Test della proteina C-reattiva (PCR): cos’è, scopo e risultati

Il test della proteina C-reattiva è un esame di laboratorio utilizzato per misurare i livelli di una proteina prodotta dal fegato in risposta a un’infiammazione nel corpo. Il suo scopo principale è quello di identificare e monitorare l’infiammazione, aiutando i medici a diagnosticare e monitorare le condizioni infiammatorie come le malattie cardiache, artrite e infezioni. I risultati del test possono variare a seconda del livello di infiammazione nel corpo, e possono essere utili nel determinare il trattamento più appropriato per il paziente.

Panoramica

Che cos’è il test della proteina C-reattiva (PCR)?

Un test della proteina C-reattiva (CRP) misura il livello di proteina C-reattiva, una proteina prodotta dal fegato, nel sangue. Il tuo fegato rilascia CRP nel flusso sanguigno in risposta all’infiammazione.

Quando il tuo corpo incontra un agente offensivo (come virus, batteri o sostanze chimiche tossiche) o hai una lesione, attiva il tuo sistema immunitario. Il tuo sistema immunitario invia i suoi primi soccorritori: cellule infiammatorie e citochine.

Queste cellule iniziano una risposta infiammatoria per intrappolare batteri e altri agenti dannosi o iniziano a guarire i tessuti feriti. Il risultato può essere dolore, gonfiore, lividi o arrossamento. Ma l’infiammazione colpisce anche i sistemi del corpo che non puoi vedere, come le articolazioni.

Normalmente hai bassi livelli di CRP nel sangue. Livelli da moderatamente a gravemente elevati possono essere un segno di un’infezione grave o di un’altra condizione infiammatoria.

Perché gli operatori sanitari eseguono i test CRP?

Gli operatori sanitari in genere ordinano un test della proteina C-reattiva (CRP) per diagnosticare o escludere determinate condizioni, tra cui:

• Infezioni batteriche gravi, come la sepsi.
• Infezioni fungine.
• Osteomielite (infezione delle ossa).
• Malattia infiammatoria intestinale (IBD).
• Alcune forme di artrite.
• Malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide o il lupus (lupus eritematoso sistemico).
• Malattia infiammatoria pelvica (PID).

I fornitori utilizzano anche i test CRP per monitorare le persone dopo un intervento chirurgico o altre procedure invasive per verificare la presenza di infezioni durante il periodo di recupero.

Un test CRP da solo non è in grado di diagnosticare una condizione o la sede dell’infiammazione nel corpo. Per questo motivo, i fornitori generalmente ordinano test aggiuntivi se i risultati della CRP mostrano che hai un’infiammazione.

Quando avrei bisogno di un test della proteina C-reattiva (CRP)?

Il tuo medico può ordinare un test CRP se hai sintomi di una grave infezione batterica, tra cui:

• Febbre.
• Brividi.
• Respirazione rapida (tachipnea).
• Battito cardiaco accelerato (tachicardia).
• Nausea e vomito.

Il tuo fornitore può anche utilizzare i test CRP per monitorare il tuo trattamento se ti è già stata diagnosticata un’infezione o una condizione infiammatoria cronica.

I livelli di CRP aumentano e diminuiscono a seconda della quantità di infiammazione presente nel corpo. Se i livelli di PCR diminuiscono, è segno che il trattamento per l’infiammazione sta funzionando.

Dettagli della prova

Chi esegue un test CRP?

Un operatore sanitario chiamato prelievo di solito esegue prelievi di sangue, ma qualsiasi operatore sanitario addestrato al prelievo di sangue può eseguire questo compito. I campioni vengono inviati a un laboratorio dove uno scienziato di laboratorio medico prepara i campioni ed esegue il test su macchine note come analizzatori.

Come mi preparo per un test della proteina C-reattiva (PCR)?

Il tuo medico ti farà sapere cosa devi fare per prepararti a un test CRP, ma nella maggior parte dei casi non dovrai fare nulla di speciale per prepararti (come il digiuno prima del test).

Cosa devo aspettarmi durante il test CRP?

Puoi aspettarti di riscontrare quanto segue durante un esame del sangue o un prelievo di sangue:

• Ti siederai su una sedia e un operatore sanitario controllerà le tue braccia per individuare una vena facilmente accessibile. Questo di solito è nella parte interna del braccio, dall’altra parte del gomito.
• Una volta individuata una vena, puliranno e disinfetteranno l’area.
• Quindi inseriranno un piccolo ago nella vena per prelevare un campione di sangue. Questo potrebbe sembrare un piccolo pizzicotto.
• Dopo aver inserito l’ago, una piccola quantità di sangue si raccoglierà in una provetta.
• Una volta che avranno abbastanza sangue da analizzare, rimuoveranno l’ago e terranno un batuffolo di cotone o una garza sul sito per fermare l’emorragia.
• Metteranno una benda sul sito e avrai finito.

L’intera procedura richiede solitamente meno di cinque minuti.

Cosa devo aspettarmi dopo il test CRP?

Dopo che un operatore sanitario ha raccolto il campione di sangue, lo invierà a un laboratorio per l’analisi. Una volta ricevuti i risultati del test, il tuo medico condividerà i risultati con te.

Quali sono i rischi del test della proteina C-reattiva (PCR)?

Gli esami del sangue sono una parte molto comune ed essenziale dei test e degli screening medici. Il rischio di sottoporsi agli esami del sangue è minimo. Potresti avvertire una leggera dolorabilità o un livido nel punto del prelievo di sangue, ma questo di solito si risolve rapidamente.

Risultati e follow-up

Quando dovrei conoscere i risultati del mio test della proteina C-reattiva (PCR)?

Nella maggior parte dei casi, dovresti ricevere i risultati del test CRP entro uno o due giorni, anche se potrebbe richiedere più tempo.

Che tipo di risultati si ottengono con il test della proteina C-reattiva (PCR)?

I referti degli esami del sangue, compresi i referti degli esami del sangue CRP, di solito forniscono le seguenti informazioni:

• Il nome dell’esame del sangue o ciò che è stato misurato nel sangue.
• Il numero o la misura del risultato dell’esame del sangue.
• L’intervallo di misurazione normale per quel test.
• Informazioni che indicano se il risultato è normale o anomalo, alto o basso.

Qual è l’intervallo normale per un test CRP?

I laboratori hanno intervalli di riferimento diversi per i livelli normali di proteina C-reattiva (PCR). Quando ricevi i risultati degli esami del sangue, ci saranno informazioni che indicano qual è l’intervallo normale di CRP di quel laboratorio.

In generale, il livello normale di CRP è inferiore a 0,9 milligrammi per decilitro (mg/dL).

Molti fattori possono influenzare il livello di CRP. Un lieve aumento del livello di CRP può essere dovuto alle seguenti condizioni o situazioni:

• Fumare sigarette.
• Raffreddore.
• Depressione.
• Diabete.
• Insonnia.
• Gengivite.
• Obesità.
• Parodontite.
• Gravidanza.
• Infortunio recente.

Le persone assegnate come donne alla nascita e gli anziani hanno livelli naturalmente più elevati di CRP.

Se hai domande sui risultati, assicurati di chiedere al tuo medico.

Cosa significa un livello elevato di CRP?

Se hai un livello di PCR da moderatamente a gravemente elevato, probabilmente significa che hai qualche tipo di infiammazione. Ma un test CRP non può mostrare la causa dell’infiammazione o dove si trova nel tuo corpo. Per questo motivo, il tuo medico probabilmente ordinerà ulteriori test se il risultato mostra un livello di CRP elevato.

Quanto è alto il tuo livello di CRP può significare cose diverse.

Altitudine moderata

Un risultato del test CRP compreso tra 1,0 e 10,0 milligrammi per decilitro (mg/dL) è generalmente considerato un livello moderatamente elevato. Questo risultato può indicare una delle seguenti condizioni:

• Infiammazione sistemica dovuta a condizioni come l’artrite reumatoide (RA), il lupus eritematoso sistemico (LES) o altre condizioni autoimmuni.
• Attacco cardiaco (infarto del miocardio).
• Pancreatite.
• Bronchite.

Elevazione marcata

Un risultato del test CRP superiore a 10 mg/dl è generalmente considerato un aumento marcato. Questo risultato può indicare una delle seguenti condizioni:

• Infezioni batteriche acute.
• Infezione virale.
• Vasculite sistemica.
• Lesione grave (trauma).

Elevazione grave

Un risultato del test CRP superiore a 50 mg/dl è generalmente considerato un grave aumento. Risultati superiori a 50 mg/l sono associati a infezioni batteriche acute nel 90% dei casi.

Cosa significa un livello basso di CRP?

Poiché il livello normale di CRP è generalmente inferiore a 0,9 mg/dl, non esiste un livello di CRP inferiore al normale.

Se in precedenza avevi un risultato CRP elevato e ora hai un risultato inferiore, probabilmente significa che l’infiammazione sta diminuendo e/o il trattamento per l’infiammazione sta funzionando.

Dovrei preoccuparmi se il mio livello di CRP è anormale?

Se i risultati del test rivelano che hai livelli elevati di PCR, non significa necessariamente che hai una condizione medica che necessita di trattamento, soprattutto se sono solo leggermente elevati. Diversi fattori, come il fumo, infortuni recenti e alcune condizioni di salute, possono aumentare i livelli di PCR. Potrebbe anche essersi verificato un errore nella raccolta, nel trasporto o nell’elaborazione del test.

Se ottieni un risultato anomalo, il tuo medico discuterà i tuoi risultati con te. Potrebbero ordinare test aggiuntivi per determinare la causa dei livelli anomali di CRP.

Vedere un risultato anomalo del test può essere stressante. Tieni presente che avere un livello elevato di PCR non significa necessariamente che hai una condizione medica e necessiti di cure. Circa 1 persona sana su 20 avrà risultati al di fuori del range normale. Il tuo medico ti farà sapere se sono necessari ulteriori test per determinare la causa del livello anomalo. Non aver paura di porre domande al tuo fornitore. Sono disponibili per aiutarti.

In conclusione, il test della proteina C-reattiva è un esame di laboratorio che misura il livello di una proteina presente nel sangue in risposta a un’infiammazione nel corpo. Il suo scopo è quello di aiutare a diagnosticare e monitorare condizioni infiammatorie, come l’artrite reumatoide o le infezioni. I risultati del test possono fornire informazioni preziose ai medici nel valutare lo stato di salute di un paziente e nel decidere il miglior trattamento da seguire. È importante consultare un medico per interpretare correttamente i risultati del test e agire di conseguenza per garantire una buona gestione della salute.