Troppa tecnologia può causare l’ADHD nel tuo bambino?

Viviamo nell’era digitale, circondati da schermi luminosi e stimoli costanti. Ma a quale prezzo per i nostri figli? Ci chiediamo sempre più spesso se l’esposizione precoce e prolungata alla tecnologia possa contribuire allo sviluppo dell’ADHD. I sintomi, come difficoltà di concentrazione, impulsività e iperattività, sembrano rispecchiare gli effetti di un’iper-stimolazione digitale. Questo articolo esplora il complesso legame tra tecnologia e ADHD, analizzando le ricerche attuali e offrendo spunti di riflessione per genitori e educatori. Scopriamo insieme se la tecnologia è davvero un fattore di rischio e come possiamo proteggere i nostri bambini.

Oggi la tecnologia sta cambiando il nostro mondo. Si potrebbe sostenere che sta cambiando anche i nostri figli.

I bambini spesso si divertono con i media digitali, in particolare con i giochi e i social media. La tecnologia è allettante, piena di colore e interattività e, sebbene ciò possa offrire alcuni vantaggi, solleva anche preoccupazioni e domande.

La domanda principale che sorge, soprattutto per i genitori esasperati che cercano di liberarsi dalla presa di schermi e dispositivi: troppo tempo davanti allo schermo può rendere i bambini più inclini ai sintomi del disturbo da deficit di attenzione/iperattività (ADHD)?

L’ADHD, sebbene sia un disturbo comune, ha molte sfumature. Non significa semplicemente che qualcuno si distrae facilmente. Lo specialista in salute comportamentale pediatrica Michael Manos, PhD, spiega che l’ADHD è una predisposizione genetica caratterizzata da specifici comportamenti iperattivi e impulsivi che coinvolgono differenze fisiche nel cervello.

Secondo il dottor Manos, non ci sono ancora prove sufficienti per supportare un chiaro legame di causa-effetto tra l’aumento dell’uso della tecnologia nei bambini e l’ADHD. Ma l’uso della tecnologia ha un impatto comportamentale. “L’uso frequente della tecnologia influenza il modo in cui ci comportiamo e ci relazioniamo gli uni con gli altri”, aggiunge.

L’uso eccessivo della tecnologia causa l’ADHD?

Alcune delle più grandi domande che si pongono i genitori e gli operatori sanitari quando vedono i loro figli giocare per ore ai videogiochi o fissare il loro iPad sono: L’uso frequente dei media digitali può ridurre la capacità di attenzione di mio figlio? Può renderli più facilmente distratti?

Uno studio del 2018 mirava a esplorare questa domanda. Lo studio ha esaminato 2.587 studenti delle scuole superiori a cui non era stato diagnosticato l’ADHD. Gli studenti sono stati intervistati su quanto tempo trascorrevano sui media digitali, compresi i social media.

I ricercatori hanno scoperto che gli studenti che riferivano di utilizzare i media digitali molte volte al giorno avevano maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei di mostrare questi sintomi:

• Disattenzione, come difficoltà nell’organizzare e completare le attività.
• Iperattività-impulsività, come avere difficoltà a stare fermi.

Questi risultati sembrano dire molto, ma il dottor Manos ci esorta a non trarre conclusioni affrettate. “Ciò significa che troppo tempo trascorso giocando o commentando su Facebook può causare l’ADHD ai bambini? Assolutamente no. Ma queste attività possono causare sintomi simili all’ADHD, anche se non possono causare l’ADHD stesso”, afferma.

La parola chiave qui è simile. In altre parole, l’uso frequente dei media digitali può far emergere sintomi latenti o creare comportamenti che Aspetto come l’ADHD. Il problema non sono i media digitali in sé, ma il fatto che essi producono un peso vertiginoso sull’attenzione delle persone.

In che modo il tempo trascorso davanti allo schermo influisce sullo sviluppo e sulle abilità sociali di un bambino

Pertanto, anche se l’uso dei social media e dei dispositivi potrebbe non causare direttamente l’ADHD, ciò non significa che non abbia un effetto sulla capacità di attenzione e sullo sviluppo generale di tuo figlio. E, come sottolinea il dottor Manos, la nostra capacità di attenzione è fortemente legata al modo in cui ci relazioniamo e socializziamo con gli altri.

“Poiché i bambini si relazionano sempre più tra loro attraverso i media digitali, compresi i social media e i videogiochi, ciò mette in discussione il modo in cui comunichiamo a livello umano”, aggiunge.

Nota inoltre che, sebbene cose come i videogiochi aiutino nella costruzione del team e nella risoluzione dei problemi, non dovrebbero essere l’unico tipo di interazione che i bambini hanno. Troppo tempo trascorso sui dispositivi significa meno tempo per una vera comunicazione faccia a faccia, in cui entrano in gioco l’espressione facciale, la voce e il linguaggio del corpo.

“Queste sono le sfumature della comprensione delle relazioni”, afferma il dottor Manos.

C’è anche preoccupazione per il fatto che i bambini sviluppino una connessione o un “legame” dannoso con i loro dispositivi. Ciò può manifestarsi attraverso l’ansia da separazione quando sono costretti a prendersi una pausa da un gioco per computer o dal feed dei social media. E, poi… beh, spuntano le lacrime.

“È affascinante che alcuni bambini sviluppino veri e propri capricci se gli viene tolto lo schermo”, afferma il dottor Manos. Aggiunge che se noti che tuo figlio ha problemi comportamentali legati ai suoi dispositivi, questo è il tuo segno per creare limiti (ne parleremo tra poco).

Anche quando i loro schermi non vengono portati via, il dottor Manos spiega anche come l’aumento dell’uso dei social media può causare una sorta di ansia e irritabilità innate nei bambini, che controllano sempre i loro telefoni e anticipano la notifica successiva.

“Ogni volta che il tuo computer suona, il tuo telefono emette un segnale acustico o ricevi un’e-mail, un messaggio di testo o una notifica, la tua prima inclinazione è rispondere”, riconosce il dottor Manos.

Usa l’esempio di un bambino in classe. Diciamo che, nonostante le regole scolastiche, il bambino ha il telefono in tasca, impostato sulla modalità silenziosa. Possono sentirlo ronzare, quindi lo tengono sotto la scrivania per guardarlo.

“Questo attira immediatamente la sua attenzione, allontanandolo da qualunque cosa stesse imparando. Crea un elevato livello di stimolazione con avvisi, notifiche e pubblicità che possono causare agli adolescenti maggiori difficoltà a concentrarsi e a rimanere concentrati sull’attività”, afferma il dott. Manos.

Vantaggi del tempo trascorso davanti allo schermo e come trovare l’equilibrio

L’esposizione ai media digitali dovrebbe essere limitata per tutti, anche se varia in base all’età. Per i bambini piccoli è ancora più importante limitare l’uso della tecnologia perché ha effetti profondi sullo sviluppo del loro cervello.

Le attuali raccomandazioni dell’American Academy of Pediatrics (AAP) richiedono di non utilizzare i media digitali per i bambini di età pari o inferiore a 3 anni e di non più di un’ora al giorno per i bambini in età scolare. Quando si tratta di adolescenti più grandi, il dottor Manos afferma che è essenziale che i genitori stabiliscano limiti ragionevoli che funzionino per la loro famiglia.

Naturalmente, ci sono anche vantaggi nell’uso dei media digitali. Ad esempio, i bambini che trovano noioso l’istruzione con carta e matita potrebbero scoprire di poter imparare più facilmente su un computer. La tecnologia offre anche un modo rapido ed efficiente per comunicare e può fornire attività coinvolgenti. Esistono anche programmi di videogiochi soggetti a prescrizione realizzati appositamente per aiutare a migliorare la concentrazione dei bambini piccoli con ADHD. Ma la chiave è assicurarsi che i tuoi figli comprendano l’equilibrio e il contesto in termini di ciò che guardano e con cui interagiscono.

“Quando i genitori si siedono effettivamente con il bambino e partecipano al tempo trascorso davanti allo schermo, è stato dimostrato che ciò è vantaggioso”, afferma il dottor Manos. “E può aiutare i genitori a rafforzare i legami con i propri figli. Quindi, quando i genitori sono seduti e interagiscono con il bambino e lo schermo, questo può essere un vantaggio”.

Inoltre, afferma che i genitori a volte non sono consapevoli di come l’utilizzo dei media digitali influisca sulla qualità delle loro interazioni con i propri figli.

“Ricordo un giorno in cui io e mia moglie eravamo fuori a fare colazione. C’era una famiglia al tavolo accanto a noi con un bambino di circa 6-7 mesi che tubava con sua madre, alzandole le braccia. Ma i genitori erano entrambi al telefono mentre il bambino si sforzava di attirare la loro attenzione. Non l’ha fatto e non poteva.”

Per i genitori, diventare consapevoli dell’utilizzo dei propri media e dispositivi può aiutare a modellare buone pratiche per i propri figli.

“I bambini imparano l’empatia con gli altri nelle interazioni della vita reale, non nel tempo trascorso davanti allo schermo che è un’interazione programmata”, afferma il dottor Manos. “L’empatia deriva da persone reali che interagiscono con persone reali. E, naturalmente, le persone non si adattano a un copione pre-programmato”.

Dice che nel mondo di oggi limitare i media è una sfida e offre questo consiglio ai genitori: “Siate coerenti. Inoltre, lavora con tuo figlio per raggiungere un accordo su quali siano i parametri.

Per saperne di più sull’ADHD dal Dr. Manos, ascolta l’episodio del podcast Health Essentials, “ADHD e bambini”. Nuovi episodi del podcast Health Essentials vengono pubblicati ogni mercoledì.

In conclusione, l’ipotesi di un nesso causale diretto tra l’eccessiva esposizione alla tecnologia e l’ADHD nei bambini rimane dibattuta. Se da un lato studi correlazionali suggeriscono un possibile legame, dall’altro mancano prove definitive. È più probabile che la tecnologia, se usata impropriamente ed eccessivamente, possa esacerbare sintomi preesistenti o interferire con lo sviluppo di competenze attentive. Un approccio equilibrato all’uso della tecnologia, unito all’osservazione attenta del comportamento del bambino, appare la strategia più saggia per promuovere un sano sviluppo cognitivo ed emotivo.