Tumori polmonari benigni: tipi, sintomi e trattamento

I tumori polmonari benigni sono una condizione poco conosciuta ma comunque importante da comprendere. Questi tumori non sono cancerogeni e possono manifestarsi in diversi tipi e con sintomi variabili. È fondamentale essere consapevoli dei segni da tenere d’occhio e dei possibili trattamenti disponibili per affrontare questa patologia. In questo articolo esploreremo insieme i diversi tipi di tumori polmonari benigni, i sintomi più comuni e le opzioni di trattamento attualmente disponibili. È importante essere informati e consapevoli della propria salute polmonare per poter agire tempestivamente in caso di necessità.

Panoramica

Cosa sono i tumori benigni del polmone?

Sentire la parola “tumore” può naturalmente causare paura o panico. Ma un tumore è semplicemente un accumulo anomalo di tessuto che si verifica quando le cellule si dividono troppo rapidamente o non muoiono come normalmente dovrebbero. Un tumore polmonare è un tumore che si verifica nel tessuto polmonare stesso o nelle vie aeree che portano ai polmoni. Le tue vie aeree includono:

• Naso.
• L’interno del naso (cavità nasale).
• Gola (faringe).
• Scatola vocale (laringe).
• Trachea (trachea).
• I grandi tubi che trasportano l’aria dalla trachea ai polmoni (bronchi).
• Polmoni.

I tumori polmonari possono essere cancerosi (maligni) o non cancerosi (benigni).

Se un operatore sanitario ti dice che hai un tumore ai polmoni e “sembra che sia benigno”, cosa significa? Dovresti avere preoccupazioni?

Rispetto ai tumori maligni, i tumori polmonari benigni:

• Non sono cancerose, quindi non si diffondono ad altre parti del corpo.
• Crescere lentamente o addirittura smettere di crescere o ridursi.
• Di solito non sono pericolosi per la vita.
• Di solito non richiedono la rimozione.
• Può espandersi e spingere contro i tessuti vicini ma non invade, distrugge o sostituisce altri tessuti.

Esistono diversi tipi di tumori polmonari benigni?

Sì, esistono diversi tipi di tumori polmonari benigni. I tumori che sono generalmente più grandi di 3 centimetri (1,2 pollici o circa due compresse di aspirina) di diametro sono masse. I tumori di diametro pari o inferiore a 3 centimetri sono noduli. Se si forma un nodulo nei polmoni, è un nodulo polmonare. “Polmonare” significa che qualcosa si riferisce, colpisce o si verifica nei tuoi polmoni.

I tipi di tumori e noduli polmonari benigni includono:

Amartomi

Gli amartomi sono costituiti da tessuti “normali”, come cartilagine, tessuto connettivo, grasso e muscoli, ma in quantità anormali. Di solito hanno un diametro inferiore a 4 cm e appaiono nelle radiografie del torace come un’escrescenza rotonda che assomiglia a una moneta. Ma in circa il 15% dei casi possono assomigliare a soffice lana o popcorn.

Gli amartomi di solito rimangono in un’area limitata ed è improbabile che premano contro i tessuti vicini.

Adenomi bronchiali

Gli adenomi sono un altro tipo comune di nodulo polmonare benigno. Crescono nei bronchi e nelle ghiandole mucose o nei dotti della trachea.

Papillomi

I papillomi sono un tipo meno comune di tumore polmonare benigno. Crescono nei bronchi, sporgendo dalla superficie. Esistono tre tipi di papillomi:

• Papillomi squamosi. Uno o più papillomi squamosi possono verificarsi nei bambini e negli adulti. Derivano da un’infezione da papillomavirus umano (HPV). L’HPV è lo stesso virus che causa le verruche e alcune infezioni a trasmissione sessuale (IST). I papillomi squamosi hanno il potenziale per diventare maligni.
• Papillomi ghiandolari. I papillomi ghiandolari sono meno comuni dei papillomi squamosi. Si sviluppano in vie aeree più grandi rispetto ai papillomi squamosi. Si verificano a tutte le età ma colpiscono soprattutto gli adulti. I papillomi ghiandolari appaiono quasi sempre come un nodulo situato centralmente. Gli operatori sanitari e i ricercatori medici non sono sicuri di cosa li causi.
• Papillomi misti squamosi e ghiandolari. Questi papillomi contengono un mix di tessuto papilloma squamoso e ghiandolare. Sono stati segnalati solo pochi casi di papillomi misti squamosi e ghiandolari. Possono potenzialmente diventare maligni perché le cellule squamose possono cambiare nel tempo.

Altri tumori polmonari benigni

Altri rari tumori polmonari benigni includono:

• Condromi. Un condroma è costituito da cartilagine. Generalmente si forma nelle mani o nei piedi, ma può anche svilupparsi nelle costole, nella parte superiore delle braccia o nelle cosce.
• Fibromi. Un fibroma è costituito da tessuto fibroso. Può formarsi ovunque nel corpo.
• Neurofibromi. Un neurofibroma è costituito da tessuti connettivi. Si sviluppa lungo le cellule nervose.
• Lipomi. Un lipoma è costituito da tessuto adiposo. È molto comune e cresce appena sotto la pelle in qualsiasi parte del corpo.

Quanto sono comuni i noduli polmonari benigni?

I noduli polmonari sono abbastanza comuni. Gli operatori sanitari li vedono in circa 1 su 500 radiografie del torace. Li trovano nell’80%-90% di tutte le scansioni TC (tomografia computerizzata). Trovano noduli di 6 millimetri o più nel 15%-20% delle scansioni TC. Almeno il 60% dei noduli polmonari rilevati dagli operatori nelle radiografie del torace sono benigni e il 99% di quelli rilevati nelle scansioni TC del torace sono benigni. Se hai più di 50 anni e fumi, potrebbe esserci una maggiore probabilità che appaiano noduli durante una TAC del torace.

Qual è il tumore polmonare benigno più comune?

Gli amartomi sono il tipo più comune di nodulo polmonare benigno. Rappresentano circa il 55% di tutti i tumori polmonari benigni e circa l’8% di tutti i tumori polmonari.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un tumore benigno ai polmoni?

La maggior parte delle persone non presenta alcun sintomo di tumore polmonare benigno. Gli operatori sanitari scoprono più del 90% dei noduli per caso durante l’esecuzione di una radiografia del torace o di una TAC per qualche altra condizione.

Se hai sintomi, questi possono includere:

• Tosse lieve che dura a lungo.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Fastidio al petto.
• Respiro sibilante.
• Suono tintinnante nei polmoni.
• Tosse con sangue (emottisi).

Quali sono le cause dei noduli o delle masse polmonari benigne?

Esistono molte possibili cause di noduli o masse polmonari benigni. Queste cause possono includere:

• Granulomi. I granulomi sono piccoli grumi di cellule infiammate. Si sviluppano a causa di infezioni, inclusa la tubercolosi (TBC) o infezioni fungine come l’istoplasmosi o la febbre della valle (coccidioidomicosi).
• Ascesso polmonare. Un ascesso polmonare è un’infezione piena di pus. I batteri di solito causano ascessi.
• Infiammazione. Malattie come l’artrite reumatoide, la sarcoidosi o la granulomatosi con poliangioite possono causare infiammazioni che portano a un nodulo polmonare benigno.
• Infezione. Molti tipi di infezioni possono presentarsi con noduli polmonari.
• Condizione congenita. Le condizioni congenite sono condizioni presenti fin dalla nascita. Questi possono includere una cisti polmonare (sacca di liquido), una cicatrice o un’altra malformazione polmonare.

In alcuni casi, non ci sono cause note.

Diagnosi e test

Come vengono diagnosticati i noduli polmonari benigni?

Gli operatori sanitari di solito scoprono noduli e tumori polmonari benigni durante una radiografia del torace o una TC per un’altra condizione. L’aspetto del nodulo alla TAC è spesso sufficiente affinché il medico possa determinare che è benigno. Se un medico non è in grado di determinare la causa di un nodulo da una TAC, può eseguire una broncoscopia per dare un’occhiata più da vicino al nodulo o alla massa e ottenere un campione di tessuto (biopsia). Durante una broncoscopia, l’operatore fa scivolare un telescopio con una telecamera all’estremità nella gola e nei polmoni. Riceverai un sedativo prima della procedura, quindi non saprai cosa sta succedendo.

Il fornitore può ottenere un campione di tessuto durante la broncoscopia. Oppure possono ottenere un campione di tessuto utilizzando una TAC per inserire un ago nella massa per estrarre una piccola quantità di tessuto.

Un fornitore utilizzerà anche le seguenti informazioni per fare una diagnosi:

• Dimensione del nodulo. Il fornitore può tracciare il tasso di crescita del tuo nodulo. Più piccolo è il nodulo, maggiore è la probabilità che sia benigno. Anche i noduli benigni crescono molto lentamente, se non crescono affatto. I noduli cancerosi, in media, possono raddoppiare le loro dimensioni ogni quattro mesi o meno.
• Contenuto e forma del nodulo. Un altro modo per distinguere tra un nodulo polmonare benigno e uno maligno è vedere se c’è calcio al suo interno. Se il calcio è presente, appare bianco su una TAC. I noduli benigni possono contenere calcio, mentre i noduli maligni di solito no. Inoltre sono normalmente più lisci e hanno una forma più regolare. I noduli maligni hanno tipicamente forme irregolari e superfici più ruvide.

Gestione e trattamento

Come si tratta un nodulo benigno o una massa nei polmoni?

Nella maggior parte dei casi, i noduli e le masse polmonari benigni non richiedono trattamento. Un operatore sanitario consiglierà di eseguire una serie di radiografie e scansioni TC per un periodo di mesi o anni per osservare eventuali cambiamenti nelle dimensioni o nelle caratteristiche del tumore.

È necessario rimuovere un tumore polmonare benigno?

No, un operatore sanitario non deve rimuovere un tumore benigno. Possono raccomandare la rimozione di un tumore polmonare benigno solo se cambia.

Quando rimuovere un nodulo polmonare benigno?

Un operatore sanitario può raccomandare una biopsia o un intervento chirurgico per rimuovere il tumore se non è sicuro che sia benigno o innocuo o se:

• Fumi o hai un alto rischio di cancro.
• Hai difficoltà a respirare o altri sintomi.
• I test mostrano che il cancro può essere presente.
• Il nodulo continua a crescere.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio?

Dovresti evitare sollevamenti pesanti e attività faticose per circa una settimana se hai una biopsia o un intervento chirurgico per rimuovere un tumore polmonare benigno.

Prevenzione

È possibile prevenire i tumori benigni del polmone?

I tumori polmonari benigni sono generalmente innocui. Un operatore sanitario può dirti cosa aspettarti se hai una condizione di base che causa la formazione di tumori polmonari benigni.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se mi è stato diagnosticato un tumore polmonare benigno?

Se tu e un operatore sanitario concordate di monitorare semplicemente (“guardare e attendere”) il tumore polmonare, è importante programmare appuntamenti di follow-up regolari. Assicurati di partecipare a ogni appuntamento. Se devi saltare un appuntamento, assicurati di riprogrammarlo.

Se si subisce un intervento chirurgico per rimuovere un tumore polmonare benigno e un medico lo rimuove completamente, di solito non è necessario un trattamento aggiuntivo.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Sebbene i tumori polmonari benigni di solito non causino grossi problemi di salute, la cosa migliore che puoi fare è essere consapevole dei cambiamenti nel tuo corpo. Rivolgiti a un operatore sanitario se sviluppi sintomi che influenzano la respirazione o causano tosse prolungata (cronica). Dovresti anche fissare un appuntamento con un fornitore se noti nuovi grumi o protuberanze che sembrano crescere.

Se fumi o vaporizzi, è una buona idea smettere.

Quando dovrei consultare un operatore sanitario?

Chiama un operatore sanitario se:

• Sviluppare una tosse, iniziare a tossire di più o tossire sangue.
• Sviluppare nuovi sintomi, tra cui mancanza di respiro, febbre, brividi o dolore al petto.
• Avere una perdita di peso inspiegabile di 10 libbre o più.

Quali domande dovrei porre a un operatore sanitario?

Le domande da porre al tuo fornitore includono:

• Come fai a sapere che ho un tumore ai polmoni?
• Come fai a sapere che il mio tumore al polmone è benigno?
• Che tipo di tumore polmonare benigno ho?
• Ho bisogno di altri test?
• Ho bisogno di cure?
• Con quale frequenza dovrei fissare gli appuntamenti di follow-up?
• Dovrei fissare un appuntamento con un pneumologo?

Può essere spaventoso sentire che hai una “macchia sul polmone”. Sentirsi ansiosi o nervosi è normale, anche se c’è solo una piccola possibilità di avere un cancro ai polmoni. Ma la maggior parte dei piccoli noduli sono benigni e non sono tumori. Anche nello scenario peggiore (il nodulo si rivela essere un cancro) è probabile che sia in una fase iniziale e facilmente curabile. La maggior parte dei piccoli noduli non causa sintomi evidenti, quindi un operatore sanitario vorrà monitorare il tumore polmonare benigno con test di imaging nei prossimi mesi o anni per assicurarsi che non cresca o cambi. Rivolgiti a un fornitore se hai domande o dubbi.

In conclusione, i tumori polmonari benigni sono una condizione rara ma importante da prendere in considerazione. È fondamentale monitorare i sintomi come la tosse persistente, il dolore al petto e la difficoltà respiratoria per individuare tempestivamente la presenza di queste masse non cancerose. Il trattamento varia a seconda del tipo di tumore benigno, ma spesso si ricorre alla rimozione chirurgica o alla terapia farmacologica. È importante consultare un medico specializzato per una diagnosi precisa e un piano di trattamento appropriato.