Testosterone basso (Tbasso): cause, sintomi e trattamento

Il testosterone basso, noto anche come Tbasso, è un problema comune tra gli uomini di tutte le età. Le cause possono variare da fattori genetici a stili di vita poco salutari. I sintomi includono affaticamento, irritabilità, perdita di libido e depressione. È importante diagnosticare e trattare il testosterone basso per migliorare la qualità della vita e prevenire complicazioni future. Con il giusto trattamento, è possibile aumentare i livelli di testosterone e ripristinare il benessere generale. Scopri di più sulle cause, i sintomi e il trattamento del testosterone basso per mantenere una vita sana e felice.

Panoramica

I sintomi di un basso livello di testosterone possono variare considerevolmente, in particolare in base all’età e alla gravità.

Cos’è un basso livello di testosterone (ipogonadismo maschile)?

Il basso livello di testosterone (ipogonadismo maschile) è una condizione in cui i testicoli non producono abbastanza testosterone (l’ormone sessuale maschile). I testicoli sono le gonadi (organi sessuali) nelle persone classificate come maschi alla nascita (AMAB). Più specificamente, le cellule di Leydig nei testicoli producono testosterone.

Un basso livello di testosterone provoca sintomi diversi in età diverse. I livelli di testosterone negli adulti AMAB diminuiscono naturalmente con l’avanzare dell’età. Ciò include uomini cisgender, persone non binarie AMAB e donne transgender che non sono sottoposte a terapia ormonale femminilizzante.

Altri nomi per basso livello di testosterone e ipogonadismo maschile includono:

• Sindrome da carenza di testosterone.
• Carenza di testosterone.
• Ipogonadismo primario.
• Ipogonadismo secondario.
• Ipogonadismo ipergonadotropo.
• Ipogonadismo ipogonadotropo.

Cosa fa il testosterone?

Il testosterone è il principale androgeno. Stimola lo sviluppo delle caratteristiche maschili ed è essenziale per la produzione di sperma (spermatogenesi). I livelli di testosterone sono naturalmente molto più alti nelle persone a cui è stato assegnato l’AMAB rispetto alle persone a cui è stato assegnato il compito di femmina alla nascita (AFAB).

Nelle persone a cui è stato assegnato AMAB, il testosterone aiuta a mantenere e sviluppare:

• Organi sessuali e genitali.
• Massa muscolare.
• Livelli adeguati di globuli rossi.
• Densità ossea.
• Senso di benessere.
• Funzione sessuale e riproduttiva.

Il tuo corpo di solito controlla strettamente i livelli di testosterone nel sangue. I livelli sono generalmente più alti al mattino e diminuiscono durante il giorno.

L’ipotalamo e la ghiandola pituitaria normalmente controllano la quantità di testosterone prodotta e rilasciata dai testicoli.

L’ipotalamo rilascia l’ormone di rilascio delle gonadotropine (GnRH), che stimola la ghiandola pituitaria a rilasciare l’ormone luteinizzante (LH). L’LH viaggia quindi verso le gonadi (testicoli o ovaie) e stimola la produzione e il rilascio di testosterone. L’ipofisi rilascia anche l’ormone follicolo-stimolante (FSH) per provocare la produzione di sperma.

Qualsiasi problema con i testicoli, l’ipotalamo o l’ipofisi può causare un basso livello di testosterone (ipogonadismo maschile).

Cos’è un basso livello di testosterone?

L’American Urology Association (AUA) ritiene che un basso livello di testosterone nel sangue sia inferiore a 300 nanogrammi per decilitro (ng/dL) per gli adulti.

Tuttavia, alcuni ricercatori e operatori sanitari non sono d’accordo con questo punto e ritengono che i livelli inferiori a 250 ng/dL siano bassi. I fornitori prendono in considerazione anche i sintomi quando diagnosticano un basso livello di testosterone.

Chi colpisce il basso livello di testosterone (ipogonadismo maschile)?

L’ipogonadismo maschile è una condizione medica che può colpire persone con testicoli a qualsiasi età, dalla nascita all’età adulta.

È più probabile che un basso livello di testosterone colpisca le persone che:

• Sono più vecchi.
• Avere l’obesità.
• Avere il diabete di tipo 2 mal gestito.
• Soffri di apnea ostruttiva notturna.
• Avere condizioni mediche croniche, come disfunzione renale o cirrosi epatica.
• Avere l’HIV/AIDS.

Quanto è comune il basso livello di testosterone?

È difficile per i ricercatori stimare quanto sia comune il basso livello di testosterone poiché diversi studi hanno definizioni diverse per il basso livello di testosterone.

I dati suggeriscono che circa il 2% delle persone AMAB può avere bassi livelli di testosterone. E altri studi hanno stimato che oltre l’8% delle persone AMAB di età compresa tra 50 e 79 anni hanno un basso livello di testosterone.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un basso livello di testosterone?

I sintomi di un basso livello di testosterone possono variare considerevolmente, in particolare in base all’età.

I sintomi che suggeriscono fortemente un basso livello di testosterone negli adulti assegnati a maschi alla nascita includono:

• Riduzione del desiderio sessuale.
• Disfunzione erettile.
• Perdita di peli ascellari e pubici.
• Testicoli che si restringono.
• Vampate di calore.
• Conta spermatica bassa o nulla (azoospermia), che causa infertilità maschile.

Altri sintomi di basso livello di testosterone negli adulti AMAB includono:

• Umore depresso.
• Difficoltà di concentrazione e memoria.
• Aumento del grasso corporeo.
• Tessuto mammario maschile ingrossato (ginecomastia).
• Diminuzione della forza e della massa muscolare.
• Diminuzione della resistenza.

Sintomi di basso testosterone nei bambini

Un basso livello di testosterone prima o durante la pubertà per i bambini assegnati come maschi alla nascita può comportare:

• Crescita rallentata in altezza, ma le braccia e le gambe possono continuare a crescere in modo sproporzionato rispetto al resto del corpo.
• Ridotto sviluppo dei peli pubici.
• Crescita ridotta del pene e dei testicoli.
• Meno approfondimento della voce.
• Forza e resistenza inferiori al normale.

Cosa causa un basso livello di testosterone?

Esistono diverse possibili cause di bassi livelli di testosterone. I due tipi di ipogonadismo maschile sono:

• Ipogonadismo primario (disturbo testicolare).
• Ipogonadismo secondario (disfunzione dell’ipofisi/ipotalamo).

Anche le cause dell’ipogonadismo primario e secondario si dividono in congenite (alla nascita) o acquisite (sviluppate successivamente nell’infanzia o nell’età adulta).

Cause dell’ipogonadismo maschile primario

L’ipogonadismo primario si verifica quando qualcosa non va nei testicoli che non consente loro di produrre livelli normali di testosterone.

Un altro nome per l’ipogonadismo primario è ipogonadismo ipergonadotropo. In questo tipo, la ghiandola pituitaria produce più ormone luteinizzante (LH) e ormone follicolo-stimolante (FSH) (noti come gonadotropine) in risposta a bassi livelli di testosterone. Gli alti livelli di questi ormoni normalmente direbbero ai tuoi testicoli di produrre più testosterone e sperma. Tuttavia, se hai testicoli danneggiati (più comunemente correlati a una precedente chemioterapia) o mancanti, non possono rispondere all’aumento dei livelli di gonadotropine. Di conseguenza, i testicoli producono troppo poco o nessun testosterone e sperma.

A volte nell’ipogonadismo primario i livelli di testosterone rientrano nell’intervallo normale e le gonadotropine sono elevate. Il tuo specialista ti aiuterà a capire se hai bisogno di un trattamento, anche con livelli di testosterone normali.

Le condizioni congenite che colpiscono i testicoli e possono portare all’ipogonadismo primario includono:

• Assenza di testicoli alla nascita (anorchia).
• Testicoli ritenuti (criptorchidismo).
• Ipoplasia delle cellule di Leydig (sottosviluppo delle cellule di Leydig nei testicoli).
• La sindrome di Klinefelter (una condizione genetica in cui le persone AMAB nascono con un cromosoma X in più: XXY invece di XY).
• Sindrome di Noonan (una rara condizione genetica che può causare pubertà ritardata, testicoli ritenuti o infertilità).
• Distrofia miotonica (parte di un gruppo di disturbi ereditari chiamati distrofie muscolari).

Le condizioni acquisite che colpiscono i testicoli e possono portare all’ipogonadismo primario includono:

• Lesione o rimozione del testicolo.
• Orchite, che è l’infiammazione di uno o entrambi i testicoli. Questo è spesso il risultato di un’infezione batterica, come un’infezione a trasmissione sessuale, ma può essere dovuto a infezioni virali, come la parotite.
• Chemioterapia o radioterapia ai testicoli.
• Alcuni tipi di tumori.
• Uso di steroidi anabolizzanti.

Cause dell’ipogonadismo maschile secondario

Condizioni che influenzano il modo in cui l’ipotalamo e/o la ghiandola pituitaria causano ipogonadismo secondario. Questo è noto come ipogonadismo ipogonadotropo perché ci sono bassi livelli di ormone luteinizzante (LH) e di ormone follicolo-stimolante (FSH). Quei bassi livelli causano una diminuzione della produzione di testosterone e sperma.

Le condizioni congenite che possono portare all’ipogonadismo secondario includono:

• Ipogonadismo ipogonadotropo isolato (una condizione che causa bassi livelli di ormone di rilascio delle gonadotropine fin dalla nascita).
• Sindrome di Kallmann (una rara condizione genetica che causa la perdita dello sviluppo delle cellule nervose nell’ipotalamo che producono l’ormone di rilascio delle gonadotropine. Può anche causare la mancanza dell’olfatto).
• Sindrome di Prader-Willi (una rara malattia genetica multisistemica che può causare disfunzione dell’ipotalamo).

Le condizioni acquisite che possono portare all’ipogonadismo secondario includono:

• Ipopituitarismo (questa condizione può derivare da un adenoma, una malattia infiltrativa, un’infezione, una lesione, una radioterapia o un intervento chirurgico che colpisce la ghiandola pituitaria).
• Iperprolattinemia.
• Sovraccarico di ferro (emocromatosi).
• Lesione al cervello o alla testa.
• Sindrome di Cushing.
• Cirrosi epatica.
• Insufficienza renale.
• HIV/AIDS.
• Disturbo da uso di alcol.
• Diabete mal gestito.
• Obesità.
• Apnea ostruttiva notturna.
• Alcuni farmaci, inclusi estrogeni, farmaci psicoattivi, metoclopramide, oppioidi, leuprolide, goserelina, triptorelina e nuovi inibitori della biosintesi degli androgeni per il cancro alla prostata.

L’ipogonadismo a esordio tardivo (LOH) è un tipo di ipogonadismo maschile secondario che deriva dal normale invecchiamento. Con l’avanzare dell’età i maschi presentano un deterioramento della funzione ipotalamo-ipofisaria e della funzione delle cellule di Leydig che riducono la produzione di testosterone e/o sperma.

LOH e bassi livelli di testosterone sono più comuni nelle persone AMAB che soffrono di diabete di tipo 2, sovrappeso e/o obesità.

In uno studio, il 30% delle persone AMAB in sovrappeso avevano un basso livello di testosterone, rispetto solo al 6% di quelle con peso nel range di normalità. In un altro studio, il 25% delle persone AMAB con diabete di tipo 2 aveva bassi livelli di testosterone, rispetto al 13% di quelli senza diabete.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il basso livello di testosterone?

Se hai segni e sintomi di basso livello di testosterone, un operatore sanitario eseguirà un esame fisico. Ti faranno anche domande sulla tua storia medica, sui farmaci che prendi o hai preso, sulla storia del fumo e su eventuali sintomi che hai attualmente. Possono essere ordinati esami del sangue.

Per fare una diagnosi, un medico prenderà in considerazione i segni, i sintomi specifici e gli eventuali risultati degli esami del sangue.

Quali test verranno eseguiti per diagnosticare un basso livello di testosterone?

I seguenti test possono aiutare a confermare un basso livello di testosterone e determinarne la causa:

• Analisi del sangue per il livello di testosterone totale: Questo test richiede solitamente due prelievi di campioni tra le 8:00 e le 10:00, quando i livelli di testosterone dovrebbero essere al massimo. Se sei malato o sei stato malato di recente, è importante dirlo al tuo fornitore. Una malattia acuta può causare un risultato falsamente basso.
• Esame del sangue dell’ormone luteinizzante (LH).: Questo test può aiutare a determinare se la causa del basso livello di testosterone è un problema con la ghiandola pituitaria.
• Esame della prolattina nel sangue: Livelli elevati di prolattina possono essere un segno di problemi alla ghiandola pituitaria o di tumori.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il basso livello di testosterone?

Gli operatori sanitari trattano i bassi livelli di testosterone (ipogonadismo maschile) con una terapia sostitutiva con testosterone. La terapia sostitutiva del testosterone ha diverse forme, tra cui:

• Gel per la pelle al testosterone: Applicare il gel ogni giorno sulla pelle pulita e asciutta come indicato. È importante non trasferire il gel ad un’altra persona attraverso il contatto pelle a pelle. I gel per la pelle al testosterone sono una delle forme di trattamento più comuni negli Stati Uniti
• Iniezioni intramuscolari di testosterone: Tu o un fornitore potete somministrare le iniezioni in un muscolo ogni 1 o 2 settimane. I fornitori possono somministrare testosterone ad azione prolungata mediante iniezione ogni 10 settimane. Esistono anche opzioni di iniezione sottocutanea.
• Cerotti al testosterone: Applichi questi cerotti ogni giorno sulla pelle come indicato. Di solito è necessario ruotare la loro posizione per evitare reazioni cutanee.
• Pellet di testosterone: Uno specialista impianta questi pellet sotto la pelle ogni tre-sei mesi. I pellet forniscono dosaggi di testosterone costanti e a lungo termine.
• Compresse orali di testosterone: Queste sono pillole appiccicose che applichi sulle gengive due volte al giorno. Il testosterone viene assorbito rapidamente nel flusso sanguigno attraverso le gengive.
• Gel nasale al testosterone: Si applica un gel di testosterone applicandolo in ciascuna narice tre volte al giorno.
• Testosterone orale: Una forma di pillola di testosterone chiamata undecanoato è disponibile per le persone con bassi livelli di testosterone a causa di condizioni mediche specifiche, come la sindrome di Klinefelter o tumori che hanno danneggiato la ghiandola pituitaria.

Potresti non essere in grado di ricevere la terapia sostitutiva con testosterone se hai una storia di quanto segue:

• Cancro alla prostata.
• Un nodulo non valutato sulla prostata. Tutti coloro che considerano la terapia sostitutiva con testosterone devono sottoporsi a uno screening della prostata prima di iniziare questa terapia.
• Tumore al seno.
• Insufficienza cardiaca incontrollata.
• Apnea ostruttiva notturna non trattata.

Quali sono gli effetti collaterali della terapia sostitutiva con testosterone?

Gli effetti collaterali della terapia sostitutiva con testosterone includono:

• Pelle acneica o grassa.
• Gonfiore alle caviglie causato da una lieve ritenzione di liquidi.
• Stimolazione della prostata, che può causare sintomi urinari come difficoltà a urinare.
• Ingrandimento o tenerezza del seno.
• Peggioramento dell’apnea notturna.
• Testicoli più piccoli.
• Irritazione della pelle (se si utilizza la sostituzione topica del testosterone).

Le anomalie di laboratorio che possono verificarsi con la terapia sostitutiva con testosterone includono:

• Aumento dell’antigene prostatico specifico (PSA).
• Aumento del numero dei globuli rossi.
• Diminuzione del numero degli spermatozoi, con conseguente infertilità (incapacità di avere figli), che è particolarmente importante nelle persone più giovani che desiderano avere figli biologici.

Prevenzione

È possibile prevenire un basso livello di testosterone?

Gli operatori sanitari e i ricercatori medici non sanno come prevenire un basso livello di testosterone dovuto a condizioni genetiche o danni ai testicoli, all’ipotalamo o alla ghiandola pituitaria.

Le abitudini di vita che possono aiutare a mantenere normali i livelli di testosterone includono:

• Mangiare una dieta sana.
• Esercizio.
• Controllo del peso.
• Evitare l’uso eccessivo di alcol e droghe.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un basso livello di testosterone (ipogonadismo maschile)?

Non esiste una soluzione una tantum per il basso livello di testosterone. Tuttavia, una terapia ormonale sostitutiva coerente aiuta a migliorare il desiderio sessuale, ad alleviare i sintomi della depressione e ad aumentare i livelli di energia per molte persone assegnate a maschi alla nascita (AMAB) che soffrono di bassi livelli di testosterone. Il trattamento può anche aumentare la massa muscolare e la densità ossea.

La mortalità delle persone AMAB con deficit di testosterone è significativamente più elevata rispetto alle persone AMAB con livelli normali di testosterone. Ma non è chiaro se riportare il testosterone a un livello normale riduca l’aumento della mortalità. Il trattamento si concentra in gran parte sul trattamento dei sintomi, non sul livello specifico di testosterone.

Per l’ipogonadismo congenito nei bambini maschi alla nascita, la terapia sostitutiva con testosterone spesso aiuta a prevenire problemi legati alla pubertà ritardata.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per un basso livello di testosterone?

Se stai assumendo una terapia ormonale sostitutiva, sono importanti appuntamenti di controllo regolari con un operatore sanitario.

Se avverti sintomi di bassi livelli di testosterone, come diminuzione del desiderio sessuale e vampate di calore, parla con un medico. Ti valuteranno e potrebbero ordinare esami del sangue.

Se tuo figlio, assegnato maschio alla nascita, non mostra segni di pubertà entro i 14 anni, parla con il suo pediatra.

Molte persone ignorano i sintomi associati al basso livello di testosterone come una parte spiacevole dell’invecchiamento. Ma dovresti affrontare i sintomi che interferiscono con la qualità della tua vita. Se noti fastidiosi segni di basso livello di testosterone, consulta un fornitore e discuti le opzioni di trattamento.

In conclusione, il testosterone basso può essere causato da diversi fattori, tra cui l’età, condizioni mediche e stile di vita poco salutare. I sintomi includono stanchezza, perdita di libido e debolezza muscolare. È fondamentale consultare un medico per una corretta diagnosi e trattamento, che potrebbe includere terapie ormonali o cambiamenti nello stile di vita, come una dieta sana e l’esercizio fisico regolare. È importante affrontare tempestivamente il testosterone basso per migliorare la qualità della vita e prevenire complicazioni a lungo termine.