Stimolazione cerebrale profonda (DBS): cos’è, scopo e procedura

La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è una tecnica chirurgica avanzata utilizzata per trattare una varietà di disturbi neurologici, come il morbo di Parkinson, il tremore essenziale e la distonia. Durante il procedimento, degli elettrodi vengono impiantati nel cervello e collegati a un dispositivo generatore di impulsi, che invia segnali elettrici per modulare l’attività neuronale. Questa procedura può migliorare significativamente la qualità della vita dei pazienti colpiti da queste patologie, riducendo i sintomi e consentendo una maggiore mobilità e autonomia. La DBS è considerata una terapia efficace e sicura per coloro che non rispondono adeguatamente alla terapia farmacologica standard.

Panoramica

La stimolazione cerebrale profonda prevede l’impianto di elettrodi nel cervello e un generatore di impulsi sotto la clavicola.

Cos’è la stimolazione cerebrale profonda (DBS)?

La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è una procedura medica che prevede una lieve corrente elettrica erogata a una parte specifica del cervello. L’elettricità in quella corrente stimola le cellule cerebrali in quell’area, il che può aiutare diverse condizioni. La corrente raggiunge il cervello attraverso uno o più fili collegati a un piccolo dispositivo impiantato sotto la pelle vicino alla clavicola.

Chi ha bisogno di una stimolazione cerebrale profonda?

La DBS tratta le condizioni che influenzano il modo in cui i neuroni, un tipo chiave di cellule cerebrali, svolgono il loro lavoro. Quando i neuroni non funzionano correttamente, ciò influisce sulle capacità che questi neuroni controllano. A seconda della gravità del problema, possono perdere parzialmente o completamente tali capacità.

Perché viene utilizzato il DBS?

Ci sono miliardi di neuroni in ogni cervello umano e queste cellule comunicano tra loro utilizzando segnali elettrici e chimici. Diverse condizioni cerebrali possono rendere meno attivi i neuroni in diverse parti del cervello. Quando ciò accade, quelle parti del tuo cervello non funzionano altrettanto bene. A seconda della parte del cervello colpita, si possono verificare disturbi nelle capacità controllate in quell’area.

La DBS utilizza una corrente elettrica artificiale per rendere questi neuroni più attivi, il che può aiutare con i sintomi di diverse condizioni cerebrali. Tuttavia, i ricercatori non sanno ancora esattamente come o perché funzioni.

Quali condizioni e sintomi può trattare la DBS?

La DBS può trattare diverse condizioni che colpiscono il cervello, inclusi disturbi del movimento, condizioni di salute mentale ed epilessia.

DBS ha l’approvazione della Food and Drug Administration statunitense per il trattamento delle seguenti condizioni:

• Distonia.
• Tremore essenziale.
• Epilessia resistente ai farmaci.
• Morbo di Parkinson (quando questa condizione peggiora e i farmaci non sono altrettanto efficaci).
• Disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) resistente ai farmaci.

Condizioni che potrebbero trarre vantaggio dal DBS

I ricercatori stanno anche esaminando se la DBS può aiutare o meno con altre condizioni. Le condizioni che potrebbero trarre vantaggio dal DBS includono:

• Dipendenze.
• Il morbo di Alzheimer.
• Ansia.
• Mal di testa a grappolo.
• Problemi alimentari.
• Schizofrenia.
• Gravi disturbi del dolore (in particolare il dolore causato da patologie nervose o cerebrali o il dolore derivante da malattie incurabili come il cancro).
• Depressione grave, resistente ai farmaci.
• Sindrome di Tourette.

È importante tenere presente che, sebbene le condizioni di cui sopra potrebbero trarre vantaggio dal DBS, gli esperti non sanno ancora se è così. Di solito ci vogliono anni di ricerca e studi clinici per determinare se una procedura medica come la DBS è utile per condizioni come queste. Mentre i ricercatori li stanno esaminando, la chirurgia DBS per trattare queste condizioni non è comune.

Quanto sono comuni le procedure di impianto di DBS?

Nel 2019, gli esperti stimano che circa 160.000 persone si siano sottoposte a una procedura per impiantare un dispositivo DBS dagli anni ’80. Gli esperti stimano inoltre che ogni anno vengano eseguite circa 12.000 procedure.

Dettagli della procedura

Cosa succede prima della stimolazione cerebrale profonda (DBS)?

Prima di questa procedura, il tuo medico discuterà i vantaggi e gli svantaggi dell’impianto di un dispositivo DBS. Spiegheranno anche i possibili rischi derivanti da questo intervento chirurgico. Verificheranno anche che tu possa sottoporsi a questo intervento chirurgico, che può comportare altre scansioni di immagini o test di laboratorio per cercare eventuali motivi per cui potresti non essere in grado di sottoporsi alla procedura.

Se decidi ancora di voler impiantare la DBS, il tuo medico ti farà ottenere scansioni dettagliate di risonanza magnetica (MRI) e tomografia computerizzata (CT) del tuo cervello. Queste scansioni aiuteranno il tuo provider a decidere quale sia la posizione migliore per posizionare i cavi per il DBS.

Prima della procedura, il tuo fornitore ti parlerà anche di quanto segue:

• Farmaci che prendi: Prima della procedura, il medico potrebbe chiederti di interrompere l’assunzione di alcuni farmaci (come gli anticoagulanti). Dovresti interrompere l’assunzione dei farmaci solo dopo averne discusso con il tuo fornitore. Se hai domande sui farmaci che assumi (comprese vitamine e integratori), è una buona idea chiederli al tuo fornitore durante queste conversazioni.
• Bagno e toelettatura: Il tuo medico probabilmente ti darà istruzioni su come fare il bagno e prepararti per la procedura. Ciò include comunemente un tipo speciale di shampoo o altri prodotti che preparano la pelle alla procedura.
• Digiuno: Poiché questo intervento prevede l’anestesia generale, il tuo medico ti curerà velocemente. Ciò significa niente cibo solido per almeno otto ore prima della procedura e niente liquidi per almeno due ore prima.

Cosa succede durante la stimolazione cerebrale profonda (DBS)?

Questa procedura prevede in realtà due o tre interventi chirurgici che di solito avvengono in momenti diversi. Le prime una o due procedure consistono nell’inserire gli elettrocateteri di stimolazione in ciascun lato del cervello contemporaneamente o in momenti separati. La seconda procedura consiste nell’impiantare la batteria dello stimolatore, nota come generatore di impulsi, sotto la pelle della parte superiore del torace.

Prima che avvengano questi interventi chirurgici, il tuo medico di solito inserirà una linea endovenosa (IV) per somministrarti liquidi IV. Una flebo consente inoltre di somministrarti farmaci durante la procedura, se necessario.

Posizionamento dei lead

Questa procedura di solito inizia con la rasatura dei capelli sul cuoio capelluto da parte del medico. Ciò rende più semplice posizionare la testa in una cornice speciale che la manterrà ferma. Il telaio è fissato con quattro perni nel cranio. Questo viene fatto mentre sei sotto sedazione e probabilmente non ricorderai questa parte.

Una volta impostato il telaio, porteranno uno scanner TC intraoperatorio per acquisire immagini del cervello e identificare la traiettoria utilizzata per il posizionamento degli elettrodi. Una volta completata la TAC, viene identificato il punto di ingresso, viene riattivata la sedazione e la testa viene pulita con la preparazione chirurgica. Viene quindi iniettato un anestetico locale per intorpidire l’area del cuoio capelluto e del cranio. Il tuo neurochirurgo eseguirà quindi un piccolo taglio (incisione).

Dopo aver effettuato l’incisione, utilizzeranno un trapano chirurgico per praticare una piccola apertura nel cranio per inserire gli elettrocateteri. A seconda del motivo dell’intervento chirurgico, potresti essere svegliato per un test di veglia. Questo viene fatto principalmente per i disturbi del movimento. Se sei sveglio, potresti sentire le vibrazioni o sentire i suoni della perforazione, ma non dovresti provare dolore. Inoltre, il tuo cervello non può sentire il dolore direttamente, quindi non sentirai alcun dolore mentre il neurochirurgo inserisce gli elettrocateteri.

Mentre il neurochirurgo posiziona gli elettrocateteri, ti chiederà di rispondere a domande, leggere o guardare immagini o muovere braccia, gambe, mani e piedi in determinati modi. Questo li aiuta ad essere sicuri che i lead siano nel posto giusto. Eseguiranno anche un’altra scansione TC per garantire che il posizionamento dell’elettrocatetere sia accurato.

Il numero di lead e il loro posizionamento dipendono dal caso. Alcune persone possono avere solo una derivazione, mentre altre possono avere più derivazioni su uno o entrambi i lati della testa. Una volta fissati gli elettrodi, le estremità degli elettrodi vengono protette con un cappuccio di plastica e inserite sotto la pelle fino alla parte posteriore della testa. Le incisioni vengono quindi pulite e chiuse.

Andrai al recupero dove verrà eseguita una TAC per confermare il posizionamento dell’elettrodo e per assicurarsi che non ci sia sangue. Trascorrerai una notte in ospedale per l’osservazione e la maggior parte delle persone tornerà a casa il giorno successivo.

Posizionamento del generatore di impulsi

La seconda procedura, ovvero l’intervento chirurgico per impiantare il generatore di impulsi, avviene solitamente in un secondo momento. Questa procedura prevede l’anestesia generale, il che significa che dormirai in modo da non sentire alcun dolore o disagio durante l’intervento.

Durante questa procedura il chirurgo eseguirà una piccola incisione nella pelle appena sotto la clavicola. Creeranno quindi un piccolo spazio simile a una sacca sotto la pelle per contenere il generatore di impulsi. Quindi inseriranno un filo di prolunga che viaggia tra l’esterno del cranio e la parte inferiore della pelle.

Faranno viaggiare il filo verso il basso finché l’estremità non si troverà sotto la pelle, vicino alla clavicola, in corrispondenza della tasca per la batteria. Collegheranno quindi i cavi di prolunga agli elettrodi DBS e l’altra estremità del cavo di prolunga al generatore di impulsi. Viene quindi posizionato nello spazio simile a un sacchetto sotto la pelle prima di chiuderlo. Tornerai a casa lo stesso giorno.

Cosa succede dopo la stimolazione cerebrale profonda (DBS)?

Il tuo medico fisserà un appuntamento di follow-up che avrà luogo entro poche settimane dalla procedura di impianto del generatore di impulsi. A questo appuntamento inizieranno a programmare il generatore di impulsi.

Tutti i generatori di impulsi attualmente in uso dispongono di un’antenna wireless integrata. Ciò consente al tuo operatore sanitario di accedere e programmare il dispositivo dall’esterno del tuo corpo. Trovare le giuste impostazioni per il generatore di impulsi può richiedere del tempo e ulteriori visite per le regolazioni.

La maggior parte dei generatori di impulsi dispone di batterie speciali che hanno una lunga durata. Le batterie standard per questi dispositivi durano dai tre ai cinque anni. Alcuni dispositivi utilizzano batterie ricaricabili, che possono durare circa nove anni. Anche la sostituzione della batteria richiede una procedura chirurgica, ma solitamente è più breve e veloce rispetto all’intervento originale per impiantare il generatore di impulsi. Tornerai comunque a casa lo stesso giorno per la sostituzione della batteria.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi della stimolazione cerebrale profonda (DBS)?

DBS presenta diversi vantaggi. Questi includono:

• Può offrire un’opzione di trattamento quando i farmaci non sono utili: La DBS è un’opzione quando i farmaci non funzionano o non sono più efficaci. Con la malattia di Parkinson, i farmaci perdono efficacia nel tempo, quindi il tuo medico deve aumentare il dosaggio. Ciò porta ad altri effetti collaterali. Con la DBS, dosaggi più bassi di farmaci sono spesso nuovamente efficaci, il che significa che i sintomi sono sotto controllo con effetti collaterali ridotti.
• Può essere un trattamento che cambia la vita (o addirittura salva vita): Alcune delle condizioni trattate dalla DBS possono causare effetti gravi che impediscono di svolgere anche le attività più di routine. La DBS può trattare la tua condizione e migliorare i sintomi, migliorando la qualità complessiva della tua vita. Per condizioni come l’epilessia resistente ai farmaci, dove la resezione chirurgica non è un’opzione, la DBS può offrire speranza e riduzione della frequenza delle crisi.
• È regolabile: Il tuo medico può ottimizzare le impostazioni del generatore di impulsi per trovare ciò che funziona meglio per te.
• È reversibile: Un intervento chirurgico di follow-up può rimuovere gli elettrocateteri e il generatore di impulsi se la DBS non funziona o causa effetti collaterali intollerabili.

Quali sono i rischi o le complicanze della DBS?

Poiché la DBS prevede un intervento chirurgico, esistono alcune possibili complicazioni e rischi. Il tuo medico è la persona più adatta per informarti sui possibili rischi e complicazioni. Sono la migliore fonte di informazioni perché possono prendere in considerazione la tua storia medica, le circostanze e altro ancora.

Le possibili complicanze dell’intervento chirurgico includono:

• Infezioni e sepsi.
• Sanguinamento (interno o nel sito delle incisioni).
• Coma.
• Colpo.
• Gonfiore dentro e intorno al cervello.

Possono verificarsi alcune complicazioni a causa degli elettrocateteri e del generatore di impulsi. Questi includono:

• Spostamento o posizionamento errato dei lead.
• Cavi che si allentano dal generatore di impulsi.
• Guasto degli elettrocateteri o del generatore di impulsi.
• Dolore o indolenzimento attorno al generatore di impulsi.

Programmazione del generatore di impulsi ed effetti collaterali della DBS

La DBS utilizza la corrente elettrica per stimolare aree del cervello. Quella corrente ha quasi sempre bisogno di aggiustamenti e messe a punto prima di avere i migliori effetti possibili. Ciò significa che i seguenti sintomi sono comuni mentre il tuo medico sta lavorando alla programmazione del generatore di impulsi:

• Problemi di equilibrio.
• Confusione o difficoltà di messa a fuoco.
• Visione doppia (diplopia).
• Problemi di memoria.
• Intorpidimento e formicolio in alcune parti del corpo.
• Convulsioni.
• Cambiamenti inattesi nella funzione cerebrale, che possono influenzare il corpo (debolezza improvvisa o problemi di controllo muscolare in una parte specifica del corpo).
• Depressione.

Recupero e prospettive

Qual è il tempo di recupero?

Il tuo medico è la persona più adatta per dirti cosa aspettarti riguardo ai tempi di recupero e quando noterai cambiamenti nei sintomi e come ti senti. Possono dirti il ​​probabile tempo di recupero di cui avrai bisogno, che può variare a seconda di altri fattori come la tua salute generale, altre condizioni che soffri e le tue circostanze personali.

La maggior parte delle persone dovrà rimanere in ospedale per un giorno dopo l’intervento chirurgico per impiantare gli elettrocateteri DBS nel cervello. L’intervento chirurgico per impiantare il generatore di impulsi è solitamente una procedura in cui si torna a casa lo stesso giorno.

Nel complesso, il tempo di recupero richiede generalmente diverse settimane. Probabilmente il tuo medico ti chiederà di fare quanto segue:

• Evitare qualsiasi tipo di attività per circa due settimane dopo ogni procedura: Ciò include cose minori come le faccende domestiche o l’attività sessuale. Non dovresti sollevare nulla che pesi più di 5 libbre (2,25 chilogrammi).
• Evita attività di intensità moderata o alta per almeno 4-6 settimane: Ciò include l’esercizio fisico e il lavoro fisico. La maggior parte delle persone può tornare al lavoro o alla normale routine dopo questo periodo.
• Prestare attenzione quando ci si sposta o si allunga: Dovresti evitare di eseguire determinati movimenti, come alzare le mani sopra la testa, per diversi giorni dopo l’intervento chirurgico per impiantare il generatore di impulsi. Il tuo medico ti dirà per quanto tempo dovrai limitare i tuoi movimenti.

Come devo prendermi cura dell’area chirurgica una volta tornato a casa?

Il tuo medico ti fornirà istruzioni su come prenderti cura delle aree in cui hai subito un intervento chirurgico. In generale, dovresti fare quanto segue (a meno che non ti dicano diversamente):

• Il tuo fornitore rimuoverà eventuali punti o graffette che hai circa 10-14 giorni dopo l’intervento.
• I siti degli spilli sulla testa dovrebbero rimanere coperti con bende finché non saranno asciutti. Dovresti anche cambiare le bende almeno una volta al giorno (o secondo le istruzioni del tuo fornitore).
• La medicazione può staccarsi due giorni dopo l’intervento.
• A quel punto puoi fare la doccia: lascia semplicemente che l’acqua scorra sulla testa e non grattarla.
• Puoi usare lo shampoo sui capelli purché sia ​​uno shampoo per bambini. Dovrai essere molto gentile mentre lo fai. Per asciugare la testa, tampona la zona molto delicatamente, ma non strofinarla.
• Non grattare l’area intorno all’incisione. Ciò potrebbe danneggiare la ferita e causare infezioni.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo medico programmerà le visite per vederti dopo le procedure. Le visite di programmazione si svolgono con il tuo neurologo e dovrai fissare appuntamenti per vederle. L’obiettivo di queste visite è trovare le impostazioni che funzionano meglio e non causano effetti collaterali che interrompono la tua vita.

Sono comuni anche visite regolari con il proprio medico per monitorare le condizioni, i sintomi e per modificare i farmaci o altri trattamenti secondo necessità. Il programma di queste visite è qualcosa che il tuo fornitore discuterà con te.

Quando dovrei chiamare il mio medico o andare in ospedale?

Poiché la DBS prevede un intervento chirurgico, in particolare la procedura sul cervello, ci sono alcuni segnali di allarme che non dovresti ignorare. Dovresti chiamare immediatamente il tuo medico o recarti in ospedale al di fuori dell’orario lavorativo se manifesti i seguenti sintomi:

• Forte mal di testa che si manifesta all’improvviso o non scompare.
• Sanguinamento dalle incisioni.
• Rossore, gonfiore o calore insolito, che sono segni di infezione, attorno alle incisioni.
• Cambiamenti improvvisi nella vista, come vedere doppio, visione offuscata o perdita della vista.
• Febbre di 101 gradi F (38,3 gradi C) o superiore.

Ulteriori domande comuni

Qual è il tasso di successo della stimolazione cerebrale profonda?

In generale, la stimolazione cerebrale profonda ha solitamente successo. La percentuale di successo dipende dalla condizione coinvolta. Per condizioni come l’epilessia e il morbo di Parkinson, la DBS è molto efficace. Sono necessarie ulteriori ricerche per le condizioni in cui la DBS è sperimentale prima che gli esperti sappiano se la DBS può essere d’aiuto.

Posso utilizzare dispositivi elettrici ed elettronici se mi sono impiantati dispositivi DBS?

In generale, i dispositivi e gli apparecchi elettronici non dovrebbero causare problemi al generatore di impulsi. In tal caso, l’effetto più probabile è che il generatore di impulsi si spenga. Questo potrebbe non avere un effetto immediato, ma a volte noterai che i tuoi sintomi peggiorano o noterai una sensazione o una sensazione spiacevole.

In generale, dovresti tenere presente quanto segue:

• Il tuo medico ti fornirà due oggetti chiave che dovresti tenere a portata di mano quando possibile: una carta d’identità e un programmatore paziente. La carta d’identità può aiutarti in situazioni con determinati tipi di dispositivi elettronici come metal detector o scanner antifurto. Il programmatore paziente consente di accendere e spegnere il dispositivo e, se necessario, di regolare le impostazioni per la stimolazione.
• Gli elettrodomestici, come forni a microonde, computer, smartphone e altri dispositivi elettronici comuni, non dovrebbero causare alcun tipo di interferenza o problema con il generatore di impulsi.
• Avere uno o più elettrocateteri DBS e un generatore di impulsi impiantati nel corpo significa che non è possibile sottoporsi a determinate procedure mediche e di imaging diagnostico. Le procedure che non puoi avere sono la risonanza magnetica, la stimolazione magnetica transcranica e la diatermia.

La stimolazione cerebrale profonda cura le malattie per le quali viene utilizzata?

No, la DBS non cura le condizioni che tratta. Tratta i sintomi, ma praticamente tutte le condizioni che tratta sono permanenti e non curabili.

Dovrò comunque assumere farmaci dopo la stimolazione cerebrale profonda?

A seconda della malattia, potrebbe essere possibile ridurre i farmaci. Tuttavia, la DBS è molto utile se utilizzata insieme a farmaci e altri trattamenti. Questo perché usarlo e altri trattamenti contemporaneamente significa che potrebbe essere possibile ridurre le dosi dei farmaci, avere meno effetti collaterali e ottenere comunque gli stessi benefici.

L’assicurazione copre la stimolazione cerebrale profonda?

Molte assicurazioni copriranno la DBS, soprattutto se hanno l’approvazione ufficiale per trattare tale condizione. (Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration è l’agenzia responsabile dell’approvazione di questi usi.) È importante contattare la propria compagnia assicurativa per sapere se copre in qualche modo le procedure DBS.

La stimolazione cerebrale profonda (DBS) è un’opzione di trattamento che può aiutare con una vasta gamma di condizioni che influenzano la funzione cerebrale e la salute mentale. È quasi sempre un’opzione dopo che altri trattamenti e metodi non hanno avuto successo. È più comune per condizioni come il morbo di Parkinson e l’epilessia, ma i ricercatori stanno esplorando anche la possibilità di usarlo per trattare molte altre condizioni. Sebbene richieda due o tre interventi chirurgici, è anche molto efficace nel ridurre i sintomi e nel trattare condizioni che incidono gravemente sulla qualità della vita.

In conclusione, la stimolazione cerebrale profonda (DBS) è una tecnica terapeutica efficace per trattare una varietà di disturbi neurologici come il morbo di Parkinson, il tremore essenziale e la distonia. L’obiettivo principale del DBS è quello di regolare e modulare l’attività cerebrale attraverso l’invio di impulsi elettrici ad aree specifiche del cervello coinvolte nei sintomi della malattia. La procedura coinvolge l’impianto di elettrodi nel cervello che sono collegati a un generatore di impulsi situato sotto la pelle. Nonostante sia considerata una procedura invasiva, la DBS offre notevoli benefici ai pazienti che non hanno risposto ad altre forme di trattamento.