Versamento pericardico: sintomi e cause

Il versamento pericardico, un accumulo anomalo di liquido tra il cuore e il pericardio, può manifestarsi in modo silenzioso o con sintomi allarmanti come dolore toracico, difficoltà respiratorie e palpitazioni. Le sue cause sono molteplici, da infezioni e infiammazioni a malattie sistemiche e traumi. Comprendere i segnali di allarme e le possibili origini di questa condizione è fondamentale per una diagnosi precoce e un trattamento tempestivo, elementi cruciali per prevenire complicanze potenzialmente fatali.

L’effusione pericardica è una raccolta di liquido in eccesso nel pericardio, il sacco che circonda il cuore. Quando avviene rapidamente o coinvolge una grande quantità di liquido, il liquido in eccesso può occupare troppo spazio nel pericardio. Ciò comprime il cuore e interferisce con il suo funzionamento. Il trattamento dipende dalla gravità della condizione e da cosa l’ha causata.

Panoramica

Un cuore sano contro uno con versamento pericardico, un accumulo di liquido attorno al cuore.

Cos’è un versamento pericardico?

L’effusione pericardica è un accumulo di liquido nello spazio attorno al cuore. Può verificarsi per molte ragioni, come infezioni, lesioni o altre condizioni mediche. Se l’accumulo è grave o avviene rapidamente, può comprimere il cuore e causare un’emergenza medica pericolosa per la vita.

Quando un versamento pericardico avviene lentamente, il pericardio (il sacco attorno al cuore) ha il tempo di allungarsi e fare spazio al fluido in eccesso. Quando avviene rapidamente, il pericardio non ha il tempo di allungarsi. L’accumulo di fluido esercita sempre più pressione sul cuore. Questo lascia le camere cardiache senza spazio per espandersi e riempirsi. Per questo motivo, il cuore pompa meno sangue, privando gli organi del flusso sanguigno.

Un modo semplice per vedere come l’effusione pericardica influisce sul tuo cuore è provare a gonfiare un palloncino dentro una bottiglia di plastica. In questo esempio, il tuo cuore è il palloncino e la bottiglia è il pericardio. Quando la bottiglia è vuota, c’è più spazio per il palloncino per gonfiarsi. Se aggiungi acqua alla bottiglia, c’è meno spazio e non puoi gonfiare il palloncino così tanto. Se continui a riempire la bottiglia, alla fine, non puoi più gonfiare il palloncino.

Quanto è comune il versamento pericardico?

L’effusione pericardica è una condizione relativamente comune. Poiché può verificarsi per una vasta gamma di motivi, può verificarsi a persone di qualsiasi età o background.

Sintomi e cause

Quali sono le complicazioni di questa condizione?

Un versamento pericardico può portare a tamponamento cardiaco. Tra la parete interna del pericardio e il cuore c’è un sottile strato di liquido. Questo ammortizza e protegge il cuore dalle forze esterne (proprio come il pluriball attorno a un oggetto fragile dentro una scatola di spedizione).

Di solito, il tuo pericardio ha abbastanza fluido per ammortizzare il tuo cuore, ma non così tanto fluido da impedirgli di espandersi e riempirsi di sangue. Il tamponamento cardiaco si verifica quando il tuo cuore non ha spazio per espandersi e riempirsi di sangue. Senza un trattamento rapido, può causare l’arresto cardiaco, che alla fine è fatale nel giro di minuti o ore.

Il tamponamento cardiaco è una complicanza del versamento pericardico, ma non l’unica.

Man mano che il tuo cuore pompa sempre meno sangue, accelera per cercare di compensare la sua limitata capacità di pompaggio. Col tempo, il tuo cuore non riesce a tenere il passo e potresti andare in shock cardiogeno. Senza trattamento, lo shock cardiogeno è fatale.

Quali sono i sintomi?

Potresti non avere alcun sintomo di versamento pericardico in caso di forma lieve. I sintomi sono più probabili quando un versamento avviene rapidamente, coinvolge una grande quantità di liquido o causa tamponamento cardiaco. I sintomi principali di versamenti pericardici e tamponamento cardiaco includono:

• Mancanza di respiro (dispnea).
• Pressione o dolore al petto.
• Battito cardiaco accelerato o palpitazioni cardiache.
• Capogiri o stordimento.
• Svenimento (sincope).
• Fatica.
• Ansia, confusione o altri cambiamenti comportamentali (dovuti al basso afflusso di sangue al cervello).
• Cianosi (una sfumatura bluastra o grigia sulle labbra o sotto le unghie che si verifica quando i livelli di ossigeno nel sangue sono bassi).

Se un versamento pericardico è abbastanza grande, può premere sui tessuti o sui nervi circostanti. Ciò può causare sintomi come:

• Difficoltà a deglutire (disfagia).
• Singhiozzo.
• Tosse o raucedine.

Quali sono le cause del versamento pericardico?

Nei paesi sviluppati, la causa più comune di un versamento pericardico è una causa sconosciuta. La tubercolosi è la causa più comune nei paesi in via di sviluppo.

L’effusione pericardica ha molte cause diverse. Spesso si verifica insieme a (o a causa di) un’infiammazione del pericardio (pericardite).

Le possibili cause di versamento pericardico includono:

• Infezioni. L’effusione pericardica spesso si verifica a causa di infezioni virali o batteriche, tra cui il virus dell’immunodeficienza umana (HIV) e la tubercolosi. Può anche verificarsi a causa di infezioni fungine o parassiti. L’effusione pericardica in sé non è contagiosa.
• CancroI tumori che si formano nel cuore o che si diffondono da altre parti del corpo possono danneggiare il pericardio.
• Condizioni del sistema immunitario o disturbi infiammatoriTra queste rientrano il lupus, l’artrite reumatoide o la sindrome di Sjögren.
• Disturbi o problemi ormonaliUn esempio è l’ipotiroidismo (quando la tiroide non produce abbastanza ormone tiroideo).
• TraumaLe lesioni al torace, compresi gli impatti contundenti (come gli incidenti automobilistici) e le punture di coltelli o proiettili, possono causare versamento pericardico.
• Problemi cardiaci o circolatoriTra queste rientrano infarti, valvulopatie o dissezione aortica (in cui gli strati all’interno dell’aorta si separano o si lacerano).
• Cause medicheIl versamento pericardico può verificarsi dopo un intervento chirurgico al cuore, una radioterapia per il cancro o come effetto collaterale di alcuni farmaci.
• AltroIl versamento pericardico può verificarsi anche in caso di insufficienza cardiaca, malattia renale cronica, insufficienza renale o cirrosi epatica.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il versamento pericardico?

Se presenti sintomi, un medico diagnosticherà un versamento pericardico in base ai sintomi descritti, alla tua storia clinica, agli esami medici e all’esame fisico.

Se non hai sintomi, il modo più probabile in cui un medico diagnosticherà un versamento pericardico è se lo vede per caso su immagini mediche ordinate per un altro motivo. Ad esempio, potrebbe vederlo su una radiografia del torace che ti viene fatta dopo un incidente d’auto.

Se un operatore sanitario sospetta un versamento pericardico, può prescrivere diversi tipi di esami.

Test utilizzati per diagnosticare questa condizione

Un fornitore può ordinare un elettrocardiogramma (ECG) per controllare l’attività elettrica del tuo cuore. Possono ordinare test di imaging come:

• Ecocardiogramma.
• Radiografia del torace.
• Tomografia computerizzata (TC) del torace.
• Risonanza magnetica del cuore.

Dopo che un medico ha diagnosticato un versamento pericardico, potrebbe ordinare esami di laboratorio per scoprire la causa della tua condizione. I possibili esami includono:

• Emocromo completo (CBC).
• Troponina.
• Peptide natriuretico di tipo B.
• Ormone stimolante la tiroide.
• Test del sistema immunitario (per individuare disturbi del sistema immunitario o condizioni infiammatorie).

In alcuni casi, il tuo medico potrebbe essere in grado di analizzare il fluido che rimuove dal tuo pericardio. Questi risultati possono talvolta aiutarlo a trovare la causa dell’effusione.

Gestione e trattamento

Qual è il trattamento per l’effusione pericardica?

Il trattamento dell’effusione pericardica dipende dalla gravità della condizione e dalla causa che l’ha causata.

Se hai un versamento pericardico di piccole o medie dimensioni che si sta restringendo o non cambia dimensione e non hai sintomi, potresti non aver bisogno di alcun trattamento. In questi casi, il tuo medico vorrà probabilmente monitorare le dimensioni del versamento e trattarlo solo se sviluppi sintomi o se ci sono altri segnali che potrebbero indicare un problema.

Se il versamento cresce più rapidamente, provoca sintomi o è dovuto a condizioni più gravi (in particolare traumi o cancro), probabilmente avrai bisogno di cure il prima possibile.

Quando un versamento pericardico è grande o causa tamponamento cardiaco, diventa un’emergenza medica che necessita di un trattamento immediato. A differenza di quantità più piccole, il liquido pericardico non scomparirà a meno che non lo si rimuova. I possibili trattamenti includono:

• Aspirazione con ago (pericardiocentesi): Dopo aver anestetizzato un’area specifica del torace e aver utilizzato l’imaging (come l’ecocardiografia o la fluoroscopia) come guida, un operatore sanitario inserirà un ago nel torace fino a quando non sarà appena all’interno del pericardio. Quindi, aspirerà (tirerà fuori) il fluido in eccesso all’interno. Potrebbe lasciare un sottile dispositivo a forma di tubo all’interno del pericardio per drenare il fluido per alcuni giorni fino a quando non sarà completamente scomparso.
• Chirurgia: In alcuni casi, l’intervento chirurgico è il modo migliore per rimuovere il fluido in eccesso all’interno del pericardio. Potresti dover sottoporti a un intervento chirurgico d’urgenza o a una procedura programmata (quando un versamento provoca sintomi ma è a crescita lenta e non pericoloso). Una procedura chirurgica comune per questo è chirurgia toracica videoassistita (VATS)Ciò crea una “finestra” pericardica che consente al fluido drenato di fuoriuscire nella cavità pleurica più grande, in modo che non riempia lo spazio pericardico.

Nei casi in cui un versamento non è pericoloso e non necessita di nessuno dei trattamenti di cui sopra, un fornitore può spesso gestirlo con farmaci o altri tipi di trattamenti. I trattamenti dipendono dalla causa sottostante. Questi includono, ma non sono limitati a, quanto segue:

• Antibiotici per infezioni come la tubercolosi.
• Farmaci antinfiammatori per aiutare a ridurre l’infiammazione e il gonfiore.
• Chemioterapia e radioterapia per i pazienti il ​​cui versamento pericardico è causato dal cancro.
• Diuretici e altri farmaci per i pazienti con insufficienza cardiaca come causa del versamento pericardico.

Complicazioni/effetti collaterali del trattamento

I possibili effetti collaterali dei trattamenti per l’effusione pericardica dipendono fortemente dai trattamenti o dai farmaci che ricevi. Il tuo medico è la persona più adatta a dirti quali effetti collaterali possono verificarsi con i farmaci che assumi.

Una possibile complicazione è la sindrome da decompressione pericardica quando ci si sottopone a una procedura o a un intervento chirurgico per trattare un versamento pericardico. Sebbene non sia comune, è grave e pericolosa per la vita. Di solito si verifica quando la rimozione del fluido avviene troppo rapidamente da un versamento di grandi dimensioni. Per evitarlo, il medico può drenare il versamento più lentamente.

Quanto tempo dopo il trattamento mi sentirò meglio e quanto tempo ci vorrà per riprendermi?

Il tempo necessario per sentirsi meglio e riprendersi dipende da questi fattori principali:

• La causa dell’effusione.
• La gravità del versamento.
• I trattamenti ricevuti.
• Il tuo stato di salute generale e la presenza o meno di altre patologie correlate.

Nei casi in cui si presentano sintomi di tamponamento cardiaco, si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio poiché la rimozione del fluido riduce la pressione sul cuore. In generale, il medico è la persona più indicata per dire il probabile tempo di recupero e quando si dovrebbe iniziare a sentirsi meglio.

Prevenzione

È possibile prevenire il versamento pericardico?

L’effusione pericardica è imprevedibile, quindi di solito non è possibile prevenirla. Ma è possibile ridurre indirettamente il rischio evitando circostanze che potrebbero causarla, come:

• Lasciare che un’infezione non venga curata per troppo tempo.
• Praticare sport o attività all’aperto che comportano un rischio elevato di infortuni senza adottare misure di sicurezza come indossare dispositivi di protezione.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un versamento pericardico?

L’effusione pericardica è solitamente una condizione significativa. Ma non è sempre un’emergenza medica. Che si tratti o meno di un’emergenza pericolosa per la vita dipende da cosa l’ha causata, dalla quantità di fluido coinvolta e dalla velocità con cui quel fluido riempie il pericardio.

Quando un versamento avviene rapidamente, ha bisogno di meno fluido per diventare pericoloso e causare tamponamento cardiaco. Questo perché il pericardio non ha il tempo di allungarsi ed espandersi per contenere più fluido al suo interno. Quando un versamento pericardico avviene lentamente, possono volerci settimane o addirittura mesi prima che diventi un problema.

Un fattore che determina se un versamento pericardico è grave è il motivo per cui si è verificato in primo luogo. Quando si verifica a causa di lesioni o problemi cardiaci e circolatori (o qualsiasi motivo che possa causare lo sviluppo rapido di un versamento), il versamento pericardico necessita di un trattamento rapido per evitare complicazioni pericolose come il tamponamento cardiaco.

Quanto dura l’effusione pericardica?

Le effusioni di grandi dimensioni e quelle che crescono rapidamente sono condizioni gravi che necessitano di cure mediche rapide. Non dovrebbero durare più a lungo del tempo necessario per diagnosticarle e curarle, soprattutto in casi di emergenza.

Gli effusioni cronici, in particolare quelli più piccoli che non causano sintomi, possono durare settimane, mesi o persino anni. Il tuo medico potrebbe consigliarti visite di controllo regolari per continuare a controllare le dimensioni dell’effusione e se rappresenta o meno dei rischi per la tua salute.

Prospettive per versamento pericardico

I provider possono spesso trattare gli effusioni pericardiche. A volte, possono curarli, a seconda di quanto sono gravi e perché si sono verificati.

In generale, gli effusioni che si verificano per motivi sconosciuti tendono ad avere una buona prognosi. Gli effusioni che si verificano a causa di traumi o cancro hanno maggiori probabilità di avere complicazioni e sono solitamente più difficili da curare. I tassi di sopravvivenza sono bassi per le persone i cui effusioni pericardiche sono collegati a cancro o HIV/AIDS.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Se hai un versamento pericardico, è importante prestare attenzione a eventuali sintomi o cambiamenti nella tua salute generale. Dovresti anche seguire le indicazioni del tuo medico, soprattutto quando si tratta di assumere farmaci e gestire la tua convalescenza.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Il tuo medico può programmare visite di controllo per monitorare le tue condizioni, se necessario. Può anche darti indicazioni su come gestire i tuoi sintomi e quando dovresti chiamare il suo studio.

Quando dovrei andare al pronto soccorso?

Dovresti recarti immediatamente al pronto soccorso dell’ospedale se manifesti uno qualsiasi dei seguenti sintomi, che possono essere segni di tamponamento cardiaco:

• Dolore al petto.
• Difficoltà respiratorie o respirazione accelerata.
• Cambiamenti nel colore della pelle, in particolare pallido, grigio o bluastro.
• Svenimento, vertigini o stordimento.
• Palpitazioni cardiache.
• Una frequenza cardiaca superiore a 100 battiti al minuto a riposo (tachicardia).

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Cosa ha causato il mio versamento pericardico?
• Qual è il trattamento migliore per me?
• Quali sono le probabilità che si verifichi nuovamente un versamento pericardico?
• Qual è la mia prognosi?

Domande frequenti aggiuntive

Qual è la differenza tra versamento pericardico e versamento pleurico?

Il versamento pleurico è simile al versamento pericardico, ma avviene in un punto diverso all’interno del torace. La cavità pleurica è il sacco che circonda i polmoni e il versamento pleurico si verifica quando il fluido riempie quello spazio. Un versamento pleurico impedisce ai polmoni di espandersi come dovrebbero, il che rende più difficile respirare.

Una nota dalla Cleveland Clinic

Quando è difficile respirare e il petto ti fa male, vuoi solo un po’ di sollievo. Forse non sai nemmeno perché hai un versamento pericardico, un accumulo di liquido nella sacca attorno al cuore. Qualunque sia la ragione del tuo versamento pericardico, dovresti sentirti meglio dopo il trattamento. Non esitare a chiedere al tuo medico qualsiasi cosa che non ti sia chiara.

In conclusione, il versamento pericardico, pur presentando spesso un decorso asintomatico, richiede un’attenta valutazione clinica. La tempestiva identificazione dei sintomi, come dolore toracico, dispnea e debolezza, è fondamentale per una diagnosi precoce. Determinare la causa sottostante, che può variare da infezioni a malattie autoimmuni, è essenziale per un trattamento efficace e per prevenire complicazioni potenzialmente fatali come la tamponamento cardiaco.