Conduzione cardiaca: cos’è e come funziona

La conduzione cardiaca è il processo che regola il battito del cuore, facendolo pompare sangue attraverso il corpo. Questo può sembrare semplice, ma è in realtà un complesso sistema di impulsi elettrici che viaggiano attraverso il cuore, coordinando i vari movimenti delle sue camere. Tutto ciò avviene grazie a una serie di nodi e fibre specializzate che lavorano insieme per assicurare che il cuore batta regolarmente e in modo efficiente. Scopriamo insieme come funziona questo straordinario processo e l’importanza di mantenerlo sano e funzionante.

Panoramica

Qual è il sistema di conduzione del cuore?

Il sistema di conduzione del cuore è la rete di nodi (gruppi di cellule che possono essere tessuti nervosi o muscolari), cellule specializzate e segnali elettrici che mantengono il battito del cuore.

Due tipi di cellule controllano il battito cardiaco:

• Cellule conduttrici trasportano i segnali elettrici.
• Cellule muscolari controlla le contrazioni del tuo cuore.

Il sistema di conduzione del cuore (cardiaco) invia il segnale per avviare un battito cardiaco. Invia anche segnali che dicono alle diverse parti del tuo cuore di rilassarsi e contrarsi (stringersi). Questo processo di contrazione e rilassamento controlla il flusso sanguigno attraverso il cuore e verso il resto del corpo.

Funzione

Quali sono le fasi del percorso di conduzione cardiaca?

Il tuo cuore è una pompa che invia il sangue attraverso il tuo corpo. Per ogni battito cardiaco, i segnali elettrici viaggiano attraverso il percorso di conduzione del cuore. Inizia quando il nodo senoatriale (SA) crea un segnale di eccitazione. Questo segnale elettrico è come l’elettricità che viaggia attraverso i cavi verso un elettrodomestico in casa.

Il segnale di eccitazione viaggia verso:

1. I tuoi atri (le camere cardiache superiori), dicendo loro di contrarsi.
2. Il nodo atrioventricolare (AV), ritardando il segnale finché gli atri non sono vuoti di sangue.
3. Il fascio di His (fascio centrale di fibre nervose), che trasporta il segnale alle fibre del Purkinje.
4. Le fibre di Purkinje raggiungono i ventricoli (camere cardiache inferiori), provocandone la contrazione.

Questi passaggi costituiscono una contrazione completa del muscolo cardiaco. Il tuo sistema di conduzione cardiaca invia migliaia di segnali al giorno per mantenere il battito cardiaco.

Come funziona la conduzione elettrica con il resto del cuore?

I segnali elettrici che viaggiano attraverso il sistema di conduzione cardiaca provocano l’espansione e la contrazione del cuore. Queste contrazioni controllano il modo in cui il sangue scorre attraverso il cuore.

Idealmente, il sistema di conduzione elettrica mantiene una frequenza cardiaca costante e uniforme. Aiuta anche il tuo cuore ad accelerare quando hai bisogno di più sangue e ossigeno o a rallentarlo quando è il momento di riposare.

Anatomia

Schema del sistema di conduzione cardiaca

Quali sono le parti del sistema di conduzione cardiaca?

Il tuo sistema di conduzione cardiaca contiene cellule e nodi specializzati che controllano il battito cardiaco. Queste sono le:

• Nodo seno-atriale.
• Nodo atrioventricolare.
• Fascio di His (fascio atrioventricolare).
• Fibre di Purkinje.

Nodo seno-atriale

Il tuo nodo senoatriale è talvolta chiamato il pacemaker naturale del tuo cuore. Invia gli impulsi elettrici che avviano il battito cardiaco.

Il nodo SA si trova nella parte superiore dell’atrio destro del cuore. Si trova sul bordo dell’atrio, vicino alla vena cava superiore (vena che porta il sangue povero di ossigeno dal corpo al cuore).

Il tuo sistema nervoso autonomo controlla la velocità con cui il tuo nodo SA invia segnali elettrici. Questa parte del sistema nervoso dirige gli ormoni che controllano la frequenza cardiaca in base a ciò che stai facendo. Ad esempio, la frequenza cardiaca aumenta durante l’attività fisica e rallenta quando dormi.

Il sistema nervoso autonomo comprende:

• Sistema nervoso simpatico (risposta di lotta o fuga) fa lavorare il tuo nodo SA più velocemente, aumentando la frequenza cardiaca.
• Sistema nervoso parasimpatico (risposta di riposo e digestione) rallenta il lavoro del nodo SA, riducendo la frequenza cardiaca.

Nodo atrioventricolare

Il nodo atrioventricolare ritarda il segnale elettrico del nodo SA. Ritarda il segnale ogni volta per un periodo di tempo costante (una frazione di secondo).

Il ritardo garantisce che gli atri siano vuoti di sangue prima che la contrazione si interrompa. Gli atri sono le camere superiori del cuore. Ricevono il sangue dal tuo corpo e lo svuotano nei ventricoli.

Il tuo nodo AV si trova in un’area conosciuta come il triangolo di Koch (situato tra il lembo settale della valvola tricuspide, il seno coronarico e la porzione membranosa del setto interatriale). Questo è vicino alla zona centrale del cuore.

Pacchetto dei suoi

Il fascio di His è anche chiamato fascio atrioventricolare. È un ramo di fibre (cellule nervose) che si estende dal nodo AV. Questo fascio di fibre riceve il segnale elettrico dal nodo AV e lo trasporta alle fibre del Purkinje.

Il fascio di His corre lungo il setto interventricolare, la struttura che separa i ventricoli destro e sinistro. Il fascio dei Suoi ha due rami:

• Ramo del fascio sinistro invia segnali elettrici attraverso le fibre del Purkinje al ventricolo sinistro.
• Ramo del fascio destro invia segnali elettrici attraverso le fibre del Purkinje al ventricolo destro.

Fibre di Purkinje

Le fibre del Purkinje sono rami di cellule nervose specializzate. Inviano segnali elettrici molto rapidamente ai ventricoli cardiaci destro e sinistro.

Le fibre del Purkinje si trovano nella superficie subendocardica delle pareti del ventricolo. La superficie subendocardica fa parte dell’endocardio, lo strato interno di tessuto che riveste le camere del cuore.

Quando le fibre del Purkinje inviano segnali elettrici ai ventricoli, i ventricoli si contraggono. Mentre si contraggono, il sangue scorre dal ventricolo destro alle arterie polmonari e dal ventricolo sinistro all’aorta. L’aorta è l’arteria più grande del corpo. Invia il sangue dal tuo cuore al resto del tuo corpo.

Condizioni e disturbi

Quali condizioni e disturbi influenzano la conduzione elettrica nel cuore?

Diverse condizioni possono influenzare il sistema elettrico del cuore. Questi problemi causano problemi con il ritmo cardiaco.

Alcuni comuni disturbi del ritmo cardiaco includono:

• Aritmia: Ritmo cardiaco irregolare, inclusa la fibrillazione atriale (Afib).
• Blocco di branca: Un blocco nelle fibre del Purkinje su un lato del cuore, che causa aritmia.
• Arresto cardiaco: Segnali elettrici alterati tra gli atri e i ventricoli del cuore.
• Sindrome del QT lungo (LQTS): I ventricoli si contraggono e si rilasciano troppo lentamente, causando talvolta svenimento (sincope) o arresto cardiaco improvviso.
• Contrazioni ventricolari premature: Un battito cardiaco troppo precoce nei ventricoli, che causa palpitazioni cardiache o un “battito cardiaco saltato”.
• Arresto cardiaco improvviso: Un grave malfunzionamento del ritmo cardiaco che provoca l’arresto del cuore, con conseguente morte se non trattato immediatamente.

Cura

Come posso mantenere sano il mio sistema di conduzione cardiaca?

Molti problemi legati al ritmo cardiaco sono il risultato di fattori genetici. Possono essere correlati alla struttura del cuore o ad altri fattori.

Ma puoi lavorare per mantenere in salute il tuo sistema di conduzione cardiaca e l’intero cuore vivendo uno stile di vita sano. Potresti:

• Raggiungere e mantenere un peso sano.
• Evita il fumo passivo e smetti di fumare.
• Non abusare di farmaci o farmaci da prescrizione.
• Bevi alcolici solo con moderazione.
• Segui una dieta nutriente ricca di frutta, verdura e cereali integrali.
• Esercitati in modo aerobico per almeno 150 minuti a settimana.
• Gestisci lo stress con tecniche di coping sane, come la terapia della parola o la meditazione.

Ulteriori domande comuni

Cos’altro dovrei chiedere al mio medico?

Potresti chiedere al tuo medico:

• Quali sono i sintomi di un problema di conduzione cardiaca?
• Qual è la causa più probabile dei sintomi?
• Devo apportare modifiche allo stile di vita per migliorare la salute del mio cuore?
• Di quali esami ho bisogno per verificare la salute del mio cuore?

Il sistema di conduzione del cuore è la rete di segnali che fa battere il cuore. Questi segnali elettrici fanno contrarre o rilassare il cuore. Ogni contrazione controlla anche il flusso sanguigno attraverso il cuore. Puoi mantenere sano il tuo sistema di conduzione cardiaca e l’intero cuore apportando cambiamenti allo stile di vita come la gestione dello stress e l’esercizio fisico regolare.

In conclusione, la conduzione cardiaca è il processo che permette al cuore di battere regolarmente e in modo coordinato, permettendo la circolazione del sangue nel corpo. Questo processo è controllato dal sistema nervoso autonomico e da diversi nodi e fasci di fibre muscolari nel cuore. Grazie alla conduzione cardiaca, il cuore può adattare la sua frequenza e ritmo alle esigenze del corpo in vari momenti, come durante lo sforzo fisico o il riposo. È quindi fondamentale per il corretto funzionamento dell’organo vitale e per la salute del nostro organismo nel suo insieme.