Versamento pleurico: sintomi, cause e trattamento

Il versamento pleurico è una condizione medica che si verifica quando si accumula liquido all’interno della cavità pleurica, causando sintomi come difficoltà respiratoria, dolore toracico e tosse. Le cause possono essere varie, tra cui infezioni, trauma o patologie più gravi come il cancro. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere drenaggio del liquido, farmaci o interventi chirurgici. È importante rivolgersi immediatamente a un medico se si sospetta di avere un versamento pleurico per ricevere una diagnosi e un trattamento adeguati.

Panoramica

Il versamento pleurico è l’accumulo di troppo liquido tra gli strati della pleura attorno ai polmoni.

Cos’è il versamento pleurico?

Il versamento pleurico, che alcuni chiamano “acqua nei polmoni”, è l’accumulo di liquido in eccesso tra gli strati della pleura all’esterno dei polmoni. La pleura è una membrana sottile che riveste i polmoni e l’interno della cavità toracica.

Normalmente, tutti hanno una piccola quantità di liquido nella pleura. Questo fluido agisce come un lubrificante naturale e facilita il movimento dei polmoni durante la respirazione. Ma con il versamento pleurico, hai troppo liquido intorno ai polmoni. Ciò significa che il tuo corpo sta producendo troppo fluido o non ne sta assorbendo abbastanza.

Tipi di versamento pleurico

Gli operatori sanitari dividono il versamento pleurico in due tipi, a seconda del tipo di fluido attorno ai polmoni.

Il liquido in eccesso può essere:

• Povero di proteine ​​e acquoso (trasudativo). Fluidi di questo tipo provengono, ad esempio, da cirrosi o insufficienza cardiaca. Questo tipo di versamento pleurico si verifica quando si verifica un aumento della pressione del fluido.
• Ricco di proteine ​​(essudativo). Fluidi di questo tipo provengono, ad esempio, da un cancro o da un’infezione. Questo tipo di versamento pleurico si verifica perché troppo liquido passa attraverso i vasi sanguigni più piccoli o il sistema linfatico non viene drenato a sufficienza.

Il trattamento varia in base al tipo e alla causa.

Quanto è frequente il versamento pleurico?

I versamenti pleurici sono molto comuni. Ogni anno negli Stati Uniti gli operatori sanitari riscontrano versamenti pleurici in circa 1,5 milioni di persone.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi del versamento pleurico?

Potresti avere sintomi non correlati dovuti alla malattia o alla condizione che ha causato il versamento pleurico. I sintomi del versamento pleurico includono:

• Dolore al petto. La tosse o la respirazione profonda peggiorano la situazione.
• Dispnea (mancanza di respiro o respiro difficile e affannoso).
• Ortopnea (l’incapacità di respirare facilmente a meno che non si stia seduti o in piedi con la schiena dritta).

Alcune persone con versamento pleurico non presentano sintomi. Scoprono di avere un versamento pleurico quando fanno una radiografia del torace per un altro motivo.

Quali sono le cause del versamento pleurico?

Esistono molte cause di versamento pleurico e alcune persone ne hanno più di una.

A seconda della causa, il liquido in eccesso può essere povero di proteine ​​(trasudativo) o ricco di proteine ​​(essudativo). Queste due categorie aiutano gli operatori a determinare la causa del versamento pleurico. Un’embolia polmonare (PE) può rientrare in entrambe le categorie.

Le cause più comuni di versamento pleurico trasudativo (fluido acquoso) includono:

• Insufficienza cardiaca.
• Cirrosi.
• Sindrome nefrosica (un problema renale).

Le cause comuni di versamenti pleurici essudativi (fluido ricco di proteine) includono:

• Polmonite.
• Cancro (cancro ai polmoni, cancro al seno o linfoma).
• Nefropatia.
• Malattia infiammatoria.
• Dopo un intervento chirurgico a cuore aperto.

Le cause meno comuni di versamento pleurico includono:

• Tubercolosi.
• Malattia autoimmune.
• Sanguinamento da trauma toracico.
• Chilotorace (chilo dal sistema linfatico dopo un trauma).
• Infezioni rare al torace e all’addome.
• Esposizione all’amianto.
• Rottura esofagea.
• Pancreatite.
• La sindrome di Meig (da un tumore ovarico benigno).
• Sindrome da iperstimolazione ovarica.
• Alcuni farmaci.
• Chirurgia addominale.
• Radioterapia.

In alcuni casi, il fluido stesso può contenere cellule maligne (cancerose) o può essere il risultato diretto della chemioterapia.

Quali sono i fattori di rischio per il versamento pleurico?

I fattori di rischio per il versamento pleurico includono:

• Condizioni mediche che lo causano.
• Prodotti del tabacco.
• Esposizione all’amianto.

Quali sono le complicanze del versamento pleurico?

Il versamento pleurico può portare a:

• Un’infezione che diventa un ascesso.
• Cicatrici attorno ai polmoni.
• Danni ai polmoni.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticato il versamento pleurico?

Un fornitore ti chiederà informazioni sulla tua storia medica. Ti chiederanno quali altre malattie hai e quando sono iniziati i sintomi. Faranno un esame fisico, che include l’ascolto dei tuoi polmoni quando respiri. Successivamente, ordineranno i test.

Quali esami verranno eseguiti per diagnosticare il versamento pleurico?

Gli operatori sanitari utilizzano questi test per diagnosticare e valutare il versamento pleurico:

• Radiografia del torace.
• Scansione di tomografia computerizzata (CT) del torace.
• Ecografia del torace.
• Toracentesi o biopsia (inserimento di un ago tra le costole per rimuovere un campione di fluido).
• Analisi del liquido pleurico (esame del liquido dallo spazio pleurico).

Se i test meno invasivi non diagnosticano il versamento pleurico, potrebbe essere necessaria una toracoscopia. La toracoscopia è una tecnica mini-invasiva, nota anche come chirurgia toracica videoassistita o VATS. Un fornitore esegue questa operazione mentre sei in anestesia generale. La toracoscopia consente loro di vedere e valutare la tua pleura. Spesso tratteranno il tuo versamento durante la toracoscopia.

Gestione e trattamento

Come viene trattato il versamento pleurico?

Il trattamento del versamento pleurico si concentra sull’eliminazione del liquido in eccesso e sulla prevenzione del suo accumulo. I fornitori scelgono il trattamento del versamento pleurico in base alla condizione sottostante e se il versamento rende difficile la respirazione.

Medicinali

I fornitori utilizzano diuretici e altri farmaci per l’insufficienza cardiaca per trattare il versamento pleurico da insufficienza cardiaca congestizia o altre cause mediche. Alcune persone hanno bisogno di antibiotici. Per un versamento maligno, potrebbe anche essere necessario un trattamento con chemioterapia, radioterapia o un’infusione di farmaci nel torace.

Procedure

Un medico può utilizzare una toracentesi terapeutica o un tubo toracico per drenare un versamento pleurico che causa sintomi respiratori.

Anche con il drenaggio, potresti avere versamenti pleurici difficili da controllare o che si ripresentano a causa di un tumore maligno. In questo caso, il medico inserisce un agente sclerosante (un tipo di farmaco che crea appositamente cicatrici) nella cavità pleurica attraverso un tubo toracico. Ciò causa la fibrosi (eccesso di tessuto fibroso) della pleura (sclerosi pleurica). Questo ha un successo del 50% nel prevenire il ripetersi di versamenti pleurici.

Chirurgia

Potrebbe essere necessario un intervento chirurgico se il drenaggio o la sclerosi pleurica non funzionano. Il tuo chirurgo ti valuterà attentamente e discuterà i possibili rischi e benefici dei trattamenti chirurgici di versamento pleurico.

I due tipi di intervento chirurgico includono:

• Chirurgia toracoscopica videoassistita (VATS). Questo approccio minimamente invasivo utilizza da una a tre piccole incisioni (tagli) (mezzo pollice) nel petto. La VATS può gestire i versamenti pleurici difficili da drenare o che si ripresentano a causa di un tumore. Un medico può inserire talco sterile o un antibiotico durante l’intervento chirurgico per evitare che il liquido si accumuli nuovamente.
• Toracotomia (chirurgia toracica tradizionale, “aperta”). Un chirurgo esegue una toracotomia attraverso un’incisione da 6 pollici a 8 pollici nel petto. Usano questo approccio quando hai un’infezione. Una toracotomia rimuove tutto il tessuto fibroso e aiuta a eliminare l’infezione dallo spazio pleurico. Avrai bisogno di tubi toracici per due giorni o due settimane dopo l’intervento chirurgico per continuare a drenare i liquidi.

Complicazioni/effetti collaterali del trattamento

Le complicanze del trattamento possono includere:

• Edema polmonare.
• Coaguli di sangue.
• Ritmi cardiaci anormali.
• Pneumotorace (polmone collassato).

Quanto tempo ci vuole per riprendersi da questo trattamento?

Potrebbe essere necessario prendersela comoda per due giorni dopo una toracentesi. Se hai la partita IVA, potrebbe essere necessario trascorrere alcuni giorni in ospedale. Dopo una toracotomia (intervento chirurgico a cielo aperto), probabilmente rimarrai in ospedale per una settimana.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di versamento pleurico?

Potrebbe non essere in grado di evitare le numerose cause del versamento pleurico. Ma puoi ridurre il rischio di versamento pleurico in questi modi:

• Evitare i prodotti del tabacco.
• Evitare l’amianto.
• Attenersi ai pasti a basso contenuto di sale se il fornitore lo richiede.
• Assunzione di diuretici prescritti (pillole d’acqua).
• Limitare l’assunzione di liquidi se il medico te lo dice.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se ho un versamento pleurico?

Potresti sottoporti a radiografie di follow-up dopo aver ricevuto il trattamento. Il tuo fornitore vorrà assicurarsi che il trattamento abbia funzionato bene. Avrai bisogno anche di cure per la condizione medica che ha causato il versamento pleurico.

La gravità della tua condizione dipende da:

• La causa principale del versamento pleurico.
• Se influisce sulla tua respirazione.
• Se risponde bene al trattamento.

Prospettive per il versamento pleurico

Le prospettive o la prognosi variano a seconda di cosa ha causato il versamento pleurico e di quali altre condizioni soffri. Per alcune persone, il trattamento del versamento pleurico ha successo. Ma i versamenti pleurici possono ripetersi. Le prospettive non sono buone quando si ha un versamento pleurico dovuto al cancro. Inoltre, non va bene se non ricevi un trattamento per il versamento pleurico.

Vivere con

Come mi prendo cura di me stesso?

Alcune condizioni mediche che causano versamento pleurico richiedono un trattamento a lungo termine. Assicurati di parlare con il tuo fornitore del miglior trattamento per la tua condizione cronica (a lungo termine). Quindi, attenersi al piano di trattamento.

Quando dovrei consultare il mio medico?

Vai a tutti gli appuntamenti di follow-up per gestire la tua condizione cronica. Ottieni aiuto immediato se hai difficoltà a respirare.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Potresti chiedere al tuo fornitore:

• Cosa ha causato il mio versamento pleurico?
• Con quale frequenza ho bisogno di appuntamenti di follow-up con te?
• Quali sono le mie possibilità di avere nuovamente un versamento pleurico?
• Quali sono gli effetti a lungo termine del mio versamento pleurico?

Quindi hai un versamento pleurico e potresti non aver nemmeno avuto sintomi. Diagnosticarne la causa è fondamentale. Una volta che il tuo fornitore conosce la causa, può adottare misure per trattarla. Rispondere alle loro domande può aiutarli a escludere alcune potenziali cause. Può essere spaventoso quando hai difficoltà a respirare, quindi non aver paura di fare domande su tutto ciò che vuoi capire meglio.

Risorse

In conclusione, il versamento pleurico è una condizione che può manifestarsi attraverso diversi sintomi come dolore toracico, dispnea e tosse secca. Le cause possono variare da patologie come l’insufficienza cardiaca congestizia, infezioni polmonari o tumori. Il trattamento dipende dalla causa sottostante e può includere terapie farmacologiche, drenaggio del liquido pleurico o interventi chirurgici. È importante consultare immediatamente un medico se si sospetta di avere questa condizione, per individuare la causa e ricevere un trattamento appropriato.