Steroli vegetali: come aiutano a gestire il colesterolo

I steroli vegetali sono sostanze naturali che possono giocare un ruolo fondamentale nel controllo del colesterolo. Questi composti si trovano in alimenti come frutta, verdura, cereali integrali e frutta secca. Consumare cibi ricchi di steroli vegetali può aiutare a ridurre l’assorbimento del colesterolo nel sangue e a migliorare la salute cardiovascolare. Integrare questi nutrienti nella dieta quotidiana può essere una strategia efficace per gestire i livelli di colesterolo e promuovere il benessere generale. Scopri di più su come incorporare gli steroli vegetali nella tua alimentazione per migliorare la tua salute.

Cosa sono i fitosteroli?

I fitosteroli (fi-TAH-ster-oli) sono prodotti naturali (composti) presenti nelle piante. Mangiare cibi a base vegetale con fitosteroli come parte di una dieta sana può aiutarti ad abbassare i livelli di colesterolo. Puoi trovare i fitosteroli in:

• Frutta e verdura.
• Cereali integrali.
• Noccioline.
• Formaggio e latte prodotti (arricchiti) con fitosteroli.

È disponibile anche negli integratori alimentari. Chiedi al tuo medico in che modo l’aggiunta di fitosteroli alla tua dieta potrebbe migliorare la salute del tuo cuore.

Altri nomi per i fitosteroli sono:

• Stanoli vegetali.
• Steroli vegetali.
• Esteri di stanolo.

Cosa trattano i fitosteroli?

I fitosteroli aiutano a gestire i livelli di colesterolo nel sangue, riducendo il rischio di malattie cardiovascolari, infarto o ictus. Il colesterolo è una sostanza cerosa prodotta dal fegato che circola nel sangue.

Il tuo corpo ha bisogno del colesterolo per costruire cellule, proteggere i nervi e produrre vitamine e ormoni. Ma una quantità eccessiva di un certo tipo di colesterolo (LDL o colesterolo “cattivo”) può causare problemi cardiaci se si accumula nelle arterie bloccandole.

I fitosteroli possono anche aiutare a prevenire l’obesità, il diabete e il cancro. I primi studi suggeriscono che le diete ricche di fitosteroli potrebbero ridurre il rischio di cancro fino al 20%.

Quali sono i tipi di colesterolo?

Esistono due tipi principali di colesterolo:

• Colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL): LDL o “Il colesterolo “cattivo” può ostruire le arterie ed è una delle principali cause di malattie cardiache.
• Colesterolo lipoproteico ad alta densità (HDL): Il colesterolo HDL o “buono” aiuta a proteggere le arterie e può aiutare a prevenire le malattie cardiache.

Come funzionano gli steroli vegetali?

La struttura cellulare dei fitosteroli assomiglia e agisce come il colesterolo, quindi compete con il colesterolo per l’assorbimento da parte del sistema digestivo.

Quando il tuo corpo digerisce gli steroli vegetali invece del colesterolo, rimuove parte del colesterolo come rifiuto. Ciò si traduce in livelli di colesterolo più bassi e in un miglioramento della salute.

Quali sono i tipi di fitosteroli?

I ricercatori hanno identificato più di 250 tipi di fitosteroli. Quelli comuni includono:

• Beta-sitosterolo.
• Beta-sitostanolo.
• Campestanolo.
• Campesterolo.
• Stigmasterolo.

Chi dovrebbe usare i fitosteroli?

La maggior parte delle persone può trarre beneficio dal consumo di più alimenti che contengono fitosteroli. Potresti trarre beneficio da una dieta particolarmente ricca di fitosteroli o assumendo un integratore giornaliero di fitosteroli se hai:

• Malattie cardiache o storia familiare di malattie cardiache.
• Il colesterolo alto, inclusa l’ipercolesterolemia familiare (FH), è difficile da gestire.
• Storia dell’aterosclerosi.

Chi non dovrebbe assumere fitosteroli?

I fitosteroli non sono raccomandati per le persone affette da sitosterolemia, una malattia genetica in cui il colesterolo e gli steroli vegetali si accumulano nel corpo. Livelli elevati di steroli vegetali possono causare un aumento del rischio di aterosclerosi precoce (prematura). Parla con il tuo medico o dietista per sviluppare un piano alimentare adatto a te.

Quali sono i benefici dei fitosteroli?

I fitosteroli sono efficaci nel ridurre il colesterolo se ne mangi abbastanza come parte di una dieta salutare per il cuore, povera di grassi saturi e colesterolo. Gli studi hanno dimostrato che una dieta quotidiana che contiene 2 grammi di fitosteroli è correlata a un livello di colesterolo LDL inferiore dall’8% al 10%. I fitosteroli possono anche apportare benefici alle persone che assumono statine o ezetimibe, un farmaco per abbassare il colesterolo.

Quali sono i rischi dei fitosteroli?

I fitosteroli sono generalmente sicuri per la maggior parte delle persone sane. In genere non rimangono nel corpo né influenzano il modo in cui il corpo assorbe le vitamine liposolubili A, D, E e K. (Le vitamine liposolubili possono dissolversi nel grasso).

Non sostituire i farmaci soggetti a prescrizione con steroli vegetali. Se usi integratori di fitosterolo, leggi le etichette per verificare gli ingredienti e gli effetti collaterali. Parla con il tuo medico se hai domande o dubbi.

Gli integratori di fitosteroli sono sicuri per i bambini?

Gli integratori di fitosteroli non sono stati sufficientemente testati sui bambini per determinarne la sicurezza. Parla con il medico di tuo figlio dei fitosteroli per tuo figlio, soprattutto se è ad alto rischio di malattie cardiache.

Qual è l’assunzione giornaliera raccomandata di fitosteroli?

Secondo la Food and Drug Administration (FDA) statunitense, gli alimenti contenenti fitosteroli possono aiutare a ridurre il rischio di malattie cardiache. Mangiare cibi con almeno 0,65 grammi per porzione di fitosteroli due volte al giorno durante i pasti (assunzione giornaliera totale di almeno 1,3 grammi). Mangiare questi alimenti come parte di una dieta povera di grassi saturi e colesterolo.

Gli adulti con colesterolo alto potrebbero aver bisogno di consumare una maggiore quantità di fitosteroli. Il National Cholesterol Education Program (NCEP) raccomanda 2 grammi di fitosteroli al giorno per aiutare a proteggere dal rischio di malattie cardiovascolari.

Negli Stati Uniti, la maggior parte delle persone assume tra 160 e 500 milligrammi di fitosteroli al giorno, una frazione del totale raccomandato. Ciò significa che è necessario mangiare cibi con aggiunta di steroli vegetali (arricchiti con fitosterolo) o assumere integratori alimentari per raggiungere questo obiettivo. Il tuo medico può aiutarti a determinare se un integratore giornaliero di fitosterolo è adatto a te.

Quali alimenti sono ricchi di fitosteroli?

Piccole quantità di fitosteroli si trovano naturalmente in alcuni alimenti. Puoi trovarli dentro:

• Frutta.
• Legumi.
• Noccioline.
• Verdure.
• Olio vegetale.
• Germe di grano.
• Cereali integrali.

Altri alimenti contengono steroli vegetali aggiunti, che possono aiutarti a raggiungere i tuoi obiettivi dietetici. Loro includono:

• Pane.
• Bar per colazione e snack.
• Cereale.
• Formaggio.
• Cioccolato.
• Succo.
• Formaggio spalmabile magro.
• Margarina.
• Latte.
• Condimento per insalata.
• Yogurt.

Parla con il tuo medico o un dietista per aiutarti a sviluppare un piano alimentare sano. Molti di questi alimenti sono ricchi di zuccheri o calorie, quindi è importante pianificare una dieta che ti aiuti a soddisfare le tue esigenze.

Potrebbe essere necessario assumere fitosteroli come integratori alimentari in compresse o capsule. Discuti gli integratori con il tuo fornitore, soprattutto se stai assumendo farmaci.

Dove posso trovare ulteriori informazioni sugli integratori di steroli vegetali?

La qualità degli integratori alimentari varia. Leggi attentamente le etichette e parla con il tuo medico o un dietista registrato per ulteriori informazioni.

Il miglior primo passo per abbassare il colesterolo è mangiare pasti salutari per il cuore. Sostituisci i grassi malsani (grassi trans e saturi) con quelli sani (grassi monoinsaturi e polinsaturi). Aumenta l’apporto di fibre mangiando frutta fresca, verdura, cereali integrali e legumi. Parla con il tuo medico dell’aggiunta di alimenti arricchiti con fitosterolo alla tua dieta o dell’assunzione di un integratore di fitosterolo per massimizzare la salute del tuo cuore.

In conclusione, gli steroli vegetali si sono dimostrati un alleato efficace nella gestione del colesterolo. Il loro meccanismo d’azione permette di ridurre l’assorbimento di colesterolo nel nostro organismo, aiutando a mantenere livelli sani e prevenire malattie cardiovascolari. Integrare gli steroli vegetali nella dieta quotidiana può portare numerosi benefici per la salute, offrendo una soluzione naturale e sicura per chi cerca di controllare il proprio livello di colesterolo. Grazie alla loro efficacia e sicurezza, gli steroli vegetali rappresentano una scelta intelligente per migliorare la salute del cuore e del sistema cardiovascolare.