Trapianto di fegato: criteri, intervento chirurgico, procedura e recupero

Il trapianto di fegato rappresenta una soluzione vitale per pazienti con insufficienza epatica terminale. Questo articolo esplora i rigorosi criteri di selezione per i candidati al trapianto, descrivendo dettagliatamente l’intervento chirurgico, la complessa procedura e il percorso di recupero. Affronteremo le sfide e le speranze legate a questa procedura, offrendo una panoramica completa su uno degli interventi più straordinari della medicina moderna.

Quali sono i criteri per qualificarsi per un trapianto di fegato?

C’è una forte richiesta di trapianti di fegato e non tutti coloro che ne desiderano uno lo otterranno. Coloro che lo faranno saranno sottoposti a un intervento chirurgico intensivo e a una convalescenza. Gli operatori sanitari vogliono fare tutto il possibile per garantire che i trapianti che eseguono abbiano successo. Ecco perché richiedono che tu soddisfi determinati criteri per qualificarti per un trapianto di fegato.

I requisiti minimi per qualificarsi per un trapianto di fegato sono:

• Che si presentano segni clinici di insufficienza epatica o di tumore primario al fegato.
• Che tu stia abbastanza bene da poter sottoporti all’intervento e da poterti riprendere bene.
• Che non sei considerato a rischio di abuso di alcol o droghe in futuro.

Ci sono molte cose coinvolte nel determinare queste cose. Gli operatori sanitari valuteranno completamente la tua salute fisica e mentale e qualsiasi storia di dipendenza chimica. Se hai delle condizioni compromettenti, queste dovranno essere trattate per prime. Una volta soddisfatti i criteri minimi per un trapianto di fegato, verrai inserito nella lista d’attesa nazionale.

Come viene classificata la lista d’attesa per il trapianto di fegato?

Un piccolo numero di persone in condizioni critiche con insufficienza epatica acuta va direttamente in cima alla lista. Queste persone si ammalano molto all’improvviso e restano nella lista solo per pochi giorni. La maggior parte delle persone nella lista soffre di insufficienza epatica cronica e/o cancro al fegato. Se sei tra queste, il tuo medico userà un sistema di punteggio per classificare la tua condizione.

Il sistema di punteggio per la malattia epatica cronica è chiamato MELD (Modello per la malattia epatica allo stadio terminale) o PELD (Malattia epatica allo stadio terminale pediatrica). È calcolato in base ai risultati degli esami del sangue. I test misurano:

• Bilirubina. Livelli elevati di bilirubina indicano che la bile sta fuoriuscendo nel flusso sanguigno.
• Tempo di protrombina. È il tempo impiegato da un campione di sangue per coagulare.
• Creatinina. È una misura di quanto bene funzionano i tuoi reni. È usata per gli adulti.
• Albumina. Questa misura della funzionalità renale è usata al posto della creatinina nei bambini.

Questi fattori aiutano a determinare quanto bene funziona ancora il tuo fegato. Fattori aggiuntivi possono aggiungere punti al tuo punteggio, chiamati punti di eccezione. Questi includono condizioni secondarie e complicazioni che rendono la tua necessità più urgente. Nei bambini, bassi tassi di crescita aggiungono punti di eccezione. Il tuo punteggio totale determina il tuo posto nella lista d’attesa.

Se sei affetto da carcinoma epatocellulare (tumore primario al fegato), il tuo medico calcolerà il rischio di mortalità in base alle dimensioni del tumore e al tempo di attesa.

Come vengono abbinati i fegati dei donatori ai riceventi del trapianto?

La lista d’attesa per il trapianto di fegato non è solo ordinata in base alle necessità. È anche ordinata in base a:

• Gruppo sanguigno.
• Dimensioni del corpo.
• Geografia.

Avere un gruppo sanguigno compatibile aiuta a impedire al tuo corpo di rigettare il fegato del donatore. Condividere una corporatura simile aiuta a garantire che il tuo nuovo fegato abbia la giusta dimensione per il tuo corpo. E trovarsi nella stessa regione geografica aiuta a garantire che il fegato del donatore abbia il tempo di esserti consegnato mentre è ancora vitale (entro otto o nove ore).

Per essere compatibile con un fegato donato, di solito devi essere compatibile in tutte e tre queste categorie. In caso di necessità urgenti, potresti ricevere un fegato da una distanza fino a 500 miglia, se ne diventa disponibile uno. Nella maggior parte dei casi, l’intero fegato è compatibile con un ricevente, ma occasionalmente gli operatori sanitari sono in grado di identificare due candidati che possono condividere un fegato.

Quanto fegato è necessario per un trapianto di fegato?

La maggior parte degli adulti ha bisogno solo di un lobo epatico (emisfero) da un donatore. Se il lobo donato è sano, si rigenererà fino alle sue dimensioni precedenti. I chirurghi spesso selezionano il lobo giusto per il trapianto perché è un po’ più grande, ma in caso di emergenza, anche il lobo sinistro andrà bene. La maggior parte dei bambini ha bisogno solo di circa il 20% di un fegato adulto, che è circa la dimensione di uno dei segmenti laterali sinistri.

Da dove provengono i fegati donati?

Un fegato che sia idoneo al trapianto deve essere completamente funzionale. Ciò significa che nessuno dei tessuti è ancora morto. La morte dei tessuti avviene quando si perde il flusso sanguigno. Quindi, i fegati dei donatori provengono da corpi che hanno ancora un flusso sanguigno attivo, i cui cuori continuano a battere, ma i cui cervelli sono morti. Spesso, hanno subito una lesione catastrofica al cervello.

A volte la persona ha accettato in anticipo di donare il fegato in queste circostanze. Altre volte, la sua famiglia dona il fegato per suo conto. Queste circostanze e l’identità del donatore rimangono riservate. Gli operatori sanitari valuteranno la salute del fegato donato e lo sottoporranno a test per eventuali infezioni prima di abbinarlo a un ricevente in attesa.

Come funziona la donazione di fegato da vivente?

Puoi saltare la lista d’attesa per il trapianto di fegato se riesci a ottenere un trapianto di fegato da donatore vivente. Di solito si tratta di un amico o un familiare che condivide una corporatura simile e un gruppo sanguigno compatibile e che si è offerto volontario per donare una parte del suo fegato a te. Occasionalmente, un individuo altruista che potrebbe non avere alcun legame con te diventa un donatore anonimo.

I donatori viventi vengono attentamente esaminati prima di essere approvati per la procedura. Gli operatori sanitari valutano la loro salute generale e la loro idoneità all’intervento chirurgico, nonché le condizioni del fegato. Si assicureranno che il potenziale donatore comprenda appieno i rischi della procedura e che sia psicologicamente preparato all’impegno che sta prendendo.

Un vantaggio di avere un donatore di fegato vivente è che tu e il tuo donatore potete programmare l’operazione insieme in anticipo. Vi sottoporrete all’operazione nello stesso momento. Avrete anche il vantaggio di ricevere il trapianto di fegato prima della maggior parte delle persone. Ciò rende più probabile che riceverete un fegato più sano e anche che la vostra salute sarà migliore per l’operazione e la convalescenza.

Quanto è serio l’intervento di trapianto di fegato?

L’epatectomia, ovvero la rimozione di una parte o di tutto il fegato, è considerata un intervento chirurgico tecnicamente difficile. Uno dei motivi è che il fegato sanguina molto, quindi i chirurghi del fegato devono essere formati in tecniche speciali per gestire l’emorragia. Le persone con insufficienza epatica tendono a sanguinare ancora di più perché la coagulazione del sangue per fermare l’emorragia eccessiva è uno dei compiti del fegato che ha smesso di svolgere bene.

Potresti aver bisogno di più trasfusioni di sangue durante l’operazione, che può durare dalle sei alle 12 ore. La durata dell’operazione aumenta anche il rischio di possibili complicazioni, sia durante che dopo la procedura. In seguito, sarai sotto stretta osservazione per almeno 24 ore e rimarrai in ospedale per una o tre settimane.

Cosa succede quando vengo abbinato a un donatore di fegato?

Se il coordinatore del trapianto di fegato chiama per dirti che ha trovato un fegato, dovrai andare subito in ospedale. Ti verrà chiesto di non mangiare o bere nulla fino a dopo l’operazione. Quando arrivi, farai alcuni esami di screening sanitari standard e incontrerai il tuo chirurgo e il tuo anestesista per prepararti all’operazione. Inizierà non appena arriverà il fegato.

Cosa succede durante un intervento di trapianto di fegato?

L’operazione di trapianto di fegato è un’operazione importante che dura dalle sei alle 12 ore. Durante l’operazione, sarai addormentato sotto anestesia generale. Per questo tipo di procedura, i chirurghi installano una serie di tubi nel tuo corpo per svolgere determinate funzioni mentre sei incosciente. I tubi rimarranno in posizione per alcuni giorni dopo l’operazione. Avrai:

• Una flebo (catetere endovenoso) inserita in una vena del braccio o della mano per somministrare liquidi e farmaci.
• Una flebo inserita in una vena del collo o della coscia per monitorare la pressione sanguigna e prelevare campioni di sangue.
• Un tubo che passa attraverso la bocca e nella trachea, collegato a un ventilatore meccanico. Il ventilatore espanderà i polmoni meccanicamente per assicurarsi che tu continui a respirare durante l’operazione.
• Tubi nell’addome per drenare il sangue e i liquidi attorno al fegato.
• Un sondino nasogastrico inserito attraverso il naso nello stomaco per drenare le secrezioni dallo stomaco. Rimarrà in posizione per alcuni giorni, finché la funzione intestinale non tornerà alla normalità.
• Un catetere nella vescica per drenare l’urina.

Per iniziare l’operazione, il chirurgo eseguirà una lunga incisione sull’addome per accedere al fegato. Separerà con attenzione il fegato e clamperà i vasi sanguigni e i dotti biliari ad esso collegati. Quindi installerà il nuovo fegato e lo collegherà ai vasi sanguigni e ai dotti biliari. Dopo aver chiuso l’incisione, ti invierà in terapia intensiva.

Cosa succede dopo un intervento di trapianto di fegato?

Potresti rimanere in terapia intensiva per diversi giorni dopo l’operazione. Il tuo team sanitario monitorerà le tue condizioni e osserverà eventuali segni di complicazioni. Preleverà campioni di sangue per verificare il funzionamento del tuo nuovo fegato. Potrebbe essere necessario gestire attivamente il tuo equilibrio di liquidi/elettroliti, i livelli di zucchero nel sangue e il volume del sangue tramite le tue flebo.

Quando le tue condizioni si saranno stabilizzate, i tuoi tubi verranno rimossi e verrai trasferito in un’unità di recupero per continuare la tua degenza per altre una o tre settimane. Ci vorranno alcuni giorni prima che il tuo intestino riprenda a funzionare. Inizierai a bere liquidi e reintrodurrai lentamente cibi solidi. Inizierai gradualmente a ridurre gradualmente i tuoi antidolorifici per via endovenosa prima di tornare a casa.

Che tipo di cure successive mi verranno fornite durante la convalescenza?

Mentre continui a riprenderti a casa, ti sottoporrai a controlli frequenti con il tuo team sanitario. Continueranno a fare analisi del sangue regolari per controllare il tuo nuovo fegato. Potresti dover rimuovere i punti di sutura dopo un paio di settimane. Assumerai diversi farmaci subito dopo l’operazione e alcuni continuerai a prenderli per il resto della tua vita.

Il tuo team sanitario ti insegnerà:

• Come prendersi cura della ferita.
• Come assumere i farmaci.
• Come controllare la propria pressione sanguigna e il polso.
• Come riconoscere i segni di un’infezione.
• Come riconoscere i segni del rigetto di un organo.
• Quando è importante contattarli.

Cosa sono gli immunosoppressori?

Se hai ricevuto un trapianto di organo, dovrai assumere immunosoppressori per il resto della tua vita. Si tratta di farmaci che sopprimono il tuo sistema immunitario. Il tuo sistema immunitario aiuta a prevenire le infezioni da invasori estranei, come virus e batteri. Sfortunatamente, poiché il tuo nuovo fegato proviene dall’esterno del tuo corpo, sembra un invasore estraneo.

Gli operatori sanitari prescrivono immunosoppressori per impedire al tuo corpo di attaccare il tuo nuovo fegato. All’inizio assumerai una dose più alta, per poi solitamente ridurre gradualmente a una dose più bassa. Il tuo team sanitario monitora la tua risposta al farmaco tramite frequenti esami del sangue e adatta di conseguenza la tua prescrizione. Potrebbe includere:

• Corticosteroidi (metilprednisolone, prednisone).
• Anticorpi monoclonali (basiliximab, daclizumab).
• Inibitori della calcineurina (ciclosporina, tacrolimus).
• Inibitori dell’inosina monofosfato deidrogenasi (IMDH) (micofenolato mofetile, azatioprina).
• Bersaglio meccanicistico degli inibitori della rapamicina (mTOR) (sirolimus, everolimus).

In conclusione, il trapianto di fegato rappresenta una procedura complessa ma salvavita per pazienti con insufficienza epatica terminale. La selezione dei pazienti, basata su criteri rigorosi, è fondamentale per il successo dell’intervento. La procedura chirurgica, seppur delicata, ha raggiunto standard elevati grazie ai progressi medici. Il percorso di recupero richiede tempo e dedizione, ma con il giusto supporto medico e familiare, i pazienti possono aspirare a una buona qualità di vita. Nonostante le sfide, il trapianto di fegato rimane un faro di speranza per molti, aprendo la strada a nuove prospettive di salute.