Trichinosi: cause, sintomi, trattamento e prevenzione

La trichinosi è una malattia parassitaria che colpisce gli esseri umani e altri animali. È causata dal consumo di carne infetta dal parassita Trichinella spiralis. I sintomi includono dolori muscolari, febbre, mal di testa e gonfiore agli occhi. Il trattamento consiste nell’assunzione di farmaci antiparassitari e antinfiammatori. La prevenzione è fondamentale e si basa sull’accurata cottura della carne di maiale e la vigilanza sulle pratiche igieniche durante la manipolazione delle carni crude. È importante informarsi e adottare misure preventive per evitare il rischio di contrarre questa pericolosa malattia.

Panoramica

Cos’è la trichinosi?

La trichinellosi, più comunemente nota come trichinosi, è una malattia parassitaria di origine alimentare causata dal consumo di carne cruda o poco cotta, in particolare prodotti a base di carne di maiale infestati dalle larve di un tipo di nematode chiamato Trichinella.

Quando mangi cibo, gli acidi dello stomaco e gli enzimi digeriscono ciò che mangi. Nel caso della carne infetta, l’acido e gli enzimi distruggono il duro guscio esterno (cisti) delle larve, liberando i vermi adulti. I vermi producono quindi larve che si stabiliscono nei tessuti del corpo, in particolare nei muscoli. Chiunque può contrarre la trichinosi, indipendentemente dall’età o dallo stato di salute.

Quanto è comune la trichinosi?

La trichinosi (trichinellosi) è presente in tutto il mondo. Si stima che circa 10.000 persone all’anno in tutto il mondo contraggano la trichinosi. Negli Stati Uniti, i numeri sono scesi dalla stima di 400 casi all’anno negli anni ’40 a 16 casi all’anno nel periodo dal 2011 al 2015.

Sintomi e cause

Cosa causa la trichinosi?

I modi più comuni per contrarre la trichinosi (trichinellosi) sono:

• Mangiare prodotti a base di carne di maiale crudi o poco cotti.
• Mangiare carne conservata in modo improprio.
• Utensili da cucina sporchi utilizzati per preparare la carne.
• Mangiare carne cruda o poco cotta di animali selvatici infetti. Questi animali includono cervi, alci, alci, cinghiali, orsi, trichechi e molti uccelli.

Quali sono i sintomi della trichinosi?

I sintomi della trichinosi vanno da molto lievi a gravi. I primi sintomi, che iniziano pochi giorni dopo che i vermi sono entrati nel corpo, possono includere:

• Nausea e vomito.
• Diarrea.
• Dolore all’addome.

I sintomi successivi possono iniziare circa due settimane dopo aver mangiato la carne infetta e possono durare fino a diverse settimane. Loro includono:

• Dolore muscolare.
• Febbre.
• Mal di testa.
• Gonfiore agli occhi.
• Brividi.
• Stanchezza estrema.
• Diarrea o stitichezza.
• Tosse.
• Eruzione cutanea o prurito.

Nei casi più gravi, la trichinosi può causare:

• Difficoltà di coordinazione e movimento.
• Infiammazione dei muscoli cardiaci.
• Respirazione difficoltosa.
• Infiammazione nel cervello (encefalite).

Questi sintomi possono durare da cinque a 45 giorni, ma di solito iniziano a comparire da 10 a 14 giorni dopo aver consumato la carne infetta. I sintomi addominali possono manifestarsi molto prima, uno o due giorni dopo l’infezione. I casi più lievi di trichinosi vengono spesso scambiati per influenza o altre malattie comuni. In casi estremi, la trichinosi può provocare la morte.

La trichinosi è contagiosa?

La trichinosi è un’infezione, ma non si trasmette starnutendo o tossendo. Tuttavia, ci sono prove che una persona incinta affetta da trichinosi può trasmettere l’infezione al proprio bambino.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la trichinosi?

Il tuo medico potrebbe decidere che hai la trichinosi sulla base di:

• Segni e sintomi.
• Scoprire di aver mangiato carne che potrebbe contenere larve.
• Esami del sangue che mostrano alti livelli di eosinofili, un tipo di globuli bianchi.

Anticorpi contro Trichinella non si presentano all’inizio, ma il tuo medico potrebbe ordinare in seguito esami del sangue che troveranno gli anticorpi e confermeranno la diagnosi. I campioni di feci (cacca) non vengono utilizzati per diagnosticare la trichinosi.

In casi molto rari, il medico può consigliare una biopsia di alcuni tessuti per confermare la diagnosi.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per la trichinosi?

Se hai mangiato carne cruda o poco cotta e mostri sintomi di trichinosi, dovresti contattare il tuo medico. Il trattamento dovrebbe iniziare il prima possibile. Sebbene alcuni casi di trichinosi scompaiano da soli, alcuni casi di trichinosi non trattati possono essere fatali.

Il tuo medico potrebbe prescrivere:

• Farmaci per liberare il corpo dai parassiti, inclusi mebendazolo e albendazolo. Se li prendi entro i primi tre giorni dall’infezione, impediscono all’infezione di raggiungere i muscoli e peggiorare.
• Farmaci per alleviare il dolore, come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS).
• Farmaci che aiutano con l’infiammazione, come gli steroidi.

Quali sono le complicanze della trichinosi?

Le complicanze della trichinosi non trattata possono essere gravi. Potrebbero includere infiammazioni e danni a:

• Cuore, che potrebbe provocare ritmo cardiaco irregolare (aritmia) e/o insufficienza cardiaca.
• Cervello, che potrebbe provocare convulsioni.
• Polmoni, che potrebbero causare gravi problemi respiratori.
• Morte (raro).

Anche con il trattamento, potrebbero esserci complicazioni a lungo termine, inclusi problemi agli occhi, ai muscoli e ai nervi.

Quanto tempo ci vorrà prima che mi sentirò meglio?

Potrebbero essere necessarie settimane prima che tu ti senta meglio se hai avuto la trichinosi.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di contrarre la trichinosi?

Non puoi capire se la carne che stai mangiando ha dei vermi solo guardandola. I parassiti possono essere visti solo al microscopio. Tuttavia, ci sono diverse cose che puoi fare per ridurre il rischio di contrarre la trichinosi. Una cosa fondamentale è lavarsi sempre le mani con acqua e sapone prima e dopo aver toccato carne cruda o qualsiasi alimento.

cucinando

Assicurati di cucinare accuratamente tutta la carne che mangi, in particolare quella di maiale e la selvaggina. Usa un termometro per alimenti per cuocerlo alla temperatura consigliata, dopo averlo lavato con acqua e sapone.

• Per la carne di maiale, la temperatura consigliata è di 160 gradi Fahrenheit.
• Per la carne di selvaggina (compresi cervo, alce, orso, bisonte, coniglio e castoro), la temperatura consigliata è di 165 gradi Fahrenheit.
• Per la selvaggina (compresi tacchino, anatra, oca, pernice o fagiano), la temperatura consigliata è di 180 gradi Fahrenheit per gli uccelli interi.
• Per la selvaggina da penna, si consiglia di cuocere le parti (come il seno o le cosce) a 165 gradi Fahrenheit. Ciò include uccelli cucinati con ripieno all’interno dell’uccello o vestiti in padella con l’uccello.

Congelamento

Congelare la carne di maiale, o qualsiasi altra carne, con uno spessore inferiore a 6 pollici per 20 giorni a -15 gradi centigradi, per 10 giorni a -23 gradi centigradi o sei giorni a -30 gradi centigradi. Il congelamento potrebbe non uccidere i vermi presenti nella carne di selvaggina perché quei particolari parassiti potrebbero essere resistenti al congelamento.

Altre lavorazioni

I casi di trichinosi negli Stati Uniti negli anni precedenti erano stati causati dal consumo di carne di maiale poco cotta, ma una campagna educativa di successo ha ridotto questi numeri. Tuttavia, molte persone ancora non cucinano correttamente la carne di selvaggina. Inoltre, la maggior parte delle persone non sa che la salatura della carne non uccide le cisti della trichinosi e nemmeno l’affumicatura della carne. Jerky ha causato alcuni dei recenti casi di trichinosi negli Stati Uniti

Prospettive/prognosi

Qual è la prospettiva (prognosi) per le persone affette da trichinosi?

La maggior parte delle persone guarisce completamente dalla trichinosi, anche se potrebbero essere necessarie settimane o addirittura mesi per sentirsi completamente meglio.

Le prospettive per i casi gravi di trichinosi che provocano danni al cervello o al cuore sono meno positive.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

Se sviluppi sintomi giorni o settimane dopo aver mangiato carne di maiale o selvaggina, assicurati di contattare il tuo fornitore. I sintomi della trichinosi dipendono dallo stadio della malattia, quindi cerca di ricordare quando hai avuto quali sintomi.

Se sei in cura per la trichinosi e riscontri effetti collaterali che causano problemi, informa il tuo medico.

Se avverti nausea, diarrea o mal di stomaco nei giorni successivi al consumo di qualche tipo di selvaggina o di alcuni tipi di carne di maiale, contatta il tuo medico. Se hai qualche tipo di intossicazione alimentare o infezione da trichinosi, è meglio essere diagnosticati e trattati precocemente. Ricordatevi di cuocere tutta la carne che mangiate accuratamente e alla giusta temperatura.

In conclusione, la trichinosi è una grave malattia causata dal parassita Trichinella, presente principalmente nella carne di maiale cruda o poco cotta. I sintomi includono febbre, dolori muscolari e gonfiore degli occhi. Il trattamento prevede l’assunzione di farmaci antiparassitari e antidolorifici. Per prevenire la malattia, è importante cucinare la carne di maiale a temperature elevate e evitare il consumo di carni crude o poco cotte. La consapevolezza e l’igiene alimentare sono fondamentali per evitare la diffusione della trichinosi.