Tossicità del litio: cos’è, cause, sintomi e trattamento

Il litio è un elemento chimico che può essere tossico per l’organismo umano se assunto in dosi eccessive. Le cause della tossicità del litio possono variare, ma sono spesso legate alla somministrazione errata di farmaci contenenti questo elemento. I sintomi di avvelenamento da litio includono nausea, tremori, disturbi gastrointestinali e anche problemi cardiaci. Il trattamento per la tossicità del litio prevede solitamente la somministrazione di farmaci per ridurre l’assorbimento dell’elemento da parte dell’organismo. È fondamentale essere consapevoli dei rischi legati all’uso del litio e dosare correttamente la sua assunzione.

Panoramica

Cos’è la tossicità del litio?

La tossicità da litio (sovradosaggio) si verifica quando nel corpo è presente una quantità eccessiva di litio del farmaco prescritto. Provoca sintomi intestinali (come vomito e diarrea) e sintomi neurologici (come confusione e tremore incontrollato). Se non ricevi un trattamento per la tossicità del litio, può essere fatale.

Il litio è un sale naturale che riduce i sintomi della mania. Gli operatori sanitari lo prescrivono principalmente per il disturbo bipolare. Il farmaco ha un range di sicurezza ristretto, quindi non ci vuole molto per avere troppo litio nel corpo.

Esistono alcuni modi in cui può verificarsi la tossicità del litio:

• Tossicità acuta (improvvisa e grave).: Ciò accade se ingerisci una quantità eccessiva di litio in una sola volta o se all’improvviso hai troppa poca acqua nel tuo corpo.
• Tossicità acuta su cronica: Ciò accade quando normalmente prendi litio ogni giorno, ma un giorno ne prendi una quantità extra o se un giorno hai meno acqua nel corpo.
• Tossicità cronica (a lungo termine).: Ciò accade quando prendi una prescrizione di litio ogni giorno, ma nel tuo corpo si accumula troppo litio per un lungo periodo. Ciò può accadere facilmente perché molte cose, come la disidratazione, la salute dei reni e altri farmaci, influenzano il modo in cui il tuo corpo gestisce il litio.

Livelli di tossicità del litio

Gli operatori sanitari controllano i livelli di litio con un esame del sangue. Il tuo fornitore valuterà qual è il livello appropriato per te.

In generale, i livelli di tossicità del litio includono:

• Tossicità lieve: da 1,5 a 2,5 mmol/L (millimoli per litro).
• Tossicità moderata: da 2,5 a 3,5 mmol/l.
• Tossicità grave: Superiore a 3,5 mmol/L.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della tossicità del litio?

I sintomi della tossicità da litio possono variare in base al tipo di tossicità e alla gravità.

Sintomi di tossicità acuta e acuta da litio

I primi sintomi di tossicità acuta da litio includono problemi gastrointestinali (GI), come:

• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Dolore addominale.
• Stomaco gonfio.

Questi sintomi di solito si sviluppano entro un’ora dall’assunzione di litio in eccesso.

Se soffri di tossicità da litio da moderata a grave, probabilmente avvertirai sintomi neurologici dopo i sintomi gastrointestinali. Questi includono:

• Cambiamenti dello stato mentale che possono variare da lieve confusione a delirio.
• Agitazione incontrollata (tremori).
• Problemi di coordinazione ed equilibrio (atassia).
• Spasmi muscolari (mioclono).
• Linguaggio confuso (disartria).
• Risposte riflesse iperattive (iperreflessia).
• Movimenti oculari incontrollati (nistagmo).
• Ipertermia (casi gravi).
• Convulsioni (casi gravi).
• Coma (casi gravi).

Chiedi assistenza medica immediata se prendi litio e manifesti questi sintomi.

Sintomi di tossicità cronica da litio

Le persone che soffrono di tossicità cronica da litio spesso sviluppano danni ai reni. È collegato ad alcune malattie renali che presentano sintomi diversi.

Diabete insipido nefrogenico accade quando i reni non riescono a bilanciare adeguatamente i fluidi corporei. Il tuo corpo non può rispondere adeguatamente a un ormone naturale chiamato ormone antidiuretico. I suoi sintomi includono:

• Disidratazione, inclusa secchezza delle fauci, affaticamento e vertigini.
• Sete eccessiva (polidipsia).
• Grandi quantità di produzione di urina (poliuria).

Nefrite con perdita di sodio accade quando il danno renale porta a squilibri elettrolitici. I sintomi includono:

• Crampi muscolari o debolezza.
• Cambiamenti dello stato mentale.
• Fatica.
• Sete eccessiva.
• Poliuria.

Sindrome nevrotica si verifica quando i reni rilasciano una quantità eccessiva di proteine ​​(proteinuria) nella pipì. I sintomi includono:

• Colesterolo alto (iperlipidemia).
• Gonfiore (edema) alle gambe e ai piedi.
• Perdita di appetito.
• Dolore addominale.
• Pipì schiumosa.

La tossicità cronica del litio può anche causare problemi al sistema endocrino, tra cui:

• Ipotiroidismo.
• Ipertiroidismo.
• Iperparatiroidismo.

Parla con il tuo medico il prima possibile se sviluppi uno di questi sintomi durante l’assunzione di litio.

Sindrome da litio e serotonina

Il litio può indurre la sindrome serotoninergica, soprattutto se si assumono altri farmaci che influenzano i livelli di serotonina. Questa è un’altra condizione potenzialmente pericolosa per la vita.

I sintomi della sindrome serotoninergica (da lievi a gravi) includono:

• Nervosismo.
• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Pupille dilatate.
• Tremore.
• Agitazione, irrequietezza.
• Contrazioni muscolari e rigidità muscolare.
• Sudorazione e brividi.
• Confusione, disorientamento o delirio.
• Battito cardiaco accelerato.
• Ipertensione.

Chiedi assistenza medica immediata se avverti questi sintomi.

Cosa causa la tossicità del litio?

La tossicità del litio può verificarsi:

• Se prende troppo litio (assunzione eccessiva).
• Se sei disidratato o ci sono spostamenti di liquidi nel tuo corpo.
• Se il tuo corpo non riesce a processare correttamente il litio e a liberarsene come dovrebbe (problemi di escrezione).

Assunzione eccessiva di litio

L’ingestione intenzionale o accidentale di quantità eccessive di compresse di litio causerà tossicità acuta o acuta-cronica. Potrebbe anche accadere se il tuo medico aumenta troppo la dose, ma questo è raro.

Problemi con l’escrezione di litio

Diversi fattori possono rendere difficile per il tuo corpo liberarsi (espellere) correttamente del litio. Uno dei motivi principali è la mancanza di sodio (sale) e di liquidi nel corpo (disidratazione). Ciò fa sì che i reni riassorbiscano il litio, il che aumenta la concentrazione di litio nel sangue. Una mancanza di sodio e disidratazione potrebbero verificarsi a causa di:

• Vomito.
• Diarrea.
• Febbre.
• Insufficienza renale.
• Diuretici.
• Esercizio eccessivo.
• Sudorazione eccessiva (iperidrosi).
• Non bere abbastanza acqua.
• Avere una dieta a basso contenuto di sodio.
• Insufficienza cardiaca congestizia.
• Gravidanza o travaglio e parto.
• Alterazioni della tiroide (ipertiroidismo).

Quali sono i fattori di rischio per la tossicità del litio?

I fattori di rischio per la tossicità cronica del litio includono:

• Avere più di 50 anni.
• Malattia della tiroide.
• Funzionalità renale compromessa.
• Diabete insipido. L’uso a lungo termine del litio aumenta anche il rischio di diabete insipido nefrogenico indotto dal litio, che può quindi portare alla tossicità del litio.

Parla con il tuo medico se sviluppi una di queste condizioni durante l’assunzione di litio.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la tossicità da litio?

Per determinare la gravità della tossicità del litio, è molto utile per gli operatori sanitari sapere:

• Quanto litio hai preso.
• A che ora l’hai presa.
• Se hai assunto con esso altri farmaci o sostanze.
• Se l’ingestione è stata intenzionale o accidentale.

Per diagnosticare la tossicità del litio, i fornitori ordinano diversi test, tra cui:

• Esami del sangue per misurare i livelli di litio.
• Esami del sangue per misurare gli elettroliti (come sodio e calcio).
• Esami del sangue per misurare i livelli dell’ormone stimolante la tiroide (TSH).
• Analisi delle urine.
• Test di funzionalità renale (come azoto ureico e creatinina nel sangue).
• Test di imaging cerebrale (questo è raro).

Monitoreranno anche alcuni aspetti della tua salute, come:

• Il tuo cuore con un ECG (elettrocardiogramma).
• Quanto stai facendo pipì (produzione di urina).
• I tuoi livelli di ossigeno, probabilmente con un pulsossimetro (pulse ox).

Gestione e trattamento

Come viene trattata la tossicità del litio?

Il trattamento per la tossicità acuta e acuta da litio dipende dalla gravità e dalla rapidità con cui si arriva al pronto soccorso. Gli obiettivi principali sono rimuovere il litio dal corpo e gestire i sintomi. Il trattamento può includere:

• Pompaggio dello stomaco (lavanda gastrica).
• Irrigazione dell’intero intestino. Ciò comporta l’assunzione di una soluzione speciale per via orale o attraverso un tubo che passa attraverso il naso e nello stomaco. Cancella il tuo sistema gastrointestinale dal litio.
• Carbone attivo (se hai assunto anche altri farmaci o sostanze).
• Dialisi renale (emodialisi).
• Fluidi IV.
• Vari farmaci per trattare i sintomi.

Probabilmente riceverai cure al pronto soccorso. Se la tossicità è grave, potrebbe essere necessario un trattamento in un’unità di terapia intensiva (ICU).

Trattamento per la tossicità cronica da litio

La tossicità cronica del litio spesso causa danni ai reni. Il trattamento dipende dal tipo specifico di problema renale. Potrebbe essere necessaria la dialisi renale.

Prevenzione

Come posso prevenire la tossicità del litio?

Le seguenti precauzioni possono aiutare a prevenire la tossicità acuta del litio:

• Prendi i farmaci come prescritto: prendi solo la quantità di litio (e altri farmaci) prescritta dal tuo medico. Considera l’uso di un portapillole etichettato o di scrivere degli appunti quando prendi i farmaci in modo da non prendere accidentalmente una dose doppia.
• Conserva il tuo litio in modo sicuro: Conservare i farmaci in un’area dove i bambini e gli altri non possano trovarli o accedervi.
• Rimani idratato: Assicurati di bere acqua regolarmente. La disidratazione può portare alla tossicità del litio. Se sviluppi vomito, diarrea o febbre, contatta il tuo fornitore.
• Condividi sempre l’elenco dei farmaci con i fornitori: Se stai per iniziare un nuovo farmaco, assicurati di dire al tuo fornitore che prendi litio (e qualsiasi altro farmaco). Alcuni farmaci possono influenzare il modo in cui il tuo corpo elabora il litio.
• Informa i tuoi fornitori se ci sono cambiamenti nuovi o improvvisi nella tua salute: Gli esempi includono la gravidanza e i cambiamenti endocrini (ormonali).

Se stai pensando al suicidio o stai pensando di fare un’overdose intenzionale di litio, chiama il Suicide and Crisis Lifeline al numero 988. Qualcuno sarà disponibile a parlare con te 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana. Oppure vai al pronto soccorso più vicino per una valutazione psichiatrica.

Gli operatori sanitari raccomandano esami regolari del sangue e delle urine per monitorare la tua salute se prendi litio a lungo termine. Questo può aiutare a individuare precocemente la tossicità cronica del litio. I test e le linee guida includono:

• Controllo dei livelli di litio nel sangue da tre a cinque giorni dopo l’inizio del litio o l’aggiustamento della dose.
• Controllo dei livelli di litio nel sangue ogni tre-sei mesi per le persone in terapia a lungo termine.
• Controllo dei livelli di elettroliti, urea e creatinina ogni tre-sei mesi.
• Controllo dei livelli di calcio e ormone stimolante la tiroide (TSH) ogni 6-12 mesi.

Prospettive/prognosi

Qual è la prognosi della tossicità del litio?

La prognosi (prospettiva) della tossicità del litio dipende dal tipo, dalla gravità e dalla rapidità con cui si ottiene assistenza medica.

Le persone che non presentano sintomi neurologici dovuti alla tossicità acuta del litio di solito non hanno complicazioni a lungo termine. Se si manifestano sintomi neurologici gravi, possono diventare permanenti. Ecco perché il trattamento rapido è fondamentale. Nei casi più gravi, la tossicità del litio può portare al coma, danni cerebrali o addirittura alla morte.

La tossicità cronica da litio può essere difficile da diagnosticare poiché i sintomi possono manifestarsi lentamente. Questo ritardo può portare a problemi renali e neurologici a lungo termine.

Sebbene il litio sia un farmaco potente ed efficace, assumerlo richiede particolare attenzione. La tossicità del litio è una complicanza potenzialmente fatale che può verificarsi a causa dell’assunzione eccessiva del farmaco o della disidratazione durante l’assunzione. Parla con il tuo medico dei modi in cui puoi ridurre il rischio di tossicità da litio e dei segni a cui prestare attenzione. Sono disponibili per aiutarti e mantenerti in salute.

In conclusione, la tossicità del litio è un grave problema che può manifestarsi in sintomi sia lievi che gravi. Le cause possono essere dovute a un sovradosaggio di farmaci al litio o a una compromissione renale. I sintomi includono nausea, vomito, diarrea, tremori e confusione mentale. Il trattamento varia a seconda della gravità dei sintomi e può includere la somministrazione di farmaci specifici o la terapia di supporto. È importante prestare attenzione ai segni di tossicità del litio e consultare un medico in caso di sospetto avvelenamento.