Vivere con le malattie cardiache: cosa sapere

Vivere con una malattia cardiaca può sembrare scoraggiante, ma la conoscenza è potere. Questo articolo fornisce informazioni essenziali per chi convive con una condizione cardiaca, aiutando a comprendere la diagnosi, le opzioni di trattamento e le strategie per una vita più sana e appagante. Affrontare la paura con la consapevolezza è il primo passo verso un futuro più sereno e attivo.

Scoprire di avere un problema di salute può essere sconvolgente e spaventoso, soprattutto se si tratta di qualcosa di permanente come la coronaropatia.

Si stima che 20,1 milioni di americani con più di 20 anni soffrano di coronaropatia. In altre parole, se ti viene diagnosticata, non sei solo e ci sono buone probabilità che tu conosca qualcun altro con questa condizione.

Ma vivere con la malattia coronarica probabilmente richiederà di apportare cambiamenti allo stile di vita. Il cardiologo Michael Faulx, MD, spiega cosa ci si può aspettare dopo aver ricevuto una diagnosi di malattia coronarica e i modi migliori per parlare con il medico di cosa succederà dopo.

In che modo le malattie cardiache influiscono sulla mia vita?

La malattia coronarica è causata dall’aterosclerosi. Con questa condizione, un materiale grasso chiamato placca si accumula nel tempo nelle arterie coronarie (tubi che forniscono sangue al cuore). Di conseguenza, queste arterie iniziano a restringersi e possono bloccarsi parzialmente o completamente.

Nel breve termine, l’impatto della coronaropatia sulla vita dipende dalla gravità di questo accumulo e da eventuali problemi cardiaci riscontrati in passato.

“L’aterosclerosi esiste in uno spettro”, afferma il dott. Faulx. “Se hai avuto un infarto massiccio e una grave lesione al muscolo cardiaco, avrai bisogno di visite di controllo più frequenti e di assumere una lista più lunga di farmaci. Il tuo risultato a lungo termine potrebbe non essere così favorevole come quello di persone che magari non hanno avuto un infarto o hanno una normale funzione di pompa cardiaca”.

Dopo una diagnosi, dovrai iniziare a sottoporti a visite di controllo regolari con il tuo cardiologo. E molto probabilmente dovrai apportare alcune modifiche permanenti al tuo stile di vita. Ma cambiamenti nella dieta e più esercizio fisico possono aiutare a ridurre il rischio di sviluppare problemi cardiaci più gravi in ​​futuro.

Cambiamenti nello stile di vita per aiutare a gestire le malattie cardiache

I fattori di rischio della malattia coronarica sono spesso cose che non puoi controllare. Tra queste ci sono l’età, la genetica (ad esempio se hai una storia familiare di malattie cardiache) o se hai altre condizioni di salute, come il diabete.

Ma altri fattori di rischio per la malattia coronarica sono sotto il tuo controllo per cambiare, o almeno tentare di cambiare, attraverso cambiamenti nello stile di vita. Ecco alcuni di quelli più comuni:

Assumere farmaci

“Come minimo, puoi aspettarti di assumere farmaci che non assumevi prima”, afferma il dott. Faulx. “Molti di questi farmaci saranno a tempo indeterminato o assunti per il resto della vita”.

Il farmaco più comune che assumeresti per le malattie cardiache è una statina. “Le statine sono un cavallo di battaglia nella riduzione del rischio”, spiega. “Sono agenti potenti per migliorare la longevità e ridurre il rischio di infarti e ictus”.

Le statine agiscono abbassando il colesterolo, il che, a sua volta, può aiutare a ridurre l’impatto dell’aterosclerosi. Ma le statine “hanno proprietà che vanno oltre il semplice abbassamento del colesterolo e che pensiamo diano loro il loro beneficio”, aggiunge il dott. Faulx.

“Influenzano anche il modo in cui il tuo corpo elabora il colesterolo e il modo in cui si comportano le tue placche, quindi sono meno volatili. Avrai meno infiammazione e meno rischi di eventi coronarici improvvisi”.

Per alcune persone, anche assumere quotidianamente una bassa dose di aspirina può essere un’opzione terapeutica.

“Se non hai mai avuto un evento cardiaco o stai solo cercando di prevenire una malattia coronarica, l’aspirina giornaliera non è raccomandata”, avverte il dott. Faulx. “Questo perché le persone a basso rischio hanno statisticamente più probabilità di sviluppare un’emorragia gastrointestinale rispetto a essere risparmiate da un evento cardiaco con l’aspirina”.

Se hai conosciuto l’aterosclerosi, però, o hai avuto in precedenza un infarto o qualche tipo di intervento coronarico, allora le cose sono diverse. “Sei in una categoria diversa”, continua. “Hai un rischio molto più alto di infarto. Il beneficio dell’aspirina quotidiana è molto, molto maggiore del rischio”.

Allenarsi regolarmente

Essere sedentari è un fattore di rischio per la malattia coronarica. Gli operatori sanitari raccomandano 30 minuti di esercizio aerobico moderato cinque volte a settimana.

“Spiego alle persone che ‘moderato’ significa che stai sbuffando e ansimando e sarebbe difficile avere una conversazione con te mentre lo fai”, spiega il dott. Faulx. “Non puoi semplicemente camminare lentamente e tranquillamente per mezz’ora. Devi spingerti fino al punto in cui ti sembra di fare esercizio”.

Cambia la tua dieta

Spesso i medici raccomandano alle persone affette da patologie cardiache di adottare la cosiddetta dieta mediterranea, che privilegia il consumo di frutta, verdura, cereali, olio d’oliva, pesce e pollo.

Ma insieme a Che cosa si mangia, è importante guardare Quanto che stai mangiando. “Il controllo delle porzioni è importante”, afferma il dott. Faulx. “Anche se mangi i cibi giusti, se ne mangi troppi, può essere dannoso”. Aggiunge che alcune persone scelgono anche di lavorare con un nutrizionista per aiutarli a tracciare una dieta sana.

Riabilitazione cardiaca

La riabilitazione cardiaca è spesso considerata un posto in cui ci si rivolge solo dopo un intervento chirurgico al cuore o un infarto. “Migliora sicuramente i risultati nelle persone che hanno avuto un infarto”, afferma il dott. Faulx. Ma ora i dottori stanno riscontrando benefici anche per altre condizioni, come l’insufficienza cardiaca.

“Puoi sempre farti prescrivere degli esercizi dal tuo medico”, dice, sottolineando che prima dovresti sottoporti a un test da sforzo sul tapis roulant per valutare le tue esigenze. “Alcune palestre hanno fisiologi dell’esercizio qualificati che possono effettivamente lavorare con te”.

C’è qualcosa che dovrei evitare in caso di malattie cardiache?

Se ti è stata diagnosticata una malattia cardiaca, è meglio evitare di esagerare con grassi saturi e zuccheri. “La dieta chetogenica, che prevede molta carne e zero carboidrati, probabilmente non è la migliore idea”, avverte il dott. Faulx. “Consumerai molti grassi saturi perché stai mangiando come un carnivoro”.

Anche bere alcolici con moderazione è importante. “Non è rischioso, di per sé, bere un bicchiere di vino a cena”, chiarisce. “Ma se si beve più di uno o due drink al giorno, si dovrebbe bere di meno”.

Aggiunge che l’alcol stesso può avere un impatto negativo sul cuore. “E sono solo calorie extra, anche. È quasi come lo zucchero. Con l’alcol alimenterai l’obesità”.

Anche il fumo è una delle principali cause di aterosclerosi, quindi è opportuno smettere di fumare anche dopo una diagnosi di malattia coronarica.

Quali sono le domande giuste da porre al mio cardiologo?

È comprensibile che tu possa avere molte domande dopo aver scoperto di avere una malattia coronarica. Il tuo cardiologo può rispondere a qualsiasi dubbio tu possa avere e spiegarti cosa aspettarti e cosa è meglio per la tua esperienza individuale.

“È giusto parlare con il tuo medico delle tue prospettive generali e della tua aspettativa di vita perché queste variano da persona a persona”, rassicura il dott. Faulx, “Sai, “Quanto inciderà questo sulla mia longevità?” E “Cosa posso fare per migliorare la situazione?””

Innanzitutto, non aver paura di fare domande su qualsiasi aspetto del tuo trattamento.

“Chiedi al tuo medico di spiegare ogni farmaco che stai assumendo, perché lo stai assumendo, i benefici e i rischi”, consiglia il dott. Faulx. “Alcuni farmaci usati per trattare l’aterosclerosi hanno un chiaro beneficio in termini di sopravvivenza e prevenzione degli eventi, mentre altri sono più adatti al controllo dei sintomi”.

A ogni visita medica, rivedi l’elenco dei farmaci che stai assumendo e rivaluta quali sono (e quali no) ancora necessari. “Ad esempio, un farmaco chiamato Ranexa® può essere utilizzato per trattare il sintomo del dolore al petto”, afferma il dott. Faulx. “Ma se non hai più dolore al petto, ad esempio dopo aver ricevuto uno stent coronarico, allora potresti smettere di prenderlo. E se non hai più alcun dolore al petto ricorrente, allora non hai bisogno di assumerli”.

È importante anche prestare attenzione al proprio corpo e identificare eventuali cambiamenti che non ti sembrano giusti. “Sii vigile su come ti senti”, sottolinea il dott. Faulx. “Non ipervigile, ma fai attenzione a qualsiasi sensazione che sia nuova o che ti sembra anomala, e assicurati di informare il tuo medico”.

Ad esempio, se inizi ad avere difficoltà a trovare le parole giuste quando parli, oppure avverti intorpidimento o formicolio nel corpo, ciò potrebbe indicare un ictus o un problema correlato, come un attacco ischemico transitorio (TIA).

Le persone affette da aterosclerosi possono anche sviluppare patologie nelle arterie di altre parti del corpo. Una comune è la malattia arteriosa periferica, che si verifica quando si accumulano placche nelle arterie delle gambe. “Se hai dolore alle gambe quando cammini, ma migliora quando ti riposi, potrebbe essere un segno di malattia arteriosa periferica”, avverte il dott. Faulx. “Potresti non necessariamente collegarlo a un problema vascolare. Potresti pensare che sia solo un cavallo di Charley o qualcosa del genere”.

Se stai sperimentando sintomi associati ad ansia o depressione che sono correlati alla tua diagnosi di malattia coronarica, anche questo è perfettamente normale. “Alcuni pazienti sviluppano molta ansia correlata alle domande ‘E se?'”, ammette il dott. Faulx.

Infatti, non aver paura di sollevare queste preoccupazioni anche con il tuo medico. Lui può indirizzarti a un professionista della salute mentale, se necessario.

“Francamente, è qualcosa che il tuo cardiologo dovrebbe chiedere ogni volta che ti vede”, afferma il dott. Faulx. “Dovrebbero chiedere, “Come ti senti? Hai qualche sintomo che ti preoccupa? Ti preoccupa un evento cardiaco? Ti senti ansioso? Ti senti depresso?””

Soprattutto, se ti viene diagnosticata una malattia coronarica, cerca di non incolpare te stesso.

“Le persone sono spesso turbate e, a volte, anche un po’ troppo dure con se stesse in termini di perché hanno questo”, riconosce il dott. Faulx. “Potresti sentirti come, “Non ho fatto abbastanza esercizio. Non mangio bene.” O forse pensi di averlo sviluppato a causa di qualcosa che hai fatto di sbagliato, il che non è sempre il caso. Ma questa è una condizione che può essere gestita e ci sono cose che puoi cambiare nella tua vita per migliorare la tua salute.”

Vivere con una malattia cardiaca può essere impegnativo, ma con le giuste informazioni e il supporto adeguato, è possibile condurre una vita piena e gratificante. Seguire scrupolosamente le indicazioni mediche, adottare uno stile di vita sano e rimanere positivi sono elementi chiave per gestire la condizione e migliorare la qualità della vita. Ricordate, non siete soli: affidatevi ai vostri cari, al personale sanitario e alle associazioni di pazienti per affrontare ogni sfida con fiducia e serenità.