Sospetti una commozione cerebrale? Come aiutare (non danneggiare) il tuo recupero

Sospettare una commozione cerebrale può essere spaventoso, ma è importante agire prontamente per garantire un recupero sicuro ed efficace. Capire come aiutare e non danneggiare il processo di guarigione è fondamentale. Conoscere i sintomi e seguire le raccomandazioni del medico può fare la differenza nel tuo percorso verso il recupero. In questo articolo esploreremo i modi migliori per affrontare una commozione cerebrale e garantire che tu possa tornare alla tua piena salute il prima possibile.

Si ritiene che ogni anno negli Stati Uniti si verifichino tra 1,6 e 3,8 milioni di traumi cerebrali. Per fortuna, una maggiore consapevolezza ha portato ad un aumento della diagnosi di lesioni concussive.

Ma cos’è esattamente una commozione cerebrale?

“Si tratta di una lesione cerebrale funzionale di breve durata, tipicamente causata da un urto o un colpo alla testa”, spiega lo specialista in commozioni cerebrali, Richard Figler, MD. “Una commozione cerebrale innesca un processo chimico nel cervello mentre cerca di guarire se stesso. Durante questo processo, e a seconda di quale parte del cervello è stata colpita, può influenzare diverse funzioni come l’equilibrio, la memoria, la concentrazione o persino causare disturbi visivi”.

Di solito c’è anche una componente del collo quando si tratta di commozioni cerebrali. Quando colpisci la testa, anche il collo può assumere parte di quella forza.

Se ti è stata diagnosticata o sospetti che un amico o un familiare abbia una commozione cerebrale, il trattamento, compreso il riposo fisico e mentale, dovrebbe iniziare immediatamente. Non aspettare per chiedere aiuto a un medico esperto nella valutazione e nella gestione delle commozioni cerebrali.

Quali sono i segni, i sintomi e i segnali d’allarme di una commozione cerebrale?

Segni e sintomi di una commozione cerebrale possono manifestarsi immediatamente, ore o addirittura giorni dopo il “colpo” o la caduta iniziale. I sintomi possono cambiare nel tempo, a seconda del livello di attività e di altre lesioni potenzialmente associate, rendendoli difficili da riconoscere e gestire.

“Solo circa il 5-10% delle persone che subiscono una commozione cerebrale subiranno una perdita di coscienza”, afferma il dottor Figler. “Perdita di conoscenza fa equivale a una commozione cerebrale, ma non avere perdita di coscienza non significa nemmeno che tu non abbia avuto una commozione cerebrale.

Chiunque sperimenta o dimostra uno dei seguenti segni e sintomi dopo aver subito un colpo diretto o un contatto violento con la testa o il corpo può avere una commozione cerebrale e deve essere valutato da un operatore sanitario.

Segni:

• Un aspetto stordito o stordito.
• Cambiamenti di personalità o comportamentali.
• Confusione.
• Perdita di coscienza, anche breve.
• Goffaggine.
• Dimenticanza.
• Sembra “fuori di testa”.
• Dimenticare gli eventi precedenti o successivi a un “colpo”.
• Risposta lenta alle domande o domande ripetute.

Sintomi:

• Mal di testa.
• Nausea.
• Problemi di equilibrio.
• Visione doppia, sfocata o alterata.
• Sensibilità alla luce e/o al rumore.
• Stanchezza eccessiva o sonnolenza.
• Difficoltà a comprendere, concentrarsi e/o prestare attenzione.
• Irritabilità, nervosismo.
• Sentirsi sempre più emotivi o tristi.
• Sentirsi “semplicemente non giusto” o “nebbia”.
• Cambiamenti nei modelli di sonno.

Poiché possono sorgere problemi più preoccupanti nelle prime 24-48 ore dopo un trauma cranico, chiunque sia sospettato di aver subito una commozione cerebrale dovrebbe essere monitorato per il peggioramento dei sintomi.

Se hai dubbi o noti uno dei seguenti segnali di pericolo dopo un trauma cranico, consulta sempre immediatamente un medico.

Segnali di avvertimento:

• Nausea o vomito grave e ripetitivo.
• Pupille che sono ingrandite o di dimensioni disuguali.
• Comportamento insolito o bizzarro.
• Incapacità di riconoscere persone o luoghi.
• Convulsioni.
• Forti capogiri o sensazione di stordimento.
• Mal di testa in progressivo peggioramento.
• Visione doppia o sfocata.
• Intorpidimento o debolezza delle braccia o delle gambe, goffaggine.
• Sonnolenza eccessiva o svenimento.
• Biascicamento.
• Difficoltà a svegliarsi dal sonno.

Come valutano i medici una commozione cerebrale?

Poiché la gamma di sintomi è così ampia, i medici utilizzano una serie di test per valutare, monitorare e diagnosticare una commozione cerebrale.

“Teseremo tutto, dal controllo del loro equilibrio, al loro tempo di reazione, ad alcuni test neurocognitivi approfonditi”, afferma il dottor Figler. “Ma ogni valutazione includerà una lista di controllo graduale dei sintomi e poi un esame per assicurarsi che non ci sia nulla in agguato che non vediamo esteriormente.”

Altri test possono includere: test dei movimenti oculari e della funzionalità, un esame della colonna cervicale e un esame neurologico approfondito per assicurarsi che non ci sia nulla di sottostante che possa giustificare ulteriori imaging o test in futuro.

5 passi da compiere dopo una commozione cerebrale

Segui questi suggerimenti per avviare il processo di guarigione dopo una commozione cerebrale:

1. Identificare ed evitare i fattori scatenanti. Qualsiasi attività che produce o aumenta i sintomi è considerata un fattore scatenante. È importante che tu sappia cosa aggrava i tuoi sintomi per favorire il recupero. Ad esempio, se le luci intense ti danno più fastidio rispetto al passato, controlla quella luminosità abbassando la luce, indossa occhiali da sole o usa un cappello a tesa larga come un berretto da baseball.
2. Dormire un po. Il nostro cervello si riprende durante il sonno. Il sonno è ancora più importante durante il recupero da una commozione cerebrale. Il dottor Figler afferma che è comune sentirsi più esausti a causa delle attività quotidiane come la scuola o i compiti durante il recupero da una commozione cerebrale. Se necessario, fai dei brevi sonnellini (da 30 a 60 minuti) quando sei stanco. Ma cerca di non prenderne così tanti da interferire con la tua capacità di dormire più tardi la notte. Riduci al minimo eventuali distrazioni, come TV o telefoni, mentre cerchi di addormentarti.
3. Fai riposare il cervello. Stimolare eccessivamente il cervello dopo un trauma cranico non gli consentirà di riposare e riprendersi. Usare il cervello per pensare intensamente, leggere, studiare o cercare di apprendere nuovo materiale può essere molto difficile e può aggravare la tua condizione. L’elaborazione di nuove informazioni può essere più difficile per chiunque abbia una commozione cerebrale. Se hai del lavoro o dello studio da fare, distribuiscilo e fai pause frequenti. Gli studenti dovrebbero parlare con gli insegnanti per modificare i compiti durante il recupero.
4. Riposa il tuo corpo. Durante il recupero, evita di fare qualsiasi cosa che aumenti significativamente la frequenza cardiaca a meno che tu non sia stato autorizzato da un medico. Un’attività leggera, come camminare o andare su una cyclette, può effettivamente aiutare nel recupero, purché non peggiori i sintomi.
5. Essere intelligenti. Riposati e recupera. Ritornare allo sport o ad altre attività troppo presto dopo una commozione cerebrale può peggiorare i sintomi e tenerti lontano dal campo più a lungo.

4 cose da evitare dopo una commozione cerebrale

Evita queste cose per ottimizzare il recupero:

1. Attività fisica eccessiva. Un aumento della frequenza cardiaca può peggiorare i sintomi, ritardando il recupero.
2. Attività mentali faticose. Leggere, lavorare al computer, giocare ai videogiochi, mandare SMS e guardare la TV può sovrastimolare il cervello, afferma il dottor Figler. Va bene provare queste attività, ma se si verificano sintomi, dovresti fermarti, riposarti e recuperare prima di riprenderle.
3. Guidare troppo presto. Per precauzione, non guidare per almeno 24 ore dopo un trauma cranico. Il tuo tempo di reazione potrebbe essere rallentato, aumentando il rischio di incidenti e ulteriori lesioni.
4. Antidolorifici. Prestare attenzione nell’assumere aspirina o farmaci antinfiammatori come l’ibuprofene (Motrin®, Advil®) o il naprossene (Aleve®). In teoria, potrebbero aumentare il rischio di sanguinamento. Possono anche mascherare i sintomi, portando a un peggioramento dei sintomi quando l’effetto dei farmaci svanisce.

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In conclusione, è importante essere consapevoli dei sintomi di una possibile commozione cerebrale e di agire tempestivamente consultando un medico. Per aiutare nel recupero, è fondamentale seguire le indicazioni dei professionisti della salute, evitando attività che possano peggiorare la situazione. Riposo, una dieta equilibrata, evitare l’alcol e il fumo, e seguire attentamente le istruzioni per la riabilitazione sono tutti modi per facilitare una rapida guarigione. La salute del nostro cervello è preziosa, quindi è importante trattarla con cura e attenzione.