5 potenziali benefici per la salute dei chiodi di garofano

I chiodi di garofano, con il loro aroma caldo e intenso, non sono solo una spezia versatile in cucina, ma nascondono anche sorprendenti proprietà benefiche per la salute. Ricchi di antiossidanti e composti bioattivi come l’eugenolo, i chiodi di garofano offrono potenziali benefici che spaziano dal sollievo dal dolore all’azione antibatterica. Scopriamo insieme cinque modi in cui questa piccola spezia può contribuire al nostro benessere quotidiano.

I chiodi di garofano sono una spezia utile che aggiunge calore e dolcezza a prodotti da forno, salse, condimenti per carne, marinate e bevande. Alcune persone usano anche i boccioli di fiori secchi e le foglie, i gambi e l’olio degli alberi di chiodi di garofano per favorire la guarigione.

I chiodi di garofano sono una popolare terapia erboristica tra le persone che usano la medicina tradizionale cinese e la medicina ayurvedica. La spezia proviene da un albero sempreverde che cresce nei paesi dell’Africa orientale e del sud-est asiatico.

Il dott. Erik Modlo, specialista in medicina funzionale, esamina i potenziali benefici per la salute dei chiodi di garofano e spiega a cosa prestare attenzione.

I chiodi di garofano fanno bene?

Una sostanza chimica presente nei chiodi di garofano, chiamata eugenolo, conferisce alla spezia il suo aroma inconfondibile. L’eugenolo è particolarmente forte nell’olio di chiodi di garofano, un tipo di olio essenziale o estratto vegetale concentrato. “L’eugenolo può avere proprietà antinfiammatorie e antibatteriche”, afferma il dott. Modlo. “Consumare chiodi di garofano in piccole quantità negli alimenti non è dannoso. Ma non ci sono prove scientifiche sufficienti a supporto del suo utilizzo per scopi medicinali”.

Cosa contiene una porzione di chiodi di garofano?

Secondo il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, un cucchiaino di chiodi di garofano macinati apporta 6 calorie e contiene circa:

• 1,4 grammi di carboidrati.
• 13 milligrammi di calcio.
• 1,2 milligrammi di manganese.
• 5,4 milligrammi di magnesio.
• 21 milligrammi di potassio.
• 6 milligrammi di sodio.
• 3 microgrammi di vitamina K.

Quindi, i chiodi di garofano fanno bene? Questa spezia è sicuramente un’aggiunta più sana alla tua dieta rispetto, ad esempio, al pane bianco arricchito o allo zucchero di canna. Ma mentre i chiodi di garofano sono stati usati per migliaia di anni, i dati scientifici non sono lì per supportare molti benefici per la salute, almeno per ora, finché non saranno condotti altri studi. Detto questo, mentre la ricerca fino ad oggi è mista, ecco alcuni potenziali benefici per la salute dei chiodi di garofano:

1. Alleviare il dolore dentale e prevenire le malattie gengivali

Uno studio suggerisce che un collutorio alle erbe fatto con chiodi di garofano, basilico e olio di melaleuca può ridurre i batteri nella bocca. Questi batteri causano placca dentale, carie e malattie gengivali.

Ma lo studio condotto in India ha confrontato questo collutorio alle erbe con un collutorio agli oli essenziali. Questi non sono gli stessi collutori che si acquistano nella farmacia locale con il Sigillo di accettazione dell’American Dental Association (ADA). Questo sigillo indica che un prodotto è sicuro ed efficace nel promuovere una buona salute orale. Quindi, non sappiamo come il collutorio alle erbe a base di chiodi di garofano si confronta con i collutori approvati dall’ADA.

Uno studio più datato ha scoperto che un gel fatto in casa con olio di chiodi di garofano funzionava bene quanto la benzocaina (e meglio dei placebo) per intorpidire le gengive prima delle procedure odontoiatriche. E alcune persone applicano l’olio di chiodi di garofano direttamente sulle gengive per alleviare il dolore del mal di denti, ma questo è un trattamento contro cui il dott. Modlo mette in guardia. “L’olio di chiodi di garofano può essere irritante. Può causare bruciore e infiammare le gengive”.

2. Abbassare la glicemia

Uno studio non umano suggerisce che l’eugenolo nei chiodi di garofano potrebbe abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Ma assumere integratori di chiodi di garofano quando si soffre di diabete potrebbe essere pericoloso. “Combinare l’eugenolo con i farmaci insulinici potrebbe causare un calo eccessivo dei livelli di zucchero nel sangue”, avverte il dott. Modlo. L’ipoglicemia grave (basso livello di zucchero nel sangue) può essere pericolosa per la vita.

3. Proteggere dal cancro

Diversi studi di laboratorio (in provetta) suggeriscono che l’olio di chiodi di garofano, l’estratto di chiodi di garofano e, in particolare, l’eugenolo potrebbero avere proprietà antitumorali. Ma gli studi hanno utilizzato quantità altamente concentrate di composti di chiodi di garofano che sarebbero pericolosi (tossici) per le persone. Sono necessarie ulteriori ricerche per verificare se ci siano effetti protettivi contro il cancro derivanti dal consumo di piccole quantità di chiodi di garofano come parte di una dieta sana.

4. Alleviare il prurito della pelle

Uno studio ha scoperto che l’olio di chiodi di garofano funziona meglio della vaselina e di un placebo nel lenire la pelle pruriginosa. Tuttavia, alcune persone avvertono bruciore e irritazione cutanea dopo aver applicato l’olio di chiodi di garofano o prodotti a base di olio di chiodi di garofano direttamente sulla pelle.

5. Migliorare la respirazione

Respirare il vapore dei chiodi di garofano bolliti in acqua può aprire i passaggi nasali ostruiti quando si ha un raffreddore o un’altra malattia respiratoria. E le persone che seguono la medicina tradizionale cinese spesso masticano chiodi di garofano per alleviare il mal di gola e la tosse.

Rischi ed effetti collaterali dei chiodi di garofano

L’olio di chiodi di garofano può essere tossico se ingerito. I bambini che consumano anche piccole quantità di olio di chiodi di garofano sono a rischio di danni al fegato e convulsioni. Tenere i prodotti a base di chiodi di garofano lontano dalla portata dei bambini.

Dovresti evitare i prodotti a base di chiodi di garofano se:

• Sei incinta o stai allattando (allattamento al seno): I chiodi di garofano come ingrediente alimentare sono probabilmente OK perché le quantità sono piccole. Ma non ci sono dati sulla sicurezza dei prodotti e degli integratori a base di chiodi di garofano durante la gravidanza o l’allattamento.
• Assumi anticoagulanti o soffri di disturbi emorragici: L’eugenolo influisce sulla capacità di coagulare il sangue e fermare le emorragie. Ciò può causare gravi problemi se si assumono anticoagulanti o aspirina (fluidificanti del sangue) o si soffre di un disturbo emorragico.
• Ti stai sottoponendo a un intervento chirurgico: I chiodi di garofano possono influire sui livelli di zucchero nel sangue e sulla coagulazione del sangue dopo un intervento chirurgico.
• Utilizzare l’insulina per gestire il diabete: I livelli di zucchero nel sangue potrebbero abbassarsi pericolosamente.

È sicuro bere l’acqua di chiodi di garofano?

Alcune persone mettono a bagno o fanno bollire i chiodi di garofano in acqua per rilasciarne i composti e poi bevono l’acqua di chiodi di garofano. “Rispetto alle bevande tradizionali come i sidri speziati fatti con chiodi di garofano e altre spezie, è probabile che l’acqua di chiodi di garofano abbia concentrazioni più elevate di eugenolo e altri composti”, afferma il dott. Modlo. “Non consiglio di bere acqua di chiodi di garofano perché non c’è modo di sapere quanto eugenolo si sta assumendo. Inoltre, non ci sono prove che faccia bene alla salute”.

Ma il dott. Modlo è un fan dell’uso dei chiodi di garofano come uno dei tanti ingredienti in bevande, prodotti da forno e altri cibi. “Se vi piacciono i chiodi di garofano, ci sono molti modi per includere la spezia nei pasti”, dice. “È sempre più sicuro e più sano ottenere nutrienti e vitamine dagli alimenti”.

In conclusione, i chiodi di garofano non sono solo una spezia aromatica, ma rappresentano un vero e proprio concentrato di benessere. Ricchi di antiossidanti, offrono benefici antinfiammatori, digestivi e analgesici. Possono contribuire alla salute orale, al controllo glicemico e potrebbero avere persino un ruolo nella prevenzione di alcune patologie. Tuttavia, come per ogni rimedio naturale, è fondamentale un consumo moderato e il consulto con un esperto per un’integrazione consapevole nella propria dieta.