Stent: cosa sono, scopo e rischi

I “stent” sono dispositivi medici utilizzati per aprire e mantenere pervie le arterie coronarie e altre arterie ostruite nel corpo umano. Il loro principale scopo è quello di ripristinare il flusso sanguigno, prevenendo infarti e ictus causati dall’occlusione delle arterie. Tuttavia, l’uso dei stent comporta alcuni rischi, tra cui l’infiammazione delle arterie, l’accumulo di placca e la possibilità di complicanze durante l’intervento chirurgico. È importante consultare un medico specialista per valutare attentamente i benefici e i rischi associati all’uso di stent.

Panoramica

Cos’è uno stent?

Uno stent è un tubo molto piccolo che l’operatore sanitario può inserire all’interno dell’arteria per mantenerla aperta dopo aver rimosso la placca (colesterolo e grasso). Questo aiuta il sangue a passare più facilmente attraverso l’arteria.

Tipi di stent

Gli stent sono dispositivi a forma di tubo che rimangono permanentemente all’interno dell’arteria. Sembrano minuscole reti da pesca fatte di metallo invece che di fibre organiche o artificiali.

• Uno stent di metallo nudo (lega di nichel-titanio o acciaio inossidabile) mantiene aperta l’arteria dopo che l’angioplastica ha spinto un accumulo di placca sulle pareti dell’arteria.
• Uno stent a rilascio di farmaco fa la stessa cosa di uno stent di metallo nudo, ma contiene un farmaco per evitare che l’arteria si restringa nuovamente.
• I ricercatori stanno sperimentando stent biodegradabili, sebbene questi non siano attualmente disponibili nella pratica clinica.

Perché viene utilizzato uno stent?

Gli operatori sanitari utilizzano gli stent per evitare che un’arteria si restringa o si ostruisca troppo, impedendo al sangue di fluire facilmente. Potresti averne bisogno se hai avuto un attacco di cuore o se soffri di aterosclerosi (placca che si accumula all’interno dell’arteria).

Cosa tratta uno stent?

Gli stent aiutano i vasi sanguigni a funzionare meglio dopo che il medico ha rimosso un accumulo di placca al loro interno. Questa raccolta di placca può verificarsi quando si ha:

• Malattia delle arterie periferiche (gambe).
• Malattia dell’arteria carotide (collo).
• Malattia dell’arteria renale (rene).
• Malattia coronarica (cuore).

Gli stent aiutano anche in caso di trombosi venosa profonda (un coagulo di sangue nella gamba, nel braccio o nella pelvi) o in un aneurisma dell’aorta addominale o in un altro tipo di aneurisma. Gli stent non sono limitati all’uso nei vasi sanguigni. Possono aiutare con i blocchi delle vie aeree, dei dotti biliari o degli ureteri.

Quanto sono comuni gli stent?

Ogni anno, gli operatori sanitari di tutto il mondo installano più di tre milioni di stent.

Dettagli della procedura

Inserimento di uno stent per spingere da parte la placca e ripristinare un buon flusso sanguigno.

Cosa succede prima del posizionamento dello stent?

Il tuo medico probabilmente ti dirà di non mangiare o bere nulla per sei-otto ore prima di inserire lo stent. Vorranno sapere quali farmaci stai assumendo e quali allergie soffri. Ti daranno farmaci per mantenere il sangue più fluido, ad esempio aspirina e clopidogrel (Plavix®), prima di sottoporti alla procedura.

Il tuo fornitore ti fornirà farmaci per via endovenosa (IV) per rilassarti, ma sarai comunque abbastanza vigile da rispondere alle domande. Gli anticoagulanti presenti nella flebo ti aiuteranno a evitare la formazione di coaguli di sangue durante la procedura di stent.

Mentre sei sdraiato, il tuo medico inserirà un tubo sottile chiamato catetere attraverso la pelle e in una delle arterie dell’inguine o del braccio. Utilizzeranno le immagini a raggi X come guida per trovare l’arteria che contiene troppa placca. Il colorante inserito nel catetere renderà più facile vedere le arterie ai raggi X.

Il tuo medico inserirà un altro catetere con un palloncino all’estremità nell’arteria bloccata o ristretta. Gonferanno il palloncino, che agisce come un compattatore di rifiuti sulla placca e lo spinge verso le pareti dell’arteria. Questo fa spazio allo stent, che può essere inserito nello stesso momento in cui il palloncino frantuma la placca.

Cosa succede durante il posizionamento dello stent?

Con l’arteria aperta dopo l’angioplastica, il medico può inserire uno stent in rete metallica. Gonferanno un catetere a palloncino, che contemporaneamente aprirà lo stent inserito. Il tuo fornitore sgonfierà il catetere a palloncino e lo rimuoverà, lasciando lo stent in posizione.

Cosa succede dopo il posizionamento dello stent?

Ti riprenderai in ospedale per alcune ore o durante la notte prima di tornare a casa. Potresti prendere delle medicine per abbassare il livello di colesterolo. Dovrai assumere farmaci per impedire al sangue di coagularsi troppo facilmente, come l’aspirina e il clopidogrel (Plavix®). I tuoi medici lo esamineranno con te prima che tu vada a casa.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi degli stent?

I vantaggi degli stent includono:

• Aiutano il sangue a fluire meglio attraverso l’arteria in cui sono posizionati.
• Insieme all’angioplastica, possono fermare un infarto.
• Migliorano i sintomi, come mancanza di respiro e dolore al petto (quando il medico inserisce uno stent nell’arteria coronaria).
• Potrebbero impedire che l’arteria si restringa di nuovo troppo.
• Le persone a cui è stato inserito uno stent cardiaco si riprendono più velocemente di quelle che hanno subito un intervento di bypass dell’arteria coronaria (CABG).

Quali sono i rischi o le complicanze del posizionamento dello stent?

Raramente si verificano complicazioni gravi durante l’angioplastica e il posizionamento dello stent. I rischi includono:

• Un coagulo di sangue all’interno dello stent.
• Una reazione allo stent stesso o al rivestimento del farmaco su di esso.
• Sanguinamento.
• Una lacrima dentro la tua arteria.
• Ristenosi (l’arteria si restringe nuovamente in seguito).
• Colpo.

Recupero e prospettive

Qual è il tempo di recupero dopo il posizionamento di uno stent?

Ci vorrà circa una settimana per riprendersi dal posizionamento dello stent. Rivolgiti al tuo provider per scoprire quanto ti è consentito essere attivo nei prossimi giorni. Le istruzioni variano a seconda che tu abbia un catetere nel braccio o nella zona inguinale.

Il tuo medico ti prescriverà farmaci antipiastrinici da assumere per prevenire la formazione di coaguli di sangue nello stent. Prenderai aspirina e/o clopidogrel, ticagrelor o prasugrel. A seconda del rischio di sanguinamento, puoi assumere questi medicinali per un mese, diversi mesi o un anno o più. È molto importante che tu prenda questi medicinali per evitare che si formino coaguli di sangue.

Quando potrò tornare al lavoro o guidare?

Dovresti essere in grado di tornare al lavoro o guidare dopo una settimana. Se il tuo lavoro prevede il sollevamento di carichi pesanti, avrai bisogno di tre o quattro settimane per guarire prima di tornare al lavoro.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Contatta il tuo fornitore quando:

• Hai sanguinamento, gonfiore, secrezione o intorpidimento nel punto in cui il catetere è entrato nella pelle.
• Hai la febbre o i brividi.
• Svieni o hai le vertigini.
• Il tuo polso non è normale.
• Hai dolore al petto.

Anche se l’angioplastica e lo stent aiuteranno il sangue a circolare meglio, dovrai comunque fare la tua parte e vivere uno stile di vita sano. Ciò significa mangiare cibi sani, fare attività fisica ed evitare i prodotti del tabacco. Ti sentirai al meglio anche continuando a prendere i medicinali prescritti dal tuo medico e andando agli appuntamenti di follow-up.

In breve, uno stent è un piccolo tubo metallico che viene inserito nelle arterie per mantenere aperte le vie respiratorie e migliorare il flusso sanguigno. Il suo scopo principale è quello di prevenire o trattare le occlusioni o le stenosi delle arterie. Tuttavia, l’utilizzo degli stent comporta alcuni rischi, come l’infiammazione, l’infezione o la formazione di coaguli. È importante seguire attentamente le indicazioni del medico e sottoporsi a regolari controlli per garantire il successo del trattamento e ridurre al minimo i rischi associati.