Pielectasia: cause, sintomi, diagnosi e trattamento

La pielectasia, ovvero la dilatazione della pelvi renale, è una condizione relativamente comune che può interessare persone di tutte le età. Sebbene spesso asintomatica, può essere segnale di un’ostruzione del tratto urinario o di altre patologie sottostanti. Questo articolo esplorerà le cause, i sintomi, la diagnosi e le opzioni di trattamento per la pielectasia, fornendo una panoramica completa di questa condizione.

La pielectasia (o pelviectasia) è una condizione che si verifica durante la gravidanza in cui un eccesso di pipì si accumula all’interno del rene del bambino. Si verifica in circa l’1% delle gravidanze e colpisce più i maschi che le femmine. La pielectasia spesso si risolve da sola, ma è disponibile un trattamento se necessario. I bambini con pielectasia potrebbero aver bisogno di monitoraggio una volta nati.

Panoramica

Che cosa è la pielectasia?

La pielectasia è un accumulo aumentato di urina (pipì) all’interno della parte centrale del rene di un feto. Questo accumulo è dovuto a un blocco che impedisce alla pipì di passare dai reni all’uretere e alla vescica. In altri casi, può essere dovuto al reflusso di urina nella direzione opposta dalla vescica ai reni (reflusso urinario).

A seconda della posizione dell’accumulo di urina, gli operatori sanitari possono chiamare questa condizione pielectasia, pelviectasia, pelvocaliectasia o caliectasia.

Pielettasia e idronefrosi: qual è la differenza?

Entrambi i termini si riferiscono al rigonfiamento renale causato da un accumulo di pipì. Con la pielectasia fetale, il blocco è lieve, quindi si accumula meno pipì nel rene. Ciò determina un leggero ingrossamento nell’area centrale del rene. Con l’idronefrosi fetale, il blocco è più grave. Nei casi più gravi, ciò determina un rigonfiamento del rene.

Nella maggior parte dei casi, la pielectasia scompare da sola. Ma in circa il 10% dei casi, la pielectasia peggiora e diventa idronefrosi. Se ciò accade, il feto potrebbe aver bisogno di ulteriori test e monitoraggio da parte di un nefrologo pediatrico o di un urologo pediatrico.

Quanto è comune la pielectasia?

La pielectasia è relativamente comune. Circa una gravidanza su 40 è affetta da pielectasia. La condizione può colpire un rene (pielectasia unilaterale) o entrambi i reni (pielectasia bilaterale).

Quanto è più comune la pielectasia nei maschi?

La pielectasia è circa tre volte più comune nei feti maschi.

La pielectasia è una patologia grave?

Nella maggior parte dei casi, la pielectasia non avrà un impatto negativo significativo sul tuo bambino. La maggior parte dei bambini con pielectasia nasce sana e sta abbastanza bene.

Raramente, la pielectasia si svilupperà in idronefrosi grave. Se ciò accade, il tuo medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico fetale per prevenire danni ai reni del tuo bambino.

La pielectasia è un indicatore della sindrome di Down?

Se la pielectasia è visibile tramite un’ecografia, c’è una maggiore probabilità che il feto possa avere la sindrome di Down. Tuttavia, la maggior parte dei feti con pielectasia non ha la sindrome di Down.

Infatti, finché la pielectasia non è accompagnata da risultati anomali nelle analisi del sangue o da altre irregolarità nelle ecografie, la condizione è solitamente considerata una normale variazione nello sviluppo fetale.

Sintomi e cause

Quali sono i sintomi della pielectasia?

La pielectasia durante la gravidanza di solito non causa sintomi evidenti. Il problema viene in genere rilevato tramite ecografie prenatali di routine.

Quali sono le cause della pielectasia fetale?

Le cause principali della pielectasia sono due: l’ostruzione della giunzione ureteropelvica e il reflusso vescico-ureterale.

Ostruzione della giunzione ureteropelvica

L’ostruzione della giunzione ureteropelvica si verifica quando c’è un blocco nel punto in cui l’uretere del feto si collega al rene. Ciò fa sì che l’urina rimanga intrappolata all’interno del rene invece di fluire verso l’uretere. L’ostruzione provoca pressione all’interno del rene, che potrebbe causare pielectasia e un eventuale declino della funzionalità renale.

Reflusso vescico-ureterale

La pipì dovrebbe lasciare i reni, passare attraverso gli ureteri e finire nella vescica. Viene quindi immagazzinata nella vescica finché non lascia il corpo del feto e diventa parte del liquido amniotico. In alcuni casi, tuttavia, la pipì risale dalla vescica e torna negli ureteri e talvolta nei reni. Quando ciò accade, si parla di reflusso vescico-ureterale. Se la pipì rimane intrappolata nel rene abbastanza a lungo da causare gonfiore, potrebbe causare pielectasia.

Diagnosi e test

Come viene diagnosticata la pielectasia?

Gli operatori sanitari diagnosticano la pielectasia durante un’ecografia prenatale. Se l’ecografia mostra pielectasia, allora avrai bisogno di ulteriore monitoraggio durante la gravidanza.

Gestione e trattamento

Come si cura la pielectasia?

Nella maggior parte dei casi, la pielectasia si risolve da sola senza trattamento. Il tuo medico curante monitorerà semplicemente la condizione durante la gravidanza. Se necessario, un urologo pediatrico o un nefrologo esamineranno il tuo bambino dopo il parto. In alcuni casi, un urologo pediatrico può eseguire una pieloplastica, una procedura chirurgica che elimina un blocco tra il rene e l’uretere.

Se la pielectasia o l’idronefrosi diventano così gravi che è possibile un danno renale durante la gravidanza, allora il tuo medico potrebbe raccomandare un intervento chirurgico fetale. Questo è raro.

Prevenzione

Come posso ridurre il rischio di pielectasia nel mio bambino?

La pielectasia è una variazione dello sviluppo fetale, quindi non c’è modo di prevenire la condizione. Ma ecografie regolari durante la gravidanza sono essenziali. In questo modo, il tuo medico può monitorare la tua situazione e consigliare un trattamento quando e se diventa necessario.

Prospettive / Prognosi

Cosa posso aspettarmi se il mio bambino è affetto da pielectasia?

Se il tuo medico curante rileva pielectasia tramite un’ecografia, allora ci sono buone probabilità che tu abbia solo bisogno di monitoraggio durante la gravidanza e dopo il parto. Il tuo medico eseguirà ecografie regolari per assicurarsi che il blocco non diventi grave.

Se la pielectasia peggiora e diventa idronefrosi, probabilmente dovrai visitare un urologo pediatrico o un nefrologo pediatrico una volta nato il bambino. Loro esamineranno il bambino e determineranno se è necessario un trattamento.

In rari casi, il blocco dovuto alla pielectasia può diventare così grave che è possibile un danno renale mentre il feto è ancora nell’utero. Se questo è un problema, il tuo medico ti parlerà di un intervento chirurgico fetale per correggere la condizione.

La pielectasia può essere curata?

Sì. In oltre il 90% dei casi, la pielectasia scompare da sola. Se il blocco è più grave, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico per correggere il problema.

I feti con idronefrosi grave hanno maggiori probabilità di avere problemi che persistono dopo il parto. In questi casi, il bambino potrebbe aver bisogno di un intervento chirurgico.

Vivere con

Quando dovrei consultare il mio medico?

È importante consultare il proprio medico per controlli di routine e diagnostica per immagini. La pielectasia può essere diagnosticata solo con un’ecografia. Terranno d’occhio i progressi e raccomanderanno un trattamento se necessario.

Quali domande dovrei porre al mio medico?

Ecco alcune domande che puoi porre al tuo medico se ha riscontrato una pielectasia durante un’ecografia:

• C’è un blocco? Se sì, dove si trova?
• C’è reflusso urinario?
• Il blocco è lieve, moderato o grave?
• C’è qualcos’altro nella mia ecografia o nelle mie analisi del sangue che indica che il mio bambino potrebbe avere la sindrome di Down o un’altra malattia cromosomica?
• Quanto è probabile che il mio bambino debba essere operato?

Scoprire che il tuo bambino ha la pielectasia può essere spaventoso e inquietante. Ma nella maggior parte dei casi, il monitoraggio è tutto ciò che è necessario. Il tuo medico eseguirà una combinazione di test per vedere se la pielectasia è l’unico problema o se è un’indicazione di un’altra condizione. Terranno d’occhio i tuoi progressi e lavoreranno con te a ogni passo del percorso.

In conclusione, la pielectasia, pur essendo spesso un reperto occasionale e benigno, richiede un’attenta valutazione medica per escludere cause sottostanti e potenziali complicanze. La diagnosi precoce, possibile grazie all’ecografia prenatale o post-natale, è fondamentale per un’adeguata gestione del caso. Il trattamento, quando necessario, varia a seconda della causa e della gravità del quadro clinico, e può prevedere un semplice monitoraggio o interventi mirati a risolvere l’ostruzione e preservare la funzionalità renale.