Uretere ectopico: cos’è, cause e trattamento

L’uretere ectopico è un’anomalia congenita rara che può colpire sia cani che gatti, con un’incidenza maggiore nelle femmine. Normalmente, gli ureteri trasportano l’urina dai reni alla vescica, dove viene immagazzinata prima di essere espulsa. In presenza di un uretere ectopico, uno o entrambi gli ureteri non si collegano correttamente alla vescica, causando perdite urinarie e potenziali complicazioni. Questo articolo esaminerà le cause, i sintomi, la diagnosi e le opzioni di trattamento per l’uretere ectopico negli animali domestici.

Un uretere ectopico si verifica quando una persona nasce con un uretere nella posizione sbagliata (il tubo drena la pipì nel posto sbagliato). Un uretere ectopico può causare incontinenza urinaria, infezioni e gonfiore. La condizione è presente alla nascita ma può essere difficile da diagnosticare. Un intervento chirurgico può correggere il problema e prevenire danni renali.

Panoramica

Cos’è un uretere ectopico?

Gli ureteri sono una coppia di tubi stretti che trasportano l’urina (pipì) dai due reni alla vescica. Di solito, una persona ha un uretere attaccato a ciascun rene e ognuno si collega a un lato della vescica.

Un uretere ectopico è un’anomalia congenita dell’uretere. Una persona nasce con un uretere che si collega al posto sbagliato. Vale a dire, un uretere ectopico trasporta l’urina in un posto diverso dalla vescica, come:

• Collo vescicale (nella parte inferiore della vescica, dove l’urina entra nell’uretra e poi esce dal corpo).
• Retto (la parte terminale dell’intestino crasso che conduce all’ano).
• Vescicole seminali (ghiandole che aiutano a produrre sperma nei maschi).
• Uretra (il canale che esce dalla vescica).
• Utero, cervice (parte inferiore dell’utero) o vagina nelle femmine.
• Vasi deferenti o dotti eiaculatori, che trasportano lo sperma nei maschi.

In che modo un uretere ectopico può influire sul mio corpo?

Un uretere ectopico può causare:

• Incontinenza urinaria (perdite di urina, difficoltà a controllare la vescica).
• Infezioni del tratto urinario (UTI, infezioni batteriche che possono rendere dolorosa la minzione).
• Idronefrosi (rene ingrossato perché non riesce a svuotarsi completamente).

In rari casi gravi e non trattati, gli effetti di un uretere ectopico possono danneggiare i reni.

Chi potrebbe avere un uretere ectopico?

Chiunque può nascere con un uretere ectopico. Questo difetto congenito può essere ereditario, quindi se un genitore ha un uretere ectopico, un figlio ha maggiori probabilità di averne uno.

Per ragioni sconosciute, gli ureteri ectopici sono circa 10 volte più comuni nelle ragazze.

A volte gli ureteri ectopici si verificano con altre anomalie strutturali dei reni o del sistema urinario. Ad esempio, una persona può avere un rene duplex, ovvero un rene ha due ureteri invece di uno.

Quanto sono comuni gli ureteri ectopici?

Circa 1 persona su 1.900 riceve una diagnosi di uretere ectopico. Ma è probabilmente ancora più comune perché spesso non viene diagnosticato o viene diagnosticato male.

Sintomi e cause

Quali sono le cause dell’uretere ectopico?

L’uretere ectopico non ha una causa nota. Gli scienziati non hanno ancora capito perché gli ureteri a volte si formano in modo diverso durante lo sviluppo di un feto. Tuttavia, questa anomalia congenita spesso è ereditaria. Se hai un uretere ectopico, ognuno dei tuoi figli ha il 50% di possibilità di svilupparlo.

Quali sono i sintomi di un uretere ectopico?

I segni dell’uretere ectopico includono:

• Frequenti infezioni delle vie urinarie, tra cui bruciore o dolore durante la minzione.
• Incontinenza.
• Gonfiore addominale causato da idronefrosi.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato un uretere ectopico?

A volte un uretere ectopico viene diagnosticato prima della nascita, durante un’ecografia prenatale. Per coloro che non lo sono, un uretere ectopico può essere difficile da diagnosticare perché altri problemi hanno segni e sintomi simili. Anche se è presente alla nascita, la condizione viene spesso trascurata o diagnosticata erroneamente per anni.

Per formulare una diagnosi, un operatore sanitario:

• Chiedi informazioni sui tuoi sintomi e da quanto tempo li manifesti.
• Chiederti se qualche membro della tua famiglia ha avuto problemi simili.
• Eseguire un esame fisico.
• Potrebbero prescrivere esami del sangue per verificare la funzionalità renale ed esami delle urine per verificare la presenza di infezioni.

L’operatore sanitario potrebbe anche prescrivere altri esami:

• Esami di diagnostica per immagini: Per acquisire immagini dell’apparato urinario è possibile ricorrere a una TAC, una risonanza magnetica o un’ecografia.
• Cistoscopia: La cistoscopia viene utilizzata per esaminare l’uretra e la vescica. Il medico inserisce un sottile tubo con una piccola telecamera attraverso l’uretra per guardare all’interno della vescica.
• Scintigrafia del flusso renale: Questo test viene eseguito per vedere quanto bene funzionano i tuoi reni e verificare eventuali anomalie. Un medico inietta una piccola quantità di colorante radioattivo nel corpo. Una gamma camera mostra come il colorante scorre attraverso il sistema urinario.
• Urografia: Questo test utilizza anche un colorante iniettato nel corpo per esaminare il sistema urinario. I raggi X, una TAC o una risonanza magnetica acquisiscono immagini dei reni, della vescica e degli ureteri mentre il colorante si muove attraverso di essi.
• Cistouretrografia minzionale (VCUG): La cistoscopia con cistoscopia sottouretrale (VCUG) viene eseguita per ricercare anomalie della vescica e dell’uretra e stabilire se si soffre di reflusso.

Gestione e trattamento

Come si cura un uretere ectopico?

L’unico trattamento per un uretere ectopico è l’intervento chirurgico. L’obiettivo è correggere il difetto congenito o drenare l’urina lontano dal rene per prevenire danni.

Possono essere utilizzati diversi tipi di intervento chirurgico:

• Ureteroureterostomia: Questo intervento crea una nuova connessione per correggere il problema. Ad esempio, potrebbe collegare un uretere ectopico a uno normale.
• Reimpianto ureterale: Con questo intervento si fissa l’uretere nella posizione corretta nella parete della vescica.
• Ureterostomia: L’ureterostomia crea un’apertura (stoma) sulla superficie della pelle dell’addome. Quindi l’urina defluisce in una tasca o in un pannolino. Ciò richiederà una seconda procedura in un secondo momento.
• Nefrectomia: La nefrectomia rimuove una parte del rene (nefrectomia parziale) o l’intero rene (nefrectomia radicale). Questo intervento è utilizzato come ultima opzione, quando la funzionalità renale è bassa e l’altro rene è sano.

Prevenzione

Come posso prevenire l’uretere ectopico?

Non c’è modo di prevenire un uretere ectopico. Ma se ne soffri, prendi in considerazione di parlarne con gli operatori sanitari dei tuoi bambini. Questa anomalia congenita può essere ereditaria. Il tuo ostetrico o pediatra potrebbe consigliare dei test per diagnosticare precocemente l’uretere ectopico.

Prospettive / Prognosi

Quali sono le prospettive per le persone con un uretere ectopico?

Le prospettive per i pazienti con uretere ectopico sono generalmente buone dopo il trattamento.

Anche se una parte o tutto un rene viene rimosso, l’altro rene può svolgere il lavoro. E un uretere ectopico raramente influisce sulla funzione sessuale o sulla capacità di una persona di avere figli.

Vivere con

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico?

Prendi in considerazione la possibilità di porre alcune domande al tuo medico per comprendere la tua situazione specifica:

• Dove si trova l’uretere ectopico e dove è collegato?
• Dove avviene l’urina?
• Ci sono altre strutture anomale in quella zona?
• Dovrei prendere in considerazione l’intervento chirurgico?
• Quale tipo di intervento chirurgico sarebbe migliore?
• Come avviene la convalescenza dopo questo tipo di intervento?
• Dopo l’intervento chirurgico, io/mio figlio avremo una funzionalità renale sufficiente?
• Ciò influirà sulla mia funzione sessuale o sulla capacità di avere figli/di mio figlio?

Un uretere ectopico è un’anomalia congenita. La condizione è presente alla nascita ma può essere difficile da diagnosticare. Un uretere ectopico può causare incontinenza urinaria, infezioni ricorrenti delle vie urinarie, gonfiore addominale e persino danni renali. Parla con il tuo medico per la diagnosi e le opzioni per l’intervento chirurgico.

In conclusione, l’uretere ectopico, sebbene raro, rappresenta un’anomalia congenita significativa che può portare a gravi complicazioni se non diagnosticata e trattata tempestivamente. La comprensione delle cause, dei sintomi e delle opzioni di trattamento è fondamentale per garantire una corretta gestione e migliorare la qualità di vita dei pazienti. La diagnosi precoce, spesso possibile anche in fase prenatale, insieme a un approccio terapeutico personalizzato, offrono le migliori prospettive per un esito positivo.