Test neuropsicologici: cos’è, scopo e procedura

I test neuropsicologici sono strumenti utilizzati per valutare le funzioni cognitive di un individuo, come la memoria, l’attenzione e il linguaggio. Il loro scopo è quello di identificare eventuali deficit o disturbi neurologici, aiutando così a pianificare un trattamento appropriato. Durante la procedura, il paziente viene sottoposto a una serie di compiti e domande per valutare le sue capacità cognitive. Questi test sono fondamentali per una diagnosi accurata e permettono ai professionisti della salute di individuare e trattare tempestivamente eventuali patologie del sistema nervoso.

Panoramica

Che cosa sono i test neuropsicologici?

I test neuropsicologici si riferiscono a una serie di test che gli operatori sanitari utilizzano per ottenere informazioni su come funziona il cervello. Psicologi appositamente formati – neuropsicologi – esaminano i risultati per comprendere meglio la relazione tra la salute e il comportamento del cervello, l’umore e il pensiero (cognizione). Questi test possono aiutare gli operatori sanitari a:

• Stabilire una diagnosi. Il tuo medico può utilizzare i risultati dei tuoi test neuropsicologici per aiutarti a comprendere la causa dei tuoi problemi di pensiero e comprensione. Ad esempio, supponiamo che tu abbia difficoltà con la memoria. I risultati potrebbero aiutare il tuo medico a distinguere tra normali cambiamenti derivanti dall’invecchiamento, una malattia neurologica, depressione, ansia o altre cause.
• Identificare i punti di forza e di debolezza nei processi di pensiero (cognizione). A volte, il tuo medico può prescriverti degli esami se hai avuto una lesione neurologica, come un ictus o una lesione cerebrale traumatica. Potrebbero anche testarti per ottenere un valore di riferimento, ad esempio, se pratichi sport di contatto o hai una storia familiare di demenza. In questo modo, il tuo team sanitario può confrontare i risultati dei test futuri per capire come stai. Possono anche utilizzare i risultati di base per vedere se un trattamento ti sta aiutando.
• Comprendi il rischio personale di cambiamenti nella tua capacità di pensare che possono verificarsi con alcuni interventi chirurgici al cervello.
• Sviluppare piani per trattamenti futuri e interventi come la terapia occupazionale o logopedica. I fornitori possono utilizzare i risultati dei test per decidere il focus della riabilitazione o quali punti di forza potrebbero essere in grado di compensare le debolezze. Possono anche utilizzare i risultati dei test neuropsicologici per consigliare aggiustamenti agli orari scolastici o lavorativi o per determinare quali competenze sono più importanti su cui lavorare.

A cosa serve un test di valutazione neuropsicologica?

In una valutazione neuropsicologica, il tuo medico mette alla prova le tue funzioni mentali, che possono includere:

• Intelletto generale.
• Lettura/comprensione della lettura.
• La tua capacità di usare il linguaggio e comprendere ciò che dicono gli altri.
• Attenzione/concentrazione.
• Quanto tempo impieghi per ricevere, comprendere e rispondere alle informazioni (velocità di elaborazione).
• Apprendimento e memoria.
• Ragionamento.
• Competenze di livello superiore che utilizzi per organizzare e pianificare, gestire il tuo tempo, risolvere problemi, multitasking, esprimere giudizi e mantenere l’autocontrollo (funzioni esecutive).
• La tua capacità di comprendere le relazioni tra oggetti e spazio (abilità visuospaziali). Ciò include cose come disegnare, allacciarsi le scarpe, rifare il letto, ecc.
• Abilità motorie eccellenti.
• Umore e personalità.

Cosa diagnosticano i test neuropsicologici?

I test neuropsicologici non diagnosticano direttamente una condizione. Ma può fornire ai tuoi operatori sanitari maggiori informazioni per aiutarli a diagnosticare e gestire condizioni come:

• Il morbo di Alzheimer.
• Tumori al cervello.
• Demenza.
• Epilessia.
• Difficoltà di apprendimento.
• Attacco ischemico transitorio e ictus.
• Trauma cranico.
• Morbo di Parkinson e altri disturbi del movimento.
• Sclerosi multipla.

Quando viene effettuato il test neuropsicologico?

Gli operatori sanitari, come i neurologi e gli specialisti delle cure primarie, potrebbero volere test neuropsicologici se notano tendenze o cambiamenti come:

• Un cambiamento inspiegabile nella personalità, come un aumento dell’ansia o della depressione, lo sviluppo di deliri o allucinazioni.
• Cambiamenti nella memoria a breve termine, come porre sempre la stessa domanda.
• Difficoltà a comunicare o interagire con gli altri.
• Difficoltà a parlare o a trovare le parole.
• Difficoltà a disegnare o utilizzare una mappa.
• Perdere spesso oggetti o perdersi facilmente.
• Nuova difficoltà nel comprendere o gestire fatture o finanze.
• Scarsa attenzione e concentrazione.
• Scarso giudizio/processo decisionale.
• Difficoltà nel riconoscere persone familiari, come familiari stretti e amici.
• Difficoltà a rimanere organizzati o a completare le attività.

Dettagli della prova

Come funziona il test neuropsicologico?

Il tuo neuropsicologo potrebbe chiederti di completare dei sondaggi sul tuo umore e sui sintomi psicologici prima dell’appuntamento per il test. Oppure, se tuo figlio si sta sottoponendo a test neuropsicologici, il suo team sanitario probabilmente ti chiederà di compilare questionari sul comportamento di tuo figlio.

All’appuntamento parleranno con te in modo da comprendere eventuali preoccupazioni che tu e i tuoi familiari potreste avere riguardo al vostro funzionamento cognitivo (mentale). Esamineranno anche la tua storia medica e psicologica e il tuo background educativo e lavorativo. Se un membro della famiglia viene alla valutazione con te, il tuo fornitore potrebbe anche chiederti il ​​permesso di intervistarlo. E se tuo figlio viene sottoposto al test, il neuropsicologo vi intervisterà entrambi, a seconda dei casi.

Queste basi iniziali aiutano il tuo neuropsicologo a scegliere quali test sottoporti. Un tecnico esperto che lavora sotto la supervisione di un neuropsicologo – uno psicometrista – ti fornisce i test.

Completerai diversi test per memoria, cognizione, comunicazione verbale e abilità motorie. Tipicamente coinvolgono:

• Scrivere o disegnare.
• Risolvere enigmi o rispondere a domande.
• Rispondere a cose presentate su un computer.

La maggior parte delle persone ritiene che alcuni test siano abbastanza facili e altri difficili. Non ci si aspetta che tu faccia tutto bene e nessuno “fallisce”. Lo scopo del test è identificare i tuoi punti di forza e di debolezza personali. È importante lavorare il più duramente possibile su tutti i test affinché i risultati siano accurati e utili.

Infine, il tuo team sanitario valuta e interpreta i risultati.

Come mi preparo per il test?

Ti consigliamo di funzionare al meglio per ottenere i risultati più accurati. Per fare questo:

• Dormi bene la notte.
• Prova a fare una buona colazione.
• Prendi tutti i farmaci come al solito, a meno che non ti venga direttamente detto di fare diversamente.
• Porta con te occhiali, lenti a contatto, apparecchi acustici o altri dispositivi di assistenza.
• Condividi con il tuo team di assistenza i risultati di eventuali test neuropsicologici, psicologici o accademici precedenti. Ciò include la registrazione di qualsiasi valutazione intellettuale, valutazione psicoeducativa, valutazione multifattoriale (MFE). Se tuo figlio ha un programma educativo individuale (IEP), porta anche una copia di quello.

Quali sono i rischi di questo test?

In realtà non ci sono rischi legati ai test neuropsicologici. Ma i test spesso richiedono diverse ore. Ciò può portare alcune persone a sentirsi stanche, sovrastimolate e agitate. Assicurati di pianificare una cena facile per la sera del test. Se tuo figlio sta facendo il test, non aspettarti molto da lui per il resto della giornata (e sii gentile anche con te stesso).

Risultati e follow-up

Come vengono interpretati i risultati dei test neuropsicologici?

La maggior parte dei test vengono somministrati allo stesso modo a tutti (standardizzati). Il tuo neuropsicologo confronterà i tuoi risultati con quelli di altri che hanno la stessa età e, talvolta, con persone che hanno lo stesso background educativo (riferito alle norme).

Che tipo di risultati ottieni e cosa significano i risultati?

Il tuo neuropsicologo scriverà un rapporto approfondito che spiega i tuoi risultati. Il rapporto identifica sia i tuoi punti di forza che le aree in cui non hai ottenuto i risultati previsti. Include raccomandazioni e interventi per migliorare queste competenze ed eventualmente rinvii ad altri professionisti. Non ti daranno una diagnosi, ma con il tuo permesso condivideranno i risultati con il tuo team sanitario.

Quando dovrei conoscere i risultati del test?

Di solito ci vogliono un paio di settimane affinché il tuo neuropsicologo valuti i test, interpreti i risultati e formi raccomandazioni. Durante questo periodo, cerca di impegnarti con i compiti e le attività quotidiane in modo da non preoccuparti troppo dei tuoi risultati.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Esistono molte ragioni diverse per cui gli operatori sanitari richiedono test neuropsicologici, che valutano un’ampia gamma di funzioni mentali. Potrebbero voler vedere come funziona la tua memoria e se i tuoi sintomi derivano dall’invecchiamento o se c’è qualcos’altro che sta succedendo. Oppure il team sanitario di tuo figlio potrebbe desiderare maggiori informazioni sul pensiero e sul comportamento di tuo figlio per comprenderne meglio le esigenze.

Qualunque sia il motivo del test, è normale preoccuparsi un po’ prima di ottenere i risultati. Ma ovunque tu sia nel tuo viaggio verso una diagnosi, i test neuropsicologici forniscono dati unici per aiutarti a orientare i tuoi prossimi passi. Insieme al tuo team sanitario, sarai più vicino a tutti gli interventi e le terapie necessarie.

In conclusione, i test neuropsicologici sono strumenti utili per valutare le funzioni cognitive e comportamentali di un individuo. Il loro scopo principale è identificare eventuali deficit cognitivi e fornire ai professionisti informazioni utili per la diagnosi e il trattamento di disturbi neurologici. La procedura di esecuzione di tali test può variare a seconda delle abilità e delle aree cognitive che si desidera valutare, ma in generale coinvolge una serie di compiti e domande mirate. Grazie ai test neuropsicologici, è possibile ottenere una valutazione accurata delle funzioni cerebrali e offrire interventi personalizzati per migliorare la qualità della vita dei pazienti.