Test della gamma-glutamil transferasi (GGT): cos’è e risultati

Il test della gamma-glutamil transferasi (GGT) è un esame di laboratorio che misura i livelli di un enzima presente nel fegato, nei reni e nel pancreas. Questo test è spesso utilizzato per diagnosticare danni epatici o problemi di alcolismo. I risultati del test possono fornire importanti informazioni sulla salute del fegato e su eventuali patologie sottostanti. Scopri di più su questo test essenziale per la salute del fegato e il suo significato nei seguenti paragrafi.

Panoramica

Cos’è la gamma-glutamil transferasi (GGT)?

La gamma-glutamil transferasi (GGT), nota anche come gamma-glutamil transpeptidasi, è un enzima presente in tutto il corpo, sebbene esista principalmente nel fegato. Un enzima è un tipo di proteina in una cellula che agisce come catalizzatore e consente il verificarsi di determinati processi corporei. Ci sono migliaia di enzimi in tutto il corpo che hanno funzioni importanti.

Cos’è l’esame del sangue per la gamma-glutamil transferasi (GGT)?

Un esame del sangue della gamma-glutamil transferasi (GGT) misura l’attività della GGT nel sangue. La GGT può penetrare nel flusso sanguigno se il fegato o il dotto biliare sono danneggiati, quindi avere livelli elevati di GGT nel sangue può indicare una malattia del fegato o un danno ai dotti biliari del fegato. I dotti biliari sono tubi che trasportano la bile (un fluido importante per la digestione) dentro e fuori dal fegato.

I livelli di GGT possono aumentare anche in seguito alla somministrazione di sostanze estranee come farmaci (come fenobarbital, fenitoina o warfarin) o alcol.

La GGT è in genere il primo enzima epatico ad aumentare nel sangue quando uno qualsiasi dei dotti biliari del fegato viene bloccato o ristretto. Per questo motivo è il test degli enzimi epatici più sensibile per individuare problemi del dotto biliare.

Poiché molti tipi di problemi al fegato possono causare livelli elevati di GGT nel sangue, gli operatori sanitari non utilizzano il test da solo per diagnosticare le condizioni. Per questo motivo, i fornitori di solito ordinano l’esame del sangue GGT insieme ad altri test di funzionalità epatica. Viene spesso testato insieme a un esame del sangue della fosfatasi alcalina (ALP), che misura un altro tipo di enzima che si trova nel fegato e nelle ossa.

Altri nomi per un esame del sangue della gamma-glutamil transferasi (GGT) includono:

• Gamma-glutamil transpeptidasi.
• GGTP.
• Gamma-GT.
• GTP.

Perché ho bisogno di un esame del sangue GGT?

Gli operatori sanitari utilizzano molto spesso gli esami del sangue GGT per diagnosticare malattie del fegato e/o problemi del dotto biliare del fegato. Il tuo fornitore potrebbe farti sottoporre a un esame del sangue GGT per diversi motivi, tra cui:

• Se hai un livello elevato di fosfatasi alcalina (ALP) nel sangue.
• Se hai segni e sintomi di malattia epatica o ostruzioni del dotto biliare.
• Per lo screening del disturbo da uso di alcol o per monitorare la tua adesione al trattamento per l’abuso di alcol (di solito sobrietà o astensione dall’alcol).

Livelli ALP elevati

Se hai effettuato un esame del sangue della fosfatasi alcalina (ALP) e i risultati hanno rivelato livelli elevati, il tuo medico può utilizzare un esame del sangue GGT per determinare la causa dei livelli elevati. Sia i livelli di ALP che quelli di GGT diventano elevati quando si hanno problemi ai dotti biliari o si hanno alcune malattie del fegato, ma solo l’ALP sarà elevato se si soffre di malattie ossee. Per questo motivo, se si hanno livelli di GGT normali ma un’ALP elevata, la causa dell’ALP elevata è molto probabilmente una condizione ossea, non una condizione epatica.

Malattia del fegato

Il tuo medico può utilizzare un test GGT a scopo diagnostico quando riscontri segni e sintomi di possibili problemi al fegato. Anche se gli operatori non possono diagnosticare una condizione basandosi esclusivamente sui livelli di GGT, questi possono costituire una parte importante del processo diagnostico. I medici spesso ordinano un esame del sangue GGT insieme ad altri test, come i test ALT, AST, ALP e bilirubina, per aiutare a distinguere tra disturbi del fegato o del dotto biliare e malattie ossee.

Segni e sintomi di malattia epatica includono:

• Nausea e/o vomito.
• Dolore alla pancia (addominale).
• Pelle pruriginosa.
• Ittero (un ingiallimento della pelle e del bianco degli occhi).
• Stanchezza (affaticamento).
• Perdita di appetito.

Disturbo da uso di alcol

Circa il 75% delle persone che soffrono di disturbo da consumo di alcol hanno livelli elevati di GGT nel sangue, quindi gli operatori sanitari possono utilizzare il test per individuare questa condizione.

Se stai ricevendo un trattamento per il disturbo da consumo di alcol o l’epatite alcolica, il tuo medico può utilizzare un esame del sangue GGT per monitorare il consumo di alcol.

Dettagli della prova

Chi esegue un esame del sangue GGT?

Un operatore sanitario chiamato prelievo di solito esegue prelievi di sangue, compresi quelli per un esame del sangue GGT, ma qualsiasi operatore sanitario addestrato al prelievo di sangue può eseguire questo compito. Il fornitore invia quindi il campione al laboratorio dove uno scienziato di laboratorio medico prepara i campioni ed esegue i test su macchine note come analizzatori.

Devo fare qualcosa per prepararmi per un esame del sangue GGT?

Molti tipi diversi di farmaci e integratori possono influenzare i livelli di GGT, quindi è importante informare il tuo medico di eventuali farmaci o integratori alimentari che stai assumendo prima di sottoporti al test. In alcuni casi, il medico potrebbe chiederti di interrompere l’assunzione di un farmaco prima del test. Smetti di assumere farmaci solo se il tuo medico ti dice di farlo.

Anche piccole quantità di alcol possono aumentare i livelli di GGT, pertanto il medico potrebbe consigliarti di non consumare alcol per almeno 24 ore prima del test.

Cosa devo aspettarmi durante il mio esame del sangue GGT?

Puoi aspettarti di riscontrare quanto segue durante un esame del sangue o un prelievo di sangue, che include un test GGT:

• Ti siederai su una sedia e un operatore sanitario controllerà le tue braccia per individuare una vena facilmente accessibile. Questo di solito è nella parte interna del braccio, dall’altra parte del gomito.
• Una volta individuata una vena, puliranno e disinfetteranno l’area.
• Quindi inseriranno un piccolo ago nella vena per prelevare un campione di sangue. Questo potrebbe sembrare un piccolo pizzicotto.
• Dopo aver inserito l’ago, una piccola quantità di sangue si raccoglierà in una provetta.
• Una volta che avranno abbastanza sangue da analizzare, rimuoveranno l’ago e terranno un batuffolo di cotone o una garza sul sito per fermare l’emorragia.
• Metteranno una benda sul sito e avrai finito.

L’intera procedura richiede solitamente meno di cinque minuti.

Cosa devo aspettarmi dopo il mio esame del sangue GGT?

Dopo che un operatore sanitario ha raccolto il campione di sangue, lo invierà a un laboratorio per l’analisi. Una volta ricevuti i risultati del test, il tuo medico condividerà i risultati con te.

Quali sono i rischi di un esame del sangue GGT?

Gli esami del sangue sono una parte molto comune ed essenziale dei test e degli screening medici. Il rischio di sottoporsi agli esami del sangue è minimo. Potresti avvertire una leggera dolorabilità o un livido nel punto del prelievo di sangue, ma questo di solito si risolve rapidamente.

Quando posso aspettarmi i risultati del mio esame del sangue GGT?

Nella maggior parte dei casi, dovresti ricevere i risultati del test entro uno o due giorni lavorativi, anche se potrebbe richiedere più tempo.

Risultati e follow-up

Cosa significano i risultati di un esame del sangue GGT?

I referti degli esami del sangue, compresi i referti dei test della gamma-glutamil transferasi (GGT), solitamente forniscono le seguenti informazioni:

• Il nome dell’esame del sangue o ciò che è stato misurato nel sangue.
• Il numero o la misura del risultato dell’esame del sangue.
• L’intervallo di misurazione normale per quel test.
• Informazioni che indicano se il risultato è normale o anomalo, alto o basso.

Qual è l’intervallo normale per un esame del sangue GGT?

L’intervallo normale per la gamma-glutamil transferasi (GGT) varia da laboratorio a laboratorio. Un intervallo di riferimento comune per gli adulti è compreso tra 5 e 40 U/L (unità per litro). Poiché gli intervalli possono variare a seconda del laboratorio, è importante controllare il rapporto sui risultati del test per vedere qual è l’intervallo di riferimento del tuo laboratorio specifico.

È importante notare che i livelli di GGT sono, in media, leggermente più alti negli uomini e nelle persone assegnate come maschi alla nascita rispetto alle donne e alle persone assegnate come femmine alla nascita. Inoltre, i livelli di GGT aumentano con l’età nelle donne e nelle persone assegnate come femmine alla nascita, ma non negli uomini e nelle persone assegnate come maschi alla nascita.

Se il tuo risultato del test GGT è basso o normale, è improbabile che tu abbia una malattia al fegato o che tu abbia consumato alcol.

Cosa significa se il mio GGT è alto?

Avere un livello di GGT nel sangue superiore al normale può indicare che una condizione o una malattia sta danneggiando il fegato. Tuttavia, il solo test GGT non è in grado di identificare la causa specifica del danno. In generale, maggiore è il livello di GGT, maggiore è il danno al fegato.

Le condizioni epatiche che possono causare livelli elevati di GGT includono:

• Epatite (infiammazione del fegato), in particolare epatite virale ed epatite alcolica.
• Cirrosi (cicatrici del fegato).
• Colestasi (dotto biliare del fegato bloccato).
• Malattia epatica da alcol.
• Malattia del fegato grasso non alcolica.
• Ischemia epatica (flusso sanguigno insufficiente al fegato, che porta alla morte del tessuto epatico).
• Tumore al fegato o cancro al fegato.

Altre condizioni che possono causare livelli elevati di GGT includono:

• Disturbo da uso di alcol.
• Pancreatite o cancro al pancreas.
• Diabete.
• Insufficienza cardiaca congestizia.
• Alcuni farmaci che possono causare danni al fegato.

È importante sapere che avere un risultato elevato del test GGT non significa necessariamente che hai una condizione medica. Altri fattori possono influenzare i livelli di GGT. Il tuo medico prenderà in considerazione diversi fattori, inclusi i risultati di altri esami del sangue e la tua storia medica, quando analizzerà i risultati.

Dovrei preoccuparmi se la mia GGT è alta?

Se il risultato del tuo test GGT è alto, non significa necessariamente che hai una condizione medica che necessita di trattamento. Altri fattori possono influenzare i tuoi livelli, tra cui:

• Consumo di alcol: Anche piccole quantità di alcol consumate entro 24 ore da un test GGT possono aumentare i livelli di GGT. Tuttavia, le persone che bevono frequentemente quantità significative di alcol hanno comunemente livelli di GGT più elevati rispetto alle persone che consumano meno di due o tre drink al giorno o bevono pesantemente occasionalmente.
• Fumare: Il fumo di sigaretta è significativamente associato ad un aumento dei livelli di GGT e ALP.
• Alcuni farmaci: I farmaci che possono aumentare i livelli di GGT includono paracetamolo, carbamazepina, fenitoina, fenobarbital e altri.

Oltre ai fattori di cui sopra, il tuo medico prenderà in considerazione molti aspetti della tua salute e della tua situazione quando analizzerà il risultato della GGT, tra cui:

• La tua storia medica.
• Quanto sono alti i tuoi risultati GGT.
• I risultati di altri test che di solito vengono eseguiti insieme a GGT.
• Se riscontri sintomi.

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Se avverti sintomi di danno epatico, come ittero o mal di pancia, chiama il tuo medico.

Se ti è stata diagnosticata una malattia al fegato e riscontri sintomi preoccupanti, contatta il tuo fornitore.

Se ritieni di avere un problema con l’alcol, parla con il tuo medico o chiama la hotline SAMHSA (Substance Abuse and Mental Health Services Administration) al numero 1-800-662-HELP (4357). Possono aiutarti ad affrontare la situazione, elaborare un piano di trattamento e indirizzarti a programmi di supporto.

Vedere un risultato anomalo del test può essere stressante. Tieni presente che avere un livello elevato di gamma-glutamil transferasi (GGT) non significa necessariamente che hai una condizione medica e necessiti di cure. Circa una persona sana su 20 avrà un risultato anomalo del test. Il tuo medico prenderà in considerazione molti fattori durante l’interpretazione dei risultati e ti farà sapere se è necessario sottoporsi a ulteriori test per determinare la causa del livello anomalo. Non aver paura di porre domande al tuo fornitore. Sono lì per aiutarti.

In conclusione, il test della gamma-glutamil transferasi (GGT) è un esame diagnostico che misura i livelli di questa enzima nel sangue, essenziale per la diagnosi di problemi al fegato e alle vie biliari. I risultati di questo test possono indicare la presenza di malattie epatiche, come l’epatite, la cirrosi o l’ittero. È importante consultare un medico per valutare nel contesto clinico corretto i risultati del test della GGT e pianificare eventuali trattamenti necessari per ripristinare la salute del fegato.