Xeroftalmia: sintomi, cause e trattamento

Xeroftalmia è una condizione oftalmica caratterizzata dalla secchezza degli occhi, che può causare irritazione, bruciore e visione offuscata. Le cause principali di questa patologia includono carenze vitaminiche, malattie autoimmuni e l’uso prolungato di dispositivi digitali. Il trattamento di Xeroftalmia dipende dalla gravità dei sintomi e può variare da semplici gocce per gli occhi a interventi chirurgici. È importante consultare un medico oculista per una diagnosi accurata e individuare il trattamento più adatto.

Panoramica

Cos’è la xeroftalmia?

La xeroftalmia si pronuncia “zeer-of-tal-mee-uh” o “zeer-op-tal-mee-uh.” La radice greca delle parole significa letteralmente “occhio secco”.

Sebbene il gruppo di condizioni che costituisce la xeroftalmia includa la secchezza oculare, copre altri segni e sintomi che colpiscono gli occhi. La xeroftalmia è causata dalla mancanza di vitamina A e può causare cecità.

La carenza di vitamina A può verificarsi in due modi:

• Non assumi abbastanza vitamina A nella tua dieta.
• Il tuo corpo non può utilizzare la vitamina A che ottieni in modo efficace.

Quanto è comune la xeroftalmia?

Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nel mondo ci sono circa 254 milioni di bambini con carenza di vitamina A. Ci sono circa 2,8 milioni di bambini affetti da xeroftalmia. Inoltre, provoca circa 350.000 casi all’anno di cecità infantile, rendendola la principale causa di cecità nei bambini.

Sintomi e cause

Quali sono i segni e i sintomi della xeroftalmia?

I segni e i sintomi della xeroftalmia includono i seguenti elementi presentati nell’ordine, o stadio, in cui generalmente si verificano:

• Cecità notturna (nictalopia): Non puoi vedere bene di notte o in condizioni di scarsa illuminazione, come in un ristorante o in un cinema. Potresti anche avere difficoltà ad adattarti ai cambiamenti di illuminazione.
• Xerosi congiuntivale: La tua congiuntiva è secca. (Xerosi è un termine medico per pelle o membrane secche.) La congiuntiva è un tessuto sottile che copre le parti bianche degli occhi (sclera) e l’interno delle palpebre.
• Macchie Bitot: Hai delle macchie triangolari grigio-argento schiumose che appaiono sul bianco dei tuoi occhi.
• Xerosi corneale: La tua cornea è secca e non dovrebbe esserlo. La cornea è uno strato trasparente che protegge l’occhio.
• Ulcere corneali: Hai buchi o piaghe nella cornea.
• Cheratomalacia: La cornea si ammorbidisce e diventa torbida, il che può anche produrre cicatrici.
• Fondo xeroftalmico: La tua retina sviluppa lesioni (piaghe) e può cambiare struttura.

Quali sono le cause della xeroftalmia?

La carenza di vitamina A provoca xeroftalmia. La vitamina A è importante per la vista in due modi principali: per l’umidità e per i pigmenti.

I tuoi occhi hanno bisogno di vitamina A per produrre umidità e mantenere le cornee adeguatamente lubrificate. Se le cornee diventano troppo secche, possono danneggiarsi, il che può portare alla cecità.

Inoltre, i tuoi occhi hanno bisogno della vitamina A per produrre pigmenti specifici affinché la retina funzioni correttamente. La mancanza di vitamina A ostacola la capacità degli occhi di produrre questi pigmenti, il che può portare alla cecità notturna. I bastoncelli sono le parti dell’occhio che ti permettono di vedere nell’oscurità o nella luce fioca.

Potresti mancare di vitamina A perché non ne assumi abbastanza nella tua dieta o perché non puoi utilizzare la vitamina A in modo efficace.

Cause alimentari di carenza di vitamina A e xeroftalmia

La carenza di vitamina A non si verifica spesso negli Stati Uniti e in altri paesi sviluppati. Molte delle persone colpite sono bambini che vivono nei paesi in via di sviluppo e che non sono in grado di ottenere le sostanze nutritive di cui hanno bisogno.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la xeroftalmia?

Il tuo fornitore può utilizzare questi metodi per diagnosticare la xeroftalmia:

• Anamnesi medica completa: Il tuo fornitore raccoglierà un’anamnesi che include informazioni sull’assunzione di cibo.
• Esame oculistico completo: Il tuo fornitore eseguirà un esame approfondito dei tuoi occhi.
• Segni clinici: Ciò significa che il tuo medico valuterà i segni e i sintomi che colpiscono i tuoi occhi (segni clinici).
• Analisi del sangue: Questi test misureranno i livelli di vitamina A.
• Test di visione notturna e test di adattamento al buio: Questi test misurano quanto bene riesci a vedere in condizioni di luce fioca e più scura e quanto tempo impiegano i tuoi occhi per abituarsi all’oscurità.
• Citologia da impressione: Questa tecnologia analizza campioni della congiuntiva per individuare malattie della superficie degli occhi.
• Elettroretinogramma: questo test misura il modo in cui i tuoi occhi rispondono alla luce.

Gestione e trattamento

Come viene trattata la xeroftalmia?

Il tuo medico ti consiglierà integratori di vitamina A. Il tuo medico potrebbe anche suggerirti l’uso di lacrime artificiali e antibiotici topici se hai un’infezione.

Quando la tua pelle e i tuoi occhi miglioreranno, starai meglio.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di sviluppare la xeroftalmia?

Il modo migliore per evitare la xeroftalmia è includere quantità adeguate di vitamina A nella dieta. Questi alimenti forniscono vitamina A:

• Verdure a foglia verde scuro come spinaci e cavoli.
• Frutti gialli e arancioni come papaya e arance.
• Verdure gialle come zucca e zucca.
• Carote.
• Fegato.
• Tuorli d’uovo.
• Oli di fegato di pesce.
• Alimenti e bevande arricchiti con vitamina A.

Il trattamento per le persone con carenza di vitamina A comprende integratori. I fornitori devono monitorare queste persone perché troppa vitamina A può essere fatale.

Prospettive/prognosi

Cosa posso aspettarmi se soffro di xeroftalmia?

Se la xeroftalmia viene curata, puoi aspettarti di guarire. Senza trattamento, c’è la possibilità di cecità.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico per la xeroftalmia?

Se hai problemi di vista, consulta il tuo medico il prima possibile, anche se hai la sensazione che i tuoi occhi siano asciutti.

Il tuo fornitore, o il fornitore di tuo figlio, controllerà gli occhi e la pelle durante un esame sanitario e noterà secchezza della pelle e degli occhi. Gli operatori saranno in grado di vedere alcuni dei cambiamenti agli occhi, che possono verificarsi a causa della carenza di vitamina A.

Il tuo fornitore potrebbe anche chiederti informazioni sull’assunzione di cibo o sulle abitudini alimentari di tuo figlio e dare suggerimenti.

Ulteriori domande comuni

Qual è la differenza tra xeroftalmia e cheratomalacia?

Xeroftalmia è un termine per un gruppo di problemi agli occhi che si verificano a causa della mancanza di vitamina A. La cheratomalacia, o un ammorbidimento della cornea, è una delle condizioni raggruppate sotto la xeroftalmia. La cheratomalacia è come un sottoinsieme della xeroftalmia.

Qual è la differenza tra xeroftalmia e xerostomia?

La differenza è che si riferiscono alla secchezza di diverse parti del corpo. La xeroftalmia si riferisce ad avere gli occhi asciutti. La xerostomia si riferisce ad avere la bocca secca.

Sperimentare i sintomi di una malattia agli occhi può essere spaventoso. Se hai sintomi, consulta il tuo fornitore il prima possibile. Nel caso della xeroftalmia, le compresse di vitamina A sono una soluzione semplice. È importante ottenere una diagnosi precoce perché il trattamento precoce porta al miglior risultato. Le organizzazioni sanitarie globali stanno lavorando per eliminare la carenza di vitamina A nei paesi in via di sviluppo per ridurre i casi di cecità e malattie prevenibili tra i bambini.

In conclusione, la xeroftalmia è una condizione che si manifesta con sintomi come secchezza degli occhi e ridotta produzione di lacrime, causata principalmente da carenze vitaminiche, tra cui la mancanza di vitamina A. Il trattamento prevede l’assunzione di integratori vitaminici, una corretta alimentazione e l’utilizzo di colliri idratanti. È importante consultare un medico per una diagnosi accurata e stabilire il piano di trattamento più adatto. Inoltre, è fondamentale adottare uno stile di vita sano e bilanciato per prevenire e gestire efficacemente la xeroftalmia.