Sports Beat: il tuo soffio al cuore è grave?

Vivi con il costante timore di un soffio al cuore che non ti fa vivere serenamente la tua passione per lo sport? “Sports Beat” affronta questo dubbio che attanaglia molti atleti, dai principianti ai professionisti. Scopriremo insieme quanto sia diffuso questo problema, quali segnali non bisogna ignorare e come una diagnosi accurata possa fare la differenza tra la paura e la libertà di spingere il tuo corpo al massimo, in tutta sicurezza.

Ti stai preparando per la tua visita medica sportiva, e il tuo medico ti si presenta con uno stetoscopio freddo, pronto ad ascoltare il tuo cuore. Ma cosa ha da dire il tuo cuore? Potenzialmente, molto, secondo i cardiologi Tamanna Singh, MD, e Michael Emery, MD.

Composto da quattro camere e quattro valvole, uno dei compiti più importanti del tuo cuore è quello di mantenere il flusso del sangue in una direzione. Le valvole funzionano come porte a battente unidirezionali che consentono al sangue di muoversi verso la camera successiva o verso le arterie principali del tuo corpo, ma mai all’indietro.

Quando il medico ascolta il tuo cuore, si può udire un suono “lub-dub” quando le valvole cardiache si chiudono. Ma a volte, si può udire anche un suono “whoosh” o “swish” a causa del flusso sanguigno turbolento vicino al cuore. Questo è un soffio cardiaco.

C’è da preoccuparsi?

Negli atleti, la maggior parte dei soffi sono chiamati soffi fisiologici o “innocenti”. Possono essere un segno di maggiore forma fisica cardiovascolare piuttosto che un’anomalia cardiaca dannosa.

“In risposta a livelli costanti e elevati di attività di resistenza, il cuore potrebbe adattarsi ingrandendosi leggermente, il che gli consente di spostare maggiori quantità di sangue a ogni contrazione”, afferma la dott. ssa Singh. “Tale quantità, chiamata volume sistolico, a volte viene percepita durante l’esame fisico quando il medico posiziona uno stetoscopio sul torace”, afferma. Questa scoperta è più evidente nei giovani atleti e negli atleti di resistenza aerobica.

Tuttavia, quel sibilo può anche essere dovuto a un problema cardiaco.

Il soffio potrebbe rappresentare un flusso sanguigno turbolento correlato al restringimento o alla perdita di una o più valvole cardiache, o, raramente, a un piccolo foro nel cuore. Il dott. Emery afferma che potrebbe anche essere dovuto a una condizione chiamata cardiomiopatia ipertrofica, che può causare un ispessimento anomalo del muscolo cardiaco. Ciò può bloccare o ridurre il flusso sanguigno dal ventricolo sinistro del cuore all’aorta (il principale vaso sanguigno del corpo).

“Quindi, se il tuo medico sente un soffio al cuore, è importante determinare la causa di questo suono”, afferma il dott. Emery. È innocente? O è causato da una patologia anomala? Afferma che in rare occasioni, un soffio può essere il segno di un problema più grande che metterebbe un atleta a rischio di morte cardiaca improvvisa o altri problemi di salute.

Il medico dovrebbe essere in grado di distinguere un soffio fisiologico (considerato un reperto normale e benigno) da un soffio patologico (motivo di necessità di controlli successivi), in base alla tempistica e all’intensità del soffio.

Ma se c’è ancora qualche dubbio su quanto sia significativo il soffio, allora il tuo medico probabilmente ordinerà un ecocardiogramma. Si tratta di un’ecografia del tuo cuore, e si esegue posizionando una speciale bacchetta sul tuo torace che usa onde sonore per creare un’immagine computerizzata del tuo cuore mentre batte.

Un ecocardiogramma mostra anche le dimensioni delle camere cardiache, l’efficacia del pompaggio cardiaco e l’efficienza con cui le valvole si aprono e si chiudono.

Un cardiologo sportivo può aiutare

Se hai un soffio cardiaco patologico, il tuo medico ti dirà se hai bisogno di cure (non tutte le patologie richiedono cure) e in che modo la condizione può o meno influire sulle tue attività quotidiane, inclusa la partecipazione ad attività sportive.

“Nella maggior parte dei casi, le persone con soffi non hanno sintomi”, afferma il dott. Singh. Ma i sintomi più comuni che gli atleti segnalano includono mancanza di respiro o dolore al petto con l’attività e una diminuzione della capacità di esercizio. Altri possono sperimentare vertigini e episodi di svenimento.

Questi sintomi si verificano perché il flusso sanguigno in avanti è limitato e, senza un adeguato flusso sanguigno ricco di nutrienti che raggiunga i muscoli e gli organi attivi, le prestazioni diminuiscono.

Tuttavia, è anche importante sapere che i soffi cardiaci possono, in alcuni rari casi, escluderti dalla partecipazione sportiva. Se hai una patologia cardiaca di base, l’esercizio fisico intenso può aumentare lo stress a cui è sottoposto il tuo cuore e, in alcuni casi, può portare ad aritmie o a un deterioramento più rapido della funzionalità cardiaca.

In rari casi, se viene rilevata un’anomalia cardiaca che comporta un rischio significativo di danni a lungo termine al cuore o di morte cardiaca improvvisa, potrebbe essere necessario astenersi dal campo per motivi di salute.

Il tuo cuore potrebbe cercare di dirti qualcosa e il tuo cardiologo sportivo può dirti di cosa si tratta.

In conclusione, “Sports Beat: il tuo soffio al cuore è grave?” ci ha aiutato a comprendere meglio questa condizione comune, spesso innocua ma a volte spia di problematiche più serie. La diagnosi tempestiva è fondamentale: un semplice soffio al cuore può nascondere un ritmo anomalo o un problema valvolare. Consultare un medico e sottoporsi ai dovuti controlli è essenziale per vivere serenamente e continuare a praticare sport in sicurezza.