Toxoplasmosi: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La toxoplasmosi è una malattia parassitaria causata dal parassita Toxoplasma gondii. Questo parassita può infettare sia gli animali che gli esseri umani e può essere trasmesso attraverso il consumo di carne cruda o mal cotta, frutta e verdura non lavate, nonché contatto con le feci di animali infetti. I sintomi della toxoplasmosi variano da lievi a gravi e possono includere febbre, mal di testa, stanchezza, dolori muscolari e ingrossamento dei linfonodi. La diagnosi della malattia è generalmente fatta attraverso test di laboratorio, come analisi del sangue o delle urine. Il trattamento prevede l’uso di farmaci antiparassitari.

Panoramica

Modi per ridurre il rischio di infezione da toxoplasmosi. Puoi anche tenere i tuoi gatti in casa e non dar loro carne cruda o poco cotta. Non mangiare frutti di mare crudi o poco cotti e non bere acqua non trattata o latte non pastorizzato.

Cos’è la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi è una malattia causata da un’infezione del parassita Toxoplasma gondii (T. gondii). Il parassita si riproduce nei tratti intestinali dei gatti. Gli esseri umani si infettano attraverso il contatto diretto o indiretto con la cacca di gatto (feci) o mangiando carne poco cotta.

La maggior parte delle persone non presenta sintomi quando viene infettata. Ma quando il tuo sistema immunitario attacca il parassita, crea cisti nel tuo corpo. Il parassita può vivere inattivo (dormiente) in queste cisti e farti ammalare quando si riattiva in un secondo momento.

Chi colpisce la toxoplasmosi?

Mentre T. gondii può infettare chiunque, la maggior parte delle persone non avrà sintomi. Il tuo corpo di solito combatte il parassita senza che tu sappia che era lì. La toxoplasmosi è più pericolosa in gravidanza e per le persone con un sistema immunitario indebolito, come le persone che vivono con l’HIV o il cancro.

Mentre T. gondii ha bisogno che i gatti si riproducano, possedere un gatto in sé non sembra aumentare significativamente il rischio di infezione.

Toxoplasmosi in gravidanza

Se si contrae la toxoplasmosi durante la gravidanza o poco prima di rimanere incinta, è possibile trasmettere il parassita al feto attraverso la placenta. Ciò aumenta il rischio di aborto spontaneo, di feto morto o di gravi problemi di salute per il tuo futuro bambino. Le complicazioni legate alla nascita con la toxoplasmosi includono problemi alla vista, cecità, ritardi nello sviluppo e differenze di apprendimento.

Toxoplasmosi quando sei immunocompromesso

Se vivi con l’HIV o il cancro o se stai assumendo farmaci immunosoppressori, il tuo sistema immunitario non può combattere infezioni come T. gondii. Ciò significa che hai un sistema immunitario compromesso (immunocompromessi).

Mentre la maggior parte delle persone può combattere la toxoplasmosi senza sintomi, un’infezione nuova o riattivata può causare complicazioni potenzialmente letali in qualcuno con un sistema immunitario indebolito.

Se hai avuto la toxoplasmosi in passato, T. gondii vive nelle cisti del tuo corpo. Quando il tuo sistema immunitario è indebolito, può riattivarsi e farti ammalare.

Se non trattata, la toxoplasmosi può causare danni agli organi in qualcuno con un sistema immunitario compromesso. Questo alla fine può portare alla morte.

Quanto è comune la toxoplasmosi?

In tutto il mondo, si stima che fino a 1 persona su 3 sia infettata (T.gondii), il parassita che causa la toxoplasmosi. La maggior parte delle persone infette non presenta alcun sintomo.

Sintomi e cause

Cosa causa la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi è causata da un’infezione del parassita T. gondii. Gli esseri umani contraggono la toxoplasmosi dopo aver mangiato (ingerito) accidentalmente qualcosa contaminato dal parassita.

A causa del modo in cui il parassita si nasconde nel tuo corpo, puoi avere sintomi di toxoplasmosi quando sei inizialmente infetto o in un secondo momento. Quando il parassita entra inizialmente nel corpo, alcune persone manifestano sintomi simil-influenzali. Ma nella maggior parte dei casi, il sistema immunitario può eliminare l’infezione iniziale senza causare alcun sintomo.

Mentre le tue cellule immunitarie combattono, T. gondii crea piccole sacche (cisti) nel corpo. Può vivere in queste cisti, inattivo (dormiente), per lunghi periodi di tempo. La ricerca suggerisce che le cisti si aprono periodicamente e il tuo corpo combatte l’infezione. Come l’infezione iniziale, questa di solito non provoca sintomi.

Se il tuo sistema immunitario è indebolito, tuttavia, queste cisti rotte possono causare un nuovo caso di toxoplasmosi (riattivazione).

Come si prende la toxoplasmosi?

In genere si ottiene la toxoplasmosi ingerendo qualcosa contaminato dal parassita T. gondii.

T. gondii si riproduce nell’intestino del gatto e finisce nelle sue feci. La cacca di gatto può contaminare il suolo, l’acqua, il materiale vegetale e il cibo che mangiamo.

Puoi ingerire accidentalmente T. gondii dopo essere entrato in contatto con qualcosa di contaminato, come:

• Pulire la lettiera di un gatto.
• Giardinaggio nel terreno dove vivono i gatti.
• Acqua potabile che non è stata bollita o trattata.
• Mangiare frutta o verdura non lavata.
• Mangiare carne poco cotta o refrigerata in modo improprio.

La toxoplasmosi non è contagiosa, ma una persona incinta può trasmettere il parassita che la causa al feto. Puoi anche contrarre la toxoplasmosi dopo aver ricevuto un trapianto di organi infetti o una trasfusione di sangue, anche se questo è raro.

Quali sono i sintomi della toxoplasmosi nell’uomo?

I sintomi della toxoplasmosi dipendono da dove è attivo il parassita. Questo tende ad essere diverso a seconda che si tratti di un’infezione nuova (acuta), di una riattivazione o presente alla nascita (congenita).

Sintomi della toxoplasmosi oculare (toxoplasmosi dell’occhio).

La toxoplasmosi oculare è un’infezione da T. gondii in uno o entrambi gli occhi. È più comune negli adolescenti o nei giovani adulti nati con a T. gondii infezione. Raramente, la toxoplasmosi oculare si verifica quando si viene infettati per la prima volta T. gondii. I sintomi della toxoplasmosi oculare includono:

• Dolore all’occhio.
• Visione offuscata
• Cecità.

Sintomi acuti della toxoplasmosi

La toxoplasmosi acuta è la risposta del corpo a un’infezione iniziale da T. gondii. La maggior parte delle persone non si sente male, ma potresti avere sintomi simil-influenzali, tra cui:

• Febbre.
• Fatica.
• Dolori muscolari.
• Linfonodi indolori e ingrossati nel collo o nelle ascelle.
• Mal di gola.
• Fegato e milza ingrossati (epatosplenomegalia).
• Toxoplasmosi oculare (rara).

Sintomi della toxoplasmosi riattivata

Se hai un sistema immunitario indebolito (immunocompromesso), potresti aver avuto un precedente T. gondii infezione che si riattiva quando il corpo non è più in grado di combattere facilmente le infezioni. Ciò include le persone che vivono con l’AIDS o il cancro, o quelle che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario. La toxoplasmosi riattivata di solito causa sintomi correlati al cervello e al midollo spinale (sistema nervoso centrale o SNC). I sintomi del sistema nervoso centrale possono includere:

• Mal di testa.
• Confusione.
• Convulsioni.
• Febbre.
• Paralisi facciale.
• La visione cambia.
• Intorpidimento.
• Debolezza o perdita delle capacità motorie.
• Encefalite toxoplasmica.
• Coma.

Sintomi della toxoplasmosi congenita

La toxoplasmosi congenita (presente alla nascita) viene trasmessa dalla persona incinta al feto. Alcuni bambini non presentano alcun sintomo alla nascita, ma sono ad alto rischio di svilupparli in seguito. Questi sintomi possono includere:

• Pelle e occhi giallastri (ittero).
• Eruzione cutanea.
• Fegato e milza ingrossati (epatosplenomegalia).
• Perdita della vista, dolore agli occhi o sensibilità alla luce (retinocoroidite).
• Depositi di calcio nel cervello.
• Fluido nel cervello (idrocefalo).
• Piccole dimensioni della testa (microcefalia).
• Convulsioni.
• Ritardi nello sviluppo delle abilità motorie.
• Ritardi o differenze nell’apprendimento.
• Toxoplasmosi oculare.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la toxoplasmosi?

Per diagnosticare la toxoplasmosi, il tuo medico eseguirà un esame fisico e ti chiederà quali sono i tuoi sintomi. Possono prescriverti esami del sangue, biopsie, imaging (TAC o risonanza magnetica), una puntura lombare o, se sei incinta, un’amniocentesi o un’ecografia.

Quali esami verranno effettuati per diagnosticare la toxoplasmosi?

Per diagnosticare la toxoplasmosi, il medico può ordinare alcuni o tutti questi test:

• Analisi del sangue: Gli esami del sangue vengono quasi sempre eseguiti per diagnosticare la toxoplasmosi. Il tuo fornitore utilizza un ago per prelevare il sangue dalla tua vena, che poi invia a un laboratorio per cercare anticorpi T. gondii. Possono anche cercare parti del parassita (DNA).
• Biopsia: Raramente, il tuo medico può prelevare una piccola quantità di tessuto e inviarla a un laboratorio per cercarne i segni T. gondii.
• Immagine: Se il tuo medico sospetta che tu abbia la toxoplasmosi nel cervello, potrebbe farti eseguire una TAC o una risonanza magnetica. Qui è dove ti sdrai in una macchina che scatta foto del tuo cervello. Il tuo fornitore esamina le immagini per vedere se sono presenti cambiamenti che indicano la toxoplasmosi.
• Puntura lombare: Se il tuo medico sospetta che tu abbia la toxoplasmosi nel cervello o nel midollo spinale, può eseguire una puntura lombare. In questa procedura, il medico utilizza un ago per aspirare il liquido cerebrospinale (CSF) dalla parte bassa della schiena. Verrà inviato a un laboratorio per cercare segni di T. gondii.
• Amniocentesi: Se sei incinta e ti è stata diagnosticata la toxoplasmosi, il tuo medico può consigliarti un’amniocentesi. Il tuo fornitore utilizza un piccolo ago per raccogliere le cellule dal fluido che circonda il feto. Verrà inviato a un laboratorio per cercare segni di T. gondii.
• Ultrasuoni: Se sei incinta e ti è stata diagnosticata la toxoplasmosi, il tuo medico può consigliarti un’ecografia. Durante un’ecografia, il tuo medico passa un dispositivo portatile sull’addome per ottenere immagini del feto. Questo non può diagnosticare da solo la toxoplasmosi, ma può mostrare cambiamenti nel cervello del feto che potrebbero indicare un’infezione.

Gestione e trattamento

Come si cura la toxoplasmosi?

La toxoplasmosi viene trattata con una combinazione di farmaci antiparassitari e antibiotici. Questi si fermano T. gondii di crescere e riprodursi nel tuo corpo.

L’acido folinico viene somministrato durante il trattamento della toxoplasmosi per ridurre gli effetti collaterali dei farmaci antiparassitari.

La toxoplasmosi non viene solitamente trattata nelle persone che non hanno un sistema immunitario compromesso e non presentano alcun sintomo. Il trattamento per la toxoplasmosi può funzionare solo quando i parassiti sono attivi. Non può eliminare le cisti che i parassiti lasciano nel tuo corpo.

Quali farmaci sono usati per trattare la toxoplasmosi?

Questi farmaci sono tipicamente usati per trattare la toxoplasmosi:

• Pirimetamina.
• Sulfadiazina.
• Atovaquone.
• Spiramicina (prima delle 18 settimane di gravidanza).
• Trimetoprim-sulfametossazolo.
• Clindamicina.
• Leucovorina.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

La maggior parte dei piani di trattamento per la toxoplasmosi durano dalle due alle sei settimane, ma potresti iniziare a sentirti meglio già dopo pochi giorni. Potrebbero essere necessarie dalle tre settimane ai sei mesi affinché le lesioni cerebrali causate dal parassita si risolvano completamente.

Anche se ti senti meglio, potresti dover continuare il trattamento per un lungo periodo per assicurarti che i parassiti attivi siano stati distrutti. Se sei incinta e ti è stata diagnosticata la toxoplasmosi, probabilmente dovrai assumere farmaci per il resto della gravidanza. Il trattamento per la toxoplasmosi congenita può durare fino a un anno. Il trattamento nei soggetti con un sistema immunitario indebolito può essere somministrato a tempo indeterminato.

Come posso prendermi cura di me stesso con la toxoplasmosi?

Se sei incinta e ti è stata diagnosticata la toxoplasmosi, segui le raccomandazioni del tuo medico per ridurre il rischio di trasmetterla al feto.

Se hai un sistema immunitario indebolito e ti è stata diagnosticata la toxoplasmosi, tu e il tuo medico potete elaborare un piano per il trattamento della toxoplasmosi gestendo allo stesso tempo eventuali altre condizioni sottostanti.

Prevenzione

Come posso prevenire la toxoplasmosi?

La preparazione sicura del cibo e il lavaggio delle mani sono le cose più importanti che puoi fare per prevenire la toxoplasmosi.

• Seguire pratiche sicure di congelamento e cottura prima di mangiare carne.
• Sbucciare frutta e verdura o lavarla accuratamente prima di mangiarla.
• Lavare taglieri, piani di lavoro, utensili e stoviglie con acqua e sapone dopo l’uso.
• Non bere latte non pastorizzato.
• Non mangiare vongole, ostriche o cozze crude o poco cotte.
• Non bere acqua non trattata.
• Indossare guanti durante il giardinaggio e mentre si lavora con terra o sabbia. Successivamente lavarsi le mani con acqua e sapone.
• Coprire i recinti di sabbia all’aperto.
• Non dare da mangiare ai gatti carne cruda o poco cotta.
• Cambia la lettiera del gatto ogni giorno. Indossare guanti e poi lavarsi le mani con acqua e sapone.
• Tieni i gatti in casa.

Se sei incinta o hai un sistema immunitario compromesso:

• Evita di cambiare tu stesso la lettiera per gatti, se possibile.
• Se devi cambiare la lettiera per gatti, indossa guanti usa e getta e lavati accuratamente le mani dopo.
• Non adottare un nuovo gatto e non accogliere un gatto randagio

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per la toxoplasmosi?

Le prospettive per la toxoplasmosi variano. Le persone con un sistema immunitario sano raramente sviluppano gravi complicazioni dovute alla toxoplasmosi.

Nella toxoplasmosi congenita, oltre il 70% dei bambini raggiungerà i traguardi dello sviluppo previsti con un trattamento tempestivo.

Nei pazienti con un sistema immunitario indebolito, la toxoplasmosi si riscontra più spesso nel cervello. Con il trattamento, i tassi di sopravvivenza sono almeno del 70%. Senza trattamento, la toxoplasmosi cerebrale è fatale.

La toxoplasmosi scompare mai?

A causa delle cisti lasciate da T. gondii, la toxoplasmosi potrebbe non essere mai completamente curata. I farmaci possono trattare un’infezione attiva, ma non distruggono le cisti.

Se hai un sistema immunitario sano, le cisti non dovrebbero riattivarsi. Ma se hai un sistema immunitario indebolito o se hai la toxoplasmosi congenita, il parassita può riattivarsi e farti ammalare in futuro.

Vivere con

Come posso prendermi cura di me stesso con la toxoplasmosi?

Se ti è stata diagnosticata la toxoplasmosi, tieni d’occhio i sintomi. Che ti sia stato prescritto un trattamento o meno, chiama il tuo medico se la situazione non migliora o peggiora.

Se a tuo figlio è stata diagnosticata la toxoplasmosi alla nascita, lavora a stretto contatto con il suo pediatra per assicurarti che riceva un trattamento adeguato. Seguire anche dopo che il trattamento è stato eseguito secondo il programma raccomandato dal fornitore. Scopri quali segni di riattivazione cercare.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se sei incinta o stai pianificando una gravidanza o se hai un sistema immunitario compromesso, dovresti parlare con il tuo medico delle misure che puoi intraprendere per prevenire la toxoplasmosi in te o nel tuo futuro bambino.

Se hai sintomi di toxoplasmosi, soprattutto se hai un sistema immunitario compromesso, contatta immediatamente il tuo medico.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

• Quali precauzioni particolari dovrei prendere per prevenire la toxoplasmosi?
• Come posso prevenire la trasmissione della toxoplasmosi durante la gravidanza?

Ulteriori domande comuni

Come faccio a sapere se il mio gatto ha la toxoplasmosi?

Come gli esseri umani, i gatti spesso non mostrano alcun sintomo di toxoplasmosi. Chiedi al tuo veterinario se hai domande sulla toxoplasmosi nel tuo gatto domestico.

Quale percentuale dei proprietari di gatti ha la toxoplasmosi?

Poiché di solito non ci sono sintomi, è difficile determinare quale percentuale di proprietari di gatti abbia la toxoplasmosi. Tuttavia, la ricerca suggerisce che possedere un gatto in sé non comporta rischi significativamente più elevati rispetto ad altri.

Devo sbarazzarmi del mio gatto se sono incinta o se ho un sistema immunitario indebolito?

No, non devi necessariamente sbarazzarti del tuo gatto se sei incinta o hai un sistema immunitario indebolito. Gli amanti dei gatti possono prendere precauzioni per ridurre il rischio di toxoplasmosi.

Tenere il gatto in casa, chiedere a qualcun altro di cambiare frequentemente la lettiera e non dargli carne cruda o poco cotta riducono il rischio che tu e il tuo gatto prendiate la toxoplasmosi. Se devi cambiare la lettiera, indossa guanti e maschera e lavati le mani subito dopo.

Infine, non accogliere gatti randagi o adottare un nuovo gatto mentre sei incinta o hai un sistema immunitario indebolito.

La toxoplasmosi non è in genere una malattia grave, ma rappresenta una minaccia unica per le persone durante la gravidanza o per coloro che hanno un sistema immunitario compromesso. Fortunatamente, ci sono molti modi per aiutare a prevenire un’infezione. Parla con il tuo medico su come ridurre il rischio di toxoplasmosi in base alle tue circostanze specifiche.

In conclusione, la toxoplasmosi è una grave malattia causata dal parassita Toxoplasma gondii. I sintomi possono variare da lievi a gravi, ma la malattia può causare gravi complicazioni, specialmente nelle persone con un sistema immunitario compromesso. La diagnosi precoce è essenziale per un trattamento efficace, che comprende farmaci antiparassitari. È importante adottare misure preventive per evitare il contatto con il parassita, specialmente durante la gravidanza, per prevenire complicazioni gravi per il feto.È importante consultare sempre un medico per una valutazione accurata e un trattamento adeguato.