio includono:

• Cosa potrebbe causare il sonnambulismo a me (o a mio figlio)?
• Quali sono i sintomi o i comportamenti a cui prestare attenzione che potrebbero indicare che dietro al sonnambulismo c’è qualcosa di più serio?
• Cosa posso fare per prevenire gli episodi di sonnambulismo?
• Quali sono alcuni segnali che dovrei chiamare l’ufficio del mio fornitore o richiedere assistenza medica?

Ulteriori domande comuni

È pericoloso svegliare un sonnambulo e perché?

Le persone potrebbero sentirsi confuse o disorientate se le svegli mentre sonnambula. In rari casi, potrebbero rispondere per paura o rabbia a qualunque cosa – o chiunque – li abbia svegliati. Se devi svegliare un sonnambulo, fallo con delicatezza e cerca di non spaventarlo o spaventarlo. La cosa più sicura da fare con un sonnambulo è riportarlo a letto delicatamente. Nella maggior parte dei casi, torneranno semplicemente a dormire e non ricorderanno cosa è successo.

Cosa vedono i sonnambuli?

Le persone spesso tengono gli occhi aperti durante il sonnambulismo. Ma di solito è chiaro che non sono completamente svegli. Di solito non reagiscono o non sembrano consapevoli di cose che dovrebbero essere nel loro campo visivo. Le persone che sonnambuli non se lo ricordano, quindi non possono dirti cosa vedono. Non ci sono resoconti nella letteratura medica su ciò che vedono.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Il sonnambulismo di solito non è grave, ma comporta comunque dei rischi. Ecco perché è importante prevenirlo quando possibile o almeno limitare il rischio di lesioni. Se devi svegliare qualcuno che è sonnambulo, non gli farà male. Ricorda solo che quando si risvegliano da un episodio, la confusione è molto comune. Probabilmente saranno intontiti o disorientati per diversi minuti. La cosa migliore e più sicura da fare è riportarlo delicatamente a letto. Probabilmente non ricorderanno cosa è successo, ma potresti stare un po’ più tranquillo sapendo che sono al sicuro.

In conclusione, il sonnambulismo è un disturbo del sonno che causa le persone a compiere attività motorie durante il sonno profondo. Le cause possono essere genetiche, stress, o disturbi del sonno. I sintomi includono camminare mentre si dorme, agitazione e confusione al risveglio. Il trattamento può includere terapia comportamentale, riduzione dello stress e creazione di un ambiente sicuro per prevenire incidenti durante i episodi di sonnambulismo. È importante consultare un medico se si sospetta di avere questo disturbo per ricevere una valutazione e un trattamento adeguato.