Tiroidite: tipi, cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La tiroidite è una condizione infiammatoria della ghiandola tiroidea che può causare sintomi come affaticamento, aumento di peso e gonfiore al collo. Esistono diversi tipi di tiroidite, ognuno con cause diverse come lo stress, le infezioni virali o il disordine autoimmune. La diagnosi di tiroidite può essere fatta attraverso esami del sangue e la valutazione dei sintomi. Il trattamento varia a seconda del tipo di tiroidite, ma può includere l’assunzione di farmaci per regolare la funzione della tiroide o interventi chirurgici in casi più gravi. È importante consultare un medico se si sospetta di avere tiroidite.

Panoramica

La tiroidite è un’infiammazione della ghiandola tiroidea, che è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo sotto la pelle.

Cos’è la tiroidite?

La tiroidite è un’infiammazione della ghiandola tiroidea. La tiroide è una piccola ghiandola a forma di farfalla situata nella parte anteriore del collo, sotto la pelle. Fa parte del tuo sistema endocrino e controlla molte delle funzioni importanti del tuo corpo producendo e rilasciando determinati ormoni.

La tiroidite comprende un gruppo di condizioni individuali che causano l’infiammazione della tiroide ma hanno cause e sintomi diversi. La tiroidite può portare a una produzione eccessiva o insufficiente dell’ormone tiroideo.

Nella maggior parte dei tipi di tiroidite, ci sono tre fasi, tra cui:

1. Fase tireotossica: Durante questa fase, la tiroide è infiammata e rilascia troppi ormoni, causando tireotossicosi temporanea.
2. Fase ipotiroidea: In seguito al rilascio eccessivo di ormoni tiroidei per alcune settimane o mesi, la tiroide non avrà abbastanza ormoni tiroidei da rilasciare. Ciò porta ad una mancanza di ormoni tiroidei o ad ipotiroidismo. La tiroidite di Hashimoto e la tiroidite indotta da radiazioni di solito rimangono permanentemente nella fase ipotiroidea.
3. Fase eutiroidea: Durante la fase eutiroidea, i livelli di ormone tiroideo sono normali. Questa fase può verificarsi temporaneamente dopo la fase tireotossica prima di passare alla fase ipotiroidea, oppure può concludersi dopo che la ghiandola tiroidea si è ripresa dall’infiammazione e può mantenere un livello ormonale normale.

Quali sono i tipi di tiroidite?

I tipi di tiroidite includono:

• Tiroidite di Hashimoto: Questa condizione autoimmune, chiamata anche tiroidite linfocitaria cronica, è causata da anticorpi antitiroidei. È la forma più comune di tiroidite e la causa più comune di ipotiroidismo.
• Tiroidite silente o indolore: Questa è una condizione autoimmune causata da anticorpi antitiroidei.
• Tiroidite postpartum: Si tratta di una condizione autoimmune causata da anticorpi antitiroidei che può verificarsi entro un anno dal parto. È relativamente raro.
• Tiroidite radioindotta: Si tratta di una condizione causata dalla radioterapia utilizzata come trattamento medico per alcuni tumori o dallo iodio radioattivo utilizzato per trattare l’ipertiroidismo.
• Tiroidite subacuta o tiroidite di de Quervain: Questa è una condizione spesso dolorosa che si ritiene sia causata da un virus. Di solito è preceduto da infezioni delle vie respiratorie superiori.
• Tiroidite acuta infettiva: Questa è una condizione rara causata da un organismo infettivo o da un batterio.
• Tiroidite indotta da farmaci: Si tratta di una condizione causata dall’uso di farmaci come amiodarone, interferoni, litio e citochine. Si verifica solo in una piccola frazione di persone che usano questi farmaci.
• Tiroidite di Riedel: Questa è una malattia rara causata da infiammazione cronica e fibrosi della ghiandola tiroidea. La fibrosi è l’ispessimento o la cicatrizzazione dei tessuti.

Chi colpisce la tiroidite?

La tiroidite può colpire chiunque, ma colpisce più comunemente le persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB), in particolare gli adulti.

La tiroidite di Hashimoto è da quattro a dieci volte più comune nelle persone AFAB rispetto alle persone classificate come maschi alla nascita (AMAB). Si sviluppa più spesso nelle persone con AFAB di età compresa tra 30 e 50 anni.

La tiroidite silenziosa o indolore è comune anche nelle persone con AFAB ed è la seconda causa comune di tiroidite dopo la tiroidite di Hashimoto.

Quanto è comune la tiroidite?

La forma più comune di tiroidite è la tiroidite di Hashimoto, che colpisce circa l’1%-2% delle persone negli Stati Uniti. Gli altri tipi di tiroidite sono più rari.

La tiroidite è pericolosa per la vita?

La tiroidite generalmente non è pericolosa per la vita.

Tuttavia, se si soffre di ipertiroidismo non trattato o sottotrattato a lungo termine, che può svilupparsi da tiroidite, può svilupparsi una condizione pericolosa per la vita chiamata tempesta tiroidea.

I sintomi della tempesta tiroidea includono:

• Febbre alta: è comune una temperatura compresa tra 104 gradi e 106 gradi Fahrenheit.
• Frequenza cardiaca rapida (tachicardia) che può superare i 140 battiti al minuto.
• Sensazione di agitazione, irritabilità e/o ansia.
• Delirio.

Se avverti questi sintomi, chiama il 911 o recati all’ospedale più vicino il prima possibile.

Se avverti sintomi di tiroidite, è importante parlare con il tuo medico in modo che possa prescriverti test per diagnosticarla e curarla.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della tiroidite?

I sintomi della tiroidite dipendono dal tipo di tiroidite e dalla sua fase. La maggior parte dei tipi di tiroidite causano sintomi di tireotossicosi seguiti da sintomi di ipotiroidismo.

Anche la tiroidite subacuta e la tiroidite infettiva acuta di solito causano dolore nell’area della tiroide. Alcune persone con tiroidite hanno una ghiandola tiroidea ingrossata (gozzo).

Sintomi di tireotossicosi

La fase tireotossica della tiroidite è generalmente breve e dura da uno a tre mesi. Se le cellule tiroidee vengono danneggiate rapidamente e si verifica una perdita di ormone tiroideo in eccesso, potresti manifestare sintomi di ipertiroidismo (tiroide iperattiva), che includono:

• Battito cardiaco veloce.
• Aumento dell’appetito.
• Perdita di peso inspiegabile.
• Ansia e nervosismo.
• Irritabilità.
• Problemi a dormire
• Aumento della sudorazione e della sensibilità al calore.
• Tremori.

Sintomi di ipotiroidismo

La fase ipotiroidea della tiroidite può essere di lunga durata e può diventare permanente. Se le cellule tiroidee sono danneggiate e i livelli di ormone tiroideo diminuiscono, potresti manifestare i sintomi dell’ipotiroidismo, che includono:

• Fatica.
• Aumento di peso inspiegabile.
• Stipsi.
• Depressione.
• Pelle secca.
• Maggiore sensibilità al freddo.
• Debolezza muscolare.
• Diminuzione della capacità di concentrazione e concentrazione.

Quali sono le cause della tiroidite?

La tiroidite è causata da un attacco alla tiroide, che provoca infiammazione (la risposta del corpo a una lesione) e danni alle cellule tiroidee. Ha diverse cause diverse a seconda del tipo.

La causa più comune, o “aggressore”, è una malattia autoimmune, che è il risultato del fatto che il tuo sistema immunitario attacca accidentalmente il tuo corpo invece di proteggerlo. Non è chiaro il motivo per cui il tuo sistema immunitario fa questo. Gli anticorpi che attaccano la tiroide causano la maggior parte dei tipi di tiroidite.

Questa tabella elenca le cause di ciascun tipo di tiroidite.

Tipo di tiroiditeCausaTipo di tiroidite

Tiroidite di Hashimoto	Anticorpi antitiroidei, malattie autoimmuni.
Tiroidite silente o indolore	Anticorpi antitiroidei, malattie autoimmuni.
Tiroidite postpartum	Anticorpi antitiroidei, malattie autoimmuni.
Tiroidite subacuta (tiroidite di de Quervain)	Probabilmente un virus.
Tiroidite acuta infettiva	Più comunemente batteri, ma qualsiasi organismo infettivo.
Tiroidite radioindotta	Segue il trattamento con iodio radioattivo per l’ipertiroidismo o la radioterapia a fasci esterni per alcuni tumori.
Tiroidite indotta da farmaci	Alcuni farmaci, tra cui amiodarone, litio, interferoni, interleuchina-2 e inibitori del checkpoint.
Tiroidite di Riedel	Fibrosi (ispessimento e cicatrici) della tiroide.
Tiroidite di Hashimoto
Causa
Anticorpi antitiroidei, malattie autoimmuni.
Tiroidite silente o indolore
Causa
Anticorpi antitiroidei, malattie autoimmuni.
Tiroidite postpartum
Causa
Anticorpi antitiroidei, malattie autoimmuni.
Tiroidite subacuta (tiroidite di de Quervain)
Causa
Probabilmente un virus.
Tiroidite acuta infettiva
Causa
Più comunemente batteri, ma qualsiasi organismo infettivo.
Tiroidite radioindotta
Causa
Segue il trattamento con iodio radioattivo per l’ipertiroidismo o la radioterapia a fasci esterni per alcuni tumori.
Tiroidite indotta da farmaci
Causa
Alcuni farmaci, tra cui amiodarone, litio, interferoni, interleuchina-2 e inibitori del checkpoint.
Tiroidite di Riedel
Causa
Fibrosi (ispessimento e cicatrici) della tiroide.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la tiroidite?

Il tuo medico eseguirà un esame fisico, inclusa la valutazione della tiroide, e ti farà domande sui sintomi e sulla storia medica.

Se sospettano che potresti avere una tiroidite, probabilmente ordineranno qualsiasi combinazione dei seguenti test per diagnosticarla:

• Test di funzionalità tiroidea: Si tratta di esami del sangue che misurano i livelli degli ormoni tiroidei e degli ormoni tiroidei nel corpo, inclusi l’ormone stimolante la tiroide (TSH), T3 (triiodotironina) e T4 (tiroxina). Il TSH proviene dalla ghiandola pituitaria e stimola la ghiandola tiroidea a produrre gli ormoni T4 e T3, che insieme sono chiamati ormoni tiroidei.
• Ecografia della tiroide: I fornitori spesso utilizzano gli ultrasuoni per valutare l’anatomia della ghiandola tiroidea. Può mostrare un nodulo (una crescita) nella ghiandola tiroidea, un cambiamento nel flusso sanguigno alla tiroide e la densità della ghiandola.
• Test degli anticorpi tiroidei: si tratta di esami del sangue che misurano gli anticorpi tiroidei che includono anticorpi antitiroidei (microsomiali) (TPO) o anticorpi stimolanti i recettori tiroidei (TRAb). Questi anticorpi potrebbero segnalare che hai un tipo di tiroidite causata da una malattia autoimmune.
• Velocità di sedimentazione eritrocitaria (VES o velocità sed): Questo è un esame del sangue che aiuta a rilevare l’infiammazione nel corpo. La VES è elevata nella tiroidite subacuta.
• Proteina C-reattiva (PCR): Questo è un test che misura il livello di proteina c-reattiva (CRP) nel sangue. La PCR aumenta quando c’è un’infiammazione nel corpo e di solito è significativamente elevata nella tiroidite infettiva acuta.
• Assorbimento di iodio radioattivo (RAIU) test: Questo test misura la quantità di iodio radioattivo (assunto per via orale) che la ghiandola tiroidea assorbe. La quantità è sempre bassa nella fase tireotossica della tiroidite.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la tiroidite?

Il trattamento per la tiroidite dipende dal tipo e dai sintomi.

Trattamento della tireotossicosi per la tiroidite

Se sei nella fase tireotossica della tiroidite, il tuo medico può prescriverti beta-bloccanti per ridurre le palpitazioni (frequenza cardiaca accelerata) e i tremori.

Man mano che i sintomi migliorano, il medico ridurrà gradualmente il farmaco poiché la fase tireotossica è temporanea.

Trattamento dell’ipotiroidismo per la tiroidite

Se soffri di tiroidite di Hashimoto, il tuo medico ti prescriverà farmaci sostitutivi dell’ormone tiroideo, come la levotiroxina. Probabilmente dovrai assumere questo farmaco per il resto della tua vita poiché l’ipotiroidismo dovuto alla tiroidite di Hashimoto è solitamente permanente.

Se soffri di tiroidite subacuta, indolore (silenziosa) o postpartum e presenti sintomi di ipotiroidismo, il tuo medico prescriverà farmaci sostitutivi dell’ormone tiroideo. Probabilmente dovrai assumere il farmaco per circa 6-12 mesi e poi ridurlo gradualmente per vedere se soffri di ipotiroidismo permanente o meno.

Se l’ipotiroidismo è lieve e i sintomi sono pochi o assenti, potrebbe non essere necessario alcun farmaco.

Altri trattamenti per la tiroidite

Se soffri di tiroidite infettiva acuta, l’infezione dovrà essere trattata. Ciò probabilmente comporterà l’uso di antibiotici. Se si forma un ascesso sulla tiroide, il medico potrebbe dover drenare il liquido e il pus con un’aspirazione con ago sottile (biopsia con ago).

La tiroidite indotta da farmaci di solito dura finché si assume il farmaco che la causa. Il tuo medico potrebbe prescriverti un farmaco diverso ma simile per trattare la tiroidite oppure potrebbe prescriverti levotiroxina (farmaco a base di ormoni tiroidei) mentre continui a prendere il farmaco che causa la tiroidite.

Il dolore causato dalla tiroidite infettiva acuta e dalla tiroidite subacuta di solito può essere gestito con farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come l’aspirina o l’ibuprofene. In alcuni casi, il dolore può essere grave e può richiedere una terapia steroidea.

La tiroidite di Riedel richiede un trattamento chirurgico.

Prevenzione

È possibile prevenire la tiroidite?

Sfortunatamente, la maggior parte dei casi di tiroidite non può essere prevenuta.

Se soffri di una condizione che richiede un trattamento con iodio radioattivo o radioterapia, parla con il tuo medico del rischio di tiroidite. Potresti essere in grado di iniziare con altri trattamenti per evitare di sviluppare la tiroidite.

Se prendi farmaci da prescrizione che possono causare tiroidite, parla con il tuo medico del rischio e se puoi smettere di prenderli. Potresti non essere ancora in grado di evitare la tiroidite.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi (prospettiva) per la tiroidite?

La prognosi (prospettiva) per la tiroidite è generalmente buona.

Nel caso della tiroidite di Hashimoto, l’ipotiroidismo che ne deriva è generalmente permanente, ma è curabile con la terapia sostitutiva dell’ormone tiroideo per tutta la vita.

I soggetti che sviluppano tiroidite subacuta di solito presentano sintomi da uno a tre mesi, ma il recupero completo della funzione tiroidea può richiedere fino a 12-18 mesi. Queste persone hanno circa il 5% di probabilità di sviluppare ipotiroidismo permanente.

Anche il recupero completo della funzione tiroidea dalla tiroidite postpartum e silente (indolore) richiede circa 12-18 mesi. Le persone con queste condizioni hanno circa il 20% di probabilità di sviluppare ipotiroidismo permanente.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per la tiroidite?

Se ti è stata diagnosticata una tiroidite, dovrai consultare regolarmente il tuo medico per monitorare i sintomi e assicurarti che il trattamento funzioni.

Se sviluppi sintomi peggiori o più preoccupanti, chiama il tuo medico il prima possibile.

Anche se di solito è stressante apprendere di avere una condizione medica, la buona notizia è che la tiroidite è altamente curabile e potrebbe anche essere temporanea. Se hai domande sulla tiroidite o sul tuo piano di trattamento, parla con il tuo medico. Sono disponibili per aiutarti.

In conclusione, la tiroidite è un’infiammazione della ghiandola tiroidea che può essere causata da diversi fattori come infezioni virali o batteriche, disfunzioni autoimmuni o problemi di noduli. I sintomi possono variare da una sensazione di affaticamento a problemi di concentrazione e perdita di peso. La diagnosi avviene tramite esami del sangue e un’ecografia della tiroide, mentre il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere farmaci, interventi chirurgici o terapie con iodio radioattivo. È importante essere consapevoli dei segni e sintomi della tiroidite per poter affrontare tempestivamente la malattia.