Strabismo (disallineamento degli occhi): sintomi, cause e trattamento

Il strabismo è un disallineamento degli occhi che può causare problemi di vista e impatto sulla percezione tridimensionale. I sintomi includono visione doppia, fatica visiva e stanchezza degli occhi. Le cause possono essere genetiche, ma anche legate a traumi o problemi neurologici. Il trattamento può variare da occhiali speciali a interventi chirurgici per correggere la posizione degli occhi. È importante consultare un medico oculista per una diagnosi accurata e un piano di trattamento personalizzato.

Panoramica

I tipi di strabismo (disallineamento degli occhi) includono un occhio rivolto verso l’interno (esotropia), verso l’esterno (esotropia), verso l’alto (ipertropia) o verso il basso (ipotropia).

Cos’è lo strabismo (disallineamento degli occhi)?

Lo strabismo (disallineamento degli occhi) è una condizione in cui i tuoi occhi non si allineano tra loro. In altre parole, un occhio è rivolto in una direzione diversa dall’altro occhio.

In condizioni normali, i sei muscoli che controllano il movimento oculare lavorano insieme e puntano entrambi gli occhi nella stessa direzione. Se soffri di strabismo, questi muscoli hanno problemi a controllare il movimento degli occhi e non riescono a mantenere il normale allineamento oculare (posizione degli occhi).

Sebbene lo strabismo si manifesti principalmente durante l’infanzia, anche gli adulti possono sperimentarlo. Più comunemente, gli ictus causano un disallineamento oculare negli adulti. Un’altra causa è il trauma fisico. Ma puoi essere un adulto con strabismo infantile che non è stato trattato o è stato trattato ed è tornato (recidivo) o è peggiorato.

Quali sono i tipi di strabismo?

Esistono diverse forme di strabismo. I più comuni sono:

• Esotropia accomodativa: Ciò si verifica spesso nei casi di ipermetropia non corretta e in una storia familiare di occhi che si girano verso l’interno. Poiché la capacità di mettere a fuoco è legata al punto in cui puntano gli occhi, lo sforzo di messa a fuoco aggiuntivo necessario per mantenere gli oggetti distanti chiaramente a fuoco può far girare gli occhi verso l’interno.
• Esotropia intermittente: In questo tipo di strabismo, un occhio si fissa (si concentra) su un bersaglio mentre l’altro occhio punta verso l’esterno. Spesso i tuoi occhi si alterneranno tra guardare dritto e girare verso l’esterno.
• Esotropia infantile: In questo tipo di strabismo, i bambini mostrano una significativa rotazione verso l’interno di entrambi gli occhi prima dei 6 mesi. Di solito non è presente una quantità significativa di ipermetropia e gli occhiali non correggono l’attraversamento. La svolta verso l’interno può verificarsi inizialmente di tanto in tanto, ma presto diventa costante. È presente quando tuo figlio guarda lontano e guarda da vicino. Il trattamento per questo tipo di strabismo è un intervento chirurgico sui muscoli di uno o entrambi gli occhi per correggere l’allineamento.

I medici possono anche nominare lo strabismo in base alla direzione in cui punta l’occhio disallineato, alla frequenza con cui accade, se accade a un solo occhio o se passa tra l’occhio sinistro e quello destro. Lo strabismo, quindi, può essere descritto in questi modi:

• L’occhio punta verso l’interno (esotropia).
• L’occhio punta verso l’esterno (esotropia). L’esotropia e l’esotropia sono forme di strabismo orizzontale.
• L’occhio punta verso l’alto (ipertropia).
• L’occhio punta verso il basso (ipotropia). L’ipertropia e l’ipotropia sono forme di strabismo verticale.
• È costante o si verifica solo occasionalmente (intermittente). Un altro nome per lo strabismo intermittente è strabismo transitorio.
• È sempre nello stesso occhio (è unilaterale).
• Succede a volte in un occhio e altre volte nell’altro occhio (è alternato).

I fornitori potrebbero anche classificare lo strabismo in base ai nervi che non funzionano correttamente, come paralisi oculomotoria, paralisi obliqua superiore o paralisi degli abducenti. (Le cause di questi particolari tipi di strabismo sono il terzo, quarto e sesto nervo cranico.)

Quanto è comune lo strabismo?

Si stima che circa il 4% della popolazione statunitense – ovvero circa 13 milioni di persone – abbia incrociato gli occhi.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi dello strabismo?

I sintomi dello strabismo includono:

• Visione doppia.
• Chiudere o coprire un occhio quando si guarda qualcosa nelle vicinanze.
• Inclinare o girare la testa.
• Mal di testa.
• Difficoltà di lettura.
• Affaticamento degli occhi.
• Chiudendo un occhio quando guardi oggetti lontani o quando sei in piena luce.

Quando compaiono i sintomi dello strabismo?

Lo strabismo di solito compare nei neonati e nei bambini piccoli, e molto spesso quando il bambino ha 3 anni.

Ma è normale che di tanto in tanto il tuo neonato abbia gli occhi incrociati o vaganti. All’età di 3-4 mesi, gli occhi del tuo bambino dovrebbero essere in grado di mettere a fuoco piccoli oggetti. Dovrebbero essere dritti e ben allineati. Un bambino di 6 mesi dovrebbe essere in grado di mettere a fuoco oggetti sia vicini che lontani.

L’improvvisa comparsa di strabismo – soprattutto con visione doppia – in un bambino più grande o in un adulto potrebbe indicare un disturbo neurologico più grave. Se tu o il tuo bambino più grande sviluppate improvvisamente gli occhi strabici, chiamate immediatamente il vostro medico.

Pseudostrabismo

Una condizione chiamata pseudostrabismo (falso strabismo) fa sembrare che il tuo bambino abbia strabico gli occhi quando in realtà non è così. Ciò può accadere perché il tuo bambino ha una pelle in eccesso che copre gli angoli interni degli occhi o perché il suo ponte nasale è piatto. Man mano che il viso del tuo bambino si sviluppa e cresce, i suoi occhi non sembreranno più incrociati.

Cosa causa lo strabismo?

La maggior parte dello strabismo si verifica a causa di un problema con il controllo neuromuscolare del movimento oculare, che coinvolge il cervello. Meno comunemente, c’è un problema con il muscolo oculare vero e proprio. Un altro fattore è la storia familiare. Circa il 30% dei bambini affetti da strabismo ha un familiare con un problema simile.

Fattori di rischio per lo strabismo

Altre condizioni che rappresentano fattori di rischio per gli occhi disallineati includono:

• Errori di rifrazione non corretti.
• Scarsa visione da un occhio.
• Paralisi cerebrale.
• Sindrome di Down (dal 20% al 60% delle persone con sindrome di Down presentano anche strabismo).
• Idrocefalo (una malattia con cui si nasce che provoca un accumulo di liquido nel cervello).
• Tumori al cervello.
• Ictus (la principale causa di strabismo negli adulti).
• Lesioni alla testa, che possono danneggiare l’area del cervello responsabile del controllo del movimento oculare, i nervi che controllano il movimento oculare e i muscoli oculari.
• Problemi neurologici (sistema nervoso).
• Morbo di Graves (sovrapproduzione di ormone tiroideo).

Quali sono le complicanze dello strabismo?

Alcuni credono che i bambini non avranno più gli occhi strabici o che la condizione migliorerà da sola. In verità, può peggiorare se non viene trattata.

Se i tuoi occhi non sono allineati correttamente, potresti avere:

• Occhio pigro (ambliopia) o scarsa visione permanente nell’occhio rivolto. Quando i tuoi occhi guardano in direzioni diverse, il tuo cervello riceve due immagini. Per evitare la visione doppia, il cervello potrebbe ignorare l’immagine proveniente dall’occhio rivolto, con conseguente scarso sviluppo della vista in quell’occhio.
• Visione offuscata, che può influenzare il rendimento scolastico e lavorativo, nonché il godimento degli hobby e delle attività ricreative.
• Affaticamento degli occhi.
• Fatica.
• Mal di testa.
• Visione doppia.
• Scarsa visione tridimensionale (3D).
• Bassa autostima (a causa dell’imbarazzo per l’aspetto dei tuoi occhi).

È anche possibile che un problema serio (come un tumore al cervello) possa essere trascurato se il tuo medico non diagnostica e non segue il tuo strabismo.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato lo strabismo?

Qualsiasi bambino di età superiore a 4 mesi che sembra avere strabismo dovrebbe sottoporsi a un esame oculistico completo da un oculista pediatrico, con tempo extra dedicato all’esame di come i suoi occhi si concentrano e si muovono. L’esame può includere quanto segue:

• Anamnesi medica (per determinare i sintomi, la storia familiare, i problemi di salute generali, i farmaci utilizzati e qualsiasi altra possibile causa dei sintomi).
• Acuità visiva (leggere lettere da una mappa oculare o esaminare il comportamento visivo dei bambini piccoli).
• Rifrazione (controllare gli occhi con una serie di lenti correttive per misurare come focalizzano la luce). Non è necessario che i bambini siano abbastanza grandi per dare un feedback verbale quando controllano gli occhiali.
• Test di allineamento e focalizzazione.
• Esame dopo aver dilatato (allargato) le pupille per determinare la salute delle strutture interne dell’occhio.

Altri fattori da considerare che aiutano a determinare la causa e il trattamento dello strabismo includono:

• Il problema si è presentato all’improvviso o nel tempo?
• Era presente nei primi 6 mesi di vita oppure si è manifestato successivamente?
• Colpisce sempre lo stesso occhio o passa da un occhio all’altro?
• Il grado di svolta è piccolo, moderato o grande?
• È sempre presente o solo in parte?
• Esiste una storia familiare di strabismo?

Gestione e trattamento

Come viene trattato lo strabismo?

Esistono diverse opzioni di trattamento per lo strabismo. Il tuo oculista discuterà quali opzioni sono le migliori per la tua situazione specifica. Le opzioni di trattamento includono quanto segue:

• Occhiali da vista o lenti a contatto: Se hai errori di rifrazione non corretti, le lenti correttive possono aiutare i tuoi occhi a rimanere dritti, poiché avranno bisogno di meno sforzo per mettere a fuoco.
• Lenti prismatiche: Lenti speciali che possono piegare la luce che entra nell’occhio per alleviare la visione doppia.
• Ortottica (esercizi per gli occhi): Può funzionare su alcuni tipi di strabismo, in particolare sull’insufficienza di convergenza (una forma di esotropia).
• Farmaci: Colliri, pomate o iniezioni di tossina botulinica di tipo A (come Botox®) possono indebolire un muscolo oculare iperattivo. Questi trattamenti possono essere utilizzati con – o al posto di – un intervento chirurgico a seconda della situazione.
• Patch: Per trattare l’ambliopia, se ne soffri contemporaneamente allo strabismo. Migliorare la vista può anche migliorare il controllo del disallineamento degli occhi.
• Chirurgia dei muscoli oculari (intervento chirurgico allo strabismo): L’intervento chirurgico modifica la lunghezza o la posizione dei muscoli oculari in modo che gli occhi siano allineati correttamente. Questa viene eseguita in anestesia generale con punti solubili. A volte, agli adulti viene offerto un intervento chirurgico per lo strabismo regolabile, in cui le posizioni dei muscoli oculari vengono regolate dopo l’intervento chirurgico.

Dovrai consultare il tuo fornitore per appuntamenti di follow-up per vedere se hai risposto ai trattamenti. Il tuo fornitore apporterà le modifiche necessarie.

Prevenzione

È possibile prevenire lo strabismo?

No, non puoi prevenire lo strabismo. Ma puoi assicurarti che qualsiasi condizione oculare venga rilevata precocemente chiedendo al medico di tuo figlio di eseguire alcuni test se sospetti lo strabismo.

Se sei un adulto, contatta un oculista se noti problemi alla vista, soprattutto se hai avuto un ictus o qualsiasi tipo di lesione agli occhi.

Per i bambini e gli adulti, è importante seguire il programma degli appuntamenti consigliato dal proprio oculista.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per lo strabismo?

Se tuo figlio ha lo strabismo, ottenere una diagnosi e un trattamento può portare a una visione e una percezione della profondità eccellenti. Il trattamento può anche proteggere dalla perdita della vista.

Ma puoi ricevere un trattamento per lo strabismo a qualsiasi età, anche se sei un adulto.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se sospetti che tu o tuo figlio abbiate un disallineamento oculare, fissa un appuntamento con un oculista. Esistono trattamenti efficaci per lo strabismo.

Dovresti sempre contattare un operatore sanitario se hai una lesione agli occhi o noti un improvviso cambiamento della vista.

Se hai un bambino appena nato, probabilmente passi molto tempo a guardarlo. All’inizio manca la concentrazione, ma gradualmente la situazione cambia. Se hai domande sugli occhi o sulla vista di tuo figlio, assicurati di chiedere al tuo medico. Non è necessario che il tuo bambino sia in grado di rispondere affinché il tuo fornitore esegua un test per lo strabismo. Se il tuo bambino ha un disallineamento oculare – o lo fai tu – ricorda che lo strabismo può essere trattato con successo. Chiedi maggiori informazioni al tuo fornitore.

In conclusione, lo strabismo è un disallineamento degli occhi che può manifestarsi attraverso diversi sintomi come la visione doppia o offuscata. Le cause possono essere sia genetiche che acquisite, e il trattamento dipende dalla gravità del caso e dall’età del paziente. Le opzioni terapeutiche includono l’uso di occhiali, terapie ortottiche o interventi chirurgici. È importante consultare un medico oculista per una diagnosi precisa e un piano di trattamento adeguato, al fine di prevenire complicazioni e migliorare la qualità della vista e della vita del paziente.