Terapia familiare: cos’è, tecniche e tipologie

La terapia familiare è un approccio terapeutico che coinvolge l’intera famiglia nel processo di guarigione e miglioramento della comunicazione e dei legami. Attraverso l’utilizzo di diverse tecniche, come la terapia sistemica e la terapia narrativa, gli psicologi possono aiutare le famiglie a affrontare conflitti, problemi di relazione e traumi passati. Questo tipo di terapia può essere utile per affrontare problemi di dipendenza, problemi di salute mentale e situazioni di crisi familiare. Grazie alla terapia familiare, le famiglie possono trovare nuovi modi per risolvere i problemi e costruire relazioni più sane e felici.

Panoramica

Cos’è la terapia familiare?

La terapia familiare è una forma di psicoterapia di gruppo (terapia della parola) che si concentra sul miglioramento delle relazioni e dei comportamenti interfamiliari.

Un nucleo familiare è un gruppo di persone che si prendono cura le une delle altre. Nella terapia familiare, un gruppo può essere costituito da molte diverse combinazioni di persone care, come genitori/tutori e i loro figli, fratelli, nonni, zie e zii, amici, parenti affidatari, ecc.

La terapia può aiutare in situazioni come:

• Adattarsi a un nuovo cambiamento di vita (come un trasloco) o a una condizione medica.
• Cambiamenti e sfide che derivano dall’invecchiamento.
• Morte e dolore.
• Conflitti relazionali, come conflitto genitore-figlio o conflitto tra fratelli.

I professionisti della salute mentale utilizzano anche la terapia familiare per aiutare a trattare determinate condizioni di salute mentale o comportamentali per una persona all’interno del nucleo familiare. Ad esempio, la terapia familiare che coinvolge tutti o più membri della famiglia può aiutare a trattare l’anoressia per una persona della famiglia.

La terapia familiare si svolge con un professionista della salute mentale qualificato e autorizzato, come uno psicologo, un terapista o un consulente, che ha conoscenze specializzate nel lavoro con le famiglie. Spesso sono terapisti matrimoniali e familiari autorizzati (LMFT). La terapia può fornire supporto, istruzione e guida a te e ai tuoi cari per aiutarti a funzionare meglio e ad aumentare il tuo benessere.

Esistono diversi tipi di terapia familiare che variano ampiamente in termini di durata della terapia, tecniche e obiettivi del trattamento.

Quali sono le tipologie di terapia familiare?

I professionisti della salute mentale utilizzano diverse forme di terapia familiare e molti professionisti sono specializzati in alcuni tipi. La scelta del tipo di terapia dipende dalle particolari esigenze e circostanze della vostra famiglia. I terapisti possono combinare elementi di diversi approcci terapeutici per soddisfare al meglio le tue esigenze.

Alcune forme di terapia familiare includono:

• Terapia familiare funzionale (FFT): I terapisti utilizzano molto spesso questo tipo per aiutare le famiglie con bambini che hanno problemi comportamentali. La FFT valuta le dinamiche familiari che hanno contribuito al comportamento problematico di un bambino, migliora la comunicazione familiare e le capacità genitoriali e supporta il rinforzo positivo.
• Consulenza matrimoniale/terapia di coppia: Questa terapia coinvolge te e il tuo coniuge o partner romantico. I terapisti matrimoniali e familiari autorizzati (LMFT) sono specificamente formati per aiutare le coppie a determinare i loro problemi e lavorare sulle soluzioni. I problemi possono riguardare la comunicazione, l’educazione dei figli, le finanze, la comprensione della condizione di salute mentale tua o del tuo partner e altro ancora.
• Terapia familiare strategica: Questa è una terapia familiare a breve termine che si concentra sulla realizzazione di cambiamenti strutturali e comportamentali positivi nell’ambiente familiare. Si basa sul presupposto che la famiglia svolge il ruolo più importante nella vita e nello sviluppo dei bambini. I terapisti possono utilizzare questa forma terapeutica per famiglie con bambini che hanno problemi comportamentali.
• Terapia familiare strutturale: Questo tipo di terapia esamina le relazioni interne, i confini e le gerarchie all’interno di un nucleo familiare (la sua struttura). Si concentra sulle interazioni dirette tra i membri della tua famiglia come il modo principale per realizzare un cambiamento positivo. Il fondamento principale della terapia familiare strutturale è che, quando guidate da un terapeuta, le famiglie scopriranno le proprie alternative ai loro modelli problematici di relazione reciproca.
• Terapia familiare sistemica: Il fondamento della terapia familiare sistemica è considerare le problematiche della famiglia nei diversi contesti in cui vive. Ad esempio, il terapeuta considererà il modo in cui un membro della famiglia funziona come partner in una relazione romantica, come genitore e come figlio per i propri genitori. Il contesto include anche opinioni culturali, religiose e politiche e lo status socioeconomico. Questo approccio considera il contesto come il più importante per il tuo sviluppo psicologico e il tuo benessere emotivo.

Per le famiglie che partecipano alla terapia a causa di un problema di salute mentale, la psicoeducazione è una parte cruciale della terapia. La psicoeducazione è il modo in cui i professionisti della salute mentale insegnano alle persone e alle loro famiglie le condizioni di salute mentale. Si tratta di informazioni di base sulla condizione, sulle cause, sul trattamento e sulla prognosi (prospettive).

Quali problemi può aiutare a risolvere la terapia familiare?

Le famiglie frequentano la terapia per diversi motivi. I problemi che la terapia familiare può aiutare a risolvere includono (ma non sono limitati a):

• Rapporti tesi tra i membri della famiglia.
• Fatica.
• Rabbia.
• Problemi di comunicazione.
• Trauma (fisico o emotivo).
• Affrontare una malattia acuta o cronica di un membro della famiglia, come la sclerosi multipla, il cancro, l’ictus, il dolore cronico o una malattia autoimmune.
• La morte di una persona cara e il dolore.
• Problemi di divorzio o di relazione sentimentale.
• Affrontare cambiamenti improvvisi, come la disoccupazione, il trasloco o l’incarcerazione.

La terapia familiare può essere utile se un membro della famiglia presenta una delle seguenti condizioni di salute mentale:

• Disturbi d’ansia, come il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC).
• Disturbi alimentari, come l’anoressia.
• Disturbi dell’umore, come il disturbo bipolare e la depressione.
• Disturbi della personalità, come il disturbo borderline di personalità.
• Schizofrenia.
• Disturbo da uso di sostanze.

Può anche aiutare le condizioni comportamentali dell’infanzia, come:

• Disturbo della condotta.
• Disturbo da disregolazione dell’umore dirompente (DMDD).
• Disturbo oppositivo provocatorio (ODD).

Anche le famiglie che hanno membri neurodivergenti, come qualcuno con disturbo dello spettro autistico o disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD), spesso partecipano alla terapia.

Come posso trovare un terapista familiare?

Un terapista familiare è solitamente un terapista matrimoniale e familiare autorizzato (LMFT), ma può anche essere uno psicologo, un assistente sociale o un consulente.

Trovare il terapeuta giusto è spesso un compito che richiede tempo. Cerca di non scoraggiarti. Parla con le persone di cui ti fidi per darti un rinvio per un terapista, che si tratti del tuo operatore sanitario di base o di un amico o un familiare.

Puoi anche cercare terapisti familiari online attraverso le associazioni psicologiche locali e statali.

Assicurati che qualsiasi terapista familiare che ti interessa vedere sia un professionista della salute mentale certificato e autorizzato dallo stato e che abbia esperienza nel trattare l’area che ti preoccupa, come il divorzio o le condizioni comportamentali dell’infanzia.

I siti web della maggior parte dei terapisti elencano le condizioni e le situazioni che aiutano a trattare. Se hai domande, chiama o invia un’e-mail all’ufficio del terapista prima di scegliere.

Potrebbe essere utile porre a un potenziale terapista le seguenti domande:

• Da quanto tempo fornisci terapia?
• Che tipo di terapia consigliate alla mia famiglia?
• Quanto tempo chiederai inizialmente alla mia famiglia di impegnarsi nell’intero processo terapeutico?

Dettagli della procedura

Come funziona la terapia familiare?

La terapia familiare è un trattamento basato sull’evidenza, fondato sulla teoria e sul dialogo (conversazioni) basato sulle abilità. Fornisce un ambiente solidale, non giudicante e sicuro che consente alla tua famiglia di parlare apertamente con un professionista della salute mentale. Questo professionista è obiettivo e appositamente formato per aiutare la tua famiglia a risolvere i problemi che stai riscontrando.

Con la guida di un professionista della salute mentale, lavori per migliorare le interazioni e la comunicazione tra i membri della tua famiglia. Lavori per incorporare comportamenti sani per migliorare il funzionamento e il benessere della tua famiglia. La terapia familiare può anche aiutarti a comprendere e aiutare a trattare la salute mentale o la condizione comportamentale di un membro della famiglia.

Il tuo terapista può:

• Chiedi a ciascun membro della famiglia quali sono le sue preoccupazioni, le sue sfide e le sue speranze per la terapia familiare.
• Incoraggia tutti a parlare e ad ascoltarsi a vicenda.
• Chiarire le parole e i sentimenti di tutti in modo che tutti si capiscano.
• Aiuta i membri della tua famiglia a comprendere l’impatto delle loro parole e dei loro comportamenti.
• Aiuta la tua famiglia a esplorare come potete lavorare insieme per apportare cambiamenti positivi.
• Suggerire strategie per cambiare comportamenti e modelli problematici.

Poiché la conversazione è la parte principale della terapia familiare, è essenziale che tutti i membri della famiglia che partecipano siano attivamente coinvolti nella terapia. La fiducia e il rapporto tra te e il tuo terapista sono essenziali per lavorare insieme in modo efficace e trarre beneficio dalla terapia.

La frequenza e la quantità delle sessioni variano da famiglia a famiglia a seconda delle circostanze specifiche. La terapia può comportare solo poche sedute o potrebbe continuare per diversi mesi o più. Il tuo terapista può suggerire di incontrare i membri della famiglia individualmente o in gruppo.

Rischi/benefici

Quali sono i benefici della terapia familiare?

Numerosi studi di ricerca hanno dimostrato l’efficacia della terapia familiare nel trattamento di una varietà di condizioni mentali ed emotive e problemi di salute, come l’uso di sostanze da parte degli adolescenti, la depressione e l’obesità. Gli studi mostrano anche miglioramenti significativi nelle relazioni e nei conflitti dei membri della famiglia.

Questi miglioramenti possono anche portare a un migliore funzionamento sul lavoro o a scuola.

Dopo aver partecipato al trattamento di terapia familiare:

• Quasi il 90% delle persone riferisce un miglioramento della propria salute emotiva.
• Quasi il 66% riferisce un miglioramento della propria salute fisica generale.
• Nei casi genitore-figlio, circa il 73% dei genitori riferisce che il comportamento del proprio figlio è migliorato.

Quali sono i rischi della terapia familiare?

La terapia familiare non è per tutti. Se uno o più membri sono riluttanti a partecipare alle sessioni, ciò può aumentare il conflitto familiare.

È più probabile che la terapia familiare funzioni se i partecipanti:

• Sono aperti e onesti con il terapeuta.
• Ci impegniamo ad apportare cambiamenti positivi.
• Seguire il piano di trattamento concordato.
• Sono pronti a impegnarsi completamente nella terapia e a svolgere i compiti a casa (se applicabile).

A seconda della situazione, tu o i tuoi familiari potreste sentirvi leggermente più turbati durante la terapia. Il tuo terapista può aiutarti a superare questi sentimenti.

Recupero e prospettive

Quanto tempo impiega la terapia familiare per funzionare?

Per quanto tempo tu e la tua famiglia avrete bisogno della terapia dipende da diversi fattori, tra cui:

• Il motivo specifico della tua famiglia per partecipare alla terapia.
• Quali sono i tuoi obiettivi.
• Se i tuoi familiari stanno cercando attivamente di lavorare sui problemi che sta vivendo la tua famiglia.

La terapia familiare può essere a breve termine (12 sedute in media), affrontando problemi immediati, o a lungo termine (mesi o anni), affrontando condizioni di salute mentale e/o problemi complessi. Insieme, la tua famiglia e il terapista determineranno gli obiettivi del trattamento e le modalità per quanto spesso e per quanto tempo vi incontrerete.

Alcune famiglie partecipano alla terapia più volte nel corso degli anni, sia per lo stesso problema che per problemi diversi.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio fornitore di servizi di salute mentale?

È normale sentirsi a disagio durante la terapia familiare perché può essere doloroso esplorare emozioni negative, paure ed esperienze passate. Se i tuoi sintomi peggiorano o provi ansia o depressione più gravi, contatta immediatamente il tuo medico di fiducia o un operatore sanitario.

Se tu o una persona cara state pensando al suicidio, componete il 988 sul telefono per raggiungere l’ancora di salvezza per suicidio e crisi. Qualcuno sarà disponibile per aiutarti 24 ore su 24, 7 giorni su 7.

Anche se può essere difficile riconoscere e cercare aiuto per problemi familiari, è importante che tu lo faccia. La terapia familiare può aiutarti a comprendere meglio e a superare gli ostacoli che impediscono alla tua famiglia di vivere una vita piena e sana. È efficace anche nel trattamento di alcune condizioni di salute mentale. I professionisti della salute mentale sono esperti nel loro campo e hanno una conoscenza aggiornata delle strategie di ricerca e terapia che possono aiutare te e la tua famiglia.

In conclusione, la terapia familiare è un approccio terapeutico che si concentra sul coinvolgimento di tutti i membri della famiglia per affrontare i problemi e le sfide insieme. Le tecniche utilizzate possono variare, ma spesso includono la comunicazione aperta, la risoluzione dei conflitti e il potenziamento delle relazioni familiari. Ci sono diverse tipologie di terapia familiare, tra cui la terapia sistematica, la terapia strategica e la terapia narrativa. In definitiva, la terapia familiare può essere un valido strumento per migliorare la salute mentale e il benessere di tutti i membri della famiglia.