Un’infezione da pacemaker nascosto ti fa ammalare?

Un pacemaker, progettato per salvare vite, può a volte trasformarsi in fonte di infezione? Questa è una preoccupazione legittima, seppur rara. Sebbene i pacemaker impiantati migliorino drasticamente la qualità di vita di molti pazienti cardiaci, un’infezione, anche minore, attorno al dispositivo può avere gravi conseguenze. Esploreremo i sintomi, le cause e le opzioni di trattamento per le infezioni da pacemaker, offrendo una panoramica chiara su come riconoscere i segnali di allarme e intervenire tempestivamente per proteggere la propria salute. La prevenzione e la diagnosi precoce sono fondamentali.

Un pacemaker è un salvavita. Mantiene fedelmente il battito del tuo cuore a un ritmo normale e aiuta a gestire le tue condizioni di salute. Ma in rari casi, un’infezione correlata al pacemaker può mettere a rischio la tua vita.

E, poiché l’infezione a volte è interna, potresti non renderti conto di essere in pericolo.

Il cardiologo Bruce Wilkoff, MD, risponde alle domande su ciò che è necessario sapere sulle infezioni correlate al pacemaker.

D: Come funzionano i pacemaker?

UN: I pacemaker impiantati normalizzano il battito cardiaco con un flusso costante di impulsi elettrici. Nella maggior parte dei casi, il dispositivo invia questi impulsi attraverso elettrocateteri collegati al cuore.

Alcuni pacemaker, detti pacemaker senza elettrocateteri, non utilizzano elettrocateteri, ma la maggior parte ne dispone comunque. L’infezione correlata agli elettrocateteri è rara, ma possibile.

Non tutti sono candidati per un pacemaker senza piombo. Attualmente il dispositivo è disponibile solo per pazienti con condizioni mediche specifiche e battito cardiaco lento (bradicardia). Chiedi al tuo medico se sei un candidato per un pacemaker senza elettrodi.

D: Quando è probabile che si verifichino queste infezioni?

UN: I pacemaker vengono impiantati e sostituiti attraverso piccole incisioni. La maggior parte delle infezioni si verificano dopo l’intervento chirurgico.

Il tasso di infezione è leggermente più alto per le sostituzioni: circa lo 0,5% degli impianti iniziali sviluppa infezioni, con infezioni che si verificano in circa il 2% degli interventi di sostituzione.

D: Dove si verifica l’infezione?

UN: La maggior parte delle infezioni inizia in uno dei due punti seguenti: nel sito dell’incisione o nel punto in cui gli elettrocateteri si collegano al cuore.

L’infezione interna può diffondersi inosservata, in genere da vari tipi di batteri stafilococchi. Si sviluppa una pellicola appiccicosa che rende impossibile eliminare l’infezione, anche con gli antibiotici, a meno che il pacemaker e gli elettrocateteri non vengano completamente rimossi.

D: A quali segni e sintomi dovresti prestare attenzione?

UN: Molti dei sintomi sono subdoli e imitano le infezioni regolari. Potresti notare:

• Febbre.
• Brividi.
• Arrossamento localizzato.
• Infiammazione.
• Nausea.
• Dolore nel sito dell’impianto.
• Drenaggio da una ferita vicino al sito dell’impianto.
• Erosione del pacemaker attraverso la pelle.

Se l’infezione non viene trattata, potresti notare sintomi più gravi, tra cui:

• Rigonfiamento.
• Perdita di peso.
• Sangue nelle urine.

D: Quanto presto noterai i sintomi?

UN: I sintomi dell’infezione possono rimanere non identificati per molti mesi.

Circa la metà dei pazienti che sviluppano un’infezione si rivolgono a un medico entro un anno dall’intervento chirurgico. Quasi un numero uguale potrebbe non riconoscere che qualcosa non va per più di un anno.

Se noti che non ti senti ancora bene dopo aver avuto il tempo di riprenderti dall’intervento di impianto, dovresti parlare con il tuo medico. Possono diagnosticare il problema con l’esame del sito dell’impianto, esami del sangue, emocolture e un ecocardiogramma.

D: Quanto è pericolosa un’infezione correlata al pacemaker?

UN: Il medico deve affrontare l’infezione una volta identificata. Le infezioni correlate al pacemaker sono un tipo speciale di infezione batterica, chiamata endocardite. È la stessa infezione mortale che colpisce il rivestimento delle valvole cardiache.

Queste infezioni non sono immediatamente letali. Con il passare del tempo, tuttavia, l’infezione attacca le valvole cardiache e può diffondersi ai polmoni e al cervello attraverso il flusso sanguigno. Se non viene trattato, a volte è fatale.

D: Chi è a rischio di infezione?

UN: Esiste un leggero rischio di infezione per tutti i pazienti che hanno ricevuto o riceveranno un dispositivo impiantato.

Corri un rischio maggiore se:

• Hanno una malattia renale e sono in dialisi.
• Affrontare l’insufficienza cardiaca dovuta a una malattia cardiaca avanzata.
• Sottoponiti al primo intervento chirurgico al pacemaker in tenera età e affronta ripetuti interventi chirurgici di sostituzione.

D: Quali sono le opzioni di trattamento?

UN: L’unica opzione terapeutica è la rimozione e la sostituzione chirurgica.

Il medico rimuoverà tutti gli elettrocateteri e qualsiasi tessuto infetto. Rimuoveranno con attenzione qualsiasi parte del dispositivo che abbia aderito al tessuto cardiaco o alle vene per evitare lacerazioni.

Il medico impianterà un nuovo dispositivo in una posizione diversa (come nella spalla opposta) e prescriverà un regime di antibiotici. A volte un nuovo dispositivo non è necessario oppure un pacemaker senza elettrocateteri o un pacemaker tradizionale che si inserisce semplicemente sotto la pelle sono opzioni in alcune situazioni. Chiedi al tuo medico se questo è possibile.

D: È possibile proteggersi da un’infezione correlata all’impianto?

D: È possibile proteggersi da un’infezione correlata all’impianto?

UN: Sebbene non esista un modo sicuro per evitare l’infezione, è possibile aumentare le probabilità di individuare tempestivamente i problemi. Per ridurre il rischio di infezione dopo un intervento di sostituzione di un pacemaker o di un defibrillatore impiantabile, spesso utilizziamo una nuova busta antibiotica che ha dimostrato di ridurre il rischio di infezione di circa la metà. Altrimenti viene somministrato anche un antibiotico ad ogni intervento di pacemaker.

Osserva la sede del pacemaker ed esegui controlli accurati ogni mese. Sembra lo stesso di prima? Se pensi che qualcosa stia cambiando, contatta il tuo medico.

Consulta il tuo medico ogni anno per un controllo regolare. Se si verificano altri problemi o noti qualcosa di diverso riguardo al tuo pacemaker, non esitare a fissare ulteriori appuntamenti.

In conclusione, un’infezione da pacemaker, sebbene rara, rappresenta una seria complicazione. Sebbene il dispositivo sia impiantato sottocute per ridurre i rischi, la presenza di un corpo estraneo crea una potenziale via d’ingresso per i batteri. Sintomi come febbre, dolore al sito d’impianto e gonfiore devono essere segnalati immediatamente. Una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo, che spesso include la rimozione del dispositivo, sono cruciali per prevenire conseguenze gravi e potenzialmente letali. La scrupolosa igiene del sito d’impianto e il monitoraggio medico regolare sono fondamentali per minimizzare il rischio d’infezione.