Ulcera allo stomaco: segni, sintomi, cause e trattamento

L’ulcera allo stomaco, una piaga aperta nel rivestimento dello stomaco, può causare dolore bruciante e disagio. Questa condizione, se trascurata, può portare a complicazioni serie. In questo articolo, esploreremo i segnali di allarme dell’ulcera gastrica, analizzeremo le cause scatenanti e illustreremo i trattamenti efficaci per alleviare i sintomi e favorire la guarigione. Continua a leggere per scoprire come proteggere la tua salute digestiva e prevenire future recidive.

Un’ulcera gastrica si verifica quando l’acido dello stomaco corrode il rivestimento protettivo dello stomaco, producendo una piaga aperta. I segni e i sintomi tipici includono bruciore allo stomaco e indigestione. Le ulcere guariscono quando le condizioni che le causano scompaiono. Un operatore sanitario deve identificare la causa della tua ulcera per consigliare il trattamento giusto.

Panoramica

Le ulcere gastriche sono piaghe sanguinanti nella parete dello stomaco.

Cos’è un’ulcera gastrica?

Un’ulcera gastrica (o ulcera gastrica) è una piaga aperta nel rivestimento dello stomaco. È una causa comune di dolore focale allo stomaco, ovvero dolore che si può percepire provenire da un punto specifico, spesso con una qualità bruciante o lancinante. Ma non tutte le ulcere gastriche causano sintomi evidenti.

Le ulcere gastriche sono comuni e curabili, ma possono diventare gravi se non vengono curate per troppo tempo. Alcune ulcere sanguinano ininterrottamente, il che può portare a una significativa perdita di sangue nel tempo. Alcune possono continuare a erodere la parete dello stomaco fino a creare un buco.

A volte, un’ulcera gastrica è chiamata ulcera peptica. Le ulcere gastriche sono un tipo di malattia ulcerosa peptica.

Quanto sono comuni le ulcere gastriche?

Negli Stati Uniti, gli operatori sanitari curano circa 4 milioni di ulcere gastriche ogni anno. Le ulcere sono comuni nella nostra società perché anche le loro cause principali sono comuni. Tra queste rientrano l’uso di farmaci antidolorifici da banco (OTC) e un’infezione batterica diffusa chiamata H. pylori.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi delle ulcere gastriche?

Un’ulcera gastrica si manifesta come un punto dolente nello stomaco, nella parte superiore dell’addome, tra lo sterno e l’ombelico, leggermente a sinistra.

Il tipico dolore da ulcera è come un bruciore acido nello stomaco, o come se qualcosa lo stesse divorando. Questa sensazione non è un’illusione. Gli acidi dello stomaco, gli enzimi e altre sostanze chimiche stanno divorando la ferita.

Molte persone soffrono di indigestione con ulcere gastriche, il che significa dolore bruciante allo stomaco insieme a una sensazione di pienezza. Potresti sentirti pieno poco dopo aver iniziato a mangiare e/o molto dopo aver mangiato.

Le persone segnalano anche:

• Reflusso acido e bruciore di stomaco.
• Nausea e vomito.
• Gonfiore, eruttazione e dolore dovuto a gas.

Questi sintomi sono correlati alle condizioni che hanno causato l’ulcera gastrica.

Alcune persone non avvertono affatto le loro ulcere gastriche. Queste sono chiamate ulcere silenti. Potresti non provare alcun sintomo finché non sviluppi complicazioni, come sanguinamento o perforazione (foro).

Questi sintomi potrebbero includere:

• Pallore (pallore).
• Vertigini, debolezza o svenimento.
• Sangue nero nelle tue feci.
• Vomito che sembra fondi di caffè.
• Dolore addominale improvviso e forte che non passa.

Se si manifesta uno di questi sintomi, consultare immediatamente un medico.

Quanto sono gravi le complicazioni dell’ulcera gastrica?

Ulcere sanguinanti: L’emorragia attiva da un’ulcera gastrica può essere da lieve a grave e può avere effetti di poco o molto. Una moderata perdita di sangue può portare ad anemia, mentre una grave perdita di sangue può portare a shock.

Ulcere perforate: Un’ulcera che erode tutta la parete dello stomaco è rara, ma è un’emergenza. Gli acidi dello stomaco e i batteri che fuoriescono dal foro nella cavità addominale possono causare un’infezione. L’infezione nella cavità addominale può facilmente diffondersi al flusso sanguigno e portare alla sepsi.

Quali sono le cause delle ulcere gastriche?

Le due cause più comuni di ulcere gastriche sono: H. pylori infezione batterica e uso eccessivo di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS). Queste due cause insieme rappresentano circa il 99% delle ulcere gastriche trattate dagli operatori sanitari statunitensi.

H. pylori infezione

H. pylori è un’infezione batterica molto comune che colpisce fino a metà delle persone in tutto il mondo. Vive principalmente nello stomaco. In molte persone, non sembra causare alcun problema. Ma a volte, cresce eccessivamente e prende il sopravvento. Mentre i batteri continuano a moltiplicarsi, corrodono il rivestimento dello stomaco, causando un’infiammazione cronica che porta alle ulcere gastriche.

FANS

I FANS (farmaci antinfiammatori non steroidei) sono comuni antidolorifici da banco, come ibuprofene, naprossene e aspirina. Questi farmaci irritano la mucosa gastrica al contatto e inibiscono anche alcune delle sostanze chimiche che la difendono e la riparano.

Il rivestimento dello stomaco è progettato per riprendersi da questi piccoli insulti. Ma se si assumono troppi FANS troppo spesso, alla fine non sarà in grado di tenere il passo con le riparazioni. Più il rivestimento protettivo si consuma, meno risorse ha per riprendersi.

Altre cause

Le cause meno comuni di ulcere gastriche includono:

• Altre infezioniRaramente, altre infezioni batteriche, virali o fungine possono prendere il sopravvento sullo stomaco e causare gastrite erosiva.
• Sindrome di Zollinger-Ellison. Si tratta di una condizione rara che induce lo stomaco a produrre troppo acido gastrico, erodendone la parete.
• Grave stress fisiologico. Potresti sviluppare un’ulcera da stress se il tuo corpo sta lottando per riprendersi da una malattia o da un infortunio potenzialmente mortali. Un forte stress fisiologico modifica l’equilibrio del tuo pH, rendendo il tuo stomaco più acido.

Il mio stile di vita favorisce le ulcere gastriche?

I normali fattori dello stile di vita, come i livelli di stress quotidiani e ciò che mangi e bevi, non causano ulcere gastriche. Ma possono peggiorare i sintomi se ne hai una. Tutto ciò che rende lo stomaco più acido può irritare la ferita, tra cui:

• Fumo.
• Alcol.
• Cibi piccanti e acidi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata l’ulcera gastrica?

Il tuo medico inizierà chiedendoti dei tuoi sintomi e della tua storia clinica. Vorrà sapere se usi frequentemente FANS o se hai una storia di H. pylori infezione. Se i segni indicano un’ulcera, daranno un’occhiata all’interno del tuo stomaco per trovarla.

Quali esami vengono utilizzati per diagnosticare le ulcere gastriche?

Il tuo medico vorrà controllare H. pylori infezione, quindi cerca l’ulcera stessa all’interno del tuo stomaco. Possono fare queste cose in diversi modi. Un metodo comune è un esame di endoscopia superiore, che può realizzare entrambe le cose contemporaneamente.

Endoscopia

Un’endoscopia superiore (test EGD) entra nello stomaco con una piccola telecamera su un lungo e sottile tubo (endoscopio). Il tubo scende nella gola mentre sei sotto sedazione. Attraverso il tubo, un operatore sanitario può far passare strumenti lunghi e stretti.

Il tuo fornitore può utilizzare questi strumenti per prelevare un campione di tessuto (biopsia) e analizzarlo per H. pyloriPossono anche usare strumenti per curare un’ulcera gastrica a vista. Ciò è particolarmente utile se il tuo medico sospetta complicazioni come il sanguinamento.

Altri test

Sebbene l’endoscopia sia il metodo migliore, a volte un test di imaging come una serie di raggi X del tratto gastrointestinale superiore può identificare un’ulcera gastrica senza entrare nello stomaco. Test specifici per H. pylori L’infezione può essere diagnosticata tramite il test del respiro, l’esame del sangue o l’esame delle feci.

Quali altre condizioni potrebbero essere confuse con un’ulcera gastrica?

Se non si scopre che si tratta di un’ulcera gastrica, si potrebbe avere:

• Malattia da reflusso gastroesofageo (GERD)Il reflusso acido cronico può causare bruciore di stomaco, dolore bruciante allo stomaco e nausea.
• Dispepsia funzionale. Ciò significa che hai un’indigestione cronica senza alcuna ragione fisica evidente. I sintomi sono simili, ma l’acido non li causa e non c’è alcuna erosione visibile del rivestimento dello stomaco.
• Cancro allo stomacoIl cancro gastrico è raro, ma può causare sintomi simili alle ulcere gastriche.

Gestione e trattamento

Qual è il modo più veloce per curare un’ulcera gastrica?

Il rivestimento dello stomaco inizierà a guarire quando la causa dell’ulcera scompare. Se riesci a farla sparire senza trattamento, ad esempio se l’ulcera è dovuta all’uso di FANS e interrompi l’assunzione di FANS, questo potrebbe essere sufficiente perché l’ulcera guarisca da sola.

D’altra parte, se hai un H. pylori infezione, probabilmente avrai bisogno di antibiotici per farla andare via. Il tuo medico può anche prescrivere altri farmaci per aiutare a ridurre l’acido nello stomaco e proteggere il rivestimento dello stomaco per promuovere una guarigione più rapida.

Quale trattamento è disponibile per le ulcere gastriche?

Gli operatori sanitari trattano la maggior parte delle ulcere con una combinazione di farmaci per ridurre l’acidità di stomaco, ricoprire e proteggere l’ulcera durante la guarigione e uccidere qualsiasi infezione coinvolta. Occasionalmente, potrebbe essere necessaria una procedura per fermare l’emorragia o riparare un foro.

Farmaci

I farmaci per curare le ulcere gastriche includono:

AntibioticiSe hai un H. pylori o altre infezioni batteriche, il medico prescriverà una combinazione di antibiotici per uccidere i batteri.

Antibiotici comuni per H. pylori le infezioni includono:

• Tetraciclina.
• Metronidazolo.
• Claritromicina.
• Amoxicillina.

Agenti citoprotettiviQuesti medicinali aiutano a rivestire e proteggere il rivestimento dello stomaco. Gli operatori sanitari spesso li prescrivono per curare e prevenire le ulcere gastriche correlate all’uso di FANS. Includono:

• Sucralfato.
• Misoprostolo.
• Subsalicilato di bismuto.

Bloccanti dei recettori dell’istamina (bloccanti H2)Questi farmaci riducono l’acidità di stomaco bloccando la sostanza chimica che dice al tuo corpo di produrla. Includono:

• Famotidina.
• Cimetidina.
• Nizatidina.

Inibitori della pompa protonica (PPI)Questi farmaci aiutano a ridurre l’acidità di stomaco e inoltre rivestono e proteggono il rivestimento dello stomaco per favorire la guarigione. I PPI includono:

• Esomeprazolo.
• Dexlansoprazolo.
• Lansoprazolo.
• Omeprazolo.
• Pantoprazolo.
• Rabeprazolo.

Procedure mediche

Se hai un’ulcera complicata, il tuo medico potrebbe doverla curare direttamente. Di solito può farlo durante l’esame endoscopico. I medici curano l’emorragia cauterizzando o iniettando farmaci nella ferita. Se hai un foro, un chirurgo colorettale potrebbe doverlo suturare.

Raramente, alcune persone hanno ulcere gastriche persistenti che non rispondono al trattamento o che continuano a ripresentarsi. Ciò può causare dolore cronico e cicatrici nello stomaco. Il tessuto cicatriziale può persino ostruire l’uscita sul fondo dello stomaco. Ciò potrebbe richiedere un intervento chirurgico per:

• Rimuovere il tessuto cicatriziale o aprire l’uscita (piloroplastica).
• Recidere il nervo che attiva l’acido gastrico (vagotomia).

Prevenzione

Come posso prevenire la comparsa o la recidiva di un’ulcera gastrica?

Per prevenire l’ulcera gastrica, adottare le seguenti misure:

• Eliminare H. pyloriLa maggior parte delle persone che hanno H. pylori infezione non ne sono a conoscenza. Puoi scoprire se ne sei affetto eseguendo un semplice breath test o un esame delle feci. Se lo sei, puoi trattarlo in modo proattivo (prima che causi problemi).
• Utilizzare i FANS come indicato. Se hai l’abitudine di gestire dolori e fastidi quotidiani con i FANS, assicurati di non assumere più della dose raccomandata. Se li prendi per motivi medici, parla con il tuo medico di come ridurre il dosaggio, cambiare i farmaci o assumere altri farmaci con essi per proteggere il rivestimento dello stomaco.
• Ridurre altri irritantiIl fumo, l’uso di alcol e alcuni altri farmaci possono aumentare la probabilità di ulcere se si hanno anche H. pylori o assumere FANS.

Prospettive / Prognosi

Quanto tempo ci vuole perché un’ulcera gastrica guarisca?

Se stai assumendo i farmaci come prescritto ed evitando cose che potrebbero aggravare l’ulcera, questa dovrebbe guarire entro poche settimane. Il tuo medico potrebbe effettuare dei test di follow-up per assicurarsi che l’ulcera sia guarita e che qualsiasi infezione sia scomparsa.

La maggior parte delle persone avrà bisogno solo di un trattamento a breve termine, ma alcune persone hanno condizioni croniche che possono causare ulcere croniche. Ad esempio, la sindrome di Zollinger-Ellison fa sì che lo stomaco produca troppo acido. Le condizioni croniche potrebbero richiedere farmaci a lungo termine.

Vivere con

Cosa devo fare se penso di avere un’ulcera gastrica?

Cerca sempre assistenza medica per un’ulcera gastrica. Sebbene tu possa essere in grado di gestire temporaneamente i tuoi sintomi con farmaci da banco, come antiacidi e subsalicilato di bismuto, questi non guariranno l’ulcera. Devi affrontare la causa sottostante.

Un’ulcera non curata può portare a gravi complicazioni, anche se non si hanno sintomi gravi. La causa principale delle ulcere gastriche, H. pylori infezione, può anche portare ad altre complicazioni. Ad esempio, è un fattore di rischio per lo sviluppo del cancro allo stomaco.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Rivolgiti al pronto soccorso se hai:

• Dolore forte che non passa.
• Segni di sangue nelle feci o vomito sanguinolento.
• Segni di grave perdita di sangue, come pallore e svenimento.

Le ulcere gastriche sono comuni e curabili, ma possono anche essere gravi. Anche quando non causano sintomi, hanno comunque bisogno di cure. Mentre i cambiamenti nello stile di vita possono aiutarti a sentirti meglio, è importante identificare e curare la causa sottostante.

Un’ulcera gastrica significa che l’acido naturale dello stomaco sta sopraffacendo il rivestimento protettivo dello stomaco. Questa è una situazione che può solo peggiorare se non viene gestita. Il tuo medico può aiutarti a prescrivere il trattamento giusto per la tua condizione.

In definitiva, l’ulcera allo stomaco rappresenta una condizione comune ma curabile. Riconoscere tempestivamente i sintomi, come bruciore e dolore addominale, è fondamentale per ottenere una diagnosi rapida. Il trattamento, che può variare in base alla causa scatenante, prevede spesso farmaci per ridurre l’acidità gastrica e proteggere la mucosa, permettendo la guarigione dell’ulcera e prevenendo future complicazioni. Uno stile di vita sano, in sinergia con le terapie mediche, gioca un ruolo fondamentale nel garantire il benessere a lungo termine.