Un cardiologo risponde: cos’è un ecocardiogramma e perché ne ho bisogno?

Se ti sei mai chiesto cosa sia esattamente un ecocardiogramma e perché potresti averne bisogno, sei nel posto giusto. Un ecocardiogramma è una procedura non invasiva che utilizza ultrasuoni per fornire immagini dettagliate del cuore e dei suoi movimenti. È un esame essenziale per individuare eventuali problemi cardiaci e valutare la funzione cardiaca. In questo articolo, un cardiologo approfondirà l’importanza dell’ecocardiogramma e ti spiegherà perché potrebbe essere necessario per la tua salute cardiaca.

Se il tuo medico di base o il tuo cardiologo ti ha ordinato un ecocardiogramma transtoracico, non preoccuparti: non è così intimidatorio come potrebbe sembrare.

Chiamato in breve “test ecografico”, è un test indolore, non invasivo e che non utilizza radiazioni ionizzanti. Ciò che fa è fornire ai tuoi medici informazioni critiche su come funziona il tuo cuore che possono aiutarli a diagnosticare e curare le malattie o confermare che le cose funzionano bene.

Ecco cosa c’è in serbo.

Cos’è un ecocardiogramma?

Un test ecografico è un’ecografia del cuore. Utilizza onde sonore ad alta frequenza per produrre immagini delle valvole e delle camere del cuore in modo che i medici possano vedere come funziona il cuore.

“Osserviamo tutte le camere del cuore, le dimensioni del cuore, la funzione cardiaca, la forza con cui batte il cuore e le pressioni all’interno del cuore e attraverso le valvole”, afferma la cardiologa Rhonda Miyasaka, MD. “Possiamo anche vedere se le valvole funzionano bene, ad esempio se perdono o se hanno problemi ad aprirsi.”

Il test esiste da molto tempo, ma la qualità delle immagini che i medici possono ottenere con esso continua a migliorare. “Ora possiamo vedere immagini tridimensionali del cuore e delle valvole che possono essere molto utili, e disponiamo di tecnologie più nuove e più dettagliate per misurare la funzione cardiaca”, afferma il dott. Miyasaka.

Gli esami ecografici sono spesso combinati con la tecnologia di imaging Doppler per mostrare come il sangue scorre attraverso le valvole cardiache.

Perché il mio medico ha prescritto un ecocardiogramma?

I medici potrebbero voler sottoporsi a un ecocardiogramma per indagare su segni o sintomi di malattie cardiache, come mancanza di respiro, fastidio al torace o gonfiore alle gambe.

Potrebbero anche ordinare un ecocardiogramma se durante un esame viene rilevato qualcosa di anormale, come un soffio al cuore. Può aiutarli a vedere se c’è stato un danno al muscolo cardiaco o un problema con una valvola, dice il dottor Miyasaka.

A seconda del motivo per cui viene ordinato l’esame ecografico, il medico potrebbe prescrivere anche altri test diagnostici come analisi del sangue o un elettrocardiogramma.

Come mi preparo per l’ecocardiogramma?

Non è richiesta alcuna preparazione speciale: puoi assumere qualsiasi farmaco e mangiare e bere come al solito prima del test. Di solito ti recherai in una struttura ambulatoriale e non dovrebbe volerci più di un’ora.

Come si esegue un ecocardiogramma?

Durante l’eco test ti verrà chiesto di indossare un camice ospedaliero. Ti sdraierai su un lettino da visita e un ecografista o un tecnico degli ultrasuoni metterà del gel sull’estremità di una bacchetta ad ultrasuoni e lo sposterà lungo il petto. Il gel potrebbe essere un po’ freddo, ma per il resto non dovresti avvertire alcun fastidio durante il test.

In alcuni casi, i medici potrebbero dover iniettare un agente di contrasto nel flusso sanguigno per vedere meglio i confini del cuore.

Quando riceverò i miei risultati?

Se il test è stato ordinato da un cardiologo in grado di leggere i risultati del proprio test ecografico, il medico dovrebbe essere in grado di capire abbastanza rapidamente se c’è qualcosa di anormale nel tuo cuore. Se è stato ordinato da un non cardiologo, dovrebbe ricevere il rapporto ufficiale sui risultati entro un giorno.

Avrò bisogno di più di un test eco?

Possibilmente. “Se qualcuno ha una condizione cardiaca nota, l’eco è uno dei nostri strumenti standard per monitorare tale condizione cardiaca”, afferma il dott. Miyasaka. Pertanto, qualcuno a cui viene diagnosticata una condizione cardiaca cronica avrà più eco nel corso della sua vita per aiutare i medici a monitorare la progressione della malattia e determinare il miglior corso di trattamento.

Un ulteriore ecocardiogramma potrebbe essere richiesto anche se si cambia sistema sanitario o si viene indirizzati a un nuovo medico. “L’eco dipende molto dall’abilità dell’ecografista, che è appositamente addestrato per eseguire ultrasuoni cardiaci”, afferma il dott. Miyasaka. Se il tuo nuovo medico ritiene che gli ecografisti del suo team possano acquisire immagini più dettagliate e di alta qualità, potrebbe ordinare un nuovo test.

Quali sono gli altri tipi di ecocardiogramma?

Se hanno bisogno di uno sguardo più approfondito sul funzionamento delle valvole, i medici possono ordinare un ecocardiogramma transesofageo. I pazienti vengono sedati durante questa procedura, che utilizza una speciale bacchetta ad ultrasuoni che viene inserita nella gola e nell’esofago, proprio dietro il cuore.

Esiste anche qualcosa chiamato ecocardiogramma da sforzo che viene utilizzato per rilevare problemi con le arterie che forniscono sangue al muscolo cardiaco. È uguale a un ecocardiogramma tradizionale, tranne per il fatto che l’ecografista acquisirà immagini del cuore prima e dopo un breve periodo di esercizio su un tapis roulant o una cyclette.

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In conclusione, possiamo dire che l’ecocardiogramma è una procedura non invasiva che permette di valutare la struttura e la funzionalità del cuore in modo dettagliato e preciso. Grazie a questo esame, il cardiologo può individuare eventuali anomalie o patologie cardiache, determinare il corretto trattamento da seguire e monitorare l’efficacia delle terapie. È quindi fondamentale per la diagnosi e la gestione delle malattie del cuore, fornendo informazioni essenziali per garantire la salute e il benessere del paziente.