Tosse cronica: cause e trattamento

La tosse cronica può essere un problema fastidioso e debilitante per molte persone. Le cause possono variare da allergie e infezioni respiratorie a problemi più seri come il cancro polmonare. È importante identificare la causa sottostante della tosse cronica per determinare il trattamento più efficace. Questo articolo esplorerà le diverse cause della tosse cronica e i vari approcci di trattamento disponibili per aiutare coloro che soffrono di questa condizione a trovare sollievo.

Panoramica

Cos’è la tosse cronica?

La tosse cronica è una tosse che dura più di otto settimane negli adulti e quattro settimane nei bambini. È uno dei motivi più comuni per le visite ambulatoriali. La tosse cronica non è una malattia in sé. È un sintomo che deriva da altre condizioni di salute.

Quanto è comune la tosse cronica?

La tosse cronica colpisce dal 10% al 20% della popolazione statunitense. È uno dei motivi più comuni per cui le persone si rivolgono ogni anno ai loro operatori sanitari.

Quali sono i sintomi della tosse cronica?

Alcuni sintomi della tosse cronica sono più comuni e hanno meno probabilità di essere gravi, come ad esempio:

• Naso chiuso o che cola.
• Gocciolamento postnasale (solletico nella parte posteriore della gola).
• Bruciore di stomaco.
• Mal di gola o frequenti schiarimenti della gola.
• Febbre (una temperatura superiore a 101 gradi Fahrenheit o 38,3 gradi Celsius).

I sintomi più gravi della tosse cronica includono:

• Perdita di peso senza sforzo.
• Tossire sangue o catarro.
• Respiro sibilante o mancanza di respiro.
• Raucedine che non scompare.
• Un sudore notturno inzuppato.

Chiama immediatamente un operatore sanitario se sviluppi uno dei sintomi sopra elencati.

Cause possibili

Cosa indica la tosse cronica?

La tosse cronica può svilupparsi insieme a una serie di altre condizioni di salute. Le persone che fumano corrono un alto rischio di sviluppare tosse cronica. Altre persone a rischio di sviluppare tosse cronica includono quelle con determinate condizioni, tra cui:

• Asma.
• Gocciolamento nasale.
• BPCO (malattia polmonare cronica ostruttiva), fibrosi polmonare o altre condizioni respiratorie.
• Bronchiectasie.
• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD).
• Obesità, in particolare nella zona dello stomaco.

Puoi anche sviluppare tosse cronica a causa dell’esposizione a polvere e sostanze chimiche o come risultato di un’ipersensibilità delle vie aeree.

Cosa causa la tosse cronica?

Le cause più comuni di tosse cronica includono asma, gocciolamento retronasale e GERD. Queste condizioni rappresentano fino al 90% di tutti i casi di tosse cronica. Altre cause di tosse cronica includono:

Condizioni respiratorie

Le condizioni respiratorie che possono causare tosse cronica potrebbero includere:

• Asma: Questa è la seconda causa più frequente di tosse cronica. La mancanza di respiro e il respiro sibilante sono sintomi di asma. Queste difficoltà respiratorie possono provocare una tosse cronica. Esiste anche una forma di asma (variante dell’asma tosse) in cui la tosse cronica può essere l’unico sintomo.
• Bronchiectasie: Questa condizione provoca tosse perché si accumula muco e il tessuto polmonare diventa più spesso.
• Bronchite: Questa condizione è una causa nota di tosse dovuta al gonfiore dei bronchi e all’aumento della produzione di muco. Ne esistono due tipi: cronico e acuto.
• Malattia polmonare cronica ostruttiva (BPCO): La BPCO si riferisce a un gruppo di problemi respiratori che comprende bronchite cronica ed enfisema. La BPCO può svilupparsi con o senza l’uso del tabacco.
• Condizioni delle vie respiratorie superiori come influenza, polmonite e raffreddore: I virus generalmente causano queste infezioni. La tosse è un sintomo che tende a durare dopo che gli altri scompaiono.

Condizioni del seno

Le condizioni del seno, come la sinusite, possono produrre gocciolamento postnasale. Questo gocciolamento a volte sembra un solletico nella parte posteriore della gola e il drenaggio può portare a tosse cronica. Questo solletico si verifica quando la quantità di muco drenante è maggiore del solito.

Allergie

Le allergie stagionali come la febbre da fieno possono provocare una tosse secca cronica. È più probabile che tu sviluppi una tosse cronica se sei allergico a polvere, muffe, polline, peli di animali domestici o altri allergeni comuni.

Infezioni

Alcune infezioni possono causare tosse cronica, tra cui:

• Pertosse (pertosse).
• Tubercolosi.
• Infezioni polmonari fungine.
• Infezioni da micobatteri non tubercolari.

ACE inibitori

La tosse cronica è un noto effetto collaterale degli inibitori dell’enzima di conversione dell’angiotensina (ACE), un gruppo specifico di farmaci usati per trattare la pressione alta. I fornitori usano questi farmaci anche per altre cose, come prevenire danni ai reni se si soffre di diabete. Alcuni comuni ACE inibitori sono:

• Benazepril (Lotensin®, Lotensin® Hct).
• Captopril (Capoten®).
• Enalapril (Vasotec®).
• Fosinopril (Monopril®).
• Lisinopril (Prinivil®, Zestril®).
• Moexipril (Univasc®).
• Quinapril (Accupril®).
• Perindopril (Aceon®).
• Ramipril (Altace®).
• Tandolapril (Mavik®).

Se hai una tosse cronica e prendi uno di questi farmaci, non dovresti semplicemente smettere di prenderli da solo. Parla con il tuo medico di cosa sta succedendo. Potrebbero raccomandare un farmaco diverso.

Cancro

Molte persone potrebbero temere che la tosse cronica significhi avere il cancro. Sebbene la tosse cronica a volte possa indicare un cancro ai polmoni o alle vie aeree superiori, non è la causa più probabile.

Cura e trattamento

Come viene diagnosticata la tosse cronica?

Per diagnosticare la tosse cronica e determinarne la causa, un operatore sanitario eseguirà un esame fisico e chiederà informazioni sui sintomi. Possono anche raccomandare test diagnostici, che potrebbero includere:

• Test di laboratorio per determinare se i batteri sono presenti nel sangue o nel catarro.
• Test di funzionalità polmonarecome la spirometria, che informa il tuo medico sul funzionamento dei tuoi polmoni.
• Prove di imagingcome radiografie del torace, scansioni TC e MRI, ultrasuoni e test nucleari.

Come posso fermare la mia tosse cronica?

Il trattamento per la tosse cronica dipende dalle condizioni di salute associate. Il tuo medico discuterà un piano di trattamento su misura in base alle tue esigenze specifiche.

Possibili trattamenti per la tosse cronica possono includere:

• Decongestionanti per alleviare il gocciolamento retronasale.
• Spray nasali per alleviare starnuti, naso che cola e altri sintomi allergici.
• Steroidi O broncodilatatori inalatori per ridurre l’infiammazione delle vie aeree indotta dall’asma.
• Antibiotici per infezioni come polmonite batterica, sinusite o bronchite.
• Modifica di alcuni farmaci o dosaggi. (Nota: Non dovresti mai smettere di prendere un farmaco senza discuterne con il tuo medico.)
• Evitare determinati alimenti per ridurre il rischio di GERD.

Come posso gestire i sintomi della tosse cronica?

Per alleviare i sintomi della tosse cronica:

• Bevi molta acqua (almeno otto bicchieri da 8 once al giorno).
• Fai dei gargarismi con acqua salata tiepida per aiutare a rimuovere il muco.
• Evitare il più possibile di inalare polvere, fumo o altri agenti inquinanti.
• Usa cuscini extra durante la notte per sostenere la testa e la parte superiore del corpo.
• Prova le pastiglie per la tosse.
• Prova i farmaci da banco per la tosse che contengono guaifenesina e/o destrometorfano.

Cosa succede se la tosse cronica non viene trattata?

La tosse cronica può influenzare la tua vita in modi negativi che interrompono la tua routine quotidiana. Il più ovvio è che puoi diventare estremamente stanco perché non riesci a dormire (insonnia). Tossire senza sosta può anche farti male ai muscoli e persino romperti le costole.

Puoi anche sviluppare:

• Mal di testa/vertigini.
• Incontinenza urinaria (perdita del controllo della vescica).
• Emorragia sottocongiuntivale (piccolo sanguinamento negli occhi).
• Ernia.
• Sincope (svenimento o svenimento).

Come posso ridurre il rischio di tosse cronica?

Poiché la tosse cronica è un sintomo di così tante condizioni di salute, la prevenzione totale potrebbe non essere possibile. Tuttavia, ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio. Per esempio:

• Smetti di fumare o non iniziare a fumare, poiché questa è la causa più comune della tosse cronica.
• Evita il contatto con chiunque tu conosca che potrebbe avere la bronchite o la polmonite.
• Mangia frutta e cibi che contengono fibre. La ricerca suggerisce che una combinazione di fibre e flavonoidi presenti nella frutta può prevenire la tosse cronica.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei preoccuparmi per una tosse cronica?

Dovresti programmare una visita con un operatore sanitario se hai una tosse persistente che non scompare. Chiama subito il tuo fornitore se sei:

• Tossire sangue o catarro.
• Febbre (temperatura superiore a 101 F o 38,33 C).
• Perdere peso senza provarci.
• Sudare fradicio durante la notte.
• Sperimentare mancanza di respiro.
• Avere difficoltà a deglutire.
• Sperimentare cambiamenti di voce.

La tosse cronica è una tosse che dura più di otto settimane in un adulto e quattro settimane in un bambino. Se la tosse ha un impatto negativo sulla tua vita, contatta un operatore sanitario per scoprirne la causa. Trovare la causa aiuterà il medico a determinare un trattamento, così potrai tornare a dormire, mangiare, muoverti e sentirti bene.

In conclusione, la tosse cronica può essere causata da una vasta gamma di fattori, tra cui l’inquinamento atmosferico, le allergie, il fumo e le malattie polmonari. È importante consultare un medico per determinare la causa specifica della tosse e ricevere il trattamento adeguato. Questo potrebbe includere l’uso di farmaci, terapie respiratorie, cambiamenti nello stile di vita e evitare i fattori scatenanti. La gestione efficace della tosse cronica può aiutare a migliorare la qualità della vita e prevenire complicazioni future.