Terapia ormonale per il cancro

La terapia ormonale per il cancro è una strategia terapeutica efficace che mira a controllare la crescita di cellule tumorali sensibili agli ormoni. Questo approccio sfrutta il potere degli ormoni per rallentare o bloccare la crescita del cancro, riducendo così il rischio di ricorrenza della malattia. Con una combinazione di farmaci ormonali e trattamenti mirati, i pazienti possono beneficiare di una migliore qualità di vita e di un miglior controllo della malattia. Scopriamo insieme come la terapia ormonale può rappresentare un’importante arma nella lotta contro il cancro.

Panoramica

Qual è la terapia ormonale per il cancro?

Gli ormoni sono sostanze chimiche che coordinano diverse funzioni nel tuo corpo. Le tue ghiandole rilasciano ormoni nel flusso sanguigno, inviando messaggi attraverso il sangue ai tuoi organi. Il tuo corpo non può funzionare senza ormoni. Ma gli ormoni possono alimentare il cancro. Alcune cellule cancerose hanno bisogno di ormoni per crescere, moltiplicarsi e diffondersi.

La terapia ormonale agisce eliminando l’accesso delle cellule cancerose agli ormoni di cui hanno bisogno per crescere. Gli operatori sanitari possono combinare la terapia ormonale con trattamenti quali chirurgia, chemioterapia o radioterapia. Possono anche utilizzare la terapia ormonale dopo il trattamento per ridurre il rischio di recidiva del cancro.

Come funziona questa terapia?

Gli operatori sanitari possono utilizzare la terapia ormonale per:

• Impedisci al tuo corpo di produrre gli ormoni che aiutano specifiche cellule cancerose a crescere e moltiplicarsi. In alcuni casi, i chirurghi rimuovono le ghiandole che producono gli ormoni utilizzati dalle cellule cancerose per crescere.
• Blocca l’accesso agli ormoni di cui le cellule cancerose hanno bisogno per crescere e moltiplicarsi.
• Sostituisci gli ormoni reali con ormoni bioidentici. Gli ormoni bioidentici sono ormoni artificiali prodotti in laboratorio. Le cellule cancerose non possono utilizzare ormoni bioidentici per crescere, quindi la sostituzione degli ormoni naturali con ormoni bioidentici impedisce alle cellule di moltiplicarsi.

Quali tipi di cancro trattano la terapia ormonale?

Gli operatori sanitari possono utilizzare la terapia ormonale per trattare il cancro alla prostata e i tumori chiamati tumori estrogeno-dipendenti, tra cui il cancro al seno, il cancro alle ovaie e il cancro all’utero.

Terapia ormonale per il cancro alla prostata

La terapia ormonale per il cancro alla prostata utilizza in genere diversi farmaci che impediscono agli ormoni di connettersi con le cellule cancerose. In alcuni casi, la terapia ormonale prevede un intervento chirurgico per rimuovere uno o entrambi i testicoli (orchiectomia). I farmaci possono includere:

• Abiraterone acetato: Questo farmaco impedisce alle cellule tumorali della prostata di produrre androgeni. Gli androgeni sono ormoni come il testosterone che aiutano le persone ad entrare nella pubertà e a maturare fisicamente. Questo trattamento può aiutare le persone affette da cancro alla prostata che non ha risposto ad altre terapie ormonali o che hanno un cancro alla prostata che potrebbe ripresentarsi dopo il trattamento.
• Agonisti dell’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante (LHRH): Gli agonisti dell’LHRH funzionano dicendo alla ghiandola pituitaria di smettere di produrre ormoni luteinizzanti. Questo ormone stimola i testicoli delle persone a rilasciare testosterone. Alcune cellule cancerose fanno affidamento sul testosterone per crescere. Senza un apporto costante di testosterone, quelle cellule smettono di crescere.
• Antiandrogeni: Come gli ormoni luteinizzanti, gli antiandrogeni riducono la quantità di testosterone prodotta dalle persone.

Gli operatori sanitari possono anche trattare il cancro alla prostata con una combinazione di terapia ormonale e radioterapia.

Effetti collaterali della terapia ormonale per il cancro alla prostata

Le persone possono avere reazioni diverse alla terapia ormonale per il cancro alla prostata. Chiedi al tuo medico informazioni sugli effetti collaterali specifici. Gli effetti collaterali comuni possono includere:

• Aumento di peso.
• Meno o perdita di interesse per il sesso.
• Disfunzione erettile.
• Perdita di densità ossea (osteoporosi).

Terapia ormonale per il cancro al seno

Gli estrogeni svolgono un ruolo nel causare alcuni tumori. Le cellule del tuo corpo hanno recettori ormonali. I recettori ormonali sono un tipo di proteina. Gli estrogeni nel flusso sanguigno possono attaccarsi ai recettori. Circa 8 tumori al seno su 10 sono positivi ai recettori ormonali (ER-positivi). Gli operatori sanitari trattano il cancro al seno abbassando i livelli ormonali o impedendo agli ormoni di attaccarsi alle cellule del cancro al seno. Molto spesso, gli operatori sanitari utilizzano la terapia ormonale dopo l’intervento chirurgico per ridurre il rischio di recidiva del cancro al seno. Tuttavia, possono anche usarlo prima di un intervento chirurgico per ridurre le dimensioni dei tumori cancerosi (terapia adiuvante) o per trattare il cancro che si è diffuso ad altre parti del corpo.

La terapia ormonale per il cancro al seno può includere inibitori dell’aromatasi, modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM) o regolatori del recettore degli estrogeni (ERD):

• Inibitori dell’aromatasi: Questo farmaco abbassa i livelli di estrogeni. Lo fa bloccando l’enzima aromatasi, che trasforma altri ormoni in estrogeni. Nel cancro ER-positivo, gli estrogeni stimolano la crescita delle cellule cancerose. Se hai un cancro al seno ER-positivo e sei in menopausa, i tuoi operatori sanitari possono utilizzare questo tipo di terapia ormonale.
• Modulatori selettivi del recettore degli estrogeni (SERM): I farmaci SERM funzionano impedendo agli estrogeni di connettersi con le cellule cancerose. Senza questa connessione con gli estrogeni, le cellule cancerose non possono crescere e moltiplicarsi.
• Down-regolatori del recettore degli estrogeni (ERDS): L’ERDS funziona bloccando gli estrogeni e rendendo più difficile per gli estrogeni connettersi con le cellule cancerose.

Effetti collaterali della terapia ormonale per il cancro al seno

Gli effetti collaterali della terapia ormonale variano da persona a persona. Gli effetti collaterali comuni possono includere:

• Dolore o rigidità articolare.
• Fatica.
• Nausea e vomito.
• Aumento di peso.
• Meno o perdita di interesse per il sesso.
• Vampate di calore.
• Seno tenero o gonfio.

Terapia ormonale per il cancro ovarico

Gli operatori sanitari possono utilizzare gli ormoni per trattare una rara forma di cancro ovarico. La terapia ormonale per il cancro ovarico può includere agonisti dell’ormone di rilascio dell’ormone luteinizzante: agonisti dell’LHRH, tamoxifene e inibitori dell’aromatasi.

Effetti collaterali della terapia ormonale per il cancro ovarico

Gli effetti collaterali possono includere:

• Vampate di calore.
• Secchezza vaginale.
• Osteoporosi.
• Dolori articolari e muscolari.

Terapia ormonale per il cancro uterino

Gli operatori sanitari possono utilizzare la terapia ormonale dopo l’intervento chirurgico per rimuovere tumori uterini cancerosi, per trattare il cancro uterino avanzato o ricorrente o come cure palliative per alleviare il dolore causato dal cancro uterino. Il progestinico è la terapia ormonale più comune per il cancro uterino. Questi farmaci funzionano come l’ormone progesterone, rallentando la crescita delle cellule tumorali uterine. Gli operatori sanitari possono anche trattare il cancro uterino con tamoxifene, agonisti dell’LHRH o inibitori dell’aromatasi.

Effetti collaterali della terapia ormonale per il cancro uterino

Gli effetti collaterali possono includere:

• Vampate di calore.
• Aumento di peso.
• Sudorazioni notturne.

Dettagli della procedura

In che modo gli operatori sanitari somministrano la terapia ormonale?

La terapia farmacologica ormonale può comportare iniezioni di determinati ormoni o assunzione di farmaci per via orale.

Rischi/benefici

Quali sono i rischi della terapia farmacologica ormonale?

Come la maggior parte dei trattamenti contro il cancro, la terapia farmacologica ormonale può causare effetti collaterali. L’esperienza di ognuno è diversa. La tua reazione alla terapia farmacologica ormonale dipende da fattori come la salute generale e il tipo di terapia farmacologica ormonale che hai ricevuto. Chiedi al tuo medico informazioni sui potenziali effetti collaterali, inclusi gli effetti collaterali che potrebbero causare gravi complicazioni.

Quali sono i vantaggi della terapia ormonale?

La terapia ormonale può aiutare a rallentare o arrestare la crescita del cancro, soprattutto se combinata con altri trattamenti.

Recupero e prospettive

Qual è il tasso di successo della terapia ormonale per il cancro?

La terapia ormonale è uno dei tanti modi in cui gli operatori sanitari trattano alcuni tipi di cancro. A seconda della situazione, la terapia ormonale può impedire al cancro di crescere o rallentarne la crescita. Se hai il cancro, chiedi al tuo medico come la terapia ormonale può fare la differenza. Sono la tua migliore risorsa per informazioni sulla tua situazione specifica.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se stai ricevendo una terapia ormonale per il cancro, vedrai regolarmente il tuo medico a seconda del tuo piano di trattamento.

I tuoi ormoni sono essenziali. Dicono al tuo corpo cosa fare e quando farlo. Alcuni tipi di cancro utilizzano gli ormoni per crescere e moltiplicarsi. La terapia ormonale per il cancro blocca l’accesso delle cellule cancerose a quegli ormoni. Se hai un cancro alla prostata, un cancro uterino avanzato o un certo tipo di cancro al seno, il tuo medico può trattare la tua condizione con una terapia ormonale per impedire la crescita del cancro o per rallentarne la velocità di crescita. Chiedi al tuo fornitore informazioni sulle opzioni di trattamento e quali potrebbero essere le migliori per te.

In conclusione, la terapia ormonale per il cancro è un importante trattamento che può aiutare a controllare la crescita delle cellule tumorali dipendenti dagli ormoni. Questo tipo di terapia può essere efficace nel ridurre la dimensione dei tumori e nel migliorare la prognosi dei pazienti affetti da cancro. Tuttavia, è fondamentale che la terapia ormonale venga somministrata sotto la supervisione di un medico specializzato e che vengano monitorati attentamente gli effetti collaterali. La ricerca continua è essenziale per sviluppare nuove terapie ormonali più efficaci e con minori effetti collaterali per migliorare la qualità di vita dei pazienti affetti da cancro.