Tomografia a coerenza ottica: cos’è e come viene utilizzata

La tomografia a coerenza ottica è una tecnica di imaging non invasiva che permette di ottenere immagini ad alta risoluzione dei tessuti interni del corpo umano. Questo metodo diagnostico rivoluzionario viene utilizzato in medicina per identificare dettagli anatomici e patologie in modo preciso e rapido. Attraverso l’utilizzo di raggi infrarossi, la tomografia a coerenza ottica consente ai medici di visualizzare in dettaglio la struttura dei vasi sanguigni, dei nervi e dei tessuti molli. Grazie alla sua alta precisione e sensibilità, questa tecnica è diventata un indispensabile strumento nella pratica medica moderna.

Panoramica

Cos’è la tomografia a coerenza ottica?

La tomografia a coerenza ottica, o OCT, è un metodo di imaging utilizzato per generare un’immagine della parte posteriore dell’occhio, chiamata retina. Il metodo non invasivo produce un’immagine misurando la quantità di debole luce rossa che si riflette sulla retina e sul nervo ottico. La tomografia a coerenza ottica può misurare lo spessore della retina e del nervo ottico.

Gli operatori sanitari di medicina cardiaca e vascolare utilizzano la tomografia a coerenza ottica per il cateterismo cardiaco per produrre immagini dei vasi sanguigni. Anche gli operatori sanitari nei settori odontoiatrico, gastroenterologico, pneumologico, dermatologico e oncologico utilizzano più spesso l’imaging OCT.

Che cos’è l’angiografia con tomografia a coerenza ottica?

L’angiografia tradizionale, chiamata anche arteriografia, si riferisce all’esame dell’interno dei vasi sanguigni mediante raggi X. In genere, il tuo medico inietta un colorante radiopaco che appare sui raggi X. Gli oculisti utilizzano anche un tipo speciale di angiografia per esaminare i vasi sanguigni della retina. Il colorante utilizzato si illumina se esposto a una luce blu.

Gli oculisti possono anche utilizzare l’angiografia con tomografia a coerenza ottica per vedere all’interno dei vasi sanguigni dell’occhio. A differenza dell’angiografia tradizionale, il test è completamente non invasivo e non è necessario iniettare alcun colorante.

Quando viene eseguita la tomografia a coerenza ottica?

Il tuo oculista suggerisce la tomografia a coerenza ottica se sospetta che tu abbia determinate condizioni durante l’esame della vista o se soffri già di una condizione che ti stanno aiutando a gestire.

Gli operatori sanitari utilizzano l’OCT per diagnosticare e gestire diverse condizioni che colpiscono gli occhi, tra cui:

• Glaucoma: Se hai il glaucoma, il liquido e la pressione si accumulano negli occhi e danneggiano il nervo ottico.
• Degenerazione maculare legata all’età: Le persone possono perdere la visione centrale con questa condizione. È una malattia progressiva legata all’invecchiamento ma, fortunatamente, per alcune forme sono disponibili cure.
• Retinopatia correlata al diabete: Il diabete danneggia i piccoli vasi sanguigni dell’occhio portando alla perdita della vista. Il liquido può fuoriuscire dall’occhio causando una visione offuscata. Nelle forme gravi, l’intera retina può staccarsi dalla parte posteriore dell’occhio e può svilupparsi il glaucoma. Le persone possono diventare completamente cieche, ma con il trattamento la retinopatia correlata al diabete può essere controllata.
• Edema maculare cistoide: L’edema maculare si riferisce al gonfiore della macula con liquidi. La macula è la parte della retina che contiene il maggior numero di cellule sensibili alla luce.
• Pucker maculare: Il tessuto cicatriziale può crescere sulla superficie della retina causando una visione distorta. La chirurgia a volte può aiutare.
• Foro maculare: Un foro maculare si verifica quando la retina si separa formando un buco nella macula. Ciò può influire sulla vista, ma può essere riparato con un intervento chirurgico.
• Distrofie dei coni e dei coni-bastoncelli: Queste condizioni colpiscono le cellule dei tuoi occhi che sono sensibili alla luce e al colore. Quando la condizione peggiora, puoi avere una perdita della vista.
• Tumori nella coroide e nella retina: Questi tumori si verificano nella retina e nella coroide, uno strato vascolare che si trova tra la retina e la sclera.

Quando sarebbe necessaria la tomografia a coerenza ottica?

Il tuo optometrista o oculista potrebbe consigliarti una procedura di tomografia a coerenza ottica se hai superato una certa età e/o sei a rischio di sviluppare determinate malattie degli occhi. Alcuni operatori sanitari potrebbero suggerire di includere regolarmente le scansioni OCT nel programma degli esami oculistici in modo da poter monitorare lo spessore degli strati della retina.

Il tuo medico probabilmente consiglierà la tomografia a coerenza ottica se sei in cura per determinate condizioni oculari. Sia gli optometristi che gli oftalmologi eseguono la procedura.

Dettagli della prova

Come funziona la tomografia a coerenza ottica?

La tomografia a coerenza ottica utilizza un laser a bassa potenza per creare immagini degli strati della retina e del nervo ottico. Le immagini in sezione trasversale sono tridimensionali e codificate a colori.

Cosa devo aspettarmi se devo sottopormi a un esame di tomografia a coerenza ottica?

Non è necessaria alcuna preparazione speciale per un test OCT.

Ti siedi e appoggia il mento su un supporto fissato alla macchina. L’apparecchiatura OCT scansionerà un occhio alla volta. Concentrerai i tuoi occhi su un bersaglio verde all’interno della macchina. Potresti vedere una linea rossa durante la scansione. Il test durerà pochi minuti.

Niente tocca il tuo occhio.

Quali sono i rischi della tomografia a coerenza ottica?

Non ci sono rischi o effetti collaterali associati alle scansioni di tomografia a coerenza ottica, tranne forse un po’ di secchezza o affaticamento degli occhi. Tuttavia, poiché questo tipo di test si basa sulla luce, l’OCT non è efficace se si soffre di cataratta spessa o di forte sanguinamento nel vitreo. Il tuo vitreo è il gel che riempie il tuo bulbo oculare.

Risultati e follow-up

Che tipo di risultati ottieni e cosa significano i risultati?

Il tuo medico valuterà le immagini del test di tomografia a coerenza ottica e le esaminerà con te. Potrebbero aver bisogno di tempo per confrontare le scansioni più vecchie con quelle più recenti. Dovresti avere i risultati rapidamente.

Quando dovrei chiamare il mio operatore sanitario?

È importante sottoporsi a esami regolari. Nel frattempo, chiama il tuo medico se hai:

• Dolore all’occhio.
• Difficoltà a vedere chiaramente.
• Difficoltà a vedere i colori.

Se il tuo medico sospetta che tu abbia determinati tipi di malattie degli occhi o se sei a rischio di determinate malattie, potrebbe suggerirti di sottoporti a un test di tomografia a coerenza ottica (OCT). Questo test non invasivo non fa male. È molto importante diagnosticare precocemente qualsiasi tipo di malattia oculare e l’OCT aiuta a farlo. Parla con il tuo medico se inizi a notare cambiamenti ai tuoi occhi.

In conclusione, la tomografia a coerenza ottica è una tecnica avanzata utilizzata per ottenere immagini dettagliate dei tessuti interni del corpo umano. Grazie alla sua alta risoluzione e alla sua capacità di penetrare nei tesszi profondi, questa tecnologia è fondamentale in molteplici settori, come la medicina, la ricerca scientifica e la diagnostica medica. La sua utilità nel diagnosticare precocemente patologie come il cancro e le malattie oculari la rende una risorsa preziosa per la salute pubblica. Grazie alla sua versatilità e precisione, la tomografia a coerenza ottica continua a rivoluzionare il campo della medicina moderna.