Terapia mirata: cos’è, processo ed effetti collaterali

La terapia mirata è una tecnica medica innovativa che mira a trattare le malattie specifiche con farmaci o altri trattamenti mirati specificamente ai difetti genetici o cellulari responsabili della patologia. Questo approccio altamente personalizzato offre risultati più precisi e efficaci rispetto alle terapie tradizionali, riducendo al contempo gli effetti collaterali indesiderati. Attraverso un processo diagnostico approfondito e la personalizzazione del trattamento, la terapia mirata rappresenta una promettente rivoluzione nel campo della medicina moderna.

Panoramica

Cos’è la terapia mirata?

La terapia mirata è un tipo di trattamento contro il cancro incentrato su cambiamenti genetici o mutazioni che trasformano le cellule sane in cellule tumorali. Per utilizzare una terapia mirata, gli operatori sanitari testano i cambiamenti genetici responsabili di aiutare le cellule tumorali a crescere e sopravvivere. Quindi, identificano trattamenti specifici per uccidere quelle cellule o impedirne la crescita. La terapia mirata aiuta gli operatori sanitari a trattare le cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane. Gli operatori sanitari hanno sviluppato più di 80 terapie mirate per trattare molti tipi di cancro. A volte, usano la terapia mirata come prima linea o trattamento iniziale. Possono anche combinare la terapia mirata con altri trattamenti.

Come funziona la terapia mirata?

Una volta che gli operatori sanitari comprendono la mutazione genetica che trasforma una cellula sana in una cellula cancerosa, identificano parti specifiche della cellula tumorale su cui indirizzare il trattamento. A volte, questi sono bersagli sulla superficie delle cellule tumorali. Altre volte, gli obiettivi sono sostanze all’interno delle cellule tumorali. Ecco informazioni sui due tipi più comuni di terapie mirate e su come affrontano il cancro:

• Anticorpi monoclonali: Gli anticorpi monoclonali sono versioni prodotte in laboratorio dei tuoi anticorpi. I tuoi anticorpi fanno parte del tuo sistema immunitario. Sono proteine ​​che setacciano il tuo corpo alla ricerca di segni di proteine ​​intruse (antigeni) che possono provenire da cose come infezioni o cellule tumorali. Gli anticorpi prendono di mira questi antigeni per sbarazzarsi degli intrusi. Gli anticorpi monoclonali hanno diversi modi per attaccare le cellule tumorali.
• Farmaci a piccole molecole:Questi farmaci si legano o si attaccano a bersagli specifici sulle cellule tumorali, prevenendone la crescita o uccidendole.

Quali sono esempi di terapie mirate?

Le cellule tumorali hanno bisogno di molte cose per sopravvivere. Alcune terapie mirate progettate per impedire alle cellule tumorali di crescere, moltiplicarsi e sopravvivere includono:

• Inibitori dell’angiogenesi: Proprio come tutti gli organi e i tessuti, le cellule tumorali hanno vasi sanguigni su cui fanno affidamento per sopravvivere con l’ossigeno e le sostanze nutritive. Per assicurarsi di ricevere abbastanza ossigeno e sostanze nutritive, le cellule tumorali inviano segnali chimici che incoraggiano i loro vasi sanguigni a continuare a crescere. Gli inibitori dell’angiogenesi bloccano questi segnali e la linfa vitale delle cellule tumorali.
• Inibitori del proteasoma: Questa terapia mirata si concentra sugli enzimi chiamati proteasomi. Questi enzimi digeriscono le proteine ​​situate nelle cellule tumorali.
• Inibitori della trasduzione del segnale: Questo trattamento interrompe il sistema di messaggistica delle cellule tumorali per la crescita e la sopravvivenza. Normalmente, le cellule tumorali utilizzano un recettore proteico chiamato recettore di segnalazione per inviare messaggi ad altre proteine ​​all’interno della cellula. Queste proteine ​​si basano sul recettore di segnalazione per ricevere istruzioni sulla divisione, sulla morte e su altri passaggi che le cellule tumorali intraprendono per crescere e moltiplicarsi.

Le terapie mirate possono trattare tutti i tipi di cancro?

Gli operatori sanitari hanno sviluppato più di 80 terapie mirate per trattare molti tipi di cancro. Inoltre, hanno sviluppato terapie mirate che trattano diverse mutazioni che fanno parte dello stesso tipo di cancro. Alcuni tipi di cancro che possono essere trattati con la terapia mirata includono:

• Tumori del sangue come la leucemia, il mieloma multiplo e il linfoma.
• Tumori al cervello come il glioblastoma e il neuroblastoma (trattati con anticorpi monoclonali che agiscono come immunoterapia).
• Tumori delle ossa e dei tessuti molli come alcuni sarcomi dei tessuti molli.
• Tumori al seno come il cancro al seno con mutazione del gene BRCA, il cancro al seno HER2-positivo, il cancro al seno con recettori ormonali positivi e il cancro al seno triplo negativo.
• Tumori dell’apparato digerente come il cancro del colon-retto (colon), il cancro esofageo, il tumore stromale gastrointestinale (GIST), i tumori neuroendocrini, il linfoma non Hodgkin, il cancro del pancreas, il cancro dello stomaco (adenocarcinomi dello stomaco intestinale), il cancro epatocellulare (fegato) e il colangiocarcinoma (cancro della cistifellea).
• Tumori della testa e del collo come il cancro della laringe, il cancro della cavità nasale e del seno paranasale, il cancro del nasofaringe, il cancro orale e il cancro dell’orofaringe.
• Tumori ai polmonicome il cancro del polmone non a piccole cellule, il cancro del polmone a piccole cellule e il mesotelioma.
• Tumori del sistema riproduttivo come il cancro cervicale, il cancro dell’endometrio (ad alto rischio o cancro che si ripresenta) e il cancro alla prostata.
• Tumori della pelle come il melanoma e il cancro cutaneo a cellule squamose.
• Tumori della tiroide come il cancro anaplastico della tiroide, il cancro midollare della tiroide e il cancro papillare/follicolare della tiroide.
• Tumori del sistema urinario come il cancro alla vescica, il cancro ai reni e il cancro alla prostata.

La terapia mirata ha sempre successo?

La terapia mirata è un trattamento molto efficace, ma non sempre ha successo. L’identificazione di un bersaglio per la terapia è un processo complicato che richiede agli operatori sanitari di ottenere informazioni molto dettagliate su un cancro. È un processo impegnativo e gli operatori sanitari stanno ancora imparando come renderlo più efficace. Ecco alcuni esempi del motivo per cui la terapia mirata potrebbe non funzionare:

• Il tumore non ha il bersaglio che corrisponde al trattamento.
• Il tumore non reagisce alla terapia come previsto. Ad esempio, alcune terapie mirate si concentrano sul blocco della crescita del tumore con un farmaco adattato alla sostanza che determina la crescita. Ma se si scopre che il tumore non ha bisogno di quella sostanza per crescere, la terapia mirata non farà la differenza.
• Le cellule tumorali continuano a mutare. Quando ciò accade, la terapia mirata smette di funzionare o non è più efficace come lo era in passato.

Dettagli della procedura

Cosa succede prima della terapia mirata?

Il tuo medico ti confermerà se la terapia mirata è il trattamento giusto per il tipo di cancro che hai. Il tuo medico potrebbe dover analizzare il tuo sangue o alcuni dei tuoi tessuti ottenuti da biopsie. Esamineranno i campioni per individuare cambiamenti o mutazioni genetiche specifiche, alla ricerca di bersagli che potrebbero rispondere a terapie specifiche.

Cosa succede durante la terapia mirata?

La situazione di ognuno è diversa, quindi chiedi al tuo medico di spiegare il tuo piano di trattamento in modo da sapere cosa aspettarti. Ecco alcune informazioni generali su cosa può accadere durante la terapia mirata:

• Potresti ricevere una terapia mirata prendendo una pillola da ingoiare, come iniezione sotto la pelle (per via sottocutanea) o attraverso una flebo (per via endovenosa o attraverso una vena). Le persone che ricevono un trattamento tramite una flebo in genere si recano presso l’ufficio del proprio medico o un centro di trattamento ambulatoriale.
• Potresti ricevere una terapia mirata insieme ad altri trattamenti, inclusa la chemioterapia o la radioterapia.
• Potresti ricevere una terapia mirata ogni giorno, una volta alla settimana, più volte alla settimana o una volta al mese o meno frequentemente.
• Potrebbero esserci momenti in cui ti prendi una pausa dalla terapia.

Avrai visite regolari con il tuo medico in modo che possano monitorare i tuoi progressi. Possono eseguire esami del sangue, radiografie, scansioni di tomografia computerizzata (CT) e altri test per valutare l’efficacia della terapia mirata. Ti chiederanno anche come stai con gli eventuali effetti collaterali del trattamento.

Rischi/benefici

Quali sono i benefici della terapia mirata?

Il principale vantaggio della terapia mirata è che può uccidere le cellule tumorali senza danneggiare le cellule sane. Può anche bloccare la crescita delle cellule tumorali. Gli operatori sanitari possono raccomandare terapie mirate quando altri trattamenti non sono stati efficaci.

Quali sono gli effetti collaterali della terapia mirata?

Gli effetti collaterali della terapia mirata sono diversi per ciascun farmaco specifico. Alcuni esempi di possibili effetti collaterali includono:

• Diarrea.
• Enzimi epatici elevati: ciò accade quando il fegato rilascia più enzimi del necessario, con il rischio di danneggiarlo.
• Cardiotossicità: questo è un danno al muscolo cardiaco.
• Pelle secca.
• Estrema sensibilità alla luce ultravioletta (UV) (fotosensibilità).
• Alta pressione sanguigna (ipertensione).
• Perdita di colore dei capelli.
• Cambiamenti delle unghie.
• Problemi con la guarigione delle ferite e la coagulazione del sangue.
• Eruzione cutanea.
• Malattia polmonare interstiziale: questo è un altro termine per fibrosi polmonare, che causa cicatrici e infiammazione dell’interstizio. L’interstizio è il tessuto che circonda le sacche d’aria, i vasi sanguigni e le vie aeree dei polmoni.
• Cambiamenti del ritmo cardiaco.
• Cambiamenti neurologici.

Recupero e prospettive

Quanto durano gli effetti collaterali dopo i trattamenti terapeutici mirati?

Potresti avere effetti collaterali durante il trattamento. Gli effetti collaterali della terapia target variano da persona a persona. La maggior parte degli effetti collaterali della terapia mirata scompare entro pochi mesi dalla fine del trattamento.

Qual è il tasso di successo della terapia mirata?

La terapia mirata è un trattamento efficace contro il cancro per molte persone. Il tasso di successo della terapia mirata varia in modo significativo. I risultati dipendono dal tipo e dallo stadio del cancro.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei contattare il mio medico?

La terapia mirata può influenzare le persone in molti modi diversi. Chiedi al tuo medico cosa aspettarti durante il trattamento terapeutico mirato, compreso cosa fare se gli effetti collaterali sono più gravi del previsto.

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Sono un candidato per la terapia mirata?
• Perché sono candidato alla terapia mirata?
• Che tipo di terapia mirata consigliate?
• Cosa può dirmi sulla percentuale di successo di questa terapia mirata?
• Quali sono gli effetti collaterali della terapia mirata?
• In che modo la terapia mirata influenzerà le mie attività quotidiane?
• Con quale frequenza avrò bisogno di una terapia mirata?
• Per quanto tempo seguirò la terapia mirata?

Il cancro inizia quando qualcosa riscrive il libro di istruzioni genetiche di una cellula. Le cellule sane iniziano a seguire queste istruzioni, che le trasformano in cellule tumorali. Nella terapia mirata, gli operatori sanitari identificano i bersagli delle cellule tumorali e utilizzano farmaci adattati alle istruzioni genetiche di specifiche cellule tumorali. Questi farmaci su misura uccidono completamente le cellule tumorali o impediscono loro di ricevere le istruzioni di cui le cellule tumorali hanno bisogno per continuare a crescere.

La terapia mirata sta cambiando il modo in cui gli operatori sanitari trattano il cancro. Ma la terapia mirata non è il trattamento migliore per ogni tipo di cancro. Ma gli operatori sanitari decodificano costantemente il libro di istruzioni genetiche del cancro e avviano studi clinici sulla base di ciò che hanno imparato. Se hai il cancro, chiedi al tuo medico una terapia mirata. Discuteranno tutte le opzioni terapeutiche, inclusa la terapia mirata.

In conclusione, la terapia mirata è un trattamento personalizzato che mira a colpire direttamente le cellule tumorali, risparmiando le cellule sane circostanti. Durante il processo, vengono utilizzati farmaci specifici che agiscono in modo mirato sulle mutazioni genetiche responsabili della crescita del tumore. Tuttavia, è importante tenere conto degli effetti collaterali che possono verificarsi, come nausea, affaticamento e perdita di capelli. Nonostante ciò, la terapia mirata rappresenta un’importante opzione terapeutica per molti pazienti affetti da tumori solidi.