Ureterocele: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

L’ureterocele è una condizione rara ma importante che può portare a complicazioni gravi se non trattata correttamente. Questa anomalia colpisce i dotti ureterali e può causare una serie di sintomi dolorosi e fastidiosi per il paziente. La diagnosi precoce è essenziale per evitare complicazioni e la scelta del trattamento dipende dalla gravità del caso. In questa guida, esploreremo le cause, i sintomi, la diagnosi e i diversi approcci terapeutici disponibili per affrontare l’ureterocele in modo efficace e sicuro.

Panoramica

Cos’è un ureterocele?

Un ureterocele è una condizione congenita (qualcosa con cui sei nato) che fa sì che il fondo dell’uretere si rigonfia come un palloncino all’interno della vescica. Gli ureteri sono tubi che trasportano la pipì dai reni alla vescica. Un ureterocele blocca il flusso di urina (pipì), il che può portare al ritorno della pipì ai reni (reflusso vescico-ureterale). Gli ureteroceli possono variare di dimensioni e causare sintomi diversi a seconda del tipo e della posizione.

Tipi di ureterocele

Un ureterocele può colpire un uretere (ureterocele unilaterale) o entrambi gli ureteri (ureterocele bilaterale). Un ureterocele unilaterale è il tipo più comune.

Gli operatori sanitari possono anche classificare un ureterocele a seconda della sua posizione. La maggior parte degli ureteroceli sono extravescicali (fino al 75% dei casi). L’ureterocele extravescicale è più comune nei neonati e nei bambini. Significa che il rigonfiamento si estende fino al fondo della vescica (collo della vescica) e all’uretra.

L’ureterocele può anche essere intravescicale (meno del 25% di tutti i casi). In questo tipo, il rigonfiamento appare appena all’interno della vescica e non si estende al collo della vescica o all’esterno della vescica.

Quanto è comune un ureterocele?

Un ureterocele si verifica in circa 1 su 5.000-1 su 12.000 bambini. È più comune nelle persone assegnate come femmine alla nascita (AFAB).

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi di un ureterocele?

L’ureterocele spesso non presenta alcun sintomo, a meno che la condizione non causi un’infezione del tratto urinario (UTI). I sintomi di una UTI includono:

• Minzione dolorosa e/o sensazione di bruciore quando si fa pipì.
• Urina maleodorante.
• Dolore o nodulo nella zona addominale.
• Sangue nella pipì.
• Fare pipì più spesso.
• Non riuscire a trattenere la pipì.
• Non essere in grado di svuotare completamente la vescica.

Contatta il tuo medico se noti uno di questi sintomi nel tuo bambino.

Cosa causa un ureterocele?

Un ureterocele si forma durante lo sviluppo fetale quando l’estremità dell’uretere che entra nella vescica non si forma correttamente. A volte non si avvertono i sintomi dell’ureterocele finché non si diventa adulti, ma la causa è sempre la stessa.

Quali sono i fattori di rischio per un ureterocele?

Non ci sono fattori di rischio per un ureterocele. I ricercatori ritengono che ciò avvenga in modo casuale. Non è dovuto a qualcosa che tu (o un tuo genitore naturale) avete fatto in modo errato durante la gravidanza.

Quanto è grave l’ureterocele?

Un ureterocele è grave ma curabile. Senza trattamento, un ureterocele può portare a danni renali e infezioni renali.

Quali sono le complicanze di un ureterocele?

Quando la pipì non viene drenata dal corpo (ritenzione urinaria), può risalire nei reni. Ciò causa un’infezione del tratto urinario (UTI), che può portare a danni ai reni.

Altri rischi includono:

• Calcoli renali.
• Danno alla vescica.
• IVU ricorrenti.

Il danno renale è irreversibile, il che significa che una volta che perde parte della sua funzionalità, non si ripresenta. Per questo motivo è importante ricevere un trattamento per preservare la funzionalità renale.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato un ureterocele?

Gli operatori sanitari possono diagnosticare molti ureteroceli durante un’ecografia prenatale. Ciò si verifica più spesso intorno alla 20a settimana di gravidanza. Un uretere e un rene gonfi all’ecografia possono indurre il medico a sospettare un ureterocele. Un test di imaging dopo la nascita può confermarlo. A volte, la diagnosi di ureterocele avviene solo dopo la nascita. Ma la maggior parte dei bambini con ureterocele ricevono una diagnosi entro i 2 anni.

Tuttavia, la condizione può ancora essere riscontrata nei bambini più grandi e negli adulti che soffrono di calcoli renali o di un’infezione del tratto urinario. Il tuo fornitore può ordinare uno di questi test:

• Un’ecografia renale.
• Un test della vescica chiamato cistouretrogramma minzionale (VCUG).
• Una scansione renale per valutare la funzionalità renale.
• Scansioni TC (tomografia computerizzata) e risonanza magnetica (risonanza magnetica) per visualizzare la vescica e i reni.
• Un test delle urine per verificare la presenza di un’infezione del tratto urinario.

Gestione e trattamento

Come si ripara un ureterocele?

Il trattamento per un ureterocele dipende da:

• Quando gli operatori sanitari lo diagnosticano.
• Se colpisce i tuoi reni.
• Se c’è reflusso vescico-ureterale (VUR).

Se il tuo medico curante lo rileva durante un’ecografia prenatale, puoi assumere antibiotici per ridurre le possibilità di infezione fino all’intervento chirurgico. Una volta nato tuo figlio, il suo medico determinerà il trattamento migliore.

Altre opzioni di trattamento includono l’intervento chirurgico o l’attesa vigile.

Trattamenti chirurgici

L’obiettivo dell’intervento chirurgico è impedire all’uretere di gonfiarsi e causare un blocco. Esistono diversi metodi chirurgici che il tuo fornitore può utilizzare:

• Puntura transuretrale: Questa procedura prevede la perforazione dell’ureterocele. Per fare ciò, il chirurgo inserisce un cistoscopio nell’uretra e nella vescica. Questa procedura può essere paragonata allo scoppio di un palloncino. Di solito è una procedura ambulatoriale (quindi non è necessario un ricovero ospedaliero notturno), ma utilizza comunque l’anestesia generale (dormendo per l’intervento chirurgico).
• Reimpianto ureterale: Questa procedura prevede che il chirurgo esegua un’incisione nella parte inferiore dell’addome per raggiungere la vescica. Il chirurgo rimuove quindi l’ureterocele e reimpianta correttamente l’uretere nella vescica. Ricreano anche la valvola a cerniera per prevenire il VUR (reflusso di urina). Questo intervento è generalmente più complesso ma ha successo nel 90%-95% dei casi.
• Nefrectomia del polo superiore: Questo intervento avviene quando la parte superiore del rene non funziona a causa del danno causato da un ureterocele. Questo è più spesso per le persone con un ureterocele e un rene duplex.

Vigile attesa

L’attesa vigile prevede che un operatore sanitario monitori la tua condizione nel tempo per vedere come progredisce. Questo potrebbe applicarsi a te se sei un adulto o se il tuo ureterocele non causa alcun sintomo e non sembra esserci alcun danno renale.

Quali sono le complicanze dell’intervento chirurgico all’ureterocele?

Il trattamento chirurgico per riparare un ureterocele è molto efficace, ma tutti gli interventi chirurgici comportano dei rischi. Alcune delle possibili complicanze della chirurgia per l’ureterocele includono:

• Perforazione o lesione della vescica.
• Complicazioni dell’anestesia.

È possibile curare l’ureterocele?

Sì, il trattamento chirurgico può curare un ureterocele.

Prevenzione

È possibile prevenire un ureterocele?

No, non puoi prevenire un ureterocele. È sporadico e accade in modo casuale.

Prospettive/prognosi

Quali sono le prospettive per un bambino con un ureterocele?

Le prospettive sono generalmente buone perché il blocco delle urine è temporaneo. Se tuo figlio ha un ureterocele che causa danni ai reni, sappi che il danno renale è permanente. Non è possibile riparare il danno renale; puoi solo evitare che peggiori. Ecco perché la diagnosi precoce e il trattamento dell’ureterocele sono fondamentali. Fortunatamente, gli operatori sanitari possono diagnosticare la maggior parte dei casi di ureterocele durante la gravidanza.

Vivere con

Quando devo contattare l’operatore sanitario di mio figlio?

Contatta il pediatra di tuo figlio se presenta sintomi di UTI, come:

• Dolore addominale o al fianco.
• Febbre.
• Dolore quando si fa pipì.
• Pipì torbida o maleodorante.

In conclusione, l’ureterocele è una condizione rara che si verifica quando l’uretere si gonfia nella vescica. Le cause possono essere congenite o acquisite, e i sintomi includono dolore addominale, infezioni urinarie e difficoltà nel svuotamento della vescica. La diagnosi avviene tramite test di imaging come ultrasuoni, CT o risonanza magnetica. Il trattamento dipende dalla gravità del caso e può includere farmaci per controllare le infezioni, procedure endoscopiche per rimuovere l’ureterocele o intervento chirurgico. È importante cercare cure mediche tempestive per evitare complicazioni e migliorare la qualità della vita del paziente.