Spalla congelata (capsulite adesiva): sintomi e trattamento

La spalla congelata, nota anche come capsulite adesiva, è una condizione dolorosa che limita il movimento della spalla. Questo disturbo, che si sviluppa gradualmente nel tempo, può compromettere le attività quotidiane più semplici. In questo articolo, esploreremo i sintomi più comuni della spalla congelata e analizzeremo le diverse opzioni di trattamento disponibili per alleviare il dolore e recuperare la mobilità.

La spalla congelata, detta anche capsulite adesiva, è una condizione che comporta dolore e rigidità nell’articolazione della spalla. I sintomi solitamente iniziano lentamente e peggiorano nel tempo. Ma entro uno o tre anni i sintomi solitamente migliorano. Il rischio di sviluppare la spalla congelata aumenta se si deve tenere la spalla ferma per molto tempo.

Panoramica

La spalla congelata (capsulite adesiva) si verifica quando il robusto tessuto connettivo che circonda l’articolazione della spalla (chiamato capsula articolare della spalla) diventa spesso, rigido e infiammato.

Cos’è la spalla congelata?

La spalla congelata è una condizione dolorosa in cui il movimento della spalla diventa limitato. Un altro nome per la spalla congelata è capsulite adesiva.

La spalla congelata si verifica quando il forte tessuto connettivo che circonda l’articolazione della spalla (chiamato capsula articolare della spalla) diventa spesso, rigido e infiammato. La capsula articolare contiene i legamenti che collegano la parte superiore dell’osso del braccio (testa omerale) alla cavità della spalla (glenoide), tenendo saldamente in posizione l’articolazione. Questa è più comunemente nota come articolazione a sfera e cavità.

La condizione è chiamata spalla “congelata” perché più dolore senti, meno è probabile che tu usi la spalla. La mancanza di uso fa sì che la capsula della spalla si ispessisca e diventi tesa, rendendo la spalla ancora più difficile da muovere: è “congelata” nella sua posizione.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della spalla congelata (capsulite adesiva)?

Gli operatori sanitari dividono i sintomi della spalla congelata in tre fasi:

• La fase di “congelamento”: In questa fase, la spalla diventa rigida e il movimento è doloroso. Il dolore aumenta lentamente. Potrebbe peggiorare di notte. L’incapacità di muovere la spalla aumenta. Questa fase dura da sei settimane a nove mesi.
• La fase “congelata”: In questa fase, il dolore potrebbe diminuire, ma la spalla rimane rigida. Ciò rende più difficile completare le attività e i compiti quotidiani. Questa fase dura da due a sei mesi.
• Fase di “scongelamento” (recupero): In questa fase, il dolore diminuisce e la capacità di muovere la spalla migliora lentamente. Il recupero completo o quasi completo avviene con il ritorno della forza e del movimento tipici. La fase dura da sei mesi a due anni.

Qual è la causa principale della spalla congelata (capsulite adesiva)?

I ricercatori non sanno esattamente perché si sviluppa la spalla congelata. La condizione si verifica quando l’infiammazione provoca l’ispessimento e il restringimento della capsula articolare della spalla. Nel tempo si sviluppano spesse fasce di tessuto cicatriziale chiamate aderenze e si ha meno liquido sinoviale per mantenere lubrificata l’articolazione della spalla. Ciò rende più difficile per la spalla muoversi e ruotare correttamente.

Chi è a rischio di sviluppare la spalla congelata?

I seguenti fattori di rischio aumentano la probabilità di sviluppare la spalla congelata:

• Età: La spalla congelata colpisce più comunemente gli adulti di età compresa tra i 40 e i 60 anni.
• Sesso: La condizione colpisce più spesso le persone a cui è stato assegnato il sesso femminile alla nascita (AFAB) rispetto alle persone a cui è stato assegnato il sesso maschile alla nascita (AMAB).
• Lesione recente alla spalla: Qualsiasi lesione o intervento chirurgico alla spalla che comporti la necessità di impedire il movimento della spalla (ad esempio, utilizzando un tutore per la spalla, una fionda, una fascia per la spalla, ecc.) aumenta il rischio di spalla congelata. Esempi includono una rottura della cuffia dei rotatori e fratture della scapola, della clavicola o della parte superiore del braccio.
• Diabete: Tra il 10% e il 20% delle persone affette da diabete sviluppano la spalla congelata.
• Altre malattie e condizioni di salute: Ciò include ictus, ipotiroidismo (ghiandola tiroidea poco attiva), ipertiroidismo (ghiandola tiroidea iperattiva), morbo di Parkinson e malattie cardiache. L’ictus è un fattore di rischio per la spalla congelata perché il movimento del braccio e della spalla può essere limitato. I ricercatori non sono sicuri del motivo per cui altre malattie e condizioni aumentano il rischio di sviluppare la spalla congelata.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la spalla congelata?

Per diagnosticare la spalla congelata (capsulite adesiva), il tuo medico discuterà dei tuoi sintomi e rivedrà la tua storia clinica. Eseguirà anche un esame fisico delle tue braccia e spalle. Egli:

• Muovi la spalla in tutte le direzioni per controllare il tuo range di movimento e se c’è dolore durante il movimento. Questo tipo di esame, in cui il tuo medico muove il tuo braccio, è chiamato determinazione del tuo “range di movimento passivo”.
• Osserva come muovi la spalla per vedere il tuo “intervallo di movimento attivo”.
• Confronta i due tipi di movimento. Le persone con spalla congelata hanno un range limitato di movimento sia attivo che passivo.

Il tuo medico probabilmente ordinerà radiografie alla spalla per assicurarsi che la causa dei tuoi sintomi non sia dovuta a un altro problema alla spalla, come l’artrite. Di solito non hai bisogno di test di imaging avanzati come la risonanza magnetica (RM) e l’ecografia per diagnosticare la spalla congelata. Ma il tuo medico potrebbe chiedergli di cercare altri problemi, come una rottura della cuffia dei rotatori.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento migliore per la spalla congelata?

Il trattamento della spalla congelata di solito prevede metodi di sollievo dal dolore finché non passa la fase iniziale. Potresti aver bisogno di terapia o intervento chirurgico per recuperare la mobilità se non torna da sola.

Alcuni semplici trattamenti per la capsulite adesiva includono:

• Impacchi caldi e freddi. Aiutano a ridurre il dolore e il gonfiore.
• Medicinali che riducono il dolore e il gonfiore. Questi includono farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come ibuprofene (Advil®, Motrin®) e paracetamolo (Tylenol®). Il tuo medico potrebbe prescrivere altri farmaci antidolorifici/antinfiammatori. Puoi gestire il dolore e il gonfiore più gravi con iniezioni di steroidi. Il tuo medico inietterà un corticosteroide, come il cortisone, direttamente nell’articolazione della spalla.
• Fisioterapia. Un fisioterapista può insegnarti esercizi di stretching e di aumento della mobilità articolare.
• Programma di esercizi da fare a casa. Il tuo medico curante può mostrarti degli esercizi che puoi fare a casa.
• Stimolazione elettrica nervosa transcutanea (TENS). Utilizzo di un piccolo dispositivo a batteria che riduce il dolore bloccando gli impulsi nervosi.

Se questi trattamenti non invasivi non hanno alleviato il dolore e la rigidità della spalla dopo circa un anno, il tuo medico potrebbe consigliarti altre procedure. Tra queste:

• Manipolazione in anestesia: Durante questo intervento, verrai addormentato e il tuo medico forzerà il movimento della tua spalla. Ciò causerà lo stiramento o la rottura della capsula articolare per allentare la tensione. Ciò porterà a un aumento del tuo range di movimento.
• Artroscopia della spalla: Il tuo fornitore taglierà le parti strette della tua capsula articolare (rilascio capsulare). Inserirà piccoli strumenti delle dimensioni di una matita attraverso piccoli tagli (incisioni) attorno alla tua spalla.

Spesso i medici utilizzano queste due procedure insieme per ottenere risultati migliori.

Prevenzione

È possibile prevenire la spalla congelata?

Puoi ridurre il rischio di spalla congelata se inizi la fisioterapia subito dopo un infortunio alla spalla in cui il movimento della spalla è doloroso o difficile. Il tuo chirurgo ortopedico o fisioterapista può sviluppare un programma di esercizi per soddisfare le tue esigenze specifiche.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per la spalla congelata (capsulite adesiva)?

Semplici trattamenti, come l’uso di antidolorifici ed esercizi per le spalle, in combinazione con un’iniezione di cortisone, sono spesso sufficienti per ripristinare il movimento e la funzionalità entro un anno o meno. Anche se non trattati completamente, l’ampiezza del movimento e l’uso della spalla continuano a migliorare da soli, ma spesso in un arco di tempo più lento. Il recupero completo o quasi completo si verifica dopo circa due anni.

La spalla congelata (capsulite adesiva) può essere una condizione debilitante con cui convivere. Il dolore e la rigidità nell’articolazione della spalla possono rendere difficile o addirittura impossibile svolgere le attività quotidiane che prima svolgevi senza problemi. Se i trattamenti casalinghi come riposo e antidolorifici non aiutano, contatta il tuo medico. Potrebbe consigliarti la fisioterapia o altre misure non invasive per iniziare. L’intervento chirurgico è un’opzione per la spalla congelata che non scompare dopo un periodo prolungato. Il tuo medico può aiutarti a trovare la migliore opzione di trattamento per te.

La spalla congelata, pur essendo una condizione dolorosa e limitante, è spesso temporanea e reversibile. La pazienza e la costanza nel seguire un piano terapeutico personalizzato, che include fisioterapia mirata e, in alcuni casi, farmaci o interventi minimamente invasivi, sono fondamentali per recuperare la piena funzionalità articolare. Consultare un medico tempestivamente al presentarsi dei sintomi è cruciale per una diagnosi accurata e per impostare un trattamento efficace, riducendo al minimo la durata e l’impatto della condizione sulla vita quotidiana.