Termometri: come misurare la temperatura

I termometri: strumenti essenziali per monitorare la salute, cucinare con precisione e condurre esperimenti scientifici. Ma come funzionano esattamente? Scopriamo insieme i segreti della misurazione della temperatura, dalle scale Celsius e Fahrenheit ai diversi tipi di termometri disponibili, per capire come ottenere letture accurate e affidabili in ogni situazione.

Crescendo, i tuoi genitori potrebbero averti baciato o messo la mano sulla fronte per vedere se avevi la febbre. Mentre quei gesti potrebbero essere stati teneri e confortanti, non erano molto accurati o scientifici. (Mi dispiace, mamma e papà.)

Ecco perché un termometro, che sia un termometro digitale o un termometro timpanico, è il modo migliore per sapere se tu o i tuoi cari avete la febbre. Controllare la temperatura corporea con un termometro è un metodo semplice e accurato per vedere se è presente la febbre.

La febbre, che è un aumento della temperatura corporea, è solitamente causata da un’infezione. Sebbene la febbre possa essere fastidiosa, è un segno che il corpo sta combattendo un’infezione.

Il medico internista Daniel Sullivan spiega come misurare la temperatura, quali sono i diversi tipi di termometro e come pulirne uno.

Intervalli di temperatura

Quindi, quale dovrebbe essere la tua temperatura?

Una temperatura corporea normale è di circa 98,6 gradi Fahrenheit o 37 gradi Celsius. Una temperatura normale varia spesso da 1 a 2 F (da 0,5 a 1 C).

“Una temperatura normale è solitamente più bassa al mattino e aumenta durante il giorno”, spiega il dott. Sullivan. “Raggiunge il suo massimo nel tardo pomeriggio o sera”.

Negli adulti, si considera febbre una temperatura pari o superiore a 38 °C (100,4 °F).

“È possibile curare la malattia a casa con un farmaco antipiretico e liquidi per sentirsi più a proprio agio, oppure lasciare che faccia il suo corso”, afferma il dott. Sullivan.

Ma se la febbre raggiunge i 38,8 °C (102 °F) o supera i 38,8 °C e i trattamenti domiciliari non riescono ad abbassarla, è il momento di chiamare un medico.

Per i bambini, la febbre è quando la loro temperatura è superiore a 100,4 F (misurata per via rettale), 99,5 F (misurata per via orale) o 99 F (misurata sotto il braccio). Se la febbre dura più di cinque giorni o è superiore a 104 F (40 C), chiamare il medico.

Tipi di termometri

Quando si utilizza un termometro, qualsiasi esso sia, assicurarsi di leggere e seguire le istruzioni allegate.

“Se il tuo termometro usa le batterie, controllale”, consiglia il dott. Sullivan. “Potresti notare che le batterie scariche forniscono letture incoerenti”.

Esistono molti tipi diversi di termometri che puoi utilizzare per misurare la temperatura, ad esempio:

• Termometro digitale. Un termometro digitale è il termometro più accurato e il modo più rapido per misurare la temperatura. I termometri digitali sono disponibili nella maggior parte delle farmacie e delle farmacie dei supermercati. A seconda di dove fai la spesa, un termometro digitale può costare da $ 6 a $ 20. Puoi usare un termometro digitale per misurare la temperatura orale, la temperatura ascellare e la temperatura rettale.
• Termometro timpanico. Questo tipo di termometro misura la temperatura all’interno dell’orecchio leggendo il calore infrarosso lì presente. Per i bambini più grandi e i bambini, i termometri auricolari possono essere più rapidi e facili da usare. Ma non sono consigliati se il bambino ha 3 mesi o meno. Non dovrebbero essere usati se il bambino ha troppo cerume o se ha mal d’orecchi.
• Termometro dell’arteria temporale. I termometri frontali sono usati anche per misurare la temperatura temporale, ma potrebbero non essere affidabili quanto i termometri digitali e sono solitamente più costosi. Si posizionano sull’arteria temporale della fronte e misurano il calore infrarosso che esce dalla testa.

Alcuni termometri non sono consigliati a causa della loro imprecisione:

• I termometri a striscia di plastica misurano solo la temperatura cutanea.
• I termometri a ciuccio non sono precisi e sono difficili da usare correttamente perché devono rimanere nella bocca del bambino abbastanza a lungo da registrare la temperatura.
• Termometri tramite app per smartphone.
• Termometri in vetro al mercurio.

“Il motivo principale per cui i termometri in vetro al mercurio non sono consigliati è che il mercurio può avvelenarti”, spiega il dott. Sullivan. “Questo può accadere quando il vetro si rompe e viene rilasciato mercurio. Se hai ancora uno di questi termometri, dovresti contattare il tuo ufficio locale per i rifiuti e scoprire come smaltire correttamente i rifiuti pericolosi”.

Come misurare la temperatura

Vuoi assicurarti di prendere la temperatura nel modo giusto? Il dott. Sullivan consiglia quanto segue:

Lavatevi le mani e preparate il termometro

Prima di utilizzare un termometro, assicurati di lavarti le mani con acqua calda e sapone.

Se si utilizza un termometro orale digitale, assicurarsi di averlo pulito in acqua fredda o con alcol denaturato, quindi risciacquato in acqua fredda. Un termometro rettale digitale deve essere pulito in acqua calda e sapone.

Posizionare il termometro

Quando si usa un termometro orale digitale, bisogna posizionarlo sotto la lingua. Tenere la bocca chiusa e tenere il termometro in posizione per circa 40 secondi. Di solito, il termometro emette un segnale acustico quando la lettura finale è completata. Se si sta tenendo traccia, registrare la temperatura e l’ora.

“Non mangiare o bere nulla per almeno cinque minuti prima di misurare la temperatura perché la temperatura del cibo o della bevanda potrebbe rendere la lettura imprecisa”, osserva il dott. Sullivan.

Se si utilizza un termometro rettale digitale, applicare una piccola quantità di lubrificante (vaselina o Vaseline®) sul sensore (punta) del termometro. Quindi, posizionare il bambino a pancia in giù sulle ginocchia o sul tavolo, con un palmo sulla schiena. Oppure, posizionarlo a faccia in su, con le gambe piegate verso il petto, e tenere la parte posteriore delle cosce con una mano.

Utilizzando l’altra mano, inserisci delicatamente il termometro nell’ano finché la punta non è completamente all’interno del retto. Non forzare se senti resistenza. Tieni fermo il termometro con la mano finché non senti il ​​segnale acustico (circa 30 secondi). Rimuovi delicatamente il termometro e registra la temperatura e l’ora.

Assicuratevi di mettere un pannolino o un panno sotto il bambino, perché potrebbe fare la cacca subito dopo aver rimosso il termometro.

Puoi anche usare un termometro digitale per misurare la temperatura ascellare. Per questo metodo, il termometro viene posizionato nell’ascella di bambini piccoli o adulti la cui temperatura non può essere misurata in modo sicuro per via orale. Questo metodo non è accurato quanto quello orale o rettale, ma può essere usato come un rapido primo controllo. Puoi seguire con una lettura orale o rettale.

Pulisci il termometro

Una volta misurata la temperatura, è necessario pulire nuovamente il termometro.

Sciacqua il termometro orale digitale in acqua fredda, puliscilo con alcol e risciacqualo di nuovo. Per un termometro rettale digitale, puliscilo accuratamente con acqua e sapone. Potresti volerlo pulire di nuovo con alcol e poi risciacquarlo di nuovo.

Quando chiamare un medico

Se hai domande su come misurare la temperatura, chiama il tuo medico. Può darti consigli su quale sia il miglior tipo di termometro per la tua famiglia e il modo migliore per controllare la temperatura.

Questo è anche il momento giusto per chiedere con quale frequenza dovresti controllare di nuovo la temperatura o se dovresti fare qualcosa per cercare di abbassare la febbre.

Chiama subito il tuo medico se qualcuno nella tua famiglia ha la febbre e una delle seguenti condizioni:

• Forte mal di testa.
• Torcicollo.
• Gonfiore della gola.
• Confusione.
• Qualsiasi cambiamento ti preoccupa.

Ricorda, tu e il tuo medico lavorate insieme per mantenere te e i tuoi familiari in salute. Saranno lieti di rispondere alle domande su quali termometri sono i migliori, come dovrebbero essere usati e quali numeri sono importanti da tenere traccia.

“Sebbene la febbre possa essere spaventosa, sta anche cercando di dirti qualcosa”, afferma il dott. Sullivan. “Il tuo medico è il tuo partner nel sapere cosa viene detto e come rispondere”.

In conclusione, il termometro si rivela uno strumento indispensabile nella nostra vita quotidiana, permettendoci di misurare la temperatura in modo preciso e affidabile. Dalle applicazioni mediche a quelle scientifiche e industriali, i termometri giocano un ruolo fondamentale nel monitoraggio e nel controllo di processi vitali e tecnologici. La loro evoluzione tecnologica ha portato a dispositivi sempre più sofisticati e facili da usare, garantendo una misurazione accurata in diverse situazioni.