Vasi sanguigni: tipi, anatomia, funzione e condizioni

I vasi sanguigni sono una parte fondamentale del nostro sistema circolatorio, che trasporta sangue, ossigeno e sostanze nutritive in tutto il corpo. Ci sono tre tipi principali di vasi sanguigni: arterie, vene e capillari, ognuno con una struttura e una funzione specifica. Le arterie portano il sangue ricco di ossigeno dal cuore ai tessuti, mentre le vene lo riportano indietro al cuore. I capillari sono responsabili dello scambio di sostanze tra il sangue e i tessuti. È importante mantenere i vasi sanguigni in buona salute per prevenire condizioni come l’ipertensione e le malattie cardiovascolari.

Panoramica

Cosa sono i vasi sanguigni?

I vasi sanguigni sono canali che trasportano il sangue in tutto il corpo. Formano un anello chiuso, come un circuito, che inizia e finisce nel tuo cuore. Insieme, i vasi cardiaci e i vasi sanguigni formano il sistema circolatorio. Il tuo corpo contiene circa 60.000 miglia di vasi sanguigni.

Esistono tre tipi di vasi sanguigni:

• Arterie porta via il sangue dal tuo cuore.
• Vene riportare il sangue verso il cuore.
• Capillari, i vasi sanguigni più piccoli, collegano le arterie e le vene.

Come scorre il sangue nel tuo corpo?

Ecco come il sangue scorre attraverso il tuo corpo:

• Le vene portano il sangue al lato destro del cuore.
• Le arterie polmonari trasportano il sangue ai polmoni, dove riceve ossigeno.
• Le vene polmonari spostano il sangue ricco di ossigeno nella parte sinistra del cuore.
• L’aorta (l’arteria principale del corpo) trasporta il sangue dal lato sinistro del cuore al resto del corpo attraverso molti rami delle arterie.
• I capillari hanno pareti sottili che consentono all’ossigeno, ai nutrienti, all’anidride carbonica e ai prodotti di scarto di passare attraverso, da e verso le cellule dei tessuti.
• Le vene poi riportano il sangue al cuore e il processo ricomincia.

Funzione

Qual è lo scopo dei vasi sanguigni?

La funzione dei vasi sanguigni è quella di fornire sangue agli organi e ai tessuti del corpo. Il sangue fornisce loro l’ossigeno e le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per funzionare. I vasi sanguigni trasportano anche i prodotti di scarto e l’anidride carbonica lontano dagli organi e dai tessuti.

Ogni tipo di vaso sanguigno svolge una funzione diversa:

• Arterie: Questi vasi sanguigni forti e muscolosi trasportano il sangue ricco di ossigeno dal cuore al corpo. Gestiscono una grande quantità di forza e pressione dal flusso sanguigno ma non trasportano un grande volume di sangue. In ogni momento, solo circa il 10-15% del sangue corporeo si trova nelle arterie.
• Arteriole: Le arterie si ramificano in vasi più piccoli chiamati arteriole. Sia le arterie che le arteriole sono molto flessibili. Diventano più grandi o più piccoli per aiutare a mantenere la pressione sanguigna del corpo.
• Capillari: Questi minuscoli vasi sanguigni hanno pareti sottili. L’ossigeno e le sostanze nutritive del sangue possono spostarsi attraverso le pareti ed entrare negli organi e nei tessuti. I capillari allontanano anche i prodotti di scarto dai tessuti. I capillari sono i luoghi in cui l’ossigeno e i nutrienti vengono scambiati con anidride carbonica e rifiuti.
• Venule: Le vene iniziano come piccoli vasi chiamati venule e diventano gradualmente più grandi man mano che si avvicinano al cuore. Le venule ricevono il sangue dai capillari.
• Vene: A differenza delle arterie, le vene non devono trasportare sangue altamente pressurizzato, ma devono riportare grandi volumi di sangue deossigenato al cuore. Le pareti sottili e meno elastiche li aiutano a gestire volumi elevati e bassa pressione. La maggior parte delle vene ha valvole che si aprono e si chiudono. Le valvole controllano il flusso sanguigno e mantengono il sangue che scorre in una direzione. Circa il 75% del tuo sangue è nelle tue vene.

Anatomia

Dove si trovano i vostri vasi sanguigni?

Ci sono vasi sanguigni in tutto il corpo. L’arteria principale è l’aorta, che si collega al lato sinistro del cuore. Scorre lungo il petto, il diaframma e l’addome, ramificandosi in molte aree. Vicino al bacino, l’aorta si ramifica in due arterie che forniscono sangue alla parte inferiore del corpo e alle gambe.

La vena principale del tuo corpo è la vena cava. La vena cava superiore si trova nella parte in alto a destra del torace. Trasporta il sangue dalla testa, dal collo, dalle braccia e dal petto al cuore. La vena cava inferiore si trova vicino al lato destro del diaframma. Riporta il sangue dalle gambe, dai piedi, dall’addome e dal bacino al cuore.

Che aspetto hanno i vasi sanguigni?

I vasi sanguigni hanno una forma tubolare, ma raramente corrono in linea retta. Alcuni sono abbastanza grandi da poter essere visti sotto la pelle. Se ti è mai stato effettuato un prelievo di sangue, potresti aver notato delle vene all’interno del braccio. Potrebbero apparire blu sotto la pelle, anche se il sangue è rosso.

Quanto sono grandi i vasi sanguigni?

Alcuni, come l’aorta, hanno un diametro ampio. Ad esempio, un’aorta normale nell’addome è larga circa 2 centimetri (circa la dimensione di un nichel). Ma altri vasi sanguigni, come i capillari, sono estremamente piccoli. Variano da 2 a 12 micrometri, ovvero addirittura meno del diametro di un capello umano.

Di cosa sono fatti i vasi sanguigni?

I vasi sanguigni hanno tre strati di tessuto:

• Tunica intima: Lo strato interno circonda il sangue mentre scorre attraverso il corpo. Regola la pressione sanguigna, previene la formazione di coaguli di sangue e mantiene le tossine lontane dal sangue. Mantiene il sangue che scorre senza intoppi.
• Media: Lo strato intermedio contiene fibre elastiche che mantengono il flusso del sangue in una direzione. I media aiutano anche le navi ad espandersi e contrarsi.
• Avventizia: Lo strato esterno contiene nervi e piccoli vasi. Fornisce ossigeno e sostanze nutritive dal sangue alle cellule e aiuta a rimuovere i rifiuti. Fornisce inoltre ai vasi sanguigni la loro struttura e il loro sostegno.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi colpiscono i vasi sanguigni?

Una vasta gamma di problemi può influenzare i vasi sanguigni, tra cui:

• Aneurisma, un rigonfiamento in una porzione debole o danneggiata di un’arteria. Gli aneurismi possono verificarsi in qualsiasi parte del corpo. Se si rompono (si aprono), possono causare emorragie interne pericolose per la vita.
• Malattie arteriose, comprese la malattia coronarica, la malattia dell’arteria carotidea e la malattia delle arterie periferiche (PAD). Queste malattie causano il restringimento delle arterie, solitamente a causa dell’aterosclerosi.
• Aterosclerosi, ovvero l’accumulo di placca (colesterolo, grassi e altre sostanze) all’interno delle arterie. Può portare ad un infarto o ad un ictus.
• Coaguli di sangue, o grumi di sangue che si formano all’interno delle vene o delle arterie. I coaguli bloccano il flusso sanguigno e possono portare a trombosi venosa profonda (TVP), embolia polmonare, ictus o occlusione di un’arteria.
• Ipertensione, o ipertensione, si verifica quando c’è troppa forza contro le pareti delle arterie.
• La malattia di Raynaudche fa sì che le arterie che forniscono sangue alla pelle si restringano molto in risposta alle temperature fredde.
• Vene varicoseo vene contorte e allargate che di solito si formano nelle gambe o nei piedi.
• Malformazioni vascolari, che sono gruppi o connessioni anormali tra i vasi sanguigni. Condizioni come le malformazioni artero-venose sono spesso congenite (presenti alla nascita).
• Vasculite, che è l’infiammazione dei vasi sanguigni. Le pareti dei vasi sanguigni possono ispessirsi e restringersi, impedendo al sangue di fluire liberamente.

Quanto sono comuni i disturbi dei vasi sanguigni?

Alcuni disturbi dei vasi sanguigni sono molto comuni. Ad esempio, quasi la metà degli adulti negli Stati Uniti soffre di pressione alta. Ma altri, come le malformazioni vascolari, sono rari. Meno dell’1% della popolazione sviluppa questa condizione.

Chi soffre di disturbi dei vasi sanguigni?

Il rischio di malattie vascolari aumenta se:

• Hanno più di 65 anni.
• Avere sovrappeso/obesità.
• Hai il diabete o il colesterolo alto.
• Fumo.
• Non fare esercizio.
• Hai una malattia che danneggia i vasi sanguigni.
• Avere una storia familiare di disturbi vascolari.

Quali sono i sintomi dei disturbi dei vasi sanguigni?

I sintomi variano ampiamente tra i diversi tipi di disturbi dei vasi sanguigni. Alcuni, come gli aneurismi o le malformazioni vascolari, potrebbero non causare sintomi finché non si sviluppa un problema serio.

In generale, è una buona idea parlare con il medico se si verificano:

• Cambiamenti nel colore della pelle, come un tono della pelle bluastro.
• Freddezza o intorpidimento delle gambe, dei piedi, delle braccia o delle mani.
• Difficoltà a svolgere attività fisiche.
• Fatica.
• Dolore al petto, all’addome, alle braccia o alle gambe.
• Fiato corto.

Come vengono diagnosticati i disturbi dei vasi sanguigni?

Il tuo medico può utilizzare una serie di test per diagnosticare problemi ai vasi sanguigni, tra cui:

• Elettrocardiografia.
• Ultrasuoni.
• Ecocardiografia.
• Prova da sforzo.
• TAC.
• risonanza magnetica.
• Angiografia.
• Cateterizzazione cardiaca.
• Prova del tavolo inclinabile.

Come vengono trattati i disturbi dei vasi sanguigni?

Il trattamento per i disturbi dei vasi sanguigni può includere:

• Cambiamenti nello stile di vita: È possibile ridurre il rischio di disturbi dei vasi sanguigni non fumando, riducendo il consumo di alcol, mantenendo un peso corporeo sano ed evitando cibi poco sani.
• Farmaco: Alcune persone hanno bisogno di farmaci per gestire la pressione sanguigna, ridurre il rischio di coaguli di sangue o abbassare i livelli di colesterolo.
• Procedure non chirurgiche: Il tuo medico può raccomandare interventi non chirurgici per alcuni disturbi dei vasi sanguigni. Queste procedure minimamente invasive utilizzano l’imaging per guidare i cateteri (tubi sottili e flessibili) verso i vasi sanguigni. Ciò significa che non è necessario un intervento chirurgico importante a cielo aperto. Le procedure interventistiche possono trattare coaguli di sangue, aneurismi e vasi sanguigni gravemente ristretti.
• Chirurgia: Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico a cielo aperto per alcune condizioni dei vasi sanguigni che non migliorano con i farmaci o altri trattamenti non chirurgici. Durante la chirurgia a cielo aperto, il chirurgo pratica un’incisione (taglio) sulla pelle per accedere ai vasi sanguigni. La chirurgia a cielo aperto richiede solitamente l’anestesia generale e una degenza ospedaliera.

Cura

Come posso mantenere sani i miei vasi sanguigni?

Esistono diversi modi per migliorare la salute dei vasi sanguigni, tra cui:

• Segui una dieta sana ed equilibrata, povera di sodio, colesterolo e grassi saturi.
• Allenarsi regolarmente.
• Gestisci la pressione sanguigna.
• Smettere di fumare.
• Ridurre il consumo di alcol.

Ulteriori domande comuni

Quando dovrei chiamare il mio medico?

Rivolgiti immediatamente al medico se riscontri:

• Confusione o difficoltà nel parlare e nel comprendere.
• Intorpidimento o debolezza improvvisa su un lato del corpo.
• Perdita improvvisa della vista
• Difficoltà a camminare o problemi di equilibrio.
• Vertigini o svenimenti.
• Battito cardiaco veloce.
• Forte dolore al petto, alla parte superiore della schiena, alle braccia o alle gambe.
• Mancanza di respiro improvvisa o in peggioramento.
• Edema (gonfiore) tra le braccia o le gambe.

I vasi sanguigni trasportano il sangue dal cuore al resto del corpo. Sono essenziali per garantire che i tuoi organi e tessuti ricevano l’ossigeno e i nutrienti di cui hanno bisogno per funzionare. Ma i vasi sanguigni possono sviluppare problemi, come blocchi o ingrossamento. Gravi disturbi dei vasi sanguigni possono essere pericolosi per la vita. Puoi mantenere i tuoi vasi sanguigni in buona forma mantenendo uno stile di vita sano.

In conclusione, i vasi sanguigni sono una parte essenziale del nostro sistema circolatorio, responsabili del trasporto di sangue e nutrienti in tutto il corpo. Esistono diversi tipi di vasi sanguigni, ognuno con la propria anatomia e funzione specifica. È importante mantenere i vasi sanguigni sani per prevenire condizioni come l’ipertensione, l’aterosclerosi e le malattie cardiovascolari. Con una dieta equilibrata, l’esercizio regolare e l’astensione dal fumo, possiamo mantenere i nostri vasi sanguigni in buona salute e favorire il benessere generale del nostro corpo.