Vaccini mRNA: cosa sono e come funzionano

I vaccini a base di RNA messaggero (mRNA) rappresentano una promettente innovazione nella lotta contro le malattie infettive. Questa tecnologia sfrutta l’RNA per istruire le cellule del nostro corpo a produrre proteine simili a quelle presenti sul virus, stimolando così una risposta immunitaria. Grazie a questa nuova modalità di vaccinazione, è possibile ottenere una risposta immunitaria più rapida ed efficace. Scopriamo insieme come funzionano i vaccini mRNA e quale potenzialità rivoluzionaria possano avere nel futuro della salute pubblica.

Panoramica

Uno sguardo più attento a come i nostri corpi utilizzano i vaccini a RNA messaggero (mRNA) per aumentare la nostra immunità al COVID-19, aiutando a prevenire malattie gravi e morte.

Cos’è un vaccino a mRNA?

Un vaccino contro l’acido ribonucleico messaggero (mRNA) è una sostanza biologica somministrata in una serie di iniezioni progettate per proteggerti dallo sviluppo di una malattia. Due dei vaccini attualmente in uso per prevenire l’infezione da COVID-19 (malattia da coronavirus) sono vaccini a mRNA. Si tratta dei vaccini Pfizer e Moderna.

Un vaccino mRNA funziona stimolando il sistema immunitario a creare anticorpi. Gli anticorpi sono proteine ​​presenti nel corpo. Combattono batteri e virus che causano malattie.

I vaccini contro l’mRNA del COVID-19 sono sicuri ed efficaci nel prevenire gravi complicazioni. Aiutano il tuo corpo a produrre gli stessi anticorpi che creerebbe se fossi stato malato di COVID-19. I vaccini offrono protezione dalla malattia senza i rischi della malattia mortale.

Quali sono i tipi di vaccini a mRNA?

Gli operatori sanitari offrono attualmente due tipi di vaccini mRNA negli Stati Uniti. Comirnaty® (precedentemente noto come vaccino Pfizer-BioNTech) è approvato per le persone di età superiore a 12 anni. Il vaccino Moderna è approvato per le persone di età superiore a 18 anni.

Da più di 30 anni, gli scienziati studiano i vaccini a mRNA per prevenire malattie come:

• Citomegalovirus (CMV).
• Influenza (influenza).
• Rabbia.
• Virus Zika.

Gli scienziati stanno anche studiando vaccini a mRNA per curare malattie come la sclerosi multipla (SM) e il cancro. Questi trattamenti utilizzano la stessa tecnologia dell’mRNA per stimolare il sistema immunitario a creare anticorpi. Sebbene non siano ancora stati approvati, questi trattamenti sono attualmente in fase di sperimentazione clinica.

Dettagli della procedura

Una donna riceve un’iniezione nel braccio sinistro.

Cosa previene un vaccino a mRNA?

Entrambi i vaccini a mRNA disponibili vengono utilizzati per aiutare a prevenire malattie gravi derivanti dall’infezione da COVID-19. Sebbene i vaccini mRNA per il COVID-19 siano nuovi, la tecnologia alla base di questi vaccini non lo è. Da molti anni ricercatori e scienziati studiano questi tipi di vaccini per combattere altre malattie. Durante la pandemia di COVID-19, gli scienziati hanno utilizzato questa tecnologia per sviluppare vaccini mirati alla SARS-CoV-2. SARS-CoV-2 è il virus che causa il COVID-19.

Entrambi i vaccini mRNA erano stati approvati negli Stati Uniti con l’autorizzazione all’uso di emergenza (EUA). Ciò significa che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha consentito l’utilizzo di questi vaccini prima che avessero superato l’intero processo di approvazione della FDA. Tuttavia, a uno di questi vaccini, precedentemente chiamato vaccino Pfizer-BioNTech Covid-19, è stato concesso lo status di piena approvazione. Sarà ora disponibile come Comirnaty®.

I vaccini a mRNA sono molto efficaci nel prevenire il COVID-19. Ma nessun vaccino è efficace al 100%. È raro, ma le persone che sono completamente vaccinate possono comunque contrarre il COVID-19. Tuttavia, i vaccini prevengono gravi complicazioni, ricoveri ospedalieri e morte per COVID-19.

Come funzionano i vaccini a mRNA?

Tutti i vaccini funzionano stimolando il tuo sistema immunitario in modo che possa proteggerti dai germi. La maggior parte dei vaccini fornisce una piccola quantità di virus danneggiato o “ucciso”. Il tuo corpo risponde producendo anticorpi per combattere la malattia. Ti proteggono dalle malattie se sei esposto a quei germi in futuro.

Anche i vaccini mRNA stimolano il sistema immunitario, ma funzionano in modo diverso rispetto ad altri vaccini. I vaccini a mRNA non contengono il virus che causa la malattia. Contengono invece “molecole messaggere” (mRNA) che danno al tuo corpo istruzioni che sono una specie di ricetta speciale. Le istruzioni dicono alle tue cellule come produrre un pezzo della proteina da un virus, come il virus che causa COVID-19.

Le tue cellule usano la ricetta per creare la proteina, che è totalmente innocua per te. Il tuo sistema immunitario riconosce la proteina e sa che non appartiene al tuo corpo. Quindi crea anticorpi che lo distruggono. Se mai entri in contatto con il virus, i tuoi anticorpi lo riconoscono, lo attaccano e lo distruggono.

In che modo i fornitori forniscono i vaccini mRNA?

Si ottiene un vaccino mRNA attraverso un’iniezione (iniezione) nella parte superiore del braccio. Entrambi i tipi di vaccini mRNA COVID-19 approvati richiedono due iniezioni, distanziate di tre (Moderna) o quattro settimane (Comirnaty®). Segui le istruzioni del tuo fornitore su quando ricevere le tue iniezioni. Ciò renderà il vaccino più efficace e ti offrirà la migliore protezione contro la malattia da coronavirus. Le persone immunocompromesse possono richiedere un’ulteriore terza dose per ottenere il massimo beneficio dal vaccino.

Rischi/benefici

Chi dovrebbe ricevere un vaccino a mRNA?

Se hai diritto al vaccino, dovresti farlo. Il vaccino protegge te e gli altri dal COVID-19. Parla con il tuo medico per ottenere il vaccino.

Chi non dovrebbe vaccinarsi con l’mRNA?

Un vaccino a mRNA potrebbe non essere altrettanto efficace nelle persone che hanno un sistema immunitario indebolito, cancro o una storia di cancro. Se hai il cancro o un’altra condizione di salute, parla con il tuo medico della possibilità di ricevere prima di ricevere qualsiasi tipo di vaccino, compresi i vaccini mRNA per COVID-19.

Le persone che sono allergiche a uno qualsiasi degli ingredienti dei vaccini mRNA non dovrebbero assumerli. È raro, ma alcune persone hanno una grave reazione allergica dopo aver ricevuto il vaccino.

Quanto sono efficaci i vaccini a mRNA?

I vaccini mRNA attualmente in uso sono molto efficaci nel proteggere le persone dal contrarre e diffondere il COVID-19. Alcuni studi dimostrano che questi vaccini sono efficaci almeno al 90% nelle persone che sono state completamente vaccinate (hanno ricevuto entrambe le dosi di vaccino).

Quali sono i vantaggi di ottenere un vaccino a mRNA?

I vaccini offrono alle persone protezione dalle malattie. Le persone che sono già state infettate dal virus che causa l’infezione da COVID-19 sviluppano lo stesso tipo di immunità. Ma il vaccino mRNA COVID-19 protegge le persone dal virus senza doversi ammalare a causa dell’infezione. Il vaccino riduce drasticamente il rischio di malattie gravi e gli effetti a lungo termine del COVID-19 (COVID a lungo raggio o COVID-19 a lungo raggio).

Quali sono i rischi di ricevere un vaccino a mRNA?

I vaccini contro l’mRNA del COVID-19 sono molto sicuri. Milioni di persone hanno ricevuto il vaccino con pochi effetti collaterali.

Sebbene non comuni, si sono verificate reazioni allergiche ai vaccini mRNA. Le reazioni di solito avvengono entro un’ora dall’iniezione. Pertanto, il tuo fornitore ti chiederà di rimanere nell’area per circa 15 minuti dopo la dose per verificare eventuali problemi. I segni di una reazione allergica al vaccino mRNA includono:

• Vertigini.
• Mancanza di respiro (dispnea).
• Gonfiore al viso o alla gola, che potrebbe essere un segno di anafilassi.
• Eruzione cutanea, orticaria o prurito.

In rari casi, alcune persone sperimentano miocardite (infiammazione del muscolo cardiaco) o pericardite (infiammazione del rivestimento del cuore) dopo aver ricevuto un’iniezione di mRNA di COVID-19. Ciò colpisce più i giovani e gli adolescenti che gli adulti. I segni di miocardite e pericardite includono:

• Dolore al petto.
• Difficoltà a respirare o mancanza di respiro.
• Palpitazioni cardiache (cuore veloce o martellante).

Quali effetti collaterali hanno i vaccini a mRNA?

Dopo aver effettuato l’iniezione, potresti sentirti esaurito o stanco. Il tuo corpo sta lavorando duramente per lanciare una risposta immunitaria e creare anticorpi per proteggerti. Gli effetti collaterali di un vaccino mRNA sono simili ai sintomi di COVID-19.

Gli effetti collaterali potrebbero essere peggiori dopo la seconda dose rispetto alla prima. La maggior parte degli effetti collaterali dura da uno a tre giorni. Potresti sperimentare:

• Dolore, gonfiore o arrossamento nel punto in cui è stata effettuata l’iniezione.
• Brividi.
• Fatica.
• Febbre.
• Mal di testa.
• Dolori muscolari e dolori articolari.
• Nausea, vomito o diarrea.
• Linfonodi ingrossati.

Quando chiamare il medico

Quando dovrei chiamare un operatore sanitario?

Se gli effetti collaterali come dolore muscolare, brividi e febbre sono gravi o durano più di pochi giorni, chiama il tuo fornitore. Dovresti contattare immediatamente il tuo fornitore se hai battiti cardiaci, battito cardiaco accelerato o mancanza di respiro dopo aver ricevuto il vaccino.

Chiedi assistenza medica di emergenza se hai segni di una reazione allergica, incluso gonfiore al viso o alla gola, difficoltà a respirare o eruzione cutanea.

Ulteriori domande comuni

Il vaccino Johnson & Johnson è uguale ai vaccini a mRNA?

No. Il vaccino Johnson & Johnson è a iniezione unica. Inoltre, funziona in modo diverso rispetto a un vaccino a mRNA. Il vaccino Johnson & Johnson aiuta anche l’organismo a riconoscere l’infezione da COVID-19 come un intruso, ma utilizza qualcosa chiamato adenovirus per trasmettere il messaggio per distruggere il virus dietro COVID-19. L’adenovirus contenuto nel vaccino non può riprodursi nel tuo corpo.

Il vaccino Astra Zeneca è uguale ai vaccini a mRNA?

Il vaccino Astra Zeneca contro l’infezione da COVID-19 dovrebbe essere somministrato in due iniezioni. Non è un vaccino a mRNA. Utilizza anche un adenovirus per dire al corpo di combattere il COVID-19. Il vaccino Astra Zeneca non è approvato negli Stati Uniti.

I vaccini contro il mRNA del COVID-19 sono sicuri ed efficaci. Sebbene i vaccini per il COVID-19 siano nuovi, utilizzano la tecnologia dell’mRNA che gli scienziati studiano da molti anni. I vaccini prevengono le malattie consentendo al tuo sistema immunitario di proteggerti. Se hai diritto al vaccino, dovresti farlo. Sebbene rari, alcune persone sperimentano effetti collaterali derivanti dai vaccini. Prima di fare l’iniezione, informa il tuo fornitore se sei allergico a uno qualsiasi degli ingredienti o se hai già avuto una reazione a un altro vaccino.

In conclusione, i vaccini a mRNA rappresentano una nuova e promettente frontiera nella lotta contro le malattie infettive. Grazie alla loro capacità di attivare il sistema immunitario in modo mirato e sicuro, offrono la possibilità di proteggere la popolazione da diverse patologie, tra cui il COVID-19. La tecnologia all’avanguardia di questi vaccini ha dimostrato di essere efficace e sicura, aprendo la strada a nuove opportunità nel campo della medicina preventiva. È importante continuare a studiare e monitorare attentamente questi vaccini per garantirne la sicurezza e l’efficacia a lungo termine.