Studio del sonno: come funziona e cosa aspettarsi

Il sonno, un terzo della nostra vita, rimane un enigma affascinante. “Studio del sonno: come funziona e cosa aspettarsi” svela i segreti di questo mondo notturno. Esploreremo le diverse fasi del sonno, dalle onde cerebrali al movimento oculare, e scopriremo come un’analisi approfondita possa diagnosticare disturbi del sonno. Cosa aspettarsi da un test? Quali sono i benefici di una diagnosi precisa? Preparatevi ad un viaggio nel cuore del sonno, per comprendere il suo potere rigenerante e migliorare la vostra salute.

In un mondo perfetto, ti addormenteresti subito dopo aver toccato la testa sul cuscino. Ma ci sono momenti in cui il tuo sonno è disturbato o non ristoratore. Di conseguenza, avvertirai sonnolenza e affaticamento durante il giorno.

Quando ciò accade, uno studio del sonno può aiutare i medici a capire se sta succedendo qualcosa di serio alla tua salute. La specialista in medicina del sonno Nancy Foldvary-Schaefer, DO, MS, spiega cosa mirano a scoprire gli studi sul sonno e cosa puoi aspettarti prima e dopo averne uno.

Cos’è uno studio del sonno?

Uno studio del sonno tiene traccia di una varietà di funzioni cerebrali, cardiache e respiratorie mentre dormi. Misura cose come la frequenza cardiaca, l’attività delle onde cerebrali, i movimenti degli occhi e dei muscoli e i livelli di ossigeno.

Storicamente, gli studi sul sonno sono stati condotti nei laboratori del sonno. E anche se questo potrebbe far venire in mente un ambiente simile a un ospedale, la maggior parte dei laboratori del sonno ora si trovano negli hotel. “Ci siamo spostati verso ambienti più piacevoli per i laboratori del sonno in modo da poter ottimizzare l’esperienza”, spiega il dottor Foldvary-Schaefer. “Vogliamo garantire che le persone studino effettivamente il sonno durante il corso.”

In alcuni casi, potresti essere un candidato per un test dell’apnea notturna a domicilio, che viene utilizzato principalmente per confermare una diagnosi di apnea ostruttiva del sonno in persone che già presentano sintomi della condizione (come russamento o sonnolenza diurna). Al contrario, un test di laboratorio utilizza più sensori e può diagnosticare diversi tipi di disturbi del sonno.

Cosa può diagnosticare uno studio del sonno?

Uno studio del sonno può aiutare a diagnosticare le condizioni di salute legate al sonno. “I medici utilizzano i test per identificare molti diversi disturbi del sonno, tra cui l’apnea notturna, i disturbi del movimento legati al sonno e i comportamenti anomali legati al sonno”, spiega il dottor Foldvary-Schaefer. Da lì, il medico può determinare il miglior piano di trattamento per te.

Apnea notturna

Potresti visitare un laboratorio del sonno per diagnosticare l’apnea notturna, una condizione che ti fa smettere ripetutamente di respirare mentre dormi.

Modelli di apnea notturna

Potresti avere apnea notturna E altri tipi di disturbi respiratori. “In uno studio sul sonno, stiamo cercando diversi tipi di apnee e gli effetti che hanno sui livelli di ossigeno e sulle onde cerebrali, nonché apnee durante specifiche fasi del sonno o posizioni del corpo”, afferma il dott. Foldvary-Schaefer.

Queste informazioni possono aiutare i medici a consigliare opzioni di trattamento per l’apnea notturna. “Ad esempio, l’apnea notturna può essere limitata al sonno REM e solo quando dormi sulla schiena anziché sul fianco”, afferma. “In alcuni casi, dormire sulla schiena può essere un trattamento adeguato.”

Le migliori terapie per l’apnea notturna

Il trattamento più comune per l’apnea notturna è la terapia con pressione positiva delle vie aeree (PAP) o pressione positiva continua delle vie aeree (CPAP).

“La terapia a pressione positiva delle vie aeree viene erogata attraverso cannule nasali che si adattano alle narici o una maschera nasale che copre il naso”, afferma il dott. Foldvary-Schaefer. “Se respiri attraverso la bocca, potresti avere una maschera a pieno facciale che copre il naso e la bocca.”

Durante uno studio del sonno in laboratorio, un tecnico ti aiuterà a trovare una maschera con la vestibilità migliore in modo da poterla adattare al tuo dispositivo CPAP.

“A volte, questo viene fatto durante uno studio split-night, che è un test diagnostico seguito da una prova CPAP nella stessa sera”, osserva il dottor Foldvary-Schaefer. “Un tecnico può provare diversi tipi e dimensioni di mascherine per garantire una buona vestibilità e la massima comodità. Il tecnico ti istruirà anche su come utilizzare CPAP e perché la terapia è importante.

Uno studio del sonno è anche un ottimo ambiente per provare trattamenti per l’apnea notturna da lieve a moderata, come i paradenti. Realizzati da un dentista, sono progettati per far avanzare la mascella inferiore in avanti per creare vie aeree più stabili durante il sonno.

Ipersonnia

Uno studio del sonno può anche aiutare i medici a curare condizioni note come ipersonnie. “Questi appartengono a una categoria completamente diversa dall’apnea notturna”, afferma il Dr. Foldvary-Schaefer. “Con l’ipersonnia, potresti avere difficoltà a rimanere sveglio durante il giorno.” Questa categoria di condizioni include la narcolessia.

Per diagnosticare una condizione correlata all’ipersonnia, è necessario uno studio del sonno notturno seguito da un test del pisolino diurno, afferma la dott.ssa Foldvary-Schaefer. “Potresti rimanere nel nostro laboratorio del sonno fino a 20 o 22 ore per sottoporsi a test completi per una diagnosi.”

Disturbo comportamentale del sonno REM

Le parasonnie sono “esperienze, comportamenti e attività motoria anormali associati al sonno”, afferma la dott.ssa Foldvary-Schaefer. Una delle parasonnie più comuni è il disturbo comportamentale del sonno REM, che si verifica durante la fase più profonda del sonno, nota come sonno REM (movimento rapido degli occhi).

“Normalmente, i nostri muscoli scheletrici sono paralizzati durante il sonno REM”, continua. “Si tratta di una funzione protettiva che ci impedisce di mettere in atto i vividi contenuti dei sogni che si verificano durante il sonno REM.”

Se soffri di disturbo comportamentale del sonno REM, però, non sei paralizzato di notte come dovresti essere. Ciò può farti muovere e mettere in atto i tuoi sogni mentre dormi. “Ciò può causare lesioni a te o ai tuoi compagni di letto, quindi il trattamento precoce è fondamentale”, afferma il dottor Foldvary-Schaefer.

Sebbene il disturbo comportamentale del sonno REM possa essere correlato ai farmaci (come gli antidepressivi), può anche essere causato da una lesione in una parte specifica del cervello che influisce sul sonno REM. Questo disturbo può essere un segno precoce di condizioni neurodegenerative come il morbo di Parkinson, quindi è fondamentale identificarlo precocemente.

Per essere diagnosticato un disturbo comportamentale del sonno REM, avrai bisogno di uno studio del sonno in laboratorio adattato alla condizione, aggiunge il dottor Foldvary-Schaefer. “Il tecnico aggiunge sensori che catturano l’attività muscolare degli arti superiori oltre ai muscoli del mento e delle gambe, per misurare i cambiamenti nell’attività muscolare durante il sonno REM.”

Cosa aspettarsi da uno studio del sonno

Quando arrivi in ​​un laboratorio del sonno, il tipo di studio che stai seguendo è già stato personalizzato per la tua situazione individuale.

“Ciò potrebbe significare che verranno aggiunti più sensori ai muscoli o alla testa per registrare l’attività cerebrale o muscolare più dettagliata”, afferma il dott. Foldvary-Schaefer. “A volte, l’aggiunta di un tipo specifico di monitor dell’anidride carbonica identifica un sintomo associato all’apnea notturna che altrimenti potrebbe non essere rilevato.”

Il tuo medico potrebbe anche chiederti di indossare un actigrafo nei giorni precedenti lo studio del sonno. Questo dispositivo, che assomiglia a un orologio con sensore di movimento, raccoglie dati sul disturbo del ritmo circadiano, sull’insonnia significativa e sui disturbi dell’ipersonnia.

“A volte, una sola notte in laboratorio non racconta tutta la storia”, afferma il dottor Foldvary-Schaefer. “Gli actigrafi vengono indossati per una settimana o due prima dello studio per misurare i modelli di sonno e veglia per un periodo di tempo più lungo.”

Esistono diversi tipi di studi sul sonno. Il Dr. Foldvary-Schaefer spiega i principali.

Studio del sonno notturno (polisonnogramma)

La maggior parte degli studi diagnostici sul sonno sono programmati di notte, in genere alle 20:00 o alle 21:00. Per chi dorme presto o tardi, tuttavia, gli studi possono essere adattati all’ora di andare a dormire.

Ad esempio, il dottor Foldvary-Schaefer afferma che a volte gli studi sul sonno notturno vengono condotti durante il giorno per le persone che lavorano nel turno di notte. “L’obiettivo è registrare il sonno durante il normale periodo di sonno”, spiega.

Una volta arrivato al laboratorio, verrai accolto da un tecnologo e portato in una stanza da letto privata. Quindi sarai collegato a una serie di sensori. Questi si trovano:

• Sulla tua testa, che registra le onde cerebrali.
• Vicino al naso e alla bocca, che registra il flusso d’aria.
• Cinture attorno al petto e all’addome per misurare lo sforzo respiratorio.
• Sulle braccia, sulle gambe e sotto il mento per monitorare i movimenti del corpo.
• Intorno ai tuoi occhi per misurare il movimento lì.

Sebbene sembrino molti sensori da indossare, aiutano a misurare diverse funzioni. Questo è importante affinché i medici possano identificare le fasi e i disturbi del sonno.

“Stiamo cercando di registrare il sonno non REM e le fasi del sonno REM”, afferma il dott. Foldvary-Schaefer. “Registreremo la respirazione e l’attività motoria durante ciascuna di queste fasi, in modo da poter identificare le varie presentazioni dei disturbi del sonno.”

Test multiplo di latenza del sonno

Se i medici sospettano un disturbo del sonno-veglia, possono eseguire una polisonnografia notturna seguita da un test di latenza multipla del sonno (MSLT). Questo test diurno richiede di fare cinque sonnellini durante il giorno a intervalli di due ore.

“Questo è il test standard per identificare la narcolessia e altri disturbi caratterizzati da sonnolenza diurna”, afferma il dottor Foldvary-Schaefer. “L’obiettivo è misurare quanto è facile addormentarsi e se si cade nella fase REM”.

Durante il test multiplo della latenza del sonno, verranno registrate le onde cerebrali e i movimenti oculari. “Ciò significa che molti dei sensori dello studio notturno verranno rimossi la mattina prima di iniziare la prima prova del pisolino”, aggiunge.

Mantenimento del test di veglia

Un test di mantenimento della veglia è simile al test di latenza multipla del sonno. “Tuttavia, invece di chiederti di provare a fare un pisolino, ti chiediamo – in un ambiente di laboratorio molto buio e confortevole – di cercare di rimanere sveglio”, afferma il dottor Foldvary-Schaefer. “Qui stiamo misurando la tua capacità di mantenere la veglia in un ambiente piuttosto favorevole al sonno.”

Questo non è un test diagnostico come altri studi sul sonno. Invece, dice il dottor Foldvary-Schaefer, viene spesso utilizzato per valutare se puoi rimanere sveglio mentre sei sotto l’influenza di farmaci che promuovono il risveglio per il trattamento dei disturbi dell’ipersonnia come la narcolessia.

Studi di titolazione della pressione positiva delle vie aeree (PAP).

Se il medico ritiene che tu abbia un disturbo respiratorio correlato al sonno, potrebbe richiedere uno studio del sonno notturno chiamato titolazione della pressione positiva delle vie aeree (PAP). Un tecnico monitorerà il tuo sonno e la tua respirazione mentre indossi una maschera PAP per tutta la notte.

“Il tecnico cambierà le pressioni e la modalità della terapia per alleviare l’apnea notturna”, afferma il Dr. Foldvary-Schaefer. Se soffri di una forma più complessa di disturbi respiratori del sonno, possono anche monitorare i livelli di anidride carbonica.

Come ti prepari per uno studio sul sonno?

“Vogliamo che tu abbia il test giusto”, afferma il Dr. Foldvary-Schaefer. “Potrebbe trattarsi di un test di apnea notturna a casa o di un test in laboratorio basato sui sintomi del disturbo sonno-veglia e sulla tua storia medica.”

Uno studio sul sonno notturno in un laboratorio del sonno è assistito da un tecnico del sonno, che monitora il sonno e le posizioni del corpo da una sala di controllo vicina. L’obiettivo è catturare eventuali movimenti anomali durante il sonno.

Se ti senti ansioso o stressato all’idea di sottoporti a uno studio del sonno per la prima volta, i tecnici del sonno ti offriranno rassicurazione durante tutto il processo.

“Nessuno dei sensori utilizzati nel laboratorio del sonno è in alcun modo doloroso”, rassicura il Dr. Foldvary-Schaefer. “Per applicare alcuni sensori viene utilizzata una pasta delicata, ma è facile da rimuovere il giorno successivo.”

“I tecnici del sonno faranno tutto il possibile per garantire il tuo comfort durante lo studio”, continua. “Tutto quello che devi fare è premere un pulsante per il tuo tecnico, che ti sgangherà dai sensori se hai bisogno di usare il bagno o spostarti per metterti comodo.”

Ecco alcune altre cose utili che puoi fare per prepararti in anticipo per uno studio sul sonno.

Leggi tutte le istruzioni del tuo laboratorio

Il laboratorio del sonno ti fornirà le istruzioni prima della tua visita. Queste informazioni includeranno l’ora e la durata del test: ad esempio, potresti rimanere nel laboratorio del sonno per quasi 24 ore se sei sottoposto a test per narcolessia o ipersonnia.

“Forniamo una discreta quantità di istruzione in anticipo”, afferma la dott.ssa Foldvary-Schaefer. “Quando verrà ordinato un test, riceverai una serie di materiali didattici.”

Capire cosa aspettarsi può aiutarti a pianificare e mantenere la calma. Ciò è particolarmente importante se stai effettuando un test di latenza del sonno multiplo o un test di mantenimento della veglia, poiché entrambi i test sono sensibili alla tua ansia.

“Se stai pensando: ‘Probabilmente me ne andrò alle tre’. Devo andare a prendere mio figlio a scuola”, ma il test finisce solo alle cinque, l’ansia da sola può invalidare il test”, dice la Dott.ssa Foldvary-Schaefer.

Portare snack e farmaci

Ti invitiamo a portare snack e farmaci. “Gli studi sul sonno sono procedure ambulatoriali generalmente non effettuate negli ospedali dove gli infermieri somministrano farmaci”, spiega la Dott.ssa Foldvary-Schaefer. “Quindi, è molto importante portare con te e assumere i farmaci che normalmente prenderesti prima di coricarti e durante il giorno, a meno che il tuo medico non ti dica diversamente.”

Vestitevi comodamente

Indossa qualcosa di comodo e accogliente per studiare il sonno. Tieni solo presente che avrai dei sensori posizionati sul petto, sull’addome e sulle gambe. “È importante indossare qualcosa con cui dormire e che ti permetta di muoverti comodamente”, afferma la Dott.ssa Foldvary-Schaefer. “Assicuratevi che questi indumenti siano abbastanza larghi da consentire al tecnico di posizionare i sensori nei posti corretti.”

Evita prodotti per capelli e unghie acriliche

Se di solito usi molto gel o mousse, saltalo per lo studio del sonno. Dopotutto, ti verranno applicati dei sensori sul cuoio capelluto!

“Non saremo in grado di preservare alcuni tipi di acconciature con la quantità di pasta e sensori che verranno posizionati sulla tua testa”, afferma il Dr. Foldvary-Schaefer. Evita anche le unghie acriliche, perché possono impedire ai medici di ottenere una buona registrazione dei livelli di ossigeno.

Porta cose che ti fanno sentire a casa

Il tuo comfort è la chiave per ottenere risultati accurati dallo studio del sonno.

“I tecnici sono esperti nel renderlo l’ambiente più favorevole al sonno perché sappiamo che dobbiamo catturare diverse ore di sonno per rendere utile il test”, afferma la dott.ssa Foldvary-Schaefer. “Possiamo estendere il periodo di registrazione e possiamo permetterti di fare una pausa se necessario e incoraggiarti a riprovare in modo da poter sfruttare al meglio lo studio notturno”.

Tutti i laboratori del sonno hanno ovviamente un letto e possono anche avere una poltrona reclinabile. Puoi portare tutto ciò che ti fa sentire più come a casa, incluso il tuo cuscino preferito, una coperta accogliente e libri da leggere prima di addormentarti.

Tieni solo presente che il tecnico ti chiederà di spegnere i dispositivi elettronici molto prima che si spengano le luci, in modo che non interferiscano con la qualità del tuo sonno.

Cosa succede dopo uno studio del sonno?

Dopo aver effettuato uno studio del sonno, sono necessari un paio di giorni per elaborare e analizzare i dati raccolti. I tecnici del sonno devono analizzare ogni singolo momento del tuo sonno, il che richiede del tempo. Quindi, un medico del sonno interpreta tali dati e invia il rapporto al fornitore di riferimento.

In generale, dovresti pianificare di vedere il fornitore che ti ha indirizzato per uno studio sul sonno circa una settimana dopo il test per assicurarti che lo studio sia stato finalizzato e che i risultati siano disponibili.

Anche con tutta questa preparazione, uno studio del sonno può comunque renderti ansioso. Questo è normale, dice il dottor Foldvary-Schaefer.

“La maggior parte delle persone generalmente sa in cosa si sta cacciando, ma finché non lo fai, è un’esperienza completamente nuova. Ma puoi stare certo che i nostri laboratori sono puliti, i sensori sono freschi e nuovi e i nostri tecnici sono ben addestrati per garantire che la tua esperienza sia positiva”.

In conclusione, lo studio del sonno offre un’opportunità preziosa per comprendere e affrontare i disturbi del sonno. Attraverso tecniche come la polisonnografia, si monitorano parametri fisiologici durante il sonno, consentendo una diagnosi accurata. È fondamentale prepararsi adeguatamente allo studio, seguendo le indicazioni fornite e comunicando apertamente con il personale medico. I risultati ottenuti permetteranno di individuare la causa dei problemi del sonno e di elaborare un piano terapeutico personalizzato per migliorare la qualità del riposo e, di conseguenza, la salute generale.