Test T4 (tiroxina): cos’è, funzione, scopo e livelli

Il test T4, o tiroxina, è un esame di laboratorio essenziale per valutare la funzionalità della ghiandola tiroidea. La tiroxina è un ormone prodotto dalla tiroide che regola il metabolismo e l’energia nel corpo. Questo test serve a misurare i livelli di T4 nel sangue, che possono essere indicativi di ipotiroidismo o ipertiroidismo. Conoscere i livelli di T4 è fondamentale per diagnosticare e trattare eventuali problemi alla tiroide, garantendo il benessere complessivo del paziente.

Panoramica

Cos’è il test T4 (tiroxina)?

Un test T4 (tiroxina) aiuta a diagnosticare le condizioni della tiroide.

La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore della parte inferiore del collo, sopra la clavicola. Fa parte del tuo sistema endocrino. La ghiandola tiroidea produce e rilascia ormoni tiroidei nel sangue, che poi viaggiano verso gli organi per esercitare il loro effetto.

La tiroxina, nota anche come T4, è il principale tipo di ormone rilasciato dalla tiroide. Troppo o troppo poco T4 può indicare una malattia della tiroide.

Gli operatori sanitari testano i livelli di T4 utilizzando esami del sangue. La tiroxina (T4) è disponibile in due forme:

• Vincolato a T4: Questa forma si lega alle proteine, impedendole di entrare nei tessuti del corpo.
• T4 gratuito: Questa forma entra “liberamente” nei tessuti del tuo corpo dove ce n’è bisogno.

Per questo motivo, esistono alcuni test diversi che misurano i livelli di T4. Un esame del sangue che misura sia la T4 libera che quella legata è chiamato test della T4 totale. Altri esami del sangue misurano solo la T4 libera. Gli operatori sanitari utilizzano molto spesso un test T4 gratuito per valutare la funzionalità tiroidea perché è più accurato di un test T4 totale.

Molto probabilmente il tuo medico ordinerà anche un test del TSH (ormone stimolante la tiroide) insieme a un test T4. Il TSH è un ormone prodotto dalla ghiandola pituitaria. Stimola la tiroide a produrre gli ormoni T4 e T3 (triiodotironina).

Un test del TSH è il modo migliore per valutare inizialmente la funzionalità tiroidea. Infatti, i test T4 riflettono in modo più accurato la funzione tiroidea se combinati con un test TSH. La misurazione dei livelli di T4 potrebbe non essere necessaria in tutte le condizioni della tiroide.

Altri nomi per un test T4 includono:

• Tiroxina libera.
• Concentrazione totale di T4.
• Schermata della tiroxina.
• Concentrazione di T4 libera.
• Indice T4 libero (FTI).

Cos’è la tiroxina (T4) e cosa fa?

La tiroxina, nota anche come T4 e tetraiodotironina, è il principale ormone rilasciato dalla ghiandola tiroidea nel flusso sanguigno. La tiroide rilascia anche piccole quantità di triiodotironina (T3). T4 e T3 lavorano insieme e sono comunemente indicati come “ormone tiroideo”.

Gli ormoni sono sostanze chimiche che coordinano diverse funzioni del corpo trasportando messaggi attraverso il sangue agli organi, ai muscoli e ad altri tessuti. Questi segnali dicono al tuo corpo cosa fare e quando farlo.

Il T4 rilasciato dalla tiroide è inattivo, il che significa che non influisce sulle cellule del tuo corpo. Tuttavia, il fegato e i reni convertono la maggior parte di questa tiroxina in triiodotironina (T3), che è un ormone attivo che colpisce le cellule del corpo.

Insieme, T4 e T3 svolgono un ruolo vitale nella regolazione di varie funzioni corporee, come:

• Tasso metabolico (la velocità con cui il tuo corpo trasforma il cibo che mangi in energia).
• Funzioni cardiache e digestive.
• Controllo muscolare.
• Sviluppo del cervello.
• Manutenzione ossea.

Tiroxina sintetica

Gli operatori sanitari prescrivono una forma sintetica di tiroxina chiamata levotiroxina per trattare l’ipotiroidismo (tiroide ipoattiva). Possono anche prescriverlo per trattare alcuni tipi di cancro alla tiroide insieme alla chirurgia e ad altri trattamenti.

Perché ho bisogno del test T4 (tiroxina)?

Gli operatori sanitari possono utilizzare i test T4 per valutare il funzionamento della tiroide. Il tuo fornitore può ordinare un test T4 (oltre a un test TSH) per uno dei seguenti motivi:

• Per verificare un risultato anomalo del test dell’ormone stimolante la tiroide (TSH).
• Per diagnosticare l’ipertiroidismo (tiroide iperattiva) o l’ipotiroidismo (tiroide ipoattiva).
• Per monitorare i livelli di T4 se stai assumendo una terapia sostitutiva con ormone tiroideo (farmaco).
• Per lo screening di una tiroide ipoattiva nei neonati.
• Per valutare altre condizioni, come gozzo, noduli tiroidei e problemi alla ghiandola pituitaria o all’ipotalamo.
• Per valutare bassi livelli di ormone tiroideo da una causa ipofisaria (ipotiroidismo centrale).

Ancora una volta, i fornitori ordinano più comunemente test T4 gratuiti rispetto ai test T4 totali. In alcune situazioni, come la gravidanza, potrebbe essere necessario un test della T4 totale anziché un test della T4 libera.

Dettagli della prova

Chi esegue un esame del sangue per la T4 (tiroxina)?

Un prelievo di solito esegue prelievi di sangue, compresi quelli per un esame del sangue T4, ma qualsiasi operatore sanitario addestrato al prelievo di sangue può eseguire questo compito. Quindi inviano i campioni a un laboratorio dove uno scienziato di laboratorio medico prepara i campioni ed esegue i test su macchine note come analizzatori.

Come mi preparo per un test T4 (tiroxina)?

Di solito non è necessario fare nulla di speciale per un test T4. A seconda del motivo del test, potrebbe essere necessario interrompere l’assunzione di alcuni farmaci o integratori. In ogni caso il tuo medico ti darà istruzioni specifiche.

La biotina, un integratore da banco, può far apparire anormali diversi test della tiroide quando in realtà sono normali. Si consiglia di interrompere gli integratori contenenti biotina da 3 a 5 giorni prima di qualsiasi prelievo di sangue correlato alla tiroide per evitare questo effetto.

Cosa devo aspettarmi durante l’esame del sangue per la T4 (tiroxina)?

Puoi aspettarti di riscontrare quanto segue durante un esame del sangue o un prelievo di sangue:

• Ti siederai su una sedia e un prelievo controllerà le tue braccia per individuare una vena facilmente accessibile. Questo di solito è nella parte interna del braccio, dall’altra parte del gomito.
• Una volta individuata una vena, puliranno e disinfetteranno l’area.
• Quindi inseriranno un piccolo ago nella vena per prelevare un campione di sangue. Questo potrebbe sembrare un piccolo pizzicotto.
• Dopo aver inserito l’ago, una piccola quantità di sangue si raccoglierà in una provetta.
• Una volta che avranno abbastanza sangue da analizzare, rimuoveranno l’ago e terranno un batuffolo di cotone o una garza sul sito per fermare l’emorragia.
• Metteranno una benda sul sito e avrai finito.

L’intera procedura richiede solitamente meno di cinque minuti.

Cosa devo aspettarmi dopo il test della T4 (tiroxina)?

Dopo che un prelevatore ha raccolto il campione di sangue, lo invierà a un laboratorio per l’analisi. Una volta restituiti i risultati del test, il tuo fornitore condividerà i risultati con te.

Quali sono i rischi di un esame del sangue per la T4 (tiroxina)?

Gli esami del sangue sono una parte molto comune ed essenziale dei test e degli screening medici. C’è un rischio minimo nell’ sottoporsi a un esame del sangue T4. Potresti avvertire una leggera dolorabilità o un livido nel punto del prelievo di sangue, ma questo di solito si risolve rapidamente.

Quando dovrei conoscere i risultati del mio test T4 (tiroxina)?

Nella maggior parte dei casi, dovresti ricevere i risultati del test T4 entro uno o due giorni lavorativi, anche se potrebbe richiedere più tempo.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati si ottengono con un test T4 (tiroxina)?

I referti degli esami del sangue, compresi i referti dei test T4, solitamente forniscono le seguenti informazioni:

• Il nome dell’esame del sangue o ciò che è stato misurato nel sangue.
• Il numero o la misura del risultato dell’esame del sangue.
• L’intervallo di misurazione normale per quel test.
• Informazioni che indicano se il risultato è normale o anormale, alto o basso.

Quali sono i normali livelli di T4 libera?

I livelli normali di T4 libero variano in base all’età. In generale, i valori normali di T4 libera per le persone sane includono:

• Bambini fino a 5 anni: 0,8 – 2,8 nanogrammi per decilitro (ng/dL).
• Ragazzi dai 6 ai 15 anni: 0,8 – 2,1 ng/dl.
• Adolescenti assegnati come maschi alla nascita di età compresa tra 16 e 17 anni: 0,8 – 2,8 ng/dl.
• Adolescenti assegnate come femmine alla nascita di età compresa tra 16 e 17 anni: 0,8 – 1,5 ng/dl.
• Adulti sopra i 18 anni: 0,9 – 1,7 ng/dl.

Gli intervalli di valori normali per la T4 libera possono variare leggermente tra i diversi laboratori. Assicurati di controllare l’intervallo di riferimento del rapporto di laboratorio sui risultati. Se hai domande sui risultati, chiedi al tuo medico.

Cosa succede quando i livelli di T4 (tiroxina) sono troppo alti?

Se hai livelli di T4 o T4 libero più alti del normale, potrebbe indicare tireotossicosi. Ciò può derivare da diverse situazioni e condizioni, tra cui ipertiroidismo (tiroide iperattiva), infiammazione della tiroide (tiroidite) e assunzione di quantità eccessive di farmaci per la tiroide.

La tireotossicosi accelera il metabolismo, il che può essere pericoloso per la salute. I sintomi della tireotossicosi includono:

• Perdita di peso inspiegabile.
• Aumento dei movimenti intestinali.
• Battito cardiaco rapido o irregolare (aritmia).

Se avverti sintomi di tireotossicosi, è importante contattare il tuo medico.

Altre condizioni che potrebbero causare livelli elevati di T4 totale con livelli normali di T4 libera includono la gravidanza e le pillole anticoncezionali contenenti estrogeni. Questo perché i livelli di estrogeni sono alti in questi due scenari. Gli estrogeni aumentano le proteine ​​legate al T4 e fanno sì che il T4 totale (che è costituito dalle proteine ​​libere leganti il ​​T4+) sia elevato.

Cosa succede quando i livelli di T4 (tiroxina) sono troppo bassi?

Se hai livelli di T4 inferiori al normale, di solito indica ipotiroidismo (tiroide ipoattiva). L’ipotiroidismo ha diverse cause, tra cui alcune malattie autoimmuni, uno scarso apporto di iodio nella dieta e l’uso di alcuni farmaci.

L’ipotiroidismo rallenta il metabolismo. I sintomi includono:

• Fatica.
• Intolleranza alle temperature fredde.
• Frequenza cardiaca bassa.
• Aumento di peso.

Se avverti sintomi di ipotiroidismo, è importante parlare con il tuo medico.

Dovrei preoccuparmi se ho un risultato del test T4 (tiroxina) basso o alto?

I risultati dei test T4 gratuiti sono generalmente accurati. Tuttavia, alcuni fattori possono interferire con i risultati, tra cui:

• Alcuni farmaci o integratori.
• Gravidanza.
• Malattia grave o malnutrizione.

Il tuo medico prenderà in considerazione questi fattori durante l’interpretazione dei risultati.

Se i risultati del test T4 sono irregolari, il tuo medico può ordinare più test della tiroide per aiutare a fare una diagnosi. Questi test possono potenzialmente includere:

• Test T3 (triiodotironina) (un altro ormone tiroideo).
• Un test del TSH (ormone stimolante la tiroide).
• Test per diagnosticare la malattia di Graves, una malattia autoimmune che causa ipertiroidismo.
• Test per diagnosticare la malattia di Hashimoto, una malattia autoimmune che causa ipotiroidismo.

Ulteriori domande comuni

Come sono correlati i livelli di TSH (ormone stimolante la tiroide) e T4 (tiroxina)?

Poiché l’ormone stimolante la tiroide (TSH) innesca la produzione di tiroxina (T4) e livelli temporaneamente elevati di T4 impediscono il rilascio di TSH, i livelli di TSH e T4 si influenzano direttamente a vicenda.

Quando si eseguono esami del sangue per controllare la funzionalità tiroidea e i livelli di TSH, livelli diversi di ciascun ormone possono indicare condizioni diverse.

TSH basso e T4 normale

Avere bassi livelli di TSH e normali livelli di T4 è solitamente considerato ipertiroidismo subclinico. “Subclinico” significa che la condizione non causa alcun sintomo o i sintomi non sono ancora iniziati. Gli studi stimano che l’ipertiroidismo subclinico colpisca fino al 16% della popolazione.

Se il rapporto dell’esame del sangue rivela questi risultati, il tuo medico probabilmente continuerà a monitorare i tuoi livelli per vedere se cambiano e provocano ipertiroidismo clinico.

TSH basso e T4 alto

Avere bassi livelli di TSH e alti livelli di T4 indica tipicamente ipertiroidismo. Questo perché l’eccesso di T4, dovuto a un problema alla tiroide, impedisce all’ipotalamo di rilasciare TSH.

TSH basso e T4 basso

Avere bassi livelli di TSH e T4 può indicare che hai un problema con la ghiandola pituitaria, come un grosso adenoma ipofisario, che le impedisce di rilasciare abbastanza TSH per innescare la produzione di T4. Questa è una combinazione di risultati meno comune.

TSH alto, T4 normale

Quando si hanno livelli elevati di TSH e livelli normali di T4, di solito è considerato ipotiroidismo subclinico (chiamato anche insufficienza tiroidea lieve). Questa condizione si verifica nel 3%-8% della popolazione.

Se il rapporto dell’esame del sangue rivela questi risultati, il tuo medico probabilmente continuerà a monitorare i tuoi livelli per vedere se cambiano e provocano ipotiroidismo clinico.

TSH alto e T4 basso

Avere livelli elevati di TSH e bassi di T4 indica solitamente ipotiroidismo, una tiroide ipoattiva dovuta a un problema tiroideo primario. Si tratta di una mancata produzione di T4 dovuta a un problema con la tiroide che fa sì che la ghiandola pituitaria rilasci un eccesso di TSH per cercare di stimolare la tiroide a produrre più T4.

TSH alto e T4 alto

Avere livelli elevati di TSH e T4 può indicare che hai un problema con la ghiandola pituitaria che ne sta causando il rilascio di una quantità eccessiva di TSH, stimolando quindi la tiroide a produrre T4 in eccesso. Questa è una combinazione di risultati estremamente rara.

Vedere un risultato anomalo del test può essere stressante. Tieni presente che i disturbi della tiroide sono abbastanza comuni, in particolare l’ipotiroidismo, e sono curabili. Il tuo medico ti farà sapere se è necessario sottoporsi a ulteriori test per determinare la causa del livello anomalo di T4. Non aver paura di porre domande al tuo fornitore o di fissare un appuntamento per discutere ulteriormente i tuoi risultati.

In conclusione, il test T4 è essenziale per valutare i livelli di ormone tiroideo nel sangue. La tiroxina svolge un ruolo cruciale nel regolare il metabolismo e il funzionamento degli organi nel corpo. Misurare i livelli di T4 è fondamentale per diagnosticare condizioni come l’ipertiroidismo o l’ipotiroidismo. Mantenere i livelli di T4 nella norma è importante per garantire il corretto funzionamento del corpo. Consultare sempre un medico per interpretare correttamente i risultati dei test e ricevere il trattamento appropriato.