Spasmo emifacciale (spasmi facciali): trattamento, sintomi e cause

Lo spasmo emifacciale, noto anche come spasmo facciale, è una condizione neurologica dolorosa che colpisce i muscoli del viso. I sintomi includono contrazioni muscolari involontarie, brividi e spasmi della mascella, della bocca e degli occhi. Le cause di questa patologia possono essere varie, tra cui lo stress, traumi fisici e disturbi neurologici. Il trattamento può includere terapie fisiche, farmaci e in alcuni casi interventi chirurgici. Conoscere i sintomi e le cause dello spasmo emifacciale è fondamentale per ottenere una corretta diagnosi e un trattamento efficace per migliorare la qualità della vita del paziente.

Panoramica

Cos’è lo spasmo emifacciale?

Lo spasmo emifacciale è un disturbo neurologico. Provoca contrazioni muscolari involontarie (spasmi) su un lato (emi-) del viso (facciale).

Chi potrebbe avere uno spasmo emifacciale?

Sia gli uomini che le donne possono soffrire di spasmo emifacciale. Le donne sopra i 40 anni hanno maggiori probabilità di avere questa condizione.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dello spasmo emifacciale?

Lo spasmo emifacciale si verifica a causa della compressione dei nervi facciali. I nervi sono gli organi che inviano impulsi elettrici da una parte all’altra del corpo. Questa rete di segnali elettrici costituisce il tuo sistema nervoso.

Nella maggior parte dei casi, le contrazioni si verificano perché un vaso sanguigno (tubo che trasporta il sangue nel corpo) preme un nervo facciale. Anche i tumori benigni (non cancerosi) della testa e del collo possono esercitare pressione sui nervi.

A volte, le contrazioni facciali non hanno una causa evidente. Quando non vi è alcuna causa nota, gli operatori sanitari chiamano la condizione spasmo emifacciale idiopatico.

Quali sono i sintomi dello spasmo emifacciale?

Di solito, il primo sintomo dello spasmo emifacciale sono le contrazioni oculari intermittenti. Le contrazioni oculari di solito non indicano un problema di salute. Se hai uno spasmo emifacciale, le contrazioni oculari progrediscono fino a contrarsi in altre parti del viso.

Con lo spasmo emifacciale, le contrazioni possono tirare la bocca da un lato. Nel corso del tempo, le contrazioni si verificano continuamente. Gli spasmi possono peggiorare quando sei stressato o stanco.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato lo spasmo emifacciale?

Il tuo medico effettuerà un esame neurologico per diagnosticare lo spasmo emifacciale. Gli esami neurologici aiutano a valutare la funzione cerebrale. Probabilmente avrai una risonanza magnetica (MRI). Una risonanza magnetica utilizza onde radio e magneti per creare immagini dell’interno del tuo corpo.

Gestione e trattamento

Come viene trattato lo spasmo emifacciale?

A seconda della gravità dei sintomi, il medico può raccomandare:

• Farmaci per via orale.
• Iniezioni di tossina botulinica di tipo A (Botox®).
• Chirurgia.

Quali sono i farmaci orali per lo spasmo emifacciale?

I farmaci per via orale possono essere la prima linea di trattamento se i sintomi sono lievi. Questi farmaci interrompono i segnali elettrici del cervello che causano spasmi. I farmaci orali comuni includono:

• Carbamazepina (Tegretol®).
• Clonazepam (Klonopin®).
• Baclofene (Lioresal®).

Quali sono gli effetti collaterali dei farmaci orali per lo spasmo emifacciale?

I farmaci per lo spasmo emifacciale possono causare effetti collaterali da lievi a moderati, come:

• Problemi di equilibrio.
• Sonnolenza.
• Nausea.
• Eruzione cutanea.

Cosa sono le iniezioni di tossina botulinica?

Per la maggior parte delle persone, le iniezioni di tossina botulinica rappresentano il trattamento più efficace per lo spasmo emifacciale.

Un operatore sanitario utilizza un ago minuscolo per iniettare una piccola quantità di tossina botulinica attorno ai muscoli facciali interessati. Queste iniezioni indeboliscono temporaneamente i muscoli e fermano gli spasmi. La maggior parte delle persone ha bisogno di iniezioni ogni tre-sei mesi.

Quali sono gli effetti collaterali delle iniezioni per lo spasmo emifacciale?

Nei primi tre giorni dopo un’iniezione di tossina botulinica (come Botox®), potresti riscontrare:

• Irritazione agli occhi.
• Palpebra cadente.
• Debolezza facciale temporanea.

Cosa succede durante un intervento chirurgico per lo spasmo emifacciale?

Un vaso sanguigno che preme sul nervo facciale può causare spasmi. In questo caso, gli operatori sanitari possono raccomandare un intervento chirurgico di decompressione microvascolare (MVD).

Nella chirurgia MVD, il chirurgo utilizza una minuscola placca metallica per alleviare la compressione. Arresta gli spasmi facciali. Durante la procedura, il chirurgo:

• Solleva una piccola parte del cranio.
• Identifica il vaso sanguigno che preme sul nervo facciale.
• Posiziona una placca metallica tra il nervo e il vaso sanguigno.
• Chiude il cranio con un’altra piccola placca metallica e viti.

Quali sono gli effetti collaterali dell’intervento chirurgico per lo spasmo emifacciale?

Le persone che subiscono un intervento chirurgico MVD per lo spasmo emifacciale possono sperimentare:

• Diminuzione dell’udito.
• Debolezza facciale.

Esiste una cura per lo spasmo emifacciale?

Non esiste una cura garantita per lo spasmo emifacciale. Per la maggior parte delle persone, i sintomi migliorano o scompaiono con il trattamento.

Prevenzione

Come posso prevenire lo spasmo emifacciale?

Non esiste un modo provato per prevenire lo spasmo emifacciale.

Quali condizioni sono correlate allo spasmo emifacciale?

Alcune condizioni presentano sintomi simili a quelli dello spasmo emifacciale. Le condizioni che colpiscono i nervi facciali includono:

• Paralisi di Bell.
• Tumori della testa e del collo, che possono essere benigni (non tumori) o tumori della testa e del collo.
• Nevralgia del trigemino.

Prospettive/prognosi

Lo spasmo emifacciale è una condizione temporanea o cronica?

Lo spasmo emifacciale è solitamente una condizione cronica (di lunga durata).

Lo spasmo emifacciale ritorna dopo il trattamento?

Se scegli i farmaci per via orale o la terapia iniettiva, dovrai continuare il trattamento a lungo termine. Se interrompi il trattamento, gli spasmi potrebbero ripresentarsi.

La chirurgia di solito risolve i sintomi dello spasmo emifacciale. Ma, anche con l’intervento chirurgico, c’è la possibilità che le contrazioni ritornino.

Vivere con

Come posso imparare a gestire al meglio lo spasmo emifacciale?

Se soffri di spasmo emifacciale, puoi ridurre al minimo i sintomi:

• Evitare la fatica.
• Limitare la caffeina e altri stimolanti.
• Gestire l’ansia.
• Ridurre al minimo lo stress.

Lo spasmo emifacciale è una condizione neuromuscolare cronica. Lo spasmo emifacciale provoca contrazioni che non puoi controllare su un lato del viso. Di solito, i sintomi iniziano intorno all’occhio e si spostano verso il basso. Non esiste una cura, ma farmaci, iniezioni di tossina botulinica o interventi chirurgici possono aiutare a controllare i sintomi. Tu e il tuo fornitore potete lavorare insieme per decidere il miglior corso di trattamento.

In conclusione, lo spasmo emifacciale è una condizione che può essere debilitante per coloro che ne soffrono. È importante consultare un medico per individuare la cause sottostanti e pianificare un trattamento adeguato. I sintomi possono variare da lievi a gravi e possono influenzare la qualità della vita del paziente. È essenziale seguire le terapie prescritte e cercare sostegno da parte dei professionisti della salute mentale, se necessario. Con la giusta cura e assistenza, è possibile gestire e migliorare i sintomi dello spasmo facciale.