Sorveglianza attiva per il cancro alla prostata

La diagnosi di tumore alla prostata non sempre richiede un intervento immediato. Per alcuni uomini, la sorveglianza attiva rappresenta un’opzione valida e sicura. Attraverso un attento monitoraggio, che include esami del sangue, esami rettali e biopsie periodiche, è possibile tenere sotto controllo la malattia e intervenire solo se necessario, evitando così terapie invasive e i loro potenziali effetti collaterali. La sorveglianza attiva offre un approccio personalizzato, garantendo un’elevata qualità di vita senza compromettere le chances di successo.

La sorveglianza attiva viene sempre più raccomandata come opzione per gli uomini a cui è stato diagnosticato un tumore alla prostata a basso rischio e per alcuni con malattia a rischio intermedio.

Con la sorveglianza attiva, ti sottoponi a esami periodici per monitorare il cancro, ma non ti viene somministrata alcuna cura, così da evitare gli effetti collaterali urinari, sessuali e rettali che si verificano con i trattamenti curativi contro il cancro, come interventi chirurgici e radiazioni.

Quindi, se i risultati degli esami indicano che il cancro sta progredendo, è ancora possibile sottoporsi al trattamento e guarire.

Sebbene la ricerca suggerisca che questa strategia sia sicura ed efficace per pazienti opportunamente selezionati, alcuni studi recenti indicano che un numero significativo di uomini sottoposti a sorveglianza attiva non segue i piani di follow-up raccomandati dalle linee guida, esponendosi potenzialmente a rischi.

“È una preoccupazione”, afferma l’urologo e chirurgo Samuel Haywood, MD. “Per effettuare la sorveglianza in modo sicuro, i pazienti devono essere monitorati per la progressione”.

Come viene monitorato il cancro alla prostata?

Sebbene le organizzazioni sanitarie abbiano emanato delle linee guida su come dovrebbero essere seguiti gli uomini sottoposti a sorveglianza attiva, non esiste un consenso sulla strategia ideale di gestione della sorveglianza attiva.

In generale, la sorveglianza attiva comprende:

• Esami periodici del sangue per l’antigene prostatico specifico (PSA).
• Esami rettali digitali.
• Biopsie della prostata.

Molti esperti, tra cui il dott. Haywood, integrano nei loro programmi di sorveglianza attiva anche test genomici avanzati e risonanza magnetica per immagini (RMI) con biopsia mirata (campione di tessuto).

Fino a poco tempo fa, non avevamo davvero gli strumenti per valutare il cambiamento di un individuo nella biologia in tempo reale. Ora, la risonanza magnetica, la biopsia mirata e i test genomici dovrebbero consentirci di farlo.

I tipi e i tempi tra cui questi test dovrebbero essere eseguiti variano, a seconda del volume e dell’aggressività del cancro, dell’età e di altre caratteristiche individuali. Qualunque strategia utilizzi il medico, è fondamentale tornare per i test di follow-up.

Ma in uno studio, i ricercatori che hanno esaminato i dati del registro su oltre 2.200 pazienti hanno riferito che entro due anni dall’inizio della sorveglianza attiva, circa 1 uomo su 10 ha smesso di effettuare i controlli. (Questo è stato definito come qualsiasi periodo di 18 mesi in cui nessun test di sorveglianza pertinente è stato inserito nel registro.)

Inoltre, in uno studio presentato al convegno annuale dell’American Society of Clinical Oncology (ASCO) nel giugno 2019, i ricercatori hanno osservato che tra i 346 uomini sottoposti a sorveglianza attiva, solo circa un terzo ha seguito il monitoraggio raccomandato dalle linee guida (come il test del PSA ogni tre-sei mesi e una biopsia alla prostata entro 18 mesi dalla diagnosi iniziale).

“Abbiamo una buona idea di chi sono i candidati migliori per la sorveglianza attiva”, afferma il dott. Haywood. “Ma in realtà non abbiamo prove che dicano che i pazienti con queste caratteristiche iniziali dovrebbero sottoporsi a PSA a questo intervallo, a risonanze magnetiche a questo intervallo e a biopsie a questo intervallo. Il mio istinto mi dice che è diverso per persone diverse”.

La sorveglianza attiva è adatta a te?

Nel decidere se sei idoneo alla sorveglianza attiva, il tuo medico prenderà in considerazione:

• Punteggio di Gleason (misura la probabilità che il cancro alla prostata si diffonda).
• Risultati del PSA, volume del cancro riscontrato nella biopsia e categoria di rischio del cancro.
• Salute generale e aspettativa di vita.

“Per essere idonei alla sorveglianza, devi soddisfare due criteri: uno è il criterio biologico, ovvero devi avere il tumore giusto”, spiega il dott. Haywood. “Il secondo è che devi avere la psiche giusta. La sorveglianza attiva non è per tutti”.

Nel prendere una decisione sulla sorveglianza attiva, chiediti: puoi impegnarti a sottoporti a test ripetuti (comprese le biopsie alla prostata), che possono causare dolore e comportare un rischio (seppur basso) di infezione?

E valuta attentamente se puoi convivere con l’idea di avere un cancro non curato. Nello studio presentato al meeting ASCO del 2019, pochi uomini hanno espresso rammarico per aver scelto la sorveglianza attiva, ma il 16% di loro si è convertito al trattamento curativo entro i primi due anni. Il motivo? Lo studio afferma che è stato probabilmente guidato dall’ansia del paziente, non da fattori correlati alla malattia.

Tuttavia, la sorveglianza attiva rimane una buona opzione per gli uomini giusti. Assicuratevi solo di chiedere al vostro medico cosa aspettarvi.

“Quando a qualcuno viene appena diagnosticato un cancro alla prostata, la prima domanda che dovrebbe porsi non dovrebbe essere qual è il trattamento migliore, ma se il cancro ha bisogno di cure?” consiglia il dott. Haywood. “È quello che incoraggerei qualsiasi paziente a chiedere”.

Cosa puoi fare

1. Chiedi al tuo medico se sei un candidato alla sorveglianza attiva e valuta attentamente i rischi e i benefici.
2. Rivedi il tuo piano di test di follow-up con il tuo medico. Dopo ogni visita, prova a programmare il tuo prossimo appuntamento prima di andartene e chiedi se lo studio medico ti invierà un promemoria.
3. È necessario riconoscere che scegliere la sorveglianza attiva significa ritardare il trattamento e i suoi effetti collaterali, ma non necessariamente evitarlo del tutto.
4. Se hai ansia in merito alla sorveglianza attiva o al fatto di avere un cancro alla prostata, cerca un gruppo di supporto locale e parla con altri uomini che hanno seguito la sorveglianza attiva per capire cosa aspettarti.

In conclusione, la sorveglianza attiva si conferma un’opzione valida per molti pazienti con tumore alla prostata a basso rischio. Questo approccio, basato su controlli periodici e interventi mirati solo se necessari, permette di ritardare o evitare terapie invasive, preservando la qualità di vita senza compromettere le possibilità di successo a lungo termine. La scelta del percorso terapeutico ottimale richiede un’attenta valutazione individuale con uno specialista, considerando le caratteristiche del tumore, l’età e le aspettative del paziente.