Terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT)

La terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT) è una tecnica avanzata di radioterapia che permette di trattare tumori in modo più preciso e rapido rispetto alle tradizionali tecniche di radioterapia. Questo metodo utilizza un arco rotante di radiazioni, che viene modulato in intensità mentre ruota attorno al paziente, per adattarsi alla forma tridimensionale del tumore. Grazie a questa tecnologia innovativa, è possibile massimizzare l’efficacia del trattamento riducendo al contempo gli effetti collaterali sulla salute del paziente.

Panoramica

Cos’è la terapia con arco modulato volumetrico (VMAT)?

La terapia ad arco modulato volumetrico, o VMAT, è un tipo di radioterapia a fasci esterni (EBRT) utilizzata dagli operatori sanitari per trattare il cancro. Con EBRT, una macchina che non tocca mai il tuo corpo invia radiazioni per distruggere i tumori. VMAT è una forma più recente di EBRT introdotta nel 2007. Con VMAT, la macchina ruota attorno al tuo corpo mentre sei sdraiato, erogando dosi continue di radiazioni verso un tumore. Nessuna fonte di radiazioni è collocata all’interno del tuo corpo, quindi non c’è il rischio di essere radioattivo durante o dopo i trattamenti con radiazioni.

VMAT è anche una forma di radioterapia a intensità modulata (IMRT). L’IMRT invia varie dosi di radiazioni verso un tumore attraverso più fasci più piccoli invece di utilizzare un singolo fascio di radiazioni. Questa tecnica consente agli operatori sanitari di dirigere alte dosi di radiazioni verso i tumori senza esporre il tessuto sano circostante a quantità dannose di radiazioni.

Durante VMAT, ricevi dosi personalizzate di radiazioni mentre una macchina circonda il tuo corpo in una o più rotazioni o archi.

A cosa serve VMAT?

Il dosaggio preciso e la somministrazione della terapia ad arco modulato volumetrico la rendono una buona opzione per il trattamento di tumori dalla forma strana o vicini agli organi vitali. Ad esempio, il tuo medico oncologico o oncologo può consigliare VMAT se hai un tumore avvolto attorno a un organo.

VMAT è una forma comune di radioterapia utilizzata per il cancro alla prostata, i tumori della testa e del collo e i tumori del polmone, tra molti altri, tra cui:

• Cancro anale.
• Cancro al cervello.
• Tumore al seno.
• Cancro cervicale.
• Cancro del colon-retto.
• Cancro esofageo.
• Cancro ai polmoni.
• Cancro rinofaringeo.
• Cancro orofaringeo.
• Molti altri.

Che tipo di radiazioni utilizza VMAT?

La terapia ad arco modulato volumetrico utilizza fotoni (raggi X) generati da un acceleratore lineare medico. Questa macchina si chiama LINAC. La macchina punta piccoli raggi di varia intensità sul tumore mentre ruota intorno a te.

Dettagli della procedura

Come funziona VMAT?

La terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT) eroga la massima dose di radiazioni al tumore canceroso senza esporre il tessuto sano a livelli di radiazioni dannose. Mentre la macchina ruota intorno a te, regola continuamente la forma e la forza dei fasci di radiazioni diretti verso il tumore. Alte dosi di radiazioni raggiungono il tumore e distruggono il DNA delle cellule tumorali, provocandone la morte.

Cosa succede prima del VMAT?

La pianificazione del trattamento è una parte essenziale del VMAT. Come parte della diagnosi, il team di cura del cancro genera immagini 3D (di solito utilizzando scansioni TC o MRI e/o scansioni PET) del tuo corpo. Usano queste immagini per identificare il tumore e gli organi vicini che devono essere protetti dalle radiazioni. Determinano la dose di radiazioni necessaria per distruggere il tumore.

Durante una sessione di pianificazione o mappatura chiamata simulazione, o “sim”, il tuo team di assistenza ti posizionerà su un lettino di trattamento. Ti allineeranno rispetto alla macchina LINAC in modo che le radiazioni colpiscano il tuo tumore nella posizione precisa una volta arrivato il momento della sessione di trattamento. Potresti ricevere:

• Segni temporanei o permanenti (come un piccolo tatuaggio) sul corpo che mostrano la posizione del tumore.
• Accessori speciali come uno stampo o una maschera che mantengono il corpo in posizione durante le sessioni di trattamento.

La Sim potrà svolgersi in un’unica sessione. Oppure potrebbero essere necessarie alcune visite affinché il team di assistenza possa progettare fasci di radiazioni che si adattino esattamente alla forma e alla posizione del tumore. I fasci di radiazioni VMAT possono avere dimensioni pari a 2,5 x 5 millimetri, più o meno la dimensione della punta di una matita.

Cosa succede durante il VMAT?

Un operatore sanitario chiamato radioterapista ti posizionerà come eri durante la sessione di mappatura (o simulazione). Faranno funzionare la macchina LINAC da una stanza separata. Potrai comunicare tramite un microfono bidirezionale.

Durante la sessione di trattamento, la macchina ruoterà lentamente intorno a te. Mentre si muove, fasci di radiazioni di varie forme e intensità di dose colpiscono il tumore. Non sentirai le travi. Il radioterapista monitorerà il tuo trattamento in tempo reale per assicurarti di ricevere la giusta quantità di radiazioni nei punti giusti.

Questo metodo di somministrazione preciso di solito richiede solo una o due rotazioni per sessione di trattamento per ricevere una dose completa di radiazioni.

Quanto dura il trattamento VMAT?

Le sessioni di trattamento durano circa 20 minuti. La maggior parte di quel tempo coinvolgerà il radioterapista che ti posizionerà per il trattamento. La macchina LINAC impiega circa due minuti per erogare la radiazione.

A seconda della diagnosi, potrebbero essere necessarie sessioni giornaliere di trattamento VMAT per diverse settimane. Chiedi al tuo oncologo il tuo programma di trattamento.

Cosa succede dopo il VMAT?

Potrai lasciare la struttura di trattamento lo stesso giorno e riprendere il tuo programma regolare.

Rischi/benefici

Quali sono i vantaggi del VMAT?

I principali vantaggi della terapia con arco modulato volumetrico (VMAT) sono la precisione e la velocità.

• Precisione: VMAT concentra la radiazione sul tumore risparmiando i tessuti sani.
• Velocità: Ogni trattamento VMAT dura circa due minuti, spesso meno. Trattamenti più rapidi migliorano la precisione della somministrazione delle radiazioni. Riducono anche il tempo in cui devi restare fermo per il trattamento e ti sottraggono meno tempo libero dalla tua giornata.

Quali sono gli effetti collaterali delle radiazioni VMAT?

Poiché VMAT risparmia i tessuti sani dalle radiazioni dannose, è meno probabile che si verifichino danni cellulari. Ciò porta ad effetti collaterali ridotti. Tuttavia, alcuni danni cellulari sono inevitabili. La maggior parte degli effetti collaterali successivi al VMAT colpiscono la parte del corpo che ha ricevuto radiazioni dirette.

Gli effetti collaterali dipendono dall’area da trattare e possono includere:

• Affaticamento (più comune).
• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Mal di testa.
• La perdita di capelli.
• Irritazione della pelle (prurito, secchezza, arrossamento, gonfiore o desquamazione della pelle).

Recupero e prospettive

Qual è il tempo di recupero?

L’esperienza di ognuno è diversa. Potrebbero verificarsi effetti collaterali e sentirsi meglio subito dopo la fine del trattamento oppure potrebbero essere necessari alcuni mesi per riprendersi completamente.

Chiedi al tuo oncologo cosa aspettarti in base alla tua salute e al tuo piano di trattamento.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Avrai bisogno di appuntamenti di follow-up per verificare i tuoi progressi dopo il VMAT. Mantieni tutti gli appuntamenti programmati. Vieni preparato a porre domande sulla risposta al trattamento e a segnalare eventuali sintomi o effetti collaterali che stai riscontrando.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra VMAT e IMRT?

La terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT) è un tipo di IMRT (radioterapia ad intensità modulata). Entrambi i trattamenti distruggono i tumori inviando dosi personalizzate di radiazioni che uccidono le cellule tumorali senza esporre i tessuti sani a livelli di radiazioni dannosi. La differenza più grande è che mentre VMAT utilizza una macchina che ruota continuamente attorno a te per inviare i raggi, IMRT no.

La terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT) è una forma più recente di radioterapia che personalizza il trattamento con radiazioni per colpire i tumori senza esporre i tessuti sani a radiazioni dannose. I membri del tuo team di cura del cancro lavorano duramente dietro le quinte per progettare più fasci di energia che colpiscono con precisione il tuo tumore. Anche se probabilmente avrai bisogno di più sessioni di trattamento, il tempo effettivo del trattamento è rapido. Sono necessarie solo poche rotazioni della macchina (pochi minuti) per erogare la dose di radiazioni ottimale per uccidere le cellule tumorali.

In conclusione, la terapia ad arco modulato volumetrico (VMAT) rappresenta una tecnica avanzata e altamente efficace nel trattamento dei tumori solidi. Grazie alla sua capacità di modulare la dose di radiazioni in modo preciso e rapido, VMAT consente di massimizzare la distruzione del cancro mentre si minimizzano gli effetti collaterali sui tessuti sani circostanti. Questa tecnica ha dimostrato risultati promettenti nella cura di una vasta gamma di neoplasie, offrendo ai pazienti maggiori possibilità di guarigione e miglioramento della qualità di vita. La pratica clinica mostra che VMAT è una preziosa risorsa nella lotta contro il cancro e merita di essere considerata come opzione terapeutica di prim’ordine.