Spiegati i miti più comuni sul vaccino anti-COVID-19

La pandemia di COVID-19 ha portato con sé un’ondata di informazioni, a volte contraddittorie, sui vaccini sviluppati per combatterla. Tra verità scientifiche e fake news, si sono diffusi miti e dubbi sulla loro efficacia e sicurezza. Questo articolo si propone di fare chiarezza, smontando punto per punto i falsi miti più comuni sul vaccino anti-COVID-19, basandosi su dati scientifici e fonti autorevoli. Scopriamo insieme la verità dietro alle informazioni distorte, per una scelta consapevole e informata.

Anche se comprendi il processo scientifico, ti fidi degli esperti medici e sai quanto siano importanti i vaccini per combattere le malattie infettive, potresti comunque avere domande o dubbi sui nuovi vaccini contro il COVID-19, soprattutto con così tante voci che circolano online.

“Si tratta di nuove terapie ed è del tutto ragionevole porre domande costruttive con una mente aperta”, rassicura.

Detto questo, è anche importante cercare fonti di informazioni affidabili. Qui, il dott. Stappenbeck aiuta a chiarire alcune domande, preoccupazioni e miti comuni emersi sui vaccini COVID-19.

Mito 1: Il vaccino mi trasmetterà il COVID-19

I vaccini preparano il sistema immunitario a riconoscere e combattere i virus, ma in realtà non causano un’infezione.

I vaccini Moderna e Pfizer contro il COVID-19 contengono un filamento di materiale genetico chiamato RNA messaggero, o mRNA. Quando l’mRNA entra nelle tue cellule, le istruisce a creare un pezzo della proteina “spike” presente sul coronavirus che causa il COVID-19. Quei pezzi di proteina in realtà non danneggiano il tuo corpo, ma innescano il tuo sistema immunitario a scatenare una risposta per combatterli.

Il vaccino anti-COVID-19 della Johnson & Johnson contiene DNA che codifica la proteina spike, ma viene somministrato da un altro tipo di virus, che è sicuro.

Potresti avere un po’ di stanchezza, dolori muscolari, mal di testa o febbre dopo aver ricevuto il vaccino. È normale con qualsiasi vaccino, ed è un segno che il tuo sistema immunitario sta rispondendo.

Mito 2: Non possiamo fidarci dei vaccini COVID-19 perché sono stati sviluppati in fretta

I primi vaccini per il COVID-19 coinvolgono una nuova tecnologia e sono stati sviluppati in tempi record. Ma non perché ci fossero scorciatoie nel processo.

Di nuovo, l’RNA messaggero, o mRNA, è la nuova tecnologia al centro dei vaccini COVID-19 di Pfizer e Moderna. Sebbene questa sia la prima volta che viene ampiamente utilizzato in un vaccino per il pubblico, i ricercatori in realtà lavorano a questa strategia vaccinale da oltre tre decenni.

“È stata una fortuna che la tecnologia sia stata sviluppata in modo robusto e piuttosto bene negli ultimi anni e testata in diversi modelli animali di infezione, quindi sapevamo che era sicura e funzionava abbastanza bene in questi modelli animali”, afferma il dott. Stappenbeck. “Quando è arrivato il COVID-19, questa è stata un’ovvia opportunità per utilizzare questa nuova tecnologia e gli sviluppatori di vaccini erano pronti a farlo”.

Le aziende sottopongono i loro vaccini a rigorosi studi clinici che coinvolgono decine di migliaia di volontari. Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration richiede loro di seguire i volontari fino a due anni dopo aver ricevuto i vaccini per assicurarsi che siano sicuri ed efficaci. A causa della prevalenza del COVID-19, ci sono voluti solo pochi mesi perché gli studi clinici raccogliessero dati sufficienti per effettuare una valutazione iniziale.

La FDA e un gruppo indipendente di esperti di vaccini hanno esaminato attentamente i dati di tali sperimentazioni e hanno ritenuto i vaccini di Pfizer e Moderna sicuri ed efficaci per l’uso di emergenza (e il vaccino Pfizer ha ora ricevuto la piena approvazione della FDA). Gruppi indipendenti simili in diversi altri paesi sono d’accordo.

Mito 3: Non sappiamo cosa contengono questi vaccini

Tutti e tre i produttori di vaccini statunitensi hanno pubblicato gli elenchi degli ingredienti dei loro vaccini, disponibili sui loro siti Web. Il sito Web del CDC ti dice anche cosa c’è nei vaccini COVID-19.

L’ingrediente principale è l’mRNA del COVID-19 (in Modern e Pfizer) o il DNA (in Johnson & Johnson) per la proteina spike. Entrambi i vaccini contengono anche lipidi (grassi) che aiutano a trasportare l’mRNA nelle cellule e alcuni altri ingredienti comuni che aiutano a mantenere il pH e la stabilità del vaccino.

Nonostante le teorie circolate sui social media, nessuno dei vaccini anti-COVID-19 contiene microchip o altri dispositivi di tracciamento.

Mito 4: Questi vaccini altereranno il mio DNA

Questo mito è rivolto in particolar modo ai vaccini Pfizer e Moderna, ma la verità è che nessuno dei vaccini anti-COVID-19 può alterare il DNA.

Entrambi i vaccini usano l’mRNA per istruire le nostre cellule a produrre un pezzo della proteina spike distintiva del coronavirus per innescare una risposta del sistema immunitario. Una volta che l’mRNA lo fa, le nostre cellule lo scompongono e se ne liberano.

“L’RNA messaggero è qualcosa che è fatto di DNA, ma non è progettato per integrarsi con il nostro DNA e non cambia in modo permanente il nostro genoma e chi siamo in alcun modo”, afferma il dott. Stappenbeck.

Mito 5: Ho già avuto il COVID-19, quindi non trarrò beneficio dal vaccino

È molto probabile contrarre il COVID-19 più di una volta. L’immunità del tuo corpo all’infezione diminuisce nel tempo, quindi gli anticorpi che hai creato quando sei guarito dal coronavirus non ti proteggeranno dalla reinfezione a lungo termine.

Ma la vaccinazione potrebbe. I dati indicano che il vaccino fornisce una protezione più lunga rispetto all’infezione naturale, dimostrando che le persone non vaccinate hanno 2,34 volte più probabilità di essere reinfettate dal COVID-19 rispetto a quelle completamente vaccinate.

Finora, i casi di breakthrough sono possibili ma piuttosto rari, in particolare nelle persone vaccinate che sono guarite dal virus. Ma la situazione sta cambiando rapidamente, poiché la percentuale di casi di breakthrough sta aumentando a un tasso superiore a quello previsto. Potrebbe essere necessaria una terza vaccinazione.

Mito 6: Poiché il tasso di sopravvivenza al COVID-19 è così alto, non ho bisogno di un vaccino

È vero che la maggior parte delle persone che contraggono il COVID-19 possono guarire. Ma è anche vero che alcune persone sviluppano gravi complicazioni.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità segnala che finora circa 4,4 milioni di persone in tutto il mondo sono morte di COVID-19, e questo non tiene conto delle persone sopravvissute ma che hanno dovuto essere ricoverate in ospedale. Poiché la malattia può danneggiare i polmoni, il cuore e il cervello, può anche causare problemi di salute a lungo termine che gli esperti stanno ancora cercando di comprendere.

C’è un altro motivo per vaccinarsi: protegge gli altri. Anche se il COVID-19 non ti fa ammalare gravemente, potresti trasmetterlo a qualcun altro che potrebbe essere colpito più gravemente. La vaccinazione diffusa protegge le popolazioni, comprese quelle più a rischio e quelle che non possono essere vaccinate.

Mito 7: Il vaccino causerà infertilità

Poiché i vaccini COVID-19 non contengono il virus vivo (ricorda, è un vaccino mRNA), non si ritiene che causino un rischio aumentato di infertilità, perdita del primo o del secondo trimestre, morte del feto o anomalie congenite. Inoltre, non ci sono prove che suggeriscano che il vaccino sia un rischio per un bambino allattato al seno.

I medici ritengono che sia sicuro vaccinarsi contro il COVID-19 se si è in gravidanza e il CDC incoraggia vivamente le donne incinte (e quelle che desiderano diventarlo) a vaccinarsi contro il COVID-19.

Mito 8: Sono vaccinato, quindi non devo indossare la mascherina o mantenere la distanza sociale

Anche dopo essere stati vaccinati, dovreste continuare a indossare una mascherina in presenza di altre persone, lavarvi le mani e praticare il distanziamento fisico. Ci sono alcune ragioni per questo.

La prima è che entrambi i vaccini autorizzati richiedono due dosi somministrate a distanza di tre o quattro settimane per raggiungere la migliore immunità possibile. Quando si riceve la prima dose, non si diventa immuni immediatamente.

“Ci vogliono almeno una settimana o 10 giorni prima che il tuo corpo inizi a sviluppare anticorpi, e poi quegli anticorpi continuano ad aumentare nelle settimane successive”, afferma il dott. Stappenbeck.

Il secondo motivo è che questi vaccini sono stati sviluppati e testati per la loro capacità di prevenire le malattie gravi e la morte causate dal COVID-19, ma potrebbero non proteggere dall’infezione asintomatica e dalla diffusione.

Mito 9: Ora che abbiamo i vaccini, la pandemia finirà presto

“Mi piacerebbe dire che premeremo un interruttore e tutto tornerà alla normalità, ma in realtà ci vorrà molto tempo”, afferma il dott. Stappenbeck.

Per raggiungere quella che viene chiamata immunità di gregge, il punto in cui la malattia non ha più probabilità di diffondersi, circa l’85% della popolazione dovrà essere vaccinata o infettata, afferma. Ma la continua esitazione vaccinale, tra le altre questioni, ha rallentato le nostre possibilità di raggiungere quel punto.

Il CDC segnala che circa il 57% della popolazione totale degli Stati Uniti è stata completamente vaccinata e i tassi di vaccinazione hanno rallentato. Nel frattempo, il virus continua a mutare e nuove varianti, tra cui la variante delta che è dominante in tutto il mondo, continuano a causare danni alla popolazione non vaccinata, compresi i bambini.

“Per ora, tutti noi, comprese le persone vaccinate, dovremmo continuare a contribuire a rallentare la diffusione del virus, anche indossando una mascherina, lavandoci le mani e mantenendo il distanziamento fisico”, afferma il dott. Stappenbeck.

Se hai altre domande sul vaccino, parlane con il tuo medico di fiducia o rivolgiti a fonti affidabili come i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie o l’Organizzazione mondiale della sanità.

In conclusione, abbiamo analizzato alcuni dei miti più diffusi sul vaccino anti-COVID-19, dimostrando come siano infondati e privi di basi scientifiche. È fondamentale affidarsi a fonti attendibili, come il Ministero della Salute e l’Organizzazione Mondiale della Sanità, per ottenere informazioni corrette e basate sull’evidenza. La vaccinazione rimane un’arma fondamentale per proteggere sé stessi e gli altri, contribuendo al controllo della pandemia e al ritorno a una vita normale.