Spondilolistesi: cos’è, cause, sintomi e trattamento

La spondilolistesi è una condizione spinale che coinvolge lo scivolamento di una vertebra su un’altra. Le cause possono essere varie, tra cui traumi, malformazioni congenite o l’usura legata all’invecchiamento. I sintomi possono includere dolore alla schiena, difficoltà a camminare e formicolio alle gambe. Il trattamento varia a seconda della gravità del problema e può includere terapia fisica, farmaci antidolorifici o intervento chirurgico. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e pianificare un piano di trattamento appropriato.

Panoramica

Cos’è la spondilolistesi?

La spondilolistesi è una condizione che comporta l’instabilità della colonna vertebrale, il che significa che le vertebre si muovono più di quanto dovrebbero. Una vertebra scivola fuori posto sulla vertebra sottostante. Potrebbe esercitare pressione su un nervo, causando mal di schiena o dolore alle gambe.

La parola spondilolistesi (pronunciata spohn-di-low-less-THEE-sis) deriva dalle parole greche spondiloche significa “colonna vertebrale” o “vertebra” e listesiche significa “scivolare, scivolare o movimento”.

La spondilolistesi è uguale alla spondilolisi?

Sia la spondilolisi che la spondilolistesi causano lombalgia. Sono correlati ma non sono la stessa cosa.

• Spondilolisi: Questo difetto della colonna vertebrale è una frattura da stress o una crepa nelle ossa della colonna vertebrale. È comune nei giovani atleti.
• Spondilolistesi: Questa condizione si verifica quando una vertebra scivola fuori posto, appoggiandosi sull’osso sottostante. La spondilolisi può causare spondilolistesi quando una frattura da stress provoca lo scivolamento. Oppure la vertebra potrebbe scivolare fuori posto a causa di una condizione degenerativa. I dischi tra le vertebre e le faccette articolari (le due parti posteriori di ciascuna vertebra che collegano insieme le vertebre) possono usurarsi. L’osso delle faccette articolari in realtà ricresce e cresce eccessivamente, causando una superficie irregolare e instabile, che rende le vertebre meno capaci di rimanere in posizione. Non importa quale sia la causa, quando la vertebra scivola fuori posto, esercita pressione sull’osso sottostante. La maggior parte dei casi di spondilolistesi non causa sintomi. Se avverti dolore alle gambe, può anche essere causato da una compressione o da un “pizzicamento” delle radici nervose che escono dal canale spinale (il tunnel creato dall’incastro delle vertebre della colonna vertebrale). La compressione o il pizzicamento sono dovuti allo scivolamento delle vertebre fuori posizione e al restringimento dello spazio necessario per i nervi.

Quali sono i tipi di spondilolistesi?

I tipi di spondilolistesi includono:

• Spondilolistesi congenita si verifica quando la colonna vertebrale del bambino non si forma come dovrebbe prima della nascita. Le vertebre disallineate mettono la persona a rischio di scivolamento più avanti nella vita.
• Spondilolistesi istmica avviene a causa della spondilolisi. La fessura o la frattura indeboliscono l’osso.
• Spondilolistesi degenerativa, il tipo più comune, avviene a causa dell’invecchiamento. Nel tempo, i dischi che ammortizzano le vertebre perdono acqua. Man mano che i dischi si assottigliano, è più probabile che scivolino fuori posto.

I tipi meno comuni di spondilolistesi includono:

• Spondilolistesi traumatica accade quando un infortunio provoca lo scivolamento delle vertebre.
• Spondilolistesi patologica si verifica quando una malattia – come l’osteoporosi – o un tumore causa la condizione.
• Spondilolistesi post-operatoria è lo scivolamento a seguito di un intervento chirurgico alla colonna vertebrale.

Quanto è comune la spondilolistesi?

La spondilolistesi e la spondilolisi si verificano in circa il 4%-6% della popolazione adulta. È possibile convivere con la spondilolistesi per anni e non saperlo, poiché potresti non avere sintomi.

La spondilolistesi degenerativa (che si verifica a causa dell’invecchiamento e dell’usura della colonna vertebrale) è più comune dopo i 50 anni e più comune nelle donne rispetto agli uomini.

Quando il mal di schiena si manifesta negli adolescenti, la spondilolistesi istmica (solitamente causata dalla spondilolisi) è una delle cause più comuni.

Chi è a rischio di spondilolistesi?

Potresti avere maggiori probabilità di sviluppare spondilolistesi a causa di:

• Atletica: I giovani atleti (bambini e adolescenti) che praticano sport che allungano la colonna lombare, come la ginnastica e il calcio, hanno maggiori probabilità di sviluppare la spondilolistesi. Lo slittamento delle vertebre tende a verificarsi durante gli scatti di crescita dei bambini. La spondilolistesi è uno dei motivi più comuni di mal di schiena negli adolescenti.
• Genetica: Alcune persone affette da spondilolistesi istmica nascono con una sezione più sottile della vertebra chiamata pars interarticularis. Questo sottile pezzo di osso collega le faccette articolari, che collegano le vertebre direttamente sopra e sotto per formare un’unità di lavoro che consente il movimento della colonna vertebrale. Queste aree più sottili delle vertebre hanno maggiori probabilità di fratturarsi e scivolare. La spondilolistesi degenerativa ha anche una grande componente genetica.
• Età: Con l’avanzare dell’età, possono svilupparsi condizioni degenerative della colonna vertebrale, ovvero quando l’usura della colonna vertebrale indebolisce le vertebre. Gli anziani con condizioni degenerative della colonna vertebrale possono essere a maggior rischio di spondilolistesi. Diventa più comune dopo i 50 anni.

Cos’è la spondilolistesi di basso grado e quella di alto grado?

Per determinare quanto sia grave la spondilolistesi, il tuo medico le attribuisce un voto:

• Basso grado (Grado I e Grado II) in genere non richiedono un intervento chirurgico. Casi di basso grado si osservano solitamente negli adolescenti con spondilolistesi istmica e in quasi tutti i casi di spondilolistesi degenerativa.
• Di alto grado (Grado III e Grado IV) potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se provi molto dolore.

Avrò bisogno di un intervento chirurgico per la spondilolistesi?

Il tuo medico inizierà con opzioni non chirurgiche, come riposo e terapia fisica. Questi trattamenti spesso alleviano i sintomi. Il tuo medico può consigliarti un intervento chirurgico se:

• Avere una spondilolistesi di alto grado.
• Prova un forte dolore.
• Ho provato trattamenti non chirurgici ma ho ancora sintomi.

Sintomi e cause

Quali sono le cause della spondilolistesi?

L’eccessiva estensione della colonna vertebrale è una delle principali cause di spondilolistesi nei giovani atleti. Anche la genetica può avere un ruolo. Alcune persone nascono con l’osso vertebrale più sottile. Negli anziani, l’usura della colonna vertebrale e dei dischi (i cuscinetti tra le vertebre) può causare questa condizione.

Quali sono i sintomi della spondilolistesi?

Potrebbe non verificarsi alcun sintomo di spondilolistesi. Alcune persone hanno questa condizione e non lo sanno nemmeno. Se hai sintomi, il dolore lombare è in genere quello principale. Il dolore può estendersi ai glutei e alle cosce. Potresti anche sperimentare:

• Spasmi muscolari nei muscoli posteriori della coscia (muscoli nella parte posteriore delle cosce).
• Rigidità della schiena.
• Difficoltà a camminare o stare in piedi per lunghi periodi.
• Dolore quando ci si piega.
• Intorpidimento, debolezza o formicolio al piede.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la spondilolistesi?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi. Probabilmente sarà quindi necessaria una scansione di immagini per confermare la diagnosi.

Di quali esami di imaging avrò bisogno?

• Radiografia della colonna vertebrale aiuta gli operatori sanitari a vedere se una vertebra è fuori posto.
• TAC o risonanza magnetica potrebbe essere necessario vedere la colonna vertebrale in modo più dettagliato o vedere i tessuti molli come dischi e nervi.

Gestione e trattamento

In che modo gli operatori sanitari trattano la spondilolistesi?

Il trattamento dipende dal grado dello scivolamento, dai sintomi, dall’età e dalla salute generale. Il tuo medico discuterà con te le opzioni di trattamento. Potrebbero essere necessari farmaci, terapia fisica o intervento chirurgico.

Quali trattamenti non chirurgici sono disponibili per la spondilolistesi?

I trattamenti non chirurgici includono:

• Riposo: Prenditi una pausa dalle attività e dagli sport faticosi.
• Farmaco: Un farmaco antinfiammatorio non steroideo (FANS) da banco, come l’ibuprofene (Motrin®) o il naprossene (Aleve®), può portare sollievo. Se questi non funzionano, il tuo medico può prescrivere altri farmaci.
• Iniezioni: Riceverai un’iniezione di farmaci steroidi direttamente nell’area interessata.
• Fisioterapia: Un fisioterapista può insegnarti esercizi mirati per rafforzare l’addome (pancia) e la schiena. Gli esercizi quotidiani spesso alleviano il dolore dopo poche settimane.
• Rinforzo: Un tutore può aiutare a stabilizzare la colonna vertebrale. Il tutore limita i movimenti in modo che le fratture possano guarire. Gli apparecchi ortodontici non vengono utilizzati negli adulti.

Come faccio a sapere se ho bisogno di un intervento chirurgico per la spondilolistesi?

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se soffri di spondilolistesi di alto grado, il dolore è grave o hai provato trattamenti non chirurgici senza successo. Gli obiettivi dell’intervento di spondilolistesi sono:

• Allevia il dolore dal nervo irritato.
• Stabilizzare la colonna vertebrale nel punto in cui la vertebra è scivolata.
• Ripristina la tua funzione.

Cosa succede durante l’intervento chirurgico per spondilolistesi?

L’intervento chirurgico per il mal di schiena dovuto alla spondilolistesi comporta tipicamente la decompressione spinale, con o senza fusione. La sola decompressione non viene quasi mai eseguita nella spondilolistesi istmica. Gli studi dimostrano che la fusione con decompressione può dare risultati migliori rispetto alla sola decompressione. Durante un intervento di decompressione, il chirurgo rimuove l’osso e il disco dalla colonna vertebrale. Questa procedura dà spazio ai nervi all’interno del canale spinale, alleviando il dolore.

Per un intervento di fusione, il chirurgo fonde (collega) le due vertebre interessate. Man mano che guariscono, si formano in un unico osso, eliminando il movimento tra le due vertebre. Potrebbe verificarsi una flessibilità spinale limitata a seguito dell’intervento.

La spondilolistesi tornerà?

Nella maggior parte dei casi, il dolore scompare dopo il recupero dall’intervento di spondilolistesi. Puoi iniziare gradualmente a riprendere le tue attività finché non torni alla piena funzionalità e al movimento.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di spondilolistesi?

Puoi adottare misure per ridurre il rischio di spondilolistesi:

• Fai esercizi regolari per rafforzare i muscoli della schiena e degli addominali.
• Mantieni un peso sano. Il peso in eccesso aumenta lo stress sulla parte bassa della schiena.
• Segui una dieta ben bilanciata per mantenere le tue ossa ben nutrite e forti.

Dopo il trattamento, come posso evitare la ricomparsa della spondilolistesi?

Il tuo medico può consigliare esercizi per rafforzare la schiena e i muscoli addominali, soprattutto per i bambini. Assicurati di sottoporsi a controlli regolari in modo che il tuo medico possa rilevare tempestivamente eventuali problemi.

Le probabilità che la spondilolistesi si ripresenti o si ripresenti sono maggiori se il grado era più alto. Per le persone con uno slittamento minore, la condizione potrebbe non tornare mai più.

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva per le persone affette da spondilolistesi?

La chirurgia ha un alto tasso di successo. Le persone che subiscono un intervento chirurgico per spondilolistesi spesso ritornano a una vita attiva entro pochi mesi dall’intervento. Probabilmente avrai bisogno di riabilitazione dopo l’intervento chirurgico per aiutarti a tornare alla piena funzionalità.

Vivere con

La spondilolistesi scomparirà da sola?

Sebbene la condizione non scompaia da sola, spesso puoi provare sollievo attraverso il riposo, i farmaci e la terapia fisica.

La spondilolistesi può essere invertita?

I trattamenti non chirurgici non possono eliminare la fessura o lo scivolamento, ma possono fornire sollievo dal dolore a lungo termine. L’intervento chirurgico può alleviare la pressione sui nervi, stabilizzare le vertebre e ripristinare la forza della colonna vertebrale.

Cosa posso fare per il dolore causato dalla spondilolistesi?

Innanzitutto, prenditi una pausa dalle attività faticose e dall’esercizio fisico. Prova i farmaci da banco per alleviare il dolore e l’infiammazione. E assicurati di consultare il tuo medico, che può aiutarti a capire i passaggi successivi.

La spondilolistesi è una causa comune di mal di schiena, ma non è pericolosa e non deve necessariamente prendere il sopravvento sulla tua vita. Sono disponibili molti trattamenti, dai farmaci e dalla terapia fisica alla chirurgia spinale. Se soffri di lombalgia o hai difficoltà a camminare, stare in piedi o piegarti, parla con il tuo medico per scoprire come puoi sentirti meglio.

In conclusione, la spondilolistesi è una condizione in cui una vertebra si sposta in avanti rispetto a quella sottostante. Le cause possono essere congenite, legate all’invecchiamento o a traumi. I sintomi includono dolore alla schiena, rigidità e dolore alle gambe. Il trattamento può variare da terapie conservative come la fisioterapia e gli antidolorifici, fino a interventi chirurgici per stabilizzare la colonna vertebrale. È importante consultare un medico per una corretta diagnosi e un piano di trattamento adeguato.