Un’ecografia può aiutare a combattere il cancro alla prostata?

Il cancro alla prostata è una minaccia silenziosa che colpisce molti uomini. La diagnosi precoce è fondamentale per aumentare le possibilità di successo terapeutico. Ma come individuarlo tempestivamente? L’ecografia si presenta come un’arma preziosa in questa battaglia. Questo esame, non invasivo e relativamente rapido, può fornire informazioni cruciali per individuare anomalie sospette e guidare ulteriori indagini. Ma quanto è efficace l’ecografia nella lotta contro il cancro alla prostata? Scopriamolo insieme.

Se hai un cancro alla prostata localizzato, dovresti sapere che un trattamento relativamente nuovo, la terapia con ultrasuoni focalizzati ad alta intensità (HIFU), può aiutarti a evitare un intervento chirurgico o una radioterapia. L’HIFU produce anche meno effetti collaterali rispetto a quelli comuni nei trattamenti più tradizionali.

Alcuni uomini sono riluttanti a parlare con i loro medici della loro salute e dei loro problemi di salute. Ciò è particolarmente vero quando si tratta del cancro alla prostata, sebbene sia la seconda causa di morte correlata al cancro negli uomini.

L’urologo Ruben Olivares, MD, spiega le basi della terapia HIFU e discute i pro e i contro del suo utilizzo per trattare il cancro alla prostata.

I potenziali effetti collaterali del trattamento del cancro alla prostata comprendono la disfunzione erettile (DE), sintomi rettali e incontinenza. Ma è una buona idea chiedere al tuo medico informazioni sull’HIFU, soprattutto perché può aiutarti a evitare questi effetti collaterali.

Come funziona la terapia HIFU?

L’HIFU è una tecnica di terapia focale che mira a un’area specifica della prostata piuttosto che all’intera ghiandola.

Le onde sonore ad alta intensità colpiscono il tumore attraverso una sonda ecografica inserita nel retto. Il chirurgo controlla la sonda con un braccio robotico che si muove in millimetri.

Il dottor Olivares afferma che l’HIFU “si basa sulla nostra capacità di localizzare i tumori nella prostata utilizzando la risonanza magnetica e la biopsia mirata, che si basa sulla nostra precedente esperienza nell’esecuzione di biopsie di fusione”. Secondo lui questo modo di trattare il cancro alla prostata ha il potenziale per trattare efficacemente il cancro alla prostata in alcuni uomini causando meno effetti collaterali.

“L’HIFU utilizza immagini migliori, biopsie migliori e modi migliori per mappare ciò che sta accadendo nella prostata.” Ma dice che riguarda solo il 10-15% circa di tutti i casi di cancro alla prostata.

Quali sono i vantaggi della terapia HIFU?

Ci sono meno tempi morti e dolore

Non è prevista una lunga degenza ospedaliera dopo il trattamento HIFU.

“L’HIFU è una procedura ambulatoriale”, afferma il dottor Olivares. “In genere dura circa 90 minuti e poi torni a casa.”

In genere non avrai bisogno di farmaci antidolorifici dopo l’HIFU perché non è così invasivo come altri trattamenti, dice. Non comporta un’incisione chirurgica o una radiazione.

Ha meno effetti collaterali

Molti uomini temono di perdere la capacità di avere un’erezione dopo il trattamento del cancro alla prostata, afferma il dottor Olivares. L’incapacità di controllare i sintomi della vescica o del retto dopo i trattamenti con radiazioni sono effetti collaterali comuni dei trattamenti più tradizionali.

Ma il dottor Olivares afferma con HIFU: “Non c’è incontinenza e nessun sintomo intestinale. Dice che i dati suggeriscono che, poiché viene trattata solo una parte della prostata, il risultato è una migliore conservazione e potenza.

“Alcuni pazienti avvertiranno una temporanea diminuzione delle erezioni, ma quelli con buone erezioni pretrattamento staranno bene.”

Altri trattamenti sono ancora un’opzione

Se l’HIFU non è efficace e il cancro ritorna, il medico può perseguire altre opzioni, incluso l’intervento chirurgico.

Alcune opzioni di trattamento come la radioterapia generalmente non vengono utilizzate una seconda volta a causa dell’aumento del rischio di effetti collaterali negativi.

Quali sono gli svantaggi della terapia HIFU?

Non è giusto per tutti

L’HIFU viene generalmente utilizzato solo per il cancro alla prostata localizzato (cancro che non si è diffuso al di fuori della prostata). È più adatto per gli uomini che si trovano nelle prime fasi del cancro alla prostata. Negli stadi più avanzati, quando il cancro si è spostato oltre la prostata, la terapia HIFU non è efficace.

È relativamente nuovo

Come trattamento per il cancro alla prostata, l’HIFU è in uso da poco meno di due decenni al di fuori degli Stati Uniti.

Negli Stati Uniti, la Food and Drug Administration (FDA) ha approvato l’HIFU per il trattamento correlato alla prostata nell’ottobre 2015. Il dottor Olivares afferma che è importante notare che questo metodo è approvato dalla FDA per l’ablazione del tessuto prostatico. “Non è approvato dalla FDA per il trattamento del cancro alla prostata, in particolare. Questa è una distinzione importante”, afferma.

Non è ampiamente disponibile

A causa della recente approvazione della FDA, non tutti gli ospedali offrono il trattamento. Il Dr. Olivares afferma che ci sono solo pochi siti negli Stati Uniti che dispongono dei dispositivi più moderni per la somministrazione di HIFU.

La conclusione: avere la conversazione

Parlare con il tuo medico delle opzioni terapeutiche disponibili per il cancro alla prostata potrebbe essere una conversazione difficile da sostenere. Ma se hai una diagnosi di cancro alla prostata, la terapia HIFU è un’opzione che dovresti discutere con il tuo medico.

In conclusione, l’ecografia, soprattutto quella transrettale, gioca un ruolo significativo nella diagnosi e nel monitoraggio del cancro alla prostata. Mentre non può sostituire la biopsia per una diagnosi definitiva, aiuta a identificare aree sospette, guidare il prelievo bioptico e valutare l’estensione del tumore. L’ecografia, combinata con altri esami come il PSA, contribuisce a una diagnosi più accurata e tempestiva, fondamentale per combattere efficacemente il cancro alla prostata. Tuttavia, è importante ricordare che l’ecografia da sola non è sufficiente per escludere la presenza della malattia.